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竹箢渐渐停下了手上的动作，眼神涣散，思绪飘远。自己进宫，竟也有三个年头了吧，这三年里，想想看，倒也是发生了不少事情，认识了不少人，难得自己还算一路平安地走到了今天。说感谢也好，说伤心也罢，总归命还在，身子也还健康，扎库塔一家未因自己遭受什么罪责，除去十四阿哥的那次杖刑，也没有什么人因自己遭到飞来横祸，这样想来，已经是老天保佑了，还奢求什么呢？
将衣服一件件折好放进柜子里，竹箢掏出怀表瞧了瞧时间，时候尚早，她今日只有下午半天当值，吃过午饭还来得及睡个午觉。
八贝勒的怀表，竹箢一直随身戴着，没有什么用意，只是表对于竹箢来说，实在是个实用的东西。虽然竹箢每次都小心翼翼，可时间久了，总有被瞧见的时候，上一次在乾清宫外，瞧了下时间好给康熙进茶点，却被从里头出来的几位爷瞧见。八贝勒自是知情的，笑意全在眼里，九阿哥的神色颇有意味，十阿哥那没心没肺的，瞧见了直接嚷嚷道：“这不是去年八哥拿了只汝窑笔洗从我这换去的金怀表吗？我好不容易得了，打算送给新进门的小妾，哄她开心的，怎么跑到你这来了？”一言既出，惹得四下面色各异。
竹箢没敢看四贝勒的神色，只朝十三阿哥瞄去了一眼，十三阿哥脸色倒是如常，可待众人离开时，十三阿哥走在最后，从竹箢身旁经过时，轻轻撞了下竹箢的胳膊。倒是比十四阿哥强点，刚才人家十四爷过去，连看都没看她一眼，哪像平时，眉开眼笑的，常常还会逗上竹箢两句。
事后竹箢本想着把怀表收起来算了，虽说看时间麻烦些，也就认了，可转念一想，自己这样做，反倒是此地无银三百两了，还不如大大方方和平时一样，别人反倒说不出什么来了。这样想着，这块怀表便一直戴在竹箢身上。
上次在乾清宫待得时间短，又是不起眼的角色，竹箢这次来，也算是新人，虽说地位上要明显提升了许多，但她务求低调，因而这生日，乾清宫共事的太监宫女里头，倒也无人知晓。本想着自己身在乾清宫，往年送礼物的人，应该就会算了，谁曾想，礼物依旧送到了门口。
先是十四阿哥卖宝一样叫人抬来个细长扁平的檀木盒子，还一路叮嘱着小心。竹箢应声开门，还不及问十四阿哥何事，十四阿哥倒跟是屋子主人一样，指挥身后的小太监把竹箢屋里头靠南墙的一张平头案理出来，把自己带来的盒子抬了上去，竟是严丝合缝，不大不小。
“这是什么？”竹箢凑上前问道。
十四阿哥冲竹箢挑了挑眉，神色得意，随即吩咐小太监道：“打开，都仔细着点。”
一旁两个小太监一边应着，一边轻手轻脚地把盒子盖打了开来——竹箢猛地捂住嘴，以免自己叫出声来。
十四阿哥瞧见竹箢的模样，笑意愈深，冲几个小太监挥挥手，几个小太监便恭身退下了。
待屋中只剩下十四阿哥与竹箢二人，十四阿哥向依旧定在原地，直直看向案头的竹箢凑了凑，笑道：“怎么样，与你说得可有几分相像？”
竹箢下意识地点头，嘴里胡乱应道：“像，像，太像了！不对，简直就是一摸一样！”说着，将目光移向十四阿哥道，“你是怎么做到的？”
十四阿哥笑了两声，往案边的椅子上一坐，随手摆弄着案上的物件，道，“想不到送你什么好，忽的想起你前些日子想家想得那般可怜劲儿，我就照着你的描述画了几张图纸，又请了几位师傅来我府上连日赶工做了出来，也不知做对了没有。不过瞧你现在这样子，应该还不赖吧？”
