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行礼告退，快要走出门口时，身后传来贤妃的声音，“听说沈相收了叶姑娘为义女？”
我转身，看到她美丽的脸庞上意味不明的微笑，低声答：“回禀娘娘，沈相可怜奴婢父母双亡身世飘零才有此想法，奴婢并不敢高攀沈家。”
贤妃审视般看了我片刻，纤手轻扬，“下去吧。”
连番两次被人扯到沈家身上，心头一股无名火乱窜。 早知今日处处受人牵制，还不如当初跟齐义到四海客栈，情势也不见得比眼下的更差。
朝云见我脸色不虞，没多说话，快手快脚地将屋内的用具擦了一遍，东西都摆放整齐，才在椅子上坐了，轻声道：“皇上共有六子三女，大皇子与二皇子乃皇上还是常王时得的，生母均为当时的姬妾，就是现在宫里的王昭仪与田贵嫔。三皇子是常王妃也就是后来的皇后所生，四皇子与六皇子是贤妃娘娘所生。五皇子是德妃娘娘所生。”
被她这么一打岔，适才的怒气渐渐消了，倒是疑惑起来。
高门大户最讲究嫡庶之别，长幼有序，嫡长子未出生之前，不会允许姬妾怀孕。常王府怎会让姬妾先生子，而且一生就是两个？
朝云解释道：“当时常王妃先有孕，太医把过脉确认是男胎。先皇得知很高兴，将刚入选的两个秀女赏给常王做了姬妾。没想到常王妃难产，母子都没保住。两个姬妾却有了身孕，因常王并无其他子嗣，先皇就下令留了下来。”
既然常王妃难产而死，这么说，皇后是填房了？
朝云点头，“皇后是先常王妃的妹妹，亦是难产薨的，好在留下了三皇子。如今，大皇子跟二皇子自知继位无望早几年就去了封地。其余四位皇子年纪相差不大，都留在京中，都有继位的可能。三皇子不必说，占了个嫡字，五皇子依靠母舅的势力占了个能字，六皇子极受皇上宠爱，占了个亲字。倒是四皇子不显山不漏水，甚是平庸。”
我愈发不解，先前朝云不是说过六皇子眼盲，怎么可能即位？
朝云隐晦地道：“听说六皇子暗地访寻了不少名医。”
这个听说，自然是听沈清说的吧。
我咬着下唇问道：“沈家是如何想法？”
朝云沉默片刻，伸出右手比划了一下。
呵！沈家支持的竟然是他！
想到朝云所说，沈清让我好好活着，我突然明白了。沈清确实不想让我争宠，因为，他想的是皇位。如今皇上已经年迈，将宝押在继位者身上，岂非更为有利？
四选一，几率还是很大。尤其，我在纤云宫，有机会接触到两位皇子，做些什么手脚很容易。
倘若沈相支持的皇子登基，沈家又能富贵数十年。
只是，我凭什么要助沈家？
我恨他们！
语气不自觉地转冷，问道：“沈清还跟你说了什么？”
“很多，皇上，贤妃、德妃、四位皇子还有他们身边近侍的喜好……阿浅，大少爷跟我说过，他不是想让你做什么，而是让你保命……他说，沈家的富贵不需要靠女人。”说罢，自包裹里摸出一个三寸见方的盒子，“大少爷吩咐，待安顿下来就交给你。”打开来看，厚厚的一摞银票，金额自十两至数百两不等，“共三千两，若不够，大少爷会托人送来。”
有这么多银子，难怪她在宁翠院出手那么大方！
我推开盒子，冷冷地说：“我不要，没有沈家，我自己也能活。”
朝云看了看我，将大额的银票取出来，用布包了，依然放到包裹里，剩下那些小额的则塞到枕头下面，“我先收着，想用的时候，你自己取。”
我冷眼看着她的举动，“哼”了一声。
朝云却突然恨恨地说：“阿浅，大少爷没做什么对不起你的事，你少自作聪明。”
我吃了一惊，这还是朝云头一次用这种语气对我。
