这里所指的世界不过就是昨天晚上的晚会。无情的时间的刻刀将刮走她的美貌，她觉得危险，可怕，莫名的悲凉。
这时电话铃声打断了她的思绪，她迈步走向电话机时突然觉得以前即使她赤身裸体也没有现在这样轻松自如的感觉。
电话是道格拉斯打来的。她镇住涌上心来的恼怒。但是道格拉斯英俊潇洒，也经得起百般挑剔，是当今天下名声最大的男人之一。想到此，她禁不住高兴地说：“亲爱的，听到你的声音就令人心醉！”
“柯诺瑞娅，我知道你是一位喜欢户外运动的姑娘。咱们去苏黎世滑雪怎么样？”
她思忖片刻，现在没有人去苏黎士滑雪，她显露出的新时装就没有人赞赏。“咱们到日本北海道去吧。”她说。
“那太妙了。我去预订机票。”
“那你就别费神了。”她立即打断他的话。“咱们在机场相见。我有这季可乘坐任何航班的机票。”
北海道是绝妙的滑雪之地。所有的滑雪者都对柯诺瑞娅奇异的滑雪服赞不绝口，她真是喜悦万分。道格拉斯也一直是迷人的中心，大伙都要求他谈谈太空探险活动，谈谈地球人与希斯星球奥普尔帝国的关系。道格拉斯也热情健谈，对他从事的太空探险活动津津乐道，听众们听得如痴如狂，但是柯诺瑞娅觉得枯躁无味。在枯躁乏味中她油然生起一种后悔：在昨夜她与道格拉斯作爱之前她脱去了肤衣，随后忘记了穿上。这样她没能在众目睽睽之下将她的肤衣展示出来，就失去了一个获得众人赞叹的机会。她突发奇想：如果两性欢愉之时也不必脱去肤衣，该多有情趣！
四天以后柯诺瑞娅回到家里，她走向三向大穿衣镜前照看她的肤衣是否有磨损的痕迹。她照看上半身，觉得已经起了一些变化。她仔细照看胸围线以下，发现腹部的褶皱已经消失，变得相当平滑。她继续往下端详，她的小腹已经不再凸鼓凸鼓了，实际上已经在开始往里凹陷。她竭力镇压住升腾起来的兴奋感，随后轻轻地侧转身，看到她自己腰肢苗条起来了。不可思议，这简直不可思议！在北海道就四天滑雪时间竟还给她19岁时的少女身段。她轻轻剥下她的上半身肤衣，肤衣慢慢脱离开她的肌肤，好象依依不舍。肤衣一脱下，她的胸部便象以前那样下坠，肤衣一穿上，便美丽地挺拔起来。
接着她进一步推想：肤衣已与自己相依为命，不可分离。肤衣减去她多余的脂肪，使她身材健美，充满青春的朝气，永远保持少女的魅力。如果那位推销员没说假话，那么她可以穿几个月而不必脱下来。也许她是应当永远也不必脱下来。她核查日期，至少乐意先试穿一个月。
K—2山脚下的宿营地空空荡荡的。因为天寒地冻，那些为减肥而参加登山运动的富豪们躲在四星级的宾馆中纵情享乐不肯出来，柯诺瑞娅也在其中。她对无以伦比的喜玛拉雅山的雪景赞不绝口。当很多优秀的滑雪者已经离去时，她仍然留了下来，她说不清是什么原因。不过她有一种强烈的愿望想要提高她的登山技巧。虽然独自一人，觉得异常的怪诞和苍凉，但是她并不介意。在这四星级的宾馆中她一直对水生贝壳类食物有很好的胃口。
柯诺瑞娅身着肤衣，脚登银光闪闪的登山靴参加一次晚会，成为最有轰动效应的人物。在场的每一位女人都直问她的时装设计大师的名字。特有的嫉妒使她们脸面顿时就变成菜色！自从她25岁以来在年轻漂亮的女人堆中她第一次有了安全感。
