一扇古色古香而又沉甸甸的石门耸立在外面，只见铁格栅的门被严严实实地锁了起来，上面爬满了绿色的常春藤。
“这扇门打奶奶的葬礼时起就一直关闭着。”洋子有些凄楚地摘下一片常春藤的叶子说道，“封闭的门，是不会幸福的。”
三千子想起了自己家那扇低矮的木门，一年四季它都愉快地敞开着。
“如此森严的大门如果关闭着的话，即使本来想进去而来到门前，也会因进不去而扫兴离开的。”
“是的，它会给人一种不祥的预感：似乎幸福被关在了门外永远无法光顾。所以呀，我平常通过的那扇小门是请人安在庭园一侧的。”
在绕过石头砌成的围墙，从大路拐向旁边的那一条小道上，有一个蔷薇的藤蔓组成的圆形隧道。再往前走便看见了一个低矮的小门。
“哎呀，明明有一个这么可爱的小门，干吗要拿那扇城堡似的大门来吓唬我呢？姐姐。”
“我用蔷薇之门报复了红色宅邸的敌人……”洋子微笑着说道。
三千子也憋着一口气，想报复一下洋子，故意装腔作势地说道：
“蔷薇活着，蔷薇活着。”
“是的，蔷薇活着呐。”
洋子抬头凝望着头顶上的蔷薇花。见此情景，三千子不由得“噗哧”笑出了声来，冷不防把《蔷薇活着》这本书塞到洋子的鼻尖前面。
“不，我是在背诵这个呐。”
“这个？！哎呀，‘蔷薇活着’原来是书的名字呀！”
“本来想送给姐姐的，所以才故意放在了红色宅邸的门廊上，可你却根本没有把它拣起来……”
“我一心一意地想找到三千子，所以没有注意到它。”洋子伸出手来说道，“现在给我吧。”
一只小狗跑了过来，它剪了一个特别神气的时髦发型，就像是一件俏皮的棉制工艺品。
尽管小狗在洋子的脚边纠缠不休，可洋子却只是瞥了它一眼，一脸不高兴的表情。受到小狗如此可爱的迎接，却……
说起来，打从今天在学校见面时起，洋子的眼神和表情就一直显得无精打采，脸色也比不上平时，这些三千子也早已察觉到了。
“你脸色不好呐。”她悄悄地说道。
“是吗？没什么的。”
为了避开三千子的目光，洋子低着头用脚踢着小石头玩。
惟有小狗精神抖擞，在大门和洋子她们之间来回蹦跳着。
洋子的心情为什么突然变坏了呢？三千子不得而知。
或许是还在为自己刚才的恶作剧生气吧。
抑或是有什么三千子也无从知晓的心事呢？
刚一穿过湿漉漉的前院走进房门，一个头发半白的女佣彬彬有礼地跪在地上拄着双手行礼。
“我回来了。刚才我挂过电话，都准备好了吧。”
女佣眯缝着眼睛看着洋子，那眼神充满了无限的怜爱。她一边用手拿着洋子取下的帽子，一边说道：
“请进吧。”
她对三千子也微笑着。
拐过两个长长的走廊，洋子把三千子引进了明亮的客厅。
“这是我最近做的。”她突然用手指着墙上的偶人说道。
三千子点点头，好奇心十足地环视着整个房间。
不光是偶人，还有恬静祥和的风景油画，法国刺绣的桌布，用千代纸做成的文件盒，用泥巴捏成的风俗偶人等等，就像是体现了洋子丰富多彩的情趣似的，全都陈列在恰到好处的地方，装饰着整个屋子。
“啊，真是个蛮不错的房间呐。怪不得姐姐的功课那么棒。”
“你真会损人。那么你是说，如果住在不好的房间里，我就会变成傻瓜蛋（口罗）？”
尽管洋子是笑着说的这番话，但她的话音里却飘荡着一种不同于玩笑的回声。
三千子吃了一惊，说道：
“哎，姐姐，你真会刁难人。我是说，要是呆在一个漂亮的地方，无论是用功学习还是别的什么，都肯定会更起劲儿的。”