我亦发狠道：“沈家做过什么，大家心里都清楚。他以前没做对不起我的事，不等于以后不会做，这世间，没有谁会平白无故地对别人好。”
朝云欲要争辩，却缓了语气，淡淡道：“随便你怎么想，我进宫是陪你，你信我还是不信，都由得你。”
我紧紧地盯着她的双眸，终于也泄了气，喃喃道：“在这宫里，若不信你，我还能信谁？”话出口，眼眶有些发热。
朝云走近前，握住我的手，很郑重地说：“阿浅，我发过誓，定然会护着你。”声音虽低，可充满了坚毅。
我反手也握了她的手，点了点头。
在纤云宫的日子还算好过，贤妃身边的事轮不到我，上边有依柳管着，下面有扶梅，惜桂两个大宫女，再往下有兰心惠心等小宫女，一些粗重活计则由掌事太监常宁分派给小太监去做。
我的差事就是修剪园子里的花木，也会被派出去干点不重要的差事，比如去浣衣局送要洗的衣物，去库房领取当季的布料或者到别的宫里送点小物件。
我本着慎言慎行的态度，只尽力做好分内的事，其余诸事一概不打听不掺合。
起初依柳时不时探查我的行踪，后来见我还算本分，也就不再额外提防。渐渐地，我们也能开几句不伤大雅的玩笑，偶尔她还会将私人的事交给我去做。
四皇子跟六皇子会不定时地来请安，不过我从来没见过他们。倒是好几次见过张禄提着拂尘守在正殿门口等着皇上。
粗粗算来，一个月内皇上足有半个月留宿纤云宫，看来宫中所传贤妃独宠十余年并非空穴来风。
见得次数多了，与张禄逐渐熟悉起来，慢慢也能说点无关紧要的话。我很盼着他能提到墨侍卫，可惜一次都没有。想必他认为跟一个下等宫女谈论侍卫并不适宜。
转眼秋风乍起，天气转凉，酷夏终于过去了。
这日，依柳吩咐我给生病的薛美人送东西。薛美人入宫七八年了，除刚开始承过几夜雨露外，一直不怎么受皇上待见。前些天得了风寒，贤妃不负其称号，派人送了许多人参燕窝等常用补品。这次是得了几只贡梨，因吃梨败火，就让我送两只给薛美人。
薛美人的住所离宁翠院不远，差事办完，我拐了个弯去看徐姑姑。
徐姑姑正颐指气使地吩咐一帮太监宫女清扫屋子。过完重阳节就要开始选秀，秀女住在清芙园与徐姑姑不相干，但秀女进宫自然要增加伺候的宫女，这些新来的宫女会住进宁翠院。
徐姑姑见了我，眼底闪着喜色，嘴上却嘟哝着：“这个没良心的，还知道回来看看。”
我没好气地答：“早知道你活这么滋润，我就不来了。”
论斗嘴，徐姑姑不如我，她进宫三十多年一直处于底层，被人欺负的时候多，欺负别人的时候少，早说不出狠话来。
徐姑姑作势要撕我的嘴，我急忙扮可怜告饶，又奉承她，“难得见姑姑如此神气，瞧这脸色，白里透着红真是越活越年轻。”
徐姑姑笑骂不已：“我脸红是干活热得，一大把年纪被你这小蹄子作弄。”骂归骂，却从抽屉取出只香囊来，“前两天闲着没事做的，眼神不好使了，凑合着戴，别嫌弃。朝云那个还在做，你赶上了，就先给你。”
我甚感羞愧，她年纪大了还要费心做这个，我却没想到替她做点东西。
香囊是普通的藕色软缎，绣工却极好，素白的玉兰像是长在上面一般。细闻有股特别的香味，不同于一般的花香。
徐姑姑道：“里面塞了天萝藤籽，睡觉时放在床头，能安神定心。”
“天萝藤长什么样子？”我从来没听说过这种植物。
徐姑姑指指窗外，“就是缠在松树上的藤萝，看着跟茑萝有点像，但茑萝叶子细长，天萝叶子稍圆。”
徐姑姑竟然懂这个，还真是深藏不露。
又与她说了几句闲话，起身告辞。
