软弱无力的叫喊，是他的罪孽深重的叫喊。 尽管他知道自己肯定要下地狱，但他却无力洗刷清自己的罪孽。 娜娜回到床上时，她发现他盖着被子，神色惶恐不安，指甲放在胸口，
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眼睛仰望着空中，似乎在寻找天国。 娜娜又哭了，两人搂抱起来，牙齿咬得格格直响，他俩自己也莫名其妙，只能在愚蠢的顽念中打滚。以前他们已经度过类似这样的一个个夜晚；不过，这一次太荒唐了，娜娜不再害怕后，自己也这么说。她突然起了疑心，便谨慎地问伯爵：罗丝。 米尼翁可能已经把那封告发信寄出去了。 但是事情并不是这样，不过是伯爵害怕而已，没有别的，因为他还不知道自己已经戴了绿帽子。缪法又一次离开娜娜出走，两天没回来，一天早上，他忽然来了；他从来不在这样的时刻回来。 他脸色铁青，两眼通红，心绪不宁，内心还在激烈斗争着。 可是心里慌张的佐爱没有顾上发觉他忐忑不安的神态，便很快跑过来迎接他，对他说道：“啊！
先生，您终于回来了！
昨天晚上，太太差点死掉了。“
伯爵问她一些详细情况，她回答道：“这事说了别人真难以相信……太太小产了，先生！”
娜娜怀孕已经三个月了。 很长时间以来，她以为自己只是身体不适而己，但布塔雷医生却有点怀疑，后来他明确说她怀了孕。因为她觉得很烦恼，就竭尽全力隐瞒怀孕的真相。她神经质般地恐惧，心情忧郁，与这件事多少有那么点关系。她对怀孕之事守口如瓶，为没有结婚就怀了孕而感到很害羞，不得不把真相隐瞒起来。对她来说，这似乎是一件意外事故，人家知道了这事会有损她的声誉，人家会取笑她。 哎？真是开玩笑！真倒霉！她以为自己不会再怀孕了，这次偏偏又碰上了。 她惊讶不已，好象她的性器官的功能紊乱了，她一点不想要孩子，并把这东西作了别的用途时，她偏偏怀了孕。造
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化令她恼怒，在她正当享乐的时候，竟然要让她当上严肃的母亲，在她把周围的男人一个个接着害死的时候，竟然给她一个小生命。 难道人不该少遇到一些麻烦，按照自己的意愿来安排自己的生活吗？这个小孩是从哪里掉下来的呢？连她自己也说不清楚。 啊！天哪！这个孩子的父亲要有好心肠才肯承认孩子是自己的，因为现在还没有一个人承认，如果一个人专门损害别人，他自己一生中肯定是不会很幸福的。这时，佐爱正把这件倒霉的事的经过讲给伯爵听。“将近四点钟时，太太肚子开始疼起来。我见她到梳妆室去很久不出来，就进去看看，发现她躺在地上，晕了过去。是的，先生，她晕倒在地上，还有一摊血，像被人谋杀了一般……于是，我明白了是怎么回事。 我非常生气，太太应该把这事告诉我……当时恰巧乔治先生也在场。 他帮我把她扶起来，他一听到小产这个词，也难过了……说真的，从昨天起，我就一直为太太发愁！”
公馆里的确乱糟糟的，仆人们跑上跑下，每个房间里都有仆人进进出出。乔治在客厅的一张椅子上过了一夜。晚上，在太太平常接待客人的时间，乔治把这个消息一一告诉了太太的朋友们。 他面色苍白，带着惊愕和激动的神态，讲述事情发生的过程。 斯泰内、拉法卢瓦兹、菲利普和其他人已经来过了。 他们听到第一句话，就大叫一声，这不可能！一定是在开玩笑！
接着，他们变得严肃起来了，目光盯着房门，神态惆怅，不停摇摇头，不再觉得这是可笑的了。 共有十二位先生坐在壁炉前，他们低声聊天，一直聊到午夜为止。 他们都是朋友，每个人都在苦苦思索，究竟谁是父亲呢。 他们好