洋子低下头，用手鼓捣着《蔷薇活着》一书那红色水珠图案的封皮。突然向她仰起头来，做出一副什么也不曾发生过的表情笑了。
“是啊，我3天有好多东西想送给三千子呐。”
随即她站起身，沿着走廊走了出去。很快她又高兴地踅了回来，把手搭在三千子浓密的黑发上说道：
“喂，马上就要吃饭了。你猜是什么好吃的东西？”
“这我可不知道了，不过肯定是好吃的，所以我放心着呐。”
“不，我费了九牛二虎之力特意准备了三千子不喜欢吃的东西呐。”洋子歪着头，故意装模作样地说道，“我想想，有泥鳅、鳝鱼、冬瓜、煮鱼……”
“什么？”
“我说的是自己讨厌吃的东西。我想三千子也肯定和我一样……即使喜欢的东西，我也要和你一样。”
“是啊。”三千子说道。正当她脸上露出有点为难的神色时，饭菜被送了上来。
中间的大钵里有用新竹叶包的五目寿司、烤鸡与醋黄瓜、生鱼片、拌了荷兰芹和龙须菜的葱烧牛肉，还有加了火腿和旱芹的热汤……
在铺着白色桌布的餐桌上，摆出了色彩与夏天这个季节十分协调的菜肴。
洋子对女佣说道：
“没事了，需要加饭菜时我会叫你的。我会自己给这位小姐添饭的，你就把饭桶也留下吧。”
说着。她和三千子拿起了筷子。姐姐能给自己添饭，这对于三千子来说，已经是梦一般的美味佳肴了。
“竹叶包的寿司真好闻，太好吃了。”
“这是我家佣人最拿手的时令菜。虽说有点可笑，你回去时就把这带给你母亲尝尝好吗？”
“太好了！”三千子兴奋地大叫了起来。
本打算只把三千子送到大门口，可洋子最终又恋恋不舍地说道：
“不想一边散步一边去山手公园瞧瞧吗？”
两个人一起走出了洋子家。
这是一个位于外侨住宅区内的小型公园，显得小巧玲现，优雅闲适。没有显赫的宽阔运动场，也没有足以向人炫耀的广场和花园，它朴实而谦恭地坐落在半山坡上。
公园的每一个角落都被笼罩在茂盛的绿叶之中，紫阳花宛若淡蓝色的银眼一般晶莹透亮。
藤蔓上的花串儿早已凋谢了，在藤架下垂落着长长的豆条。
“三千子，你刚才不是说过，如果呆在肮脏的屋子里，人就会变成傻瓜吗？”洋子坐在白色的长凳上，一边把脸颊贴在藤干上，一边说道，“那是我不久以后的写照呐。”
“你说什么？！”
“莫名其妙地说出这种话，真是对不起。最近，我才彻底弄清了家里的实情。弄清以后，我觉得自己在心境上陡然变成了一个大人。你还记得吧？第一次和三千子一起回家时，我在雨中说了些奇怪的话。”
年纪尚幼的三千子只能默默不语地一个劲儿点头。
“我母亲的事儿，你已从班上的同学那儿听说了吧。据说无论是父亲家还是母亲家，都没有那样的血缘遗传，可她在生下我以后，不久脑子就出了毛病，甚至不能再称之为我们这个世界的人了。我连她的模样都完全记不得了。”
洋子的声音渐渐地变得低沉嘎哑了。
“如今她还呆在一个医院式的地方，甚至没有指望能重新回到我们这个世界。父亲曾许诺过，等我毕业以后，会带我去见一次母亲。尽管我知道，见了面或许会格外的凄凉，但我还是兴奋不已，翘首等待着毕业的日子。”
这是理所当然的，这一点三千子也明白。但如果姐姐毕业了，从明年开始，对于三千子来说，学校会变得多么无聊乏味呀
倘若姐姐也能一直留在学校里，相伴到三千子毕业的那一天，该多好啊。可是……
