“你近日来颇为烦躁，方才竟是连揆叙也给斥责了，可是出了什么事情？”十弟说话向来直来直去，平日里这时候，九弟总会出言劝阻。
我不语。
九弟见了，如往常般开了口，却不是拦着十弟，而是同我道：“八哥，老十都能觉察到，你……”
我表现得竟有如此明显？我抬了抬眼，望向九弟，九弟没有动作，可是他的眼神已经告诉了我答案。
我叹口气，道：“九弟、十弟提点的是，我最近是躁了些，九弟、十弟多担待。”随即，我长长舒了一口气，心里的烦闷却有增无减。
送走九弟、十弟，我坐回桌前，从手边的《王文公文集》里取出一张便笺，上头的字写得随意潦草，又带着几分张扬，我甚至能想象得到写字之人当时颇有些得意的神情。
“爷在想什么，笑得这么开心？”明全在一旁道。
我笑了吗？
我下意识地摸摸脸，随即瞧见一旁明全强压着笑。只是想到了她每每做了得意之事，所不禁流露出的小狐狸一般的狡黠模样，上次去小厨房偷吃时是，前段日子和屋里头的丫头们鼓捣出各种小点心时是，她写下这首《西湖梅》的时候也是吧。
说来好笑，这偌大的贝勒府都是我的，这里的一草一木，一笔一纸，任我取用，可是，从她屋里头拿点东西，我竟要用做偷儿的那一手。昨儿明全瞧着我从她的桌上顺了这张便笺回来，彼时我虽是面上无异，竟莫名有了些心虚。想想又好笑，初遇时，便顺过她的东西，难不成自个碰到她，便养成了这么个习惯？
我挥挥手，将明全撵出了书房，明全跟随我多年，比旁的下人亲近得多，不是没听过他的调侃，比这更甚的也有。只是事关竹箢，下意识地就是不愿有别人分享，哪怕是心腹如明全，也不行。
“任他桃李争欢赏，不为繁华易素心。”我反复念着这两句，眼前现出写字之人的模样，静若处子，动若脱兔，形容得大抵就是这样的女子了。远瞧时，初觉是一娴静恬淡的闺中佳人，再近些，方觉伊人周身的灵动与跳脱，待闻其一二言语，惊觉这般的女子，紫禁城再没第二个。那一日，不光十四弟赞他，我的心中，未尝不为她的那些话所惊艳。
我不知道自己此刻到底是怎样的心境。
第一次见到她，是她被同伴设计失足落水，明明那般狼狈，却还想着搭救旁人。第一次，很想把这样一个女子留在身边，不问出身，不问姓氏，只为这女子那颗还未染上颜色的初心，哪怕是云儿，也不曾让我有这种冲动。
可惜，是她，竟然是她，偏偏是她！
再之后，明明瞧出九弟对她也起了心思，可这样一个女子，让我想起了额娘，云儿以及那些我许久没有想起过的点滴。我曾眼睁睁看着额娘心灰意冷，又生生任由云儿被指给亲哥哥，任由她在自个跟前泪眼婆娑，我一而再再而三地无法护得额娘与云儿周全，如今在竹箢身上，再不能有了。
这样的念头一起，我竟当真开始盘算起来，或许……事成之后，我也能得到她。
是而，我动了手脚。当日惹事之人被丢出宫外，另外两个知情之人，分别送去了永和宫与翊坤宫。果然不出多久，九弟纳了妾，十四弟小孩子心性，过后便也忘在了一旁。只是没有料到，十四弟与竹箢还能再次碰上，惹出那些牵扯。
扎库塔·竹箢，平淡的名字，一如其人，云儿的名字也是如此，只可惜她不曾如竹箢一样，生在那样一个人家。
可惜，她终究遇上了我。
将她要来储秀宫是经过额娘的口，额娘倒是颇为称奇了一番，自云儿后，我虽娶了蕙情，却再未提过另娶之事，以至成年皇子里，只有我的身边只有一个福晋。京城里那些个“畏妻”“惧内”的闲言碎语，我也没少听。初时，九弟、十弟常为我不平，我不甚在意，这又有何干系？