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像彼此原谅，个个惴惴不安，觉得是自己做了蠢事。然后，他们弓起背，觉得这事与他们毫不相干，这是娜娜自己的事。哎！
这个娜娜真了不起！
人家从来没有想到她会闹出这样的笑话！
随后他们一个接一个又蹑手蹑脚地走了，仿佛这间卧室里死了人，不能笑出声来。“先生，还是上楼去吧，”佐爱对缪法说道，“太太身体好多了，她会接待你的……我们正在等大夫来，他答应今天早上会来看太太。”
这个贴身女仆劝说乔治回家睡觉了。 楼上客厅里只剩下萨丹一个人，她躺在一张长沙发上面，嘴里叼支香烟，眼睛望着上空。 娜娜意外小产后，公馆里的人个个惊慌失措，她倒无动于衷，肚子里憋着气，不时耸耸肩膀，说几句刻薄的话。 佐爱走过她面前时，跟伯爵说，可怜的太太这次可吃了大苦头。 萨丹脱口说了一句很难听的话：“这才好呢，这次可狠狠教训了她一下！”
他俩吃惊地掉过头来。 萨丹一动也没有动，眼睛一直盯住天花板，两片嘴唇死命地叼着那支香烟。“哎！你的心肠真太好！”佐爱说道。萨丹坐起来，气乎乎地瞧着伯爵，对准他的脸又说了一遍：“这才好呢，这次可教训了她一下子！”
说完，她又躺下来，吐出淡淡的一缕烟，仿佛事不关己并决心不介入这件事。 不管啦，真是太愚蠢了！
佐爱还是领缪法进入了卧室。 屋里温暖而又宁静，散发着一股乙醚的气味，维里埃大街上偶尔有马车驶过，车轮发
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出低沉的声音，有点打破室内的寂静。娜娜的头枕在枕头上，面色很苍白，还没有入睡，眼睛睁得大大的，似乎在沉思冥想。 她看见伯爵，一动没动，只嫣然一笑。“啊！
我的心肝，“她拖长声音悄声说道，”我原来以为永远再见不到你了。“
他俯下身子去吻她的头发，她感动了，真心诚意地对他谈到孩子，好象伯爵就是孩子的父亲。“我一直不敢告诉你……但我感到很幸福！我做过不少梦，我真希望他不愧是你的孩子，现在一切都完了……不过，这样也许更好些。 我不想给你生活中添一点麻烦。”
当他听说自己是孩子的父亲，感到很惊讶，结结巴巴说了几句话。 他搬了一把椅子，坐到床边，把一只胳膊搁在被子上。 这时候，娜娜才发现他大惊失色，眼睛通红，嘴唇像发烧似的颤抖着。“你到底怎么啦？”她问道，“难道你也病啦？”
“没有什么。”他不无痛苦地说道。她用深情的目光瞧瞧他。 接着她做了一个手势，把站在那里收拾药瓶的佐爱打发走。等房间里只有他们两个人时，她一把把他拉到身边，问道：“你怎么啦，亲爱的？
……你眼泪汪汪，我看得很清楚……
说出来吧，你来肯定有什么要紧的事情要对我说。“
“没有事情，真的没有事情，我向你保证。”他结结巴巴说道。可是他痛苦得喉咙哽住了，不知道自己为什么进了病人的房间，来了十分伤感，抽抽噎噎哭了，他把脸埋到被子里
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面，试图不让痛苦迸发出来。 娜娜这下明白了，一定是罗丝。米尼翁下了狠心，把那封信寄走了。娜娜让他哭了一会儿。他哭得身子猛烈地抽搐着，连她躺着的床都被震动了。末了，她用慈母般的同情的口吻问道：“你的家里发生了什么麻烦事了吗？”
他点了点头。 她停了一会，然后低声问道：“那么，你全知道了吗？”