仅仅是涌起这个念头，也让三千子不胜酸楚：
“讨厌。你一定得为了我留在学校里。姐姐不是还要上专修科吗？”
“嗯只是……”
洋子把视线投向港湾遥远的大海上，沉默了半晌以后说道：
“尽管父亲什么也不说，但女佣可怜我，把家里的事全都告诉了我。……据说那个牧场也是连年亏损呐。事务所的人分成了两派，一派说要建立一个更大的合资公司，另一派则要维持现状，说尽管公司不大，但要生产出真正优秀的商品来。两边争执不下，彼此敌视。据说事务所还有一些坏人，在帐面上大作文章。”
“真的吗？”
三千子不知道该说什么才好，只是目不转睛地凝视着洋子的脸。
“就连那快乐无比的、童话王国般的牧场，也会发生那种事情？”
“是的，当时我不是说过，干脆当一个牧场管理人吗？与其说是因为喜欢那儿，不如说是想凭借自己的力量好好地经营牧场。”
温柔的洋子居然拥有一颗如此坚强的心灵，这使三千子大为震惊。
“不过，或许等不到我毕业，牧场便已经转让给了别人。”
“哎，为什么？”
“不光是牧场，据说父亲所从事的业务近来也一败涂地，甚至连家里的那栋房子也保不住了。女佣不愿意离开从祖父那一辈便一直居住的那个家，哭得好伤心呐。”
“真的吗？姐姐。”
三千子觉得仿佛眼前陡然掀开了一个漆黑的洞窟。
胸口好像也在瑟瑟颤抖，她不由得向洋子身上偎依过去。
“用不着担心。其实我并不那么悲伤、即使住在肮脏的房子里，我也绝不会变成傻瓜的。我自信会变得更加聪明。”
三千子觉得洋子就像是在批驳自己似的。只是憧憬着美好事物的三千子，她那种天真烂漫的性格就如同柔弱的花朵一般……
一旦发现洋子的脸色不好也是因为心事重重的缘故，三千子不禁为自己刚才的想法而感到害臊。
“因为三千子喜欢漂亮的东西，所以，我想问你，即使我失去所有的饰物，变得赤身裸体，你也会和从前一样待我吗？”
看见洋子满面的愁容，三千子就像是生了气似地涨红了脸说道：
“姐姐，我才不是那种人呐。其实只要有钱，就可以买到漂亮的房子和衣服。我只是觉得像姐姐那样的美人与所有漂亮的东西搭配在一起，都是那么协调吻合，从而在一旁观赏赞叹罢了。”
三千子说得天衣无缝。
但依旧缺乏安慰洋子的力量。她有些焦灼地说道：
“如果姐姐失去了牧场也失去厂家，我就能和姐姐变得更亲近了，因为现在的姐姐过于完美伟大了。”
“谢谢你，三千子。”
洋子拉着三千子的手，目不转睛地望着眼前的一幕：一个外国小孩正和保姆在对面蔷薇藤架下的长凳上玩耍。
保姆是一个日本人，梳着一头西洋式的发髻，和服上的腰带也系得很低，看样子是一个踏实肯干的女人，显得干净利索。
一看见洋子，便马上微笑着打了个招呼。
“小梅丽，你在散步吗？”洋子面带微笑地问道。
那外国的金发女孩点了点头。
据说眼前的这些雪松是在开港时便种植的。如今它们伸展出波浪般宽厚的树枝，篷生出清凉的树荫。
“那女孩是住在我们家附近的美国人。”洋子说道。
三千子突然回头一看，只见那小女孩独自一人在广场上来回奔跑着，而保姆却在凳子上阅读着什么书籍。
此外，这一带再也看不到其他的人影，就俨然像是步入了某个家中安静祥和的庭园一样。
“如果姐姐明年毕业了，我会讨厌去学校的。”三千子又说道。
“可是，我又不可能一辈子就这样留在学校里呀……”
三千子不服气地说道：