九弟曾劝道，若听之任之，只怕有损我在京中权贵、江南士人中的名声，我口中应着九弟，却将事情压了下来。生在皇室，本就没什么自由可言，我能够放肆的，也就那么几件，何苦堵那悠悠之口？再者说，这又怎是说堵便堵得上的？由他们去吧。
我没有回应额娘的询问，但知我莫若额娘，又怎会不明白我的意思？没再问下去，额娘由着我，依着我，这些年来我做什么，额娘向来只有支持，不曾反对。
再次见她，是在额娘的宫里。
那一日，同九弟、十弟多喝了两杯，赶上午间困顿，便上额娘这寻个地方歇歇。不知有意无意，额娘遣了宫女服侍我在后殿歇下，自蕙情因着通房丫头闹过一次后，连平常婢女也裁剪了，额娘还是头一次做这样的安排。
我的酒量虽不及十弟、十三弟，倒也不浅，虽说有些醉意，仍是清醒着的。听见外头额娘是将她唤了来，我再没了分毫睡意。
心跳，随着额娘的离去与竹箢的近身，愈发不受控起来。尤其她停留在我脸上的目光，明明那般轻浅，却令我无法忽视。身体的燥热，似乎来得合情合理，说也奇怪，自皇阿玛开始派给我差事，越来越多的荣耀，令我早已习惯了旁人的注视，再热切也无碍，惟有竹箢，轻轻一瞥，便是满心悸动。
幼时常听额娘念叨，今世的缘分便是前世的债，那么我与竹箢呢？我今生于她已欠下了债，不可回头，只有来世相还，而我此生对她的割舍不下，是否，便是前世的因果？（。）
第一百九十六章 胤禩番外2（）
而今，我已难寻借口再去见若鹓，只是现今想来，当初许多想法便已是错了。我曾以为竹箢虽有些特别的秉性，但到底越不过世俗礼教，彼时，我曾以“香如故”之句赞她，更窃以为我对她如此欣赏、高看一眼，是比旁人要慧眼识人的，暗自比作竹箢的知己。如今，方知这些不过是自我臆断罢了，若以诗句来贺，便只有那几句：
“不受尘埃半点侵，竹篱茅舍自甘心。只因误识林和靖，惹得诗人说到今。”
与其说这诗是评的若鹓，莫不如说，是评的我与若鹓的纠缠局。而这一切错误的开始，便是从那日吧，我或许醉了，或许没醉，或许，半醉半醒半梦，迷迷糊糊便是大半生。
那日，我立在落地罩后头打量她，她着了一身淡黄色宫装，用银线绣着小朵的朱蕊天女木兰，连头上的饰物也是同色的白玉木兰，清雅娴静。这衣裳我认得，是额娘年轻时得的赏赐，云儿曾得过一件浅蓝绣山茶花的，蕙情，却是没有。
扯回飘远的思绪，我将视线凝回竹箢身上，只见她立在窗前，静默怔忡，她瞧着窗外，我却一瞬不瞬地瞧着她。慢慢地，这样的画面，这样的感觉，好似在与另外一幅画面重合，那仿佛是在幼时，同样在这宫中，额娘便是一****这样立在窗前，瞧着窗子外的梅花，总也看不够。我不喜欢这样的画面，不及思索，步子已然迈出了里间。
她回头瞧见我，眼里有一瞬的惊讶，但随即便化为恭敬，再看不出和其他宫女有何二般。淡淡的容颜，让人瞧一次恐怕都难记住，可是偏偏，又挪不开视线。我有些出神，自己对她到底为何生出些许在意？是因着她那股肖似额娘与云儿的气质？
可我偏偏，又有些抗拒这样的“肖似”。当我吩咐她，命令她，刻意板着脸与她说话，换来的不是惶恐，而是一张困惑却又迷糊的脸，一个真真正正十三四岁的姑娘家该有的神情，不同于方才的样子。
那一刻，我微微勾起唇角，决定将她收进我的羽翼之下，或许可以改变原本的计划，让她不再是一枚棋子。
动怒，是在一日清晨。