他又点点头。 于是这间痛苦气氛甚浓的房间里顿时又沉静下来。 昨天夜里，他参加完皇后举行的晚会后，回到家里就收到了萨比娜写给她的情人的那封信。 他度过了痛苦不堪的一夜，他在思索着如何报仇。 他早上就出来了，想缓和一下杀妻的念头。 到了外面，他被六月早晨的风和日丽的气候陶醉了，报仇的念头一下子消失了，便来到娜娜家里。 每当他在就生活中碰到不堪忍受的事情，就来这里，只有在这里，他才能摆脱痛苦，娜娜安慰他一下，他就会消气，心情也跟着愉快起来。“算了，冷静一下吧，”娜娜露出很善良的样子说道，“我早就知道这件事了。但是，当然不应该由我来让你睁开眼睛。你还记得吧，去年你就产生过一丝怀疑。 后来由于我小心谨慎，事情才没有闹出来。 总而言之，你还没有证据……当然罗！
今天你有了一个证据，你心里很难过，这我能够理解。不过，这事不会影响你的声誉。现在你应该迁就这一既成事实。“
他不哭了。 可是他仍然感到羞耻，尽管他早就对娜娜谈过他们夫妻间最隐秘的事。 她不得不安慰他。 要知道，她是女人，她什么话都听得进。 他用低沉的声音随口说道：
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“你在病中，缠住你有什么好处呢！
……我来这里真愚蠢。我走啦。“
“别走。”她连忙说道，“你再留一下吧，也许我会给你出个好主意。 不过，不要叫我说得太多，医生不让我多说话。”
最后他站起来，在卧室里来回走动着。 于是，她问他：“现在，你准备怎么办呢？”
“我要去掴那个男人的耳光，这是理所当然的事。”
她噘了一下嘴，表示不赞成他这样做。“这可真不是好办法……对你老婆呢？”
“我要去告她，我有证据的。”
“你一点也不高明，亲爱的。 你这样做很愚蠢，你知道，我永远不会让你这样做。”
娜娜用极微弱的声音慢条斯理地向他指出，决斗或打官司，不但无济于事，还会酿成丑闻。 那样，会在一个星期内，成为报界奇闻；这是在拿他的生命来孤注一掷，他的宁静生活、他在宫廷中的高官地位、他的姓氏的荣誉都会受到很大影响；为什么要这样做呢？难道是为了让别人来嘲笑自己。“这有什么关系呢！”他嚷道，“我要报仇。”
“我的心肝，”她说道，“这些肮脏的事不当场抓住，就永远也报不了仇。”
他不说话了，接着嘟哝了一阵子。 当然，他不是胆小鬼，但是他觉得她说得很有道理，他心一下里越来越感到不安，一种可怜感和羞耻感使他在狂怒之下，心软了下来。 她决计以坦诚相待，对他什么都讲，这样她又给了他一个新的打击。“亲爱的，你苦恼的原因你想知道吗？
……因为你自己也
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欺骗了你的妻子。 嗯？你常常在外面过夜，不是为了消磨时间吧，你老婆可能起了疑心。 那么，你凭什么责备她呢？她会回答说，你给她作出了榜样，你的嘴一下子就被封住了……
亲爱的，你跑到这里气得踱来踱去的，不在家里把他们两人都杀死，原因就在这里。“
他被这番毫不留情的话说得垂头丧气，他一屁股坐到椅子上，她突如其来的这番话终于把他说服了。娜娜住嘴了，喘了一口气；接着，她低声说道：“啊！我累坏了。 帮我往上躺躺。 我身子一直在往下滑，我的头太低了。”
他帮她躺高了些，她舒了口气，感觉舒服多了。随后，她又回到原来的话题，说打官司离婚会有一场好戏看。 他应该能看出来，伯爵夫人的律师会提出娜娜来，让巴黎人都当作笑料吗？这样一来，我什么事都会张扬出去，她在游艺剧院演出的失败，她的公馆，她的生活，无一例外。 啊！
不行，她不希望搞得满城风雨！也许他会被一些下流女人怂勇着这么样做，借他的事为自己大肆宣传自己，但是，她首先想到的是他的幸福。 她把他拉了过来，把他的头按到枕头边，靠近自己的头，用一只胳膊搂住他的脖子，温存地对他说道：“听我说，我的心肝，你与你的老婆还是和好吧。”
