贝勒了吧。
竹箢一直低着头，不知八福晋是个什么反应，只觉四周死般静谧，压抑异常。
“抬头我瞧瞧。”八福晋终于发了话，竹箢虽听着不爽，好像自己是物品一样，任人挑选，可只得依言抬了头。
那是她第一次真正看到八福晋，而非只有她的裙摆，也不是她的声音。竹箢第一次震撼于一个人的容貌，她无法想象，该是怎样的基因，才造就出这样一张皮囊。竹箢迷惑了，这样一个尤物，为什么没有被选入后宫？她拥有着绝美的容颜，高贵的血统，是怎么样从康熙的眼皮子底下溜走的？
“你在愣什么神？”八福晋的训斥让竹箢回了神，俯身道：“福晋该死，奴婢从未见过福晋这般美人，一时怔住，冒犯了福晋，请福晋恕罪。”
想来这样的话八福晋听得不少，可人都是有虚荣心的，她虽未有喜色，语气倒好了些，道：“别以为讨好我几句，便能蒙混过去，八贝勒府的大门儿可不是那么好进的！”说到后面，声音已是严厉了起来。
竹箢只是在一旁直道奴婢不敢。
“姿色平平，书法不堪，我倒是一时没瞧出来你好在了哪里。爷是看上了你哪一点？你倒是与我说说看。”八福晋不再看竹箢，端了茶碗啜了口茶。
竹箢不再仰着头，亦不再垂着头，只平视前方，道：“福晋抬举，奴婢拙劣，是万般入不得八爷的眼的。”
“入不得？入不得倒巴巴央求了额娘将你接了来作甚？听说，还安排你住进了爷书房的后院？”八福晋摆弄着自己的手，手心手背的翻来覆去地看。她的手指修长，长长的指甲却让竹箢打了个寒颤。
“回福晋的话，八爷吩咐奴婢来，是为了将良主子下榻处安排得更妥帖些。”不待八福晋问什么，竹箢接着道，“原本是让花舒姑姑来的，但主子离不开姑姑服侍，想着奴婢平日里在书房伺候，对主子的喜好也还算知晓一二，便换了奴婢过来。”我都告诉了你，省得你一句一句挤牙膏似的再问。
八福晋放下了手，身子也略略坐直了些，瞧向竹箢的眼光第一次有了些许的打量与探究。
“这些个事项，都是你平日里留心记下的？”八福晋扬了扬竹箢送来的单子，道。
“回福晋的话，是花舒姑姑怕奴婢有考虑不到之处，嘱咐了奴婢的。”竹箢道。
闻言八福晋似是松了口气，却依旧追问道：“你本知道多少？”
“奴婢不敢隐瞒，自奴婢年初入宫服侍至今，只知六成而已。所幸有花舒姑姑提点，方不至于误了大事，请福晋恕罪。”竹箢弯了弯身子道。
再后来，再后来竹箢仍旧一直蹲着，直到八福晋“开恩”放她离开。竹箢悲剧地发现，这一天自己说的“奴婢不敢”“福晋恕罪”恐怕比这几个月来都要多。她再一次发现自己有多么的明智，在入宫之初便果断选择远离八贝勒，自己刻意疏远都是这样，若没注意些个，今天八福晋还不知道要怎样整治她。
出了院子，想起今日八福晋的种种，竹箢“内牛满面”地回首望去“深情”的一眼，心道，有妇之夫，尤其是悍妇之夫，有多远，躲多远！
第十七章 围炉守岁（）
大年三十那天夜里，按传统是要守岁的。在现代时，这一直是竹箢很热衷的一件事情，她尤其喜欢一大家子人聚在一起守岁，看电视，打麻将，包饺子，吃年夜饭，热热闹闹的，这样的温暖才能抵得住大年夜的寒冷。
刚到古代时，竹箢并没有想过这个问题，可当良妃来同自己说，要自己收拾东西随八贝勒回八贝勒府时，她才突然意识到，今年的大年夜，要在八贝勒府过了。在八贝勒府里，她勉强算得上熟悉的，也就只有八贝勒了，而他偏偏又是主子，是爷，他毕竟不是十三阿哥。在宫里，还有花舒姑姑，有璎珞，有几个相识的女伴可以一同笑闹着把这年过去，可在这里，她可以同谁一起过呢？也许，就只有梧桐和秋菱在自己耳边左一句“姑娘”右一句“奴婢”地陪着自己过了吧。