出门的时候，特地去看了看天萝藤，果真与茑萝极为相似，不仔细看分不出来。天萝藤的叶子没有香味，可裂开皮的种子却散发着清冽的淡香，闻着令人身心舒畅。
索性撸下来许多果子，在手心搓了搓，将皮吹掉，只将种子用丝帕包了，揣进怀里，留着日后也做香囊。
耽误这许多时候，怕回去被依柳责骂，遂穿了小路走。眼看着就要走到月湖边，发现路旁的草丛里蹲着一个白衣男子，似是在找什么东西，低着头，神情极为专注。长长的袍角逶迤在地上。
碧绿的青草，绚烂的野花，雪白的衣衫，像是一副美不胜收的风景画。
是楚公子？
我迟疑着上前，那人愣了一下，开口问道：“是谁？”。
不是楚蘅。
☆、16六皇子
原来这世间除了楚蘅，还有第二个人，敢穿这样似雪一般白的衣衫，而且竟然不管不顾地拖在地上。
宫里的男子，除了太监与禁军，就是主子。可他的衣着既非太监亦非禁军，那么只能是后者。见了主子，我需行礼问安的。只是我不知他的身份，若称呼错了，反是惹祸上身。
踌躇着不敢开口。
他再问：“你从松涛轩来？”松涛轩在宁翠院的旁边。
我低应着“是”，屈身行礼，“奴婢叶浅见过主子。”叫主子该是没错的。
他起身，居高临下地看着我，“你是纤云宫的宫女？”
“是，主子。”宫女的服饰虽然有定例，样式都差不多，可各宫的颜色却不同，有心之人都能分辨出来。
他“哦”了一声，再没有说话。
未经许可，我不敢走，垂首站在他面前，眼角瞟着那雪白的衣袍，上面沾了绿色的草汁，到底是弄脏了。
过了片刻，他才开口，“你带我去纤云宫。”
我，带，他，去？！
我是不是听错了？惊讶地抬头，霎时呆在那里。
他长得极为好看，精致的面容，清澈的气质，高山遗雪般高贵优雅。尤其那双眼眸，狭长潋滟，仿佛波光粼粼的水面闪动着光芒——这是我见过最美的眼睛。
出色的男子，我也曾见过，比如沈清，比如楚蘅。可他赢了沈清一份清雅，胜了楚蘅几许亲和。
见我愣着不动，他皱起眉头，摸索般伸出手。
我本能地想避开，却被他一把抓住，修长的手指缠上我的手，“带路吧。”
猛地意识到，他看不见。
莫非他就是那个有眼疾的六皇子刘成烨。
平生第一次，与男子牵手，不曾想竟是这样的境况。
小心翼翼地扶着他，一双眼不受控制般频频看向他。因是并肩而行，只能瞧见他的侧脸，被和暖的阳光照着，像笼上了一圈光晕——美得令人心颤。
莫名地觉得酸涩。
这双我见过最好看的眼睛，却看不见。
会是谁那么残忍，竟舍得对这样一个清雅绝伦的男子下毒？
不知不觉走过月湖，踏上石子小径。
他猛然松开我的手，停下脚步。
我疑惑地看着他，眼角瞥见身后急匆匆过来一个侍卫打扮的男子。
刘成烨轻轻唤了声，“江离？”
侍卫已来到近前，“是我，主子”，狐疑地扫了我一眼，犹豫着问：“主子要去纤云宫？”
刘成烨沉默片刻，道：“不去了，回宫吧。”转身便走，他走得很快，步子很稳，堪堪踏在小径的中央，不偏不倚，根本看不出是有眼疾的人。
江离随在他身后，隔着半步的距离。
回到纤云宫已是午膳时间，依柳正伺候贤妃用饭，倒省得我被她责骂。
将徐姑姑送的香囊给朝云看了，朝云道：“姑姑的绣工真是好，可这香味我不喜欢，你若再去，让她在我的香囊里装桂花。”
我点着她的脑门，“有得用就不错了，还挑三拣四。你想要桂花，自己跟姑姑讲……没想着给她做点东西，净惦记别人的。”
朝云捂着脑袋分辨，“谁说我没做，这不刚纳好鞋底，准备做双鞋。”