竹箢走到桌案边，手指轻轻抚过那案上的一草一木，小心翼翼，生怕自己碰坏了哪里。爷爷家的小院儿有南北两个门，北门进去是客厅，南门打开是后院，院里东南角有颗大枣树，地上有两个小马扎，自己和姐姐总喜欢在院里玩，养兔子，养刺猬，洗荸荠，藏猫猫。院里还有好几株花，摆在开放的阳台上，都是爷爷养的。院子外头有好多树，参天的松柏，矮小的灌木，还有迎春和海棠。
瞧着瞧着，竹箢突然愣了一下，那两个小娃娃是谁？自己和哥哥吗？瞧衣服，是清朝的服饰，那个女娃，弯着腰趴在窗子边冲屋里头瞧着，腕子上戴了只白玉镯。再瞧那个男娃，背着手站在女娃背后，笑得颇有几分得意。这个场景怎么这么熟悉？竹箢偏头想着，一时却又想不起来，迷惑地看向十四阿哥，十四阿哥却只笑着和她打哑谜。
竹箢蹙着眉，突然瞥见十四阿哥腰间的玉佩，再回头向那男娃望去，可不是，那男娃腰间也挂了这么个玉佩，那得意洋洋的表情，不是十四阿哥还能是谁？竹箢白了十四阿哥一眼。十四阿哥见竹箢看明白了，笑着凑近道：“塑得像不像？”
“嗯，这女娃嘛，娇俏伶俐的，倒是颇有几分神韵，至于这男娃嘛……”竹箢顿了顿。
“男娃怎么样？”十四阿哥连忙问道。
“这男娃满肚子坏水的奸笑模样倒也很是传神。”特意向十四阿哥睇了一眼，竹箢道，“颇似某人！”
不等十四阿哥的魔掌伸来，竹箢先见之明地笑着跳脱开。笑闹了一阵子，十四阿哥被他的贴身小太监请走了。
这边竹箢的笑意还未收起，门又响了起来。竹箢转身去开门，见来人是小笛子，竹箢一惊，也不知小笛子与十四阿哥碰没碰上，倒是小笛子先开口道：“奴才来时，才瞧见十四爷出了院门，姑娘放心。”
竹箢这才放下心来，又一想，不对啊，就算小笛子与十四阿哥碰上，又能怎么样，自己现在这样，反倒好像心里有鬼似的，想着，不免后知后觉地闹了个大红脸。
小笛子倒是很会处事，并未在这件事上打转，而是递上个木盒，盒盖上镂刻出一朵大大的莲花，还嵌了玻璃。竹箢接过木盒，一打开，熟悉的音乐响了起来，这竟是个八音盒！而这段音乐，正是去年过生日时，自己兴起跳舞时唱的《采莲曲》。竹箢拾起盒中的小人，不是现代时熟悉的穿着芭蕾裙的少女，而是一个穿着蓝色衣裙，做着望月动作的古代女子。竹箢把小人放在舞台上，小人便开始舞动起来，蓝松石做的台子，似是波光粼粼的水面，台子四周有或盛开或含苞的荷花，翠色的荷叶，显得盈盈可爱。
阖上盖子，竹箢微微叹了口气，只盯着盒子道：“这个，不好得吧？”
小笛子本寻思着竹箢见到这稀罕玩意儿，会惊喜万分，至少是笑几声，却不想竹箢这般反应，一时也不知怎样答好，只小声道：“爷为姑娘，是花了心思的。”
竹箢不出声，半晌，抬头嗔了小笛子一眼，道：“也不知道劝着你家主子点，才出宫建了府，用度上就这般大手大脚，日后吃不上肉了，可莫要上我这讨来！”
见竹箢恢复了往常的模样，小笛子这才松了口气，心道，姑娘这样子，许是心疼爷破费了，赔着笑道：“姑娘冤枉啊！爷说准了的事，奴才哪里说得上话儿？更何况还是姑娘的事，就更马虎不得了。便是如此，爷还担心送不出手去呢，就怕姑娘不喜欢！”
竹箢把嘴一撅，道：“知道你家爷蒙着圣宠，好玩意多了去，怎么，上我这显摆来了？”
小笛子一听，忙作揖道：“姑娘您可冤枉咱家爷了，咱家爷对姑娘，那可是掏心掏肺，有什么好玩意，第一份儿先想着往姑娘这送。”顿了顿，小笛子压低了声音道，“姑娘不知，前些日子爷去五爷府上吃酒，瞧见五爷府上请的皮影戏班子有趣，就寻来一套准备送给姑娘玩，不想叫弘晖小阿哥瞧见了，软磨硬泡想要讨去，最后那皮影还不是到了姑娘手上？”