他听了火冒三丈。 这很难办到！他的肺都要气炸了，这样太丢脸了。 然而她还是极温柔地劝他这样做。“你还是与你老婆和好吧……你听到了吧，你总不愿意四处听人说是我让你离开你的家庭的吧？我的名声都被这败坏了，人家会对我怎么去想呢？
……不过，你得发誓永远爱我，
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因为有朝一日你若同另外一个女人要好时，你就……“
他被泪水哽住了。 他不停地吻她，打断了她的话，连声说道：“你疯了，和好是办不到的事！”
“不，不，”娜娜又说，“必须和好……我将迁就你们。 不管怎样，她是你的老婆，这人与你随便遇上一个女人就对我不忠诚是竭然不同的。”
她仍然这样说下去，以良言相劝。她甚至谈到了天主。他以为是在听韦诺先生在讲话，老头子在训诫他，使他从罪孽中拯救出来时，就是这样说话的。 不过，她并没有谈到要与他绝断关系，而是劝他左右逢源，在老婆和情妇之间做一个老好人，让她们两人各得其所，以致于能平平静静地过日子，使每个人都没有烦恼，就像在人生不可避免的烦恼中，能够有幸福的睡眠一样。 他俩的生活将毫不受影响，他依然是她的心肝宝贝，只不过他来的次数要略少一些，他不同她过夜时，就同伯爵夫人一起过夜。 她已经精疲力竭了，轻轻舒了口气，最后又说道：“总之，我觉得我真的做了一件好事……你会更加爱我的。”
房间又被寂静笼罩了。 她闭起眼睛，躺在枕头上，脸色苍白。 现在他听她的话了，说他不想让她说话太多，把她弄得太疲劳。 整整过了一分钟，她再一次睁开眼睛，悄声说道：“再说钱吧，怎么办呢？
如果你发起火来，钱从那儿来呢？
……昨天拉博德特还来催讨那张本票的钱……我呀，什么也没有，连身上穿的衣服也快没有了。“
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然后，她又闭上眼睛，像死人一样。 一抹愁云从缪法的脸上掠过。 昨天晚上他受了大打击，他把不知怎样摆脱的手头拮据一事忘得一干二净。 那张十万法郎的期票，延期过一次了，尽管持票人明确答应不转手，还是拿到市场上流通了。拉博德特装得一点儿也没办法的样子，把责任全推给弗朗西斯，说他以后再也不跟没有教养的人打交道了。 这笔钱一定要付，伯爵绝对不能拒绝支付自己签过字的票据。 此外，除了娜娜提出的各种新的要求以外，伯爵家里的花费也很铺张。伯爵夫人从丰岱特回来后，忽然变得奢侈起来，产生了上流社会自吹自擂中享受的欲望，他们的财产被这种欲望在吞噬着。人们在谈论她任性挥霍钱财，公馆被装修得焕然一新，花了五十万法郎来修缮米罗梅斯尼尔街的那座旧公馆，服装花费极其昂贵，大笔大笔钱不见了，象雪融化了，也可能送人了，伯爵夫人从不说钱到哪里去了。 有两次，伯爵鼓足勇气提出钱的问题，想知道花在何处，可是伯爵夫人微微一笑，用古怪的神情望着他，他吓得不敢再问了，害怕她会回答得太明确了。 他所以从娜娜手中接过达盖内作为女婿，是考虑到能把爱斯泰勒的嫁妆减少到二十万法郎，而年轻人负责其它一切筹办，自己毋庸操心，这门出乎意料的亲事，他还是很高兴的。然而，一个星期以来，缪法为了马上筹足十万法郎来应付拉博德特，他能想到只有一个办法，这个办法使他退缩了。那就是卖掉博尔德的住宅，这是一座华丽的住宅，估计价值五十万法郎，是伯爵夫人的一个伯父不久前遗赠给她的。 不过，遗嘱规定，也要签字才能出卖住