她纳的鞋底我见过，还以为她给自己做的，遂笑道：“你出工，我出料子，算是咱俩送的。”将包裹里先前剩下的锦缎找出来，“这个做鞋面最合适不过了。”
朝云不屑，“就你会偷奸耍滑，连针线活都不肯做。”
我歪在床边笑，“有你一日，且让我受用一日吧。等你出嫁了，我再自己动手。”
朝云红着脸啐我一口。
收拾翻腾乱了的包裹时，视线触及那叠花样子，不由又想起那个穿鸦青色锦袍的男人——深沉的眼眸，刚毅的面容，还有转瞬即逝的笑容。
脸微微发热，连带着胸前的玉指环烫起来，暖暖的捂在胸口。
只可惜一入宫门深似海，以后怕是再也见不到他了。
开绣楼的梦，也做不成了。
伸出双手，对着窗口细细端详，这些日子净做浇水剪枝的粗活，手指粗糙了许多，不晓得以后还能不能掂得起细如牛毛的绣花针。
猛地想起六皇子刘成烨，方才忽略了的事情渐渐浮上脑海。
很显然，他对月湖边那条僻静的小路并不熟悉，才让我带他到纤云宫。
他为何会独自待在不熟悉的地方？
江离为何不陪着他身边？
还有，他根本就看不见，却怎知我从松涛轩来，又怎知我是纤云宫的宫女？
诸多的问题想不出答案，只好不想，看着专注做针线的朝云，道：“我从宁翠院回来时见到六皇子了，生得很俊美，眼睛也好看，真是可惜。”
朝云笑道：“我也不亏，见到四皇子了。四皇子夸院子的花木修剪得好，想要见见你。若你在，没准还能得点赏赐呢，这下亏了吧？”
我顿时来了兴趣，“四皇子生得好看吗？”
朝云嗤笑一声，“皇家子孙，个个都是千里挑一的美人所生，想难看都不容易 。”
也是，有了漂亮娘，孩子多半生得好，再加上衣着富贵得体，气度高人一等，走出去不打眼都难。
如此想着，心思又回到六皇子身上，“你说六皇子是中了毒才眼盲的，可知下毒之人是谁？”
朝云警惕地四下看了看，悄声道：“传言说是四皇子，不过真相如何谁知道？反正当年在场的人都死了。”
我终是一惊，都说皇家无亲情，难道真的连同胞兄弟都容不下？
朝云叮嘱道：“这都是猜测的，你可千万别传出去。”
事关重大，我怎敢乱讲？
点点头，心里对四皇子产生了极大的好奇，连亲弟弟都伤害的人，会是什么样子？
翌日清晨，我照旧在后院料理菊花，江离突然过来，将一个绿彩腊梅的青白瓷盒子放在地上，低低说了句，“主子给你擦手用。”说罢即走。
朝云提着半桶水晃晃悠悠地过来，恰瞧见他离开的背影，惊诧地问：“那人是谁？”
“六皇子的侍卫，”我捡起瓷盒，打开，竟是一盒手脂，看着洁白细腻，闻着清淡绵长。
朝云低呼一声，“脂华斋！”
我不解地问：“脂华斋是什么？”
“盛京最有名的脂粉店，专供宫里的贵人用，沈小姐去年得了一盒，宝贝得要命。”
我愣住，六皇子为何送我这个？
是不是昨日，他察觉到了我手掌的粗糙？
他的心真细！
可这香脂岂是我这样身份的人能用的。
抓了盒子急急往前院走，江离正站在殿门口与常宁交谈，看起来很投机。我随意寻了个借口，出了宫门，躲在小径旁的大树后，静静地等着。
终于，视线内出现了那抹雪白的身影，还有跟在他身后半步之差的江离。
有意加重了步子，迎着他走过去。
他慢下步子，侧耳听了听，嘴角露出笑来，“是叶姑娘。”
不是问句，而是肯定。
我讶异地望着他说不出话。
他漂亮的眸子闪动着笑意，愈发为俊雅的面容增添了魅力。
我看得有些呆。
他浅浅笑着，“叶姑娘有何事？”
鬼使神差般脱口问道：“你怎知是我？”眼角瞥见江离微皱了眉头，才醒悟到自己用的是“