“那，十三阿哥怎么哄得小阿哥？”竹箢有点脸红，她竟和一个小孩子抢玩具。
小笛子笑道：“嗨，咱家爷答应小阿哥闹元宵节带着他去看花灯，这才算了事。”
竹箢点了点头，嘱咐道：“以后叫你家爷算计着些过日子，都是娶了亲的人了。”
小笛子想说什么，到底没说出来，应下竹箢的话，离开了。
八贝勒的礼物是晚上送来的，那个食盒，竹箢再熟悉不过了，前年在八贝勒府时，自己就是用这个食盒，装下了半升红豆半升黑豆，然后看着最初的一腔热忱，一点一点变凉，一点一点坏掉，最后不得不清空掉。
竹箢小口小口地吃着蛋糕，能做到这个口感，想是摸索了许久吧，竹箢甚至可以想象，厨房端来一碟又一碟的蛋糕，八贝勒试吃后微蹙的眉头，然后重做，再试吃，再重做，直到他轻轻吐出一个单音，整个厨房才松了口气。蛋糕不大，却不知费了多少心力和材料在里面，竹箢轻叹了口气，几次三番没有得到回应，你为什么还要这样义无反顾？是因为你与生俱来的骄傲，让你无论做什么事情都不轻言放弃吗？还是你当真，是喜欢扎库塔·竹箢的。
屋子里响起《采莲曲》的调子，去年的画面又出现在眼前，那天那样暖，连风中都带着湿热的水汽，接天的莲叶层层叠叠，入目是十三阿哥朗笑若星的面容，还有那连绵悠长的笛声……
“啪”！一切戛然而止，只一个眼神，他便击碎了方才的一切美好，击碎了自己曾偷偷想过的无数种可能，就是没想过这一种。
把音乐盒也一并放进柜子中，竹箢最后检查了一遍，落锁。
第三十七章 谁的十年（）
康熙四十三年，注定是个好年头。
正月，康熙赐婚与太子，立唐佳氏为侧福晋，当年，便生下小阿哥。六月，赐四品典仪凌柱女钮祜禄氏于皇四子胤禛于藩邸。同月，赐二等侍卫石保之女伊尔根觉罗氏于十四阿哥，立为侧福晋。
如此一番动静，宫中连番喜事，更是将去年裕亲王与恭亲王去世的悲凉气氛冲得一干二净。而放眼整个后宫，德妃可以说风光无上，三门婚事，除了太子爷，其余两门，都是康熙亲自指婚于德妃的儿子，这等荣耀，已是不言自明了。
钮钴禄氏，她终于嫁过去了，然后是弘历出生。一个是未来大清朝集尊荣于一身的太后，一个是将治国六十年的大清皇帝，他这一生，最重要的女人和最重要的儿子，都有了，自己一退再退，终于退到了他看不见的角落。然后，看着他韬光养晦，看着他明争暗斗，看着他走向权力的巅峰，看着他兢兢业业十余载，看着他在未竟的霸业中垂垂老矣，看着他留下身后的万世骂名与赞歌。
说不清心里是个怎样的滋味，是悲？是凄？还是疼？也许什么都不是。他是蜻蜓，一点而过，只留下一圈圈涟漪，在自己心上，不愿散去。
事业与爱情，总有一样得意。如果说这大半年，还有点能说得上的事情，也就是自己在康熙这里，愈来愈说得上话吧，不过，这也能算好事么？竹箢自嘲地笑笑，也罢，就算是自保的王牌吧。只是这王牌，真待要取自己性命的时候，谁也挡不住。
十月初一，是十三阿哥的生日，竹箢已然把礼物准备好，又提前一日同十三阿哥知会了一声，要他这日寻个机会，上自己院里一趟。好在自己现在的身份，已经单住一个小院子，就算十三阿哥过来，也不会太张扬。
一大早，小笛子寻了过来，说是十三阿哥刚进宫，先往了德妃宫里去请安，约摸再有半个时辰就过来。