屋里头，一片大红。火盆，烧得正旺。
“姑娘，要不要先去睡一会子？守岁时才少些辛苦。”梧桐瞧竹箢没什么精神，问道。
“还要等几个时辰？”竹箢双手撑着头，将身子瘫在炕桌上。
“姑娘莫急，再等两个时辰就到了。”梧桐道。
“两个时辰……”竹箢喃喃自语，这么长的时间，她要怎么熬过去，“噌”地直起身子，竹箢问道，“八爷和福晋可在府上？”
“回姑娘的话，爷同福晋一早就去了宫里头赴宴，一时半刻还赶不回来。姑娘可是有事？爷特地留了孙贵在府里头，说姑娘若是有事，奴婢可以替姑娘传了消息，叫孙贵进宫里头带给爷。”
“没什么事，只是随口问问。”不在才好，在了都是规矩，竹箢又道，“这会府里头下人大都闲着吧？你去找秋菱寻几个要好的活络些的姐妹和小厮来我的院里头，吃食酒水也一并带回来。”
“姑娘这是？”梧桐问道。
“先去找来再说，不要太多，十来个就好，八爷同福晋回府前我们就散。”竹箢嘱咐道。
“是。”梧桐出了屋子。
不多时，梧桐、秋菱进了来，问了姑娘好，秋菱复出去与两个婢女在外间摆桌子，梧桐道：“姑娘，人都找齐了，在屋外头候着呢，算上奴婢和秋菱，共是十人。”
“姑娘这是要做什么？吃食奴婢还未安排妥当，只先备了酸菜白肉锅子和糕点干果。”秋菱转进里间，笑问道。
“大过年怪冷清的，我不过寻几个玩伴一同乐呵乐呵，有锅子就够了，可热了酒？”竹箢也笑着回她，这个秋菱，从来都是笑眯眯的，叫人看了就喜欢。
“备下了，在热汤里头暖着呢！”秋菱回道。
“那还等什么，这便叫他们都进来吧！”说着，竹箢起身往外头走。外厅里，已然照着竹箢的吩咐围了一圈椅子，座位之间穿插着摆了几张小桌子，上头各摆了锅子、酒水和杯碗用具。
梧桐已然将一干人领进了屋，待站定，齐道：“姑娘好。”一个个倒是规规矩矩的样子。
竹箢道：“大家不用这么拘束，我又不是什么主子，在宫里头也是伺候人的。再者说，今儿是三十，大过节的，不用受那么些个规矩，若主子怪罪下来，也是我这带头的先领着。来来来，都坐，我就是闲来无事，把大家找来一起守岁，图个热闹罢了。”
竹箢口气热络，又没什么架子，加之梧桐、秋菱的劝说，他们又本与这二人交好，慢慢倒也落了座。
竹箢取了自己裁绘的简易扑克牌，道：“咱们这样干坐着也没什么意思，不如玩些戏耍来打发时间可好？”
“是什么戏耍？”秋菱问道。
“老鼠戏猫。”竹箢不过是将“谁是卧底”的游戏换了个名字和角色名，而后将游戏规则与众人讲解了两遍，便先让梧桐负责“县太爷”一职，开始第一轮游戏。
刚开始时，大家还都小心翼翼的，除了梧桐秋菱，其他人只必要时说上一句，便又沉默了下来。几轮下来，大家渐渐放开，几个胆大的小厮已然开始大声说笑起来。有人带头说笑，其他人自然也活跃了起来，一时间，屋里头的气氛很是热闹。
对面，朱六吐沫横飞地辩解着自己绝对不是“蟊贼”，让圆圆可别冤枉了自己。竹箢笑着夹了筷子酸菜递进嘴里，这味道，太正了！虽然家里每年都会腌酸菜，可却没这味道好吃，果然了，古代的食物都是纯天然绿色食品。
圆圆到底是把朱六给杀了，最后一个“捕快”阵亡，大家都把底牌亮了出来。