前一刻还与我言笑晏晏，后一刻却俨然一副中规中矩、逆来顺受的宫女，我最瞧不得她这个样子，莫不是在与我玩什么若即若离的把戏？很好！
那日，我拂袖而去。她无所谓的淡漠样子，最是刺眼。
一连数月，我未曾见她。想着就这么算了也罢，不过一个女子，特别虽是特别，却也不至于我这般大费周章地相与。自小的争斗，让我学会了从不做没有回报的买卖，娶蕙情如是，交结那般大臣名士亦是如此。而她的作用，原本就是该成全我的一局棋。
可是，有关她的消息仍是零零散散地传进了我耳里。
和老十三要好？老十三虽是没了额娘，却承着皇阿玛的万般恩宠，又加之他那张会惹人开心的嘴，有不少小姑娘偷偷仰慕他，兄弟说笑时，也常常拿这个打趣他。不想，她竟也成了其中之一，而且还打得火热！我倒要看看，你能得了什么好处去？
那日见她，仿佛是老天安排的一场不期而遇。
晌午，自书房散了后，我瞧见老十三抱了白鹿去御花园，想来，她仍旧不死心。你当真这般仰慕十三弟？为了他，竟不惜讨好他的一只哈巴狗？
从额娘屋里出来，便同她撞上了。
一直以为，再见她，我会急躁，会冷漠，会同她大动肝火，可统统没有，竟然，没有？原本胸口郁结的气闷，竟是找不见了。
那时的她，眸光清澈，与我对视着道：“奴婢相信总有一日，会让它乖乖听奴婢的。”
乖乖听话么？竹箢，我也会让你乖乖听我的，这是一个赌注，而我，只能赢。
额娘寿宴的安排是我一力促成的，明全有一句说得在理，在一处久了，她总会靠向我的。
果不其然，随着时日的流逝，她慢慢敛去了原本的淡漠。有时自个想起，才发觉与她闲话，已不单单是为了让她靠向自己，我也是乐在其中。这种畅谈的感觉，同九弟同蕙情都不曾有，而多数时候，竹箢则是静静聆听，每当看见她带着崇拜的眼神瞧自己，许是男人的虚荣心在作怪，就是十二分的舒坦。那不是单纯的男女之间的尊崇，而是对我能力的肯定，比之任何阿谀奉承、谄媚邀宠，都要管用。甚至偶然的，原本被我压下去的念头又会偷偷兴起，兴起放弃她那盘棋的念头，只一瞬，又隐去了。
小年那天，老十三来找我，这倒是让我颇为不解了一番。他递给我个小盒，叫我转送竹箢。知他与竹箢交情不浅，可老十三与我并不亲厚，什么紧要玩意，不能待竹箢回宫再送她，偏要我来转交？老十三也爽快，道，竹箢的生辰正是小年这日。
乍听此消息，我后背一凉，我清楚那是什么感觉，刚开始进学时贪玩，未能完成师傅布置的功课，第二日师傅检查时便是那种感觉。我已顾不得分辨是同老十三较劲儿，还是真当了回事，我即刻出宫回府。她不在屋里头，正巧梧桐拿着个食盒进来，见我在，慌忙过来请安。
我随口道：“竹箢哪儿去了？”
梧桐回了话，又将竹篮示意与我，闻言我才注意到那食盒，是直隶总督送进来的玩意，求个奇巧罢了，一直在库房里头搁着，也没见用。我随手打开食盒，香腻的味道霎时弥漫了整间屋子，我随口问梧桐：“这是什么点心？倒不曾见过。”
梧桐细细作答：“姑娘说叫蛋糕。姑娘做了好些个，放了不同的食材在里头，这一个，姑娘添了蜜红豆还有莲子水煮过的黑豆在里面，姑娘说是要送人用的。”
送人？会是我吗？想到这，心情忽地好了起来。
盖上盖子，瞥见盒身的图案——红豆，“愿君多采颉，此物最相思”，偏偏是你最不屑的，竹箢，是谁改变了你？你思念的“君”又是哪一个？会是十三弟吗？会是，我吗？
绕到厨房，下人见我来了，都恭敬地退到了一旁，我没有理会，径自进了糕点间。里头只有她和秋菱在，我示意秋菱退出去。