想着十三阿哥大约已经在自己府中或是德妃处吃过长寿面了，竹箢没再准备寿面，只亲自做了几样点心。不到半个时辰，十三阿哥果然到了，才一进门，就冲竹箢伸手要礼。竹箢一巴掌把十三阿哥的手拍下去，道：“着什么急，堂堂一个阿哥，和一个小宫女要礼物，你倒是也好意思开口？”
十三阿哥也不在意，笑着退坐到桌边，道：“你喊我过来，不就是要送礼？既是你一番美意，我又怎好拒绝？”说着，拿起勺子舀了一块点心入口，却捂着腮帮子，惊道，“这是什么？”
竹箢笑嗔了他一眼，递上杯温水，道：“不问问就往嘴里送，也不怕吃错了东西？”
十三阿哥挥挥手，没有接竹箢手里的水杯，待消灭掉嘴里的点心，道：“适应过来，倒是觉得痛快！”说着，又舀了一块送进嘴里，“你竟把这冰溜子过了油锅了？”
“你还吃得惯么？”见十三阿哥点头，竹箢才道，“我有时候喜欢在大冬天里吃冰的东西，又怕贪凉伤身，所以想着这样子吃法，既可以解馋又不必担心胃里受不住。”
见十三阿哥一块块吃得起劲，竹箢忙抽了他的勺子，道：“这冰凉的，吃两块就得了，你把这一盘子都吃了，也不怕闹肚子？”说着，取出之前准备好的礼物，递给十三阿哥。
十三阿哥接过玻璃罐，诧异道：“这是？”
“这是幸运星，叠着玩的小东西。”竹箢笑笑。
“这么一大罐子，怎么也有好几千了，你这折了多久？”十三阿哥拉过竹箢的手，仔细瞧了瞧，心疼道，“生辰罢了，不是什么大不了的事，以后可别为了这点事情累着自己，瞧你这指头，疼得很吗？”
竹箢缩回手，道：“知道我折得辛苦，你就好好保存这罐子星星，虽说不值什么钱，可是绝对不可以随便撇到一边。”
十三阿哥笑着揉揉竹箢的头，道：“知道，一定好好儿保存！”
“一直一直？”竹箢追问。
“一直一直！”十三笑着应下。
十三，这不光是几千颗星星，还有我的一片心意，未来的那十年，也许这些星星不能为你解决什么困难，却多少能帮你解解闷子，让那些日子不那么难熬。
“还有。”竹箢突然想起件事情。
“什么事？”十三道。
“你以后若送我礼物，不必费尽心思，只要送金银首饰什么的就好，当然，你若肯直接送金子银子更欢迎！”竹箢笑道。
“竹、竹箢，你真的这么缺钱吗？”
我倒是不缺钱，我怕你缺钱，竹箢心里小声嘀咕了一声，冲十三阿哥道：“多准备些钱总是好的呀，万一有什么事情总还可以应急。”
十三阿哥自然没有真的只送竹箢金子银子，只是会附送一些，为这，十三阿哥被其他几个兄弟笑了好些年，但每年竹箢仍旧会收到或是金簪子，或是银手钏，都是精心挑选过的式样，害的竹箢一想到以后可能要把这些首饰变卖掉，就心疼得不得了。
下午竹箢当差，康熙正批阅着折子，随口道：“李德全，去问问胤祥在哪儿呢？”
李德全忙应声退下，不一会，回来禀报道：“回皇上的话，十三爷正在德主子处说话儿。”
“嗯。”康熙沉吟一声，道：“竹箢。”
竹箢忙应声上前两步，道：“奴婢在。”
“今儿个是十三阿哥的生辰，替朕把西暖阁北墙上挂着的那把牛角弓给十三阿哥送去。”康熙吩咐道。
“是。”竹箢领旨退下，到西暖阁取了弓箭，托了托盘，盖上黄帕子，往德妃的永和宫去。竹箢领了两个等级低的宫女，弓箭则由那二人拿着，竹箢一路走在前头，心里直打鼓，万一在德妃那里碰见了四贝勒怎么办？应该不会这么巧，就让自己撞个正着吧？不会的，就算碰上，行个礼，送上赏赐离开就是了。竹箢面上镇定，可手心还是出了汗。
到了永和宫外，竹箢接过托盘，与德妃屋外候着的宫女禀明来意，片刻