“啊！”朱六大叫而起，指着竹箢的牌道，“姑娘你才是‘蟊贼’啊！”
圆圆也讶道：“姑娘才是‘蟊贼’？竟是瞒得这般好，奴婢们谁都没瞧出来！”
竹箢笑着把牌递给朱六，道：“这叫什么？这叫‘深藏不露’，你呀，学着点！”
朱六狠灌了一口酒，口中“嘶哈”道：“再来！奴才就不信了，逮不着姑娘一回！”
“你小子这点脑子，想逮着姑娘？可还早了去呢！”一旁的王福哄道，另外几个小厮并上婢女也起哄道：“你这黄汤灌多了，说得竟是浑话！”
方才朱六那几句话，本是喝了酒，才壮了胆子，没过脑子就说了出来。其他人这一闹，直臊得朱六胀紫了脸，支吾道：“姑娘的心思可是谁都能猜着的？奴才哪里敢存那心思？！”继而又同那班小厮婢女道，“你们也别得意，姑娘虽是及不上，收拾你们倒是绰绰有余！”
哄闹着，一屋子人又开始玩了起来。梧桐没再玩，只坐在竹箢身后服侍着，时常添些酒菜。
一帮人在一起，时间便过得分外快，还有一个时辰就要到子时了。宫里头的宴席应该已然结束了，想来八贝勒和福晋还要在宫里头赏烟花，再同兄弟妯娌之间叙些闲话，没半个时辰也是回不来的。
竹箢盘算着再玩一炷香的时间，便收拾好屋子，将众人遣回去也是来得及的，便道：“来来来，再玩一炷香，我这回可要玩真的了！哥几个姐几个，有被朱六收拾了的，赶紧有冤的报冤有仇的报仇，咱这回定要杀他个片甲不留！”
竹箢一言既出，霎时将屋里的气氛又挑向了一个**，几个被朱六收拾过的，直嚷着要竹箢给撑腰，没被收拾过的，也在一旁跟着起哄。只有朱六，哭丧着脸，道：“姑娘哎，奴才的姑奶奶，奴才可是一心向着您呐！您可不能弃奴才于不顾啊！”说着，竟是扑到竹箢脚边作揖求饶起来。
众人有臊朱六的，有要竹箢千万不要饶他这回的，还有笑得直不起腰，说不出话的。竹箢也是哭笑不得，朱六这小子，真是会讨人欢心，若是碰上机会，定不知会发达到什么地步。
却说这边厢众人正笑闹着，帘子却被人挑开了。竹箢侧对着门坐，又被朱六逗着乐个不停，倒也没注意到。别说竹箢，屋里头的人，大多没看到。
还是梧桐眼尖，余光扫到门口的情况，立马起身行礼道：“奴婢给众位爷请安。”
梧桐话一出口，屋里头小厮婢女已是极快地反应了过来，站起来的，转身的，纷纷冲向了门口的方向，而后齐齐跪下，先是请安，继而磕头告罪。
整个过程进行得极快，在大家哗啦啦跪了一地时，竹箢还愣愣定在原地，侧身看着眼前站了一门口的人，眨了眨眼，后知后觉地请了个安。
“竹箢起来吧。”八贝勒开了口，道，“这是在做什么？”
“回爷的话，奴婢守岁时无事，就找了几个小厮婢女来陪着说说话，玩一会子打发时间，不关他们的事，是奴婢喊他们来的，爷若要怪罪，奴婢一力担着。”竹箢刚才便瞧见不知是谁已抖得厉害，忙上前几步，想要挡去八贝勒的视线。
“乏味了？倒是我疏忽了，以后没趣儿时尽可以找人来陪你。”八贝勒的语气里非但没什么火气，反倒是有些自责，轻声同竹箢说话，继而又同跪了一地的小厮婢女道，“每人去账房领五两银子，下去吧。”
“奴才（婢）谢主子恩典，奴才（婢）告退。”直到出了院子，一干人的面上才露了神色，有喜的，有大大松了口气的，也有迷惑不解的。有心思的，已然猜想着，二进院里住的那位，日后不定也是这府里头的“主子”了。
却说竹箢屋里头，八贝勒、九阿哥、十阿哥已然落了座，梧桐给几位上着茶，另一边，秋菱同几个小厮女婢忙着收拾整理。竹箢仍立在原处。