她半夜一觉醒来，看到月华如水，泄淌在阳台上。几点钟了？她一看床头柜上的夜光钟，2点了。她醒了很久，一直睡不着。她轻轻钻出被窝，悄悄走出户外。寒气袭人，她身穿的肤衣立即开始生长开来，遮盖着她的面部和发际，只留下嘴、眼和鼻孔在外。她陡然有一种小虫在身上蠕爬的感觉。在此之前这肤衣从没有长得这么快，也没有覆盖她那么多的部位。蠕动感过去之后，她顿时就觉得无比的惬意，犹如在夏日的晨曦中身穿游泳衣走向法国的戛纳海滩，扑进蔚蓝色的海水之中。然后她冲上楼，穿上登山靴，栓上装有鹤嘴镐和登山用的钢锥的工具，戴好头盔，戴好太阳镜，又在她纤细的腰上绕缠了一些登山绳，背着呼吸保护器。一切准备就绪之后，她从阳台下跳4—5英尺，降落在松软的白雪之中。她机警地扫视四周，四周确实无人。然后她独自从一条小道开始往上攀登。
初升的太阳照耀着她在很高的雪坡上攀爬。虽然整个夜晚她在月光下不停地攀爬，没有歇息片刻，但是并不感到疲乏，手脚并不酸软。现在她坐在一块岩石上，脱下靴子按摩双脚，然后站立起来四处眺望，觉得她身穿的肤衣在发生变化。她查看双脚，脚下的肤衣已经增厚，形成了肉脚垫，脚跟处至少有一英寸厚，她再次站立起来时，觉得轻轻松松，比穿着靴子舒服多了。
接着她又猫着腰取下头盔，将头发平压在头顶上。她马上感觉到肤衣从发际，从四周长上来，最后将她的头部封盖住了，犹如戴着一个光滑的薄盖帽。于是，她就地扔掉靴子和头盔，继续往上攀登。
这时一只秔虫或蛴螬之类的虫在身边的一块岩石尖上蠕动，吸引了她的注意力。她将那条虫拾起来，左看右看，觉得非常奇怪。在这么高的海拔在这样的冰山上怎么还会有生命体呢？这里是生命的禁区呀！她拈着这条虫在恍恍惚惚的神情之中抬起沉重的手将虫送进嘴嚼食。
其味奇苦，她立即觉得天旋地转，昏天黑地，一下栽趴在雪坡上翻肠倒肚地呕吐，一吐一摇头，然后抓起雪送进嘴嗽口。苦味过去，她仍然头重脚轻一片眼花。这倒底是怎么一回事？她有一整天没有进食了，并且现在又缺氧。她应该下山了。
但是她硬撑起来，继续艰苦地攀爬。
今天是什么日子？她的意识已经昏乱了。她心里清楚，可怕的错误正伴随着她。她连续几天不停地攀爬，没吃没喝也没睡。她马上就要接近山峰了。其它，那只是她的幻觉。以前从没有一个人能够独自攀登上K—2山峰。现在她清楚：她只得慢慢饿死。她看到她的四肢在明显地消瘦下去，她的大腿已经比膝盖更细了。但是她觉得心中仍有一种强大的驱动力在推动她往上爬。
在一座小山峰下她发现了一个冰崖。冰崖嵌卡在一个狭窄的山峡，象一个微型冰川。她走向冰崖，用鹤嘴镐和钢锥挖凿冰面，其动作非常缓慢，非常笨重。不知过了多久，她终于在冰崖上挖凿出了一条小道。这时她仍有部分意识，仍然感到痛苦。那一定是肤衣。爱克尔商场的推销员的话仍然在耳边回响：“……不出一年时间，我们这颗星球上的每一位士兵都会换上这种肤衣……显赫的政界大人物都暗中打招呼，要我们给他们多留几套……”
在她开凿的冰洞里，她又凿出个冰壁台，然后堵住部分入口，只留下一个较小的洞口。最后她将冰洞三壁打磨得象镜面那样光滑。一抹夕阳的金辉从洞口斜射进来，映照在冰墙上，她照看到灰色的肤衣几乎已经炭黑，她的四肢瘦得令人恐怖。最令人恐怖的是她照看到一个平面三角形的东西开始扩展到她的面部。这个三角形是由一层蟠曲的薄膜所组成的。她不由得联想到希斯星球奥普尔帝国大使的那张脸。
她坐在壁台上，柴棒一样的手合抱着柴棒一样的腿，尖削的下巴放在膝盖上，闭上双眼，开始凄厉地哀嚎。她哀嚎了很久很久，最后肤衣生长出来封严了她的嘴。
图 华堤