“假如想留下的话，不是可以留下吗？”
“是啊。我也想那样，只是……”
洋子埋下了头。她睫毛上的阴影在夏季的阳光中显得那么凄寂。
她们从一个关闭着的球场前面倘佯而过，来到了山下的街道上。与山丘上呈现出的那种异国情调的富庶大相径庭，这里到处是贫穷寒碜的房屋，就恍若踏进了另一个国度……
在狭窄的空地上饲养着几只鸡，并竖着，“此处有鲜蛋出售”的木牌的房屋，还有写着“此处承接缝纫业务”字样的张贴纸……那些光着胳膊干家庭副业的人也格外引人注目。
三千子感到内心那脆弱的梦境顷刻间分崩离析了，她有一种大梦初醒后的感觉，懂得了生存意味着什么。
她们穿过眼前的这片谷地，又开始沿着对面的坡道往上爬去。
洋子在三千子的耳畔坚定地说道：
“无论发生什么事，都不要认输，让我们不屈不挠地活下去吧。”
三千子点了点头。
一股莫名的力量重新在身体中涌动奔腾。一种强烈的感情宛如波涛一般，从洋子那儿翻卷着奔泻而来。
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四 银色的校门
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今天从洋子那儿得知的心事，在年少的三千子心里激起了千层巨浪。三千子尽管想安慰洋子，却又心有余而力不足。
把这事告诉母亲，或许能和母亲一起来激励洋子吧。
洗完澡以后到睡觉之前有一段静谧的时间。三千子走进了客厅。
母亲一边听收音机，一边剪裁着散发出靛染香味的浴衣布料。
“哎，功课已经复习完了？”
“嗯，在八木那儿，她帮着我温习了英语，所以很轻松地就做完了。”
母亲摊开一段漂白布，一边在嘴里念念有词地嘟哝着什么“垫肩”呀，“里衬”之类的，一边用剪刀进行剪裁。
“喂，妈妈，你要第一个给我缝浴衣哟。”
“知道了知道了，前不久阿芝伯母送给我们的那件竺仙浴衣，你穿起来未免过于素雅了，更主要的是有些可惜呐……”
“你也太糟塌人了，妈妈，为什么？”
“你还留着娃娃头呐。即使穿上真资格的靛染浴衣，也并不那么引人注民还是带点红梅图案之类的浴衣更适合你。竺仙的浴衣有些过于凝重和考究了。”
“那么，我什么时候才能穿呢？”三千子绷着面孔说道。
母亲把估算好了的布料一段一段地折叠起来放在针线盒的旁边，说道：
“三千子好像一直承蒙八木小姐的关照。她已经是5年级了吧？我想这浴衣不是正适合她穿吗？图案显得又端庄又典雅。”
“真的吗？妈妈。”三千子张开双臂，扑向母亲。
她一直以为母亲舍不得给自己穿，没想到是打算给姐姐穿
“你真好，妈妈。”
“一提起八木小姐的事，三千子就热心得不得了。”
“才没有呐。”听妈妈那么一说，三千子不禁对自己那种夸张的高兴劲儿感到有些害臊了。
“她呀，无论穿什么漂亮衣服都很协调呐。”
“送人浴衣什么的，尽管是有点失礼，但我们这儿又没有像竺仙那样的店铺，更何况即使在偌大的东京，竺仙在名流雅士中间也算得上是家响当当的店铺了，所以，但愿能讨得八木的欢心。”
说着，母亲从壁橱里拿出了一件用绘有竹于图案的纸包装起来的东西，郑重其事地打开来看了看。
从伯母那儿得到这东西时，三千子并没有怎么在意，可一旦想到要送给姐姐穿，不禁对上面的花纹是否好看有些担心了。