“方才在屋外头听你们在这玩得热闹，是什么个明堂？”八贝勒淡笑着问。
竹箢便将游戏的规则又大致讲了一遍，一边讲，心里还一边不解道，九阿哥、十阿哥来这干嘛？这大过年的，不各回各家，各找各妈，呃，各福晋，跑八贝勒家闲逛个什么劲儿？就说是关系好，也不至于这么难舍难分的吧？
“爷还当是什么有意思的玩意，就这也值得你们乐成那个样子？大老远就听见这屋里头笑成了一片。”十阿哥坐在榻上，翻着白眼道。
“叫十爷取笑了，奴婢粗俗，想破脑袋也只想到这么个点子打发打发时间。”竹箢赔着笑脸道。
十阿哥哼了一声，没再说什么。倒是一向不怎么说话的九阿哥开了口：“姑娘家家的，要打发时间做什么不行？弹琴总是会的吧？”
竹箢才要答话，八贝勒开了口，笑道：“九弟可别难为她了，别看她长得一副清秀乖巧的模样，骨子是却是个十足的懒丫头！别说让她弹琴了，就是女红，也没见她做过一星半点儿。”
“呵！张先教出这么个四肢不勤的丫头来，倒也是奇了！”九阿哥冷笑了一声，也没了声响。
静默了一会，十阿哥起身道：“在这耗着作甚？走走，上前院去，我心里头烦闷，陪弟弟喝两杯！”
“席上就见你一个劲灌酒了，你却少喝两杯吧。皇阿玛不过多赞了老十三两句，你在这和自己过不去做什么？”八贝勒道。
“我就瞧不过眼！他老十三凭什么就那么得皇阿玛宠？这也赞，那也赞，皇阿玛到哪儿也舍不得落了他！”十阿哥愤愤道。
竹箢在一旁静静立着，大概听明白了些，康熙夸奖了十三阿哥，十阿哥心里不平衡，在这闹脾气呢。心里小小地为十三叫了声好，他本就优秀，不过几句夸奖的话，是他该得的。
八贝勒叹了口气，道：“你俩打小就不对付，我也没少劝你。小时候不懂事便罢了，如今你也老大不小了，凡事别那么由着性子，改改你那毛躁脾气。宫里头摆宴，多少眼睛可在那瞧着呢！”
十阿哥显然还愤懑难平，但他倒是极听八贝勒的话，嘴里头哼唧几句，倒也没再说什么。
一旁九阿哥道：“八哥，你也就别再说十弟了，这邻近的岁数里，十四弟还小，十弟总被人拿来同老十三比较，也难怪他心里不舒坦。”拍了拍十阿哥的肩膀，九阿哥道，“走，哥哥陪你上前头喝它两杯！”
八贝勒轻声道：“走吧，前头已经备好了屠苏酒。”
竹箢给三人行礼，八贝勒回头道：“你先别睡下。”
“是。”竹箢道。
子时已经过了，竹箢白天起得早，晚上又闹腾了一晚上，眼皮已经在打架了，可八贝勒让自己先别睡下，想是一会要过来。
到底撑不住了，竹箢同梧桐道：“我先睡会，过一盏茶的功夫，就赶紧把我叫起来。”说完，趴在桌子上就黑甜得睡了过去。
第十八章 南有乔木（）
再醒来时，天已大亮。
竹箢醒得很突然，好像是眼睛感受到了光线的召唤，一下子就清醒了，在看到床帐外一片白亮时，竹箢暗道不好。扯开床帐，胡乱蹟着鞋子，竹箢唤着梧桐和秋菱。
两人应声进来，梧桐道：“姑娘怎的不再睡一会？”
“什么时辰了？”竹箢随手拽了拽梧桐披在自己肩上的外衫，道。
“回姑娘，巳时正刻了。”梧桐一边推着竹箢坐回床上，一边道。
“都已经这个时辰了？！”竹箢惊道，“怎么不喊我起来？”
“昨晚爷吩咐，叫奴婢们不准唤姑娘起床，只待姑娘何时醒了，再服侍姑娘起身。”梧桐接过秋菱绞了的帕子，递与竹箢。
竹箢接了帕子，抹了两把脸，道：“贝勒爷昨晚来过了？”
“是，