糕点间不大，充斥着浓郁的甜香，竹箢立在案板边，正一下一下地切着水果。她侧对着我，我只能看到她的小半张脸，是少见的恬静温馨，头一次生出一个念头，若家有妻如此，再添一二孩儿，便是丢却一身朝务，也甘愿了。我甚至不敢再迈进一步，生怕打破了这一切。
她说，会给我送去一份。竹箢，我不止要你送上一份蛋糕，我要的更多，我要的是装在那食盒中的一份，连带你的用心。
身子很轻，带着她的香气，还有期盼，我回了书房等她，等她来。可当我看到她提进来的食盒时，周身一下子就冷了。那个食盒，不是要送给我的，终究，还是十三弟比我重要。只要想起是我那段时间的刻意冷落才使得她同十三弟愈走愈近，心里头便不住地酸涩。
席间，她沉默不语，我也不愿开口，一顿饭，吃得沉闷。她的礼物，我来不及备下，知她重情义，出宫前遂与九弟交代了一声，方才一番，倒叫我差点把这事忘了。还记得当时十弟在一旁的调侃，道我也会对女子上心了，我未理会他，连我自己都渐渐不明白我要什么了。
蕙情回来得比预期的要早。
果不其然，一进府，她就直直来了书房寻我理论，我瞥见竹箢的手抖了一抖，却强自镇定。不愿吓到竹箢，我出门欲撵了蕙情回去，怎知她偏生固执。进屋时，竹箢依旧低头默着单子，乖巧安静得异常，到底是吓到了她。
三十那日进宫，宴席散后，大家都聚在宫里头赏烟花，老十四同我说话，我有些心不在焉，他说了什么，我没大听进去。老九见了，干脆同老十一起拥着我回府了，我未反对，此举正合我意。离书房的院子还有段距离，就听见里头吵闹异常，没理会老九、老十的打趣，我快步而入，我就知道是她。
一屋子的婢女小厮，桌上杯盘狼藉，倒是甚为热闹。自打认识她，从未见她笑得这般没有顾忌，从未见她这般大声地说话吵嚷，从未见她这般放肆地耍赖样子，仿佛是不受天地拘束的野丫头。越探究她，越发现她原来不是初见时我所认为的女子，她与云儿，是不同的。让我恼闷却又偏偏乐在其中的是，即使认识到了这一点，我却依然不想停下这一切。
打赏了一屋子的人，能让她开心，再多的打赏又算得了什么？
九弟话里有话，我知道，他开始对竹箢起疑心了。之前，竹箢与他们接触甚少，她又总是一副乖顺的样子，九弟自然不会注意到她。可今次，太像了，与当日即便周身狼狈，却争执辩驳的傲气的她，太像了，任谁都不得不怀疑。
我匆匆打断了竹箢的回话，九弟没再问什么，可他的眼神仿佛已然知悉了我作的这个移花接木之局。
我让竹箢等我回来，我只想趁着她还有放肆笑容的时候，多看她几眼。可当我回去时，她已然伏在桌上睡熟了。我小心地将她抱到了床上，褪了她的外衫，散开她的头发，这样的事情，我从未与蕙情做过。这一刻，我才体会到这是一种多么简单的满足与盈满胸口的欢愉。
坐在床边看了她很久，没有一丝绮念。不知从何时起，急于证明自己，急于把她留在身边的想法少了，淡了。反倒是看到她回家时的惊喜与欢快时，我会欣慰，看到她无精打采的样子，我会烦躁。
“任他桃李争欢赏，不为繁华易素心。”像你这么懒的丫头，是怕卷入是非的吧。在这一刻，我终于承认，如果你愿意，我随时都可以为你搭起一个远离是非的天地，你在里面可以随心所欲。尽管这么说服自己，可总有一个念头跳出来搅乱我的情绪，也许，她要远离的就是我。
当初四哥一声夸赞，太子几句言语，就使得云儿远�
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