对大姐道：“大姐，你看跟二姐挺般配的。二姐厉害，得找个老实儿人才行。”大梅也说是。
陈小四进来的时候不敢抬头看她们，做了揖，双手紧贴着大腿两侧跟着自己的婶子随王媒婆进了屋。
宝儿跟小蔷薇景林几个跑来跑去，见有人相亲便进来偷看，被杏儿沉着脸赶了出去。
陈家大婶子往炕上一坐，热络地跟高氏套近乎，他们马王屯和高氏娘家近便，抬脚功夫就到。而且高氏二弟媳跟他们是一个村，虽然不同姓，两家关系却好。
高氏倒了茶递给陈小四，他立刻起身双手接了道了谢才慢慢喝了口，虽然渴了也不敢大口大口地喝，尽量端着架子。
喝了茶，陈小四立刻把带来的礼物放在炕上，“婶子，第一次，来，不知道你们喜欢什么，就买了几包点心，这苹果、山楂是我们自己园子里的，你们尝尝。”
他有点紧张开口时候有点打结，说了两句才顺过来。
今儿是王媒婆带男方来拜访，给高氏看看人儿，如果满意了再谈别的。王媒婆向来觉得自己说媒凭良心，从没有过为了钱财昧良心硬凑对的事情。陈小四脾气样貌都不错，家里条件也好，嫁过去就是少奶奶。
晌午摆了一桌酒席，因唐文清去给人帮忙不在家便由景椿陪客。席间那道蘑菇攒蛋汤，蘑菇炒肉，吃得几人赞不绝口，纷纷问怎么来的，这时候还能去采着蘑菇？
唐妙便趁机介绍了自己的蘑菇，送了几斤给他们带回去尝尝。
陈小四喝了几杯酒之后脸变红，不敢再喝了，只在下手陪着说说话。又坐了会儿便说下去解手，在院子里站了站。
唐妙看他有些拘谨，笑道：“听说你们马王屯的集更大了，以后还可以赶会？”
陈小四嗯了一声，笑道：“是呢，下次有功夫去玩儿吧。”抬眼见杏儿从西屋出来，她一身青灰色的衣裙，腰间一条翠绿带子，头上包着青布头巾，浑身上下的朴素反而让她那**康红润的面孔更加俏丽。冷不丁对上她黑泠泠的眼，吓得他赶紧低下头不敢看她。
杏儿递了个苹果给他，他犹豫了一下似是不敢接的样子，看着她秀气的手发呆。杏儿哼了一声，“怕我毒死你啊。”
“啊，不，不是，谢谢。”他忙把苹果接过去，慌不迭地咬了一口以证明自己不怕她毒死。
唐妙坐在一边捡麦草，哈哈笑起来，被杏儿瞪了一眼也不怕。
这次相亲高氏很满意，将送给她们的酱菜和蘑菇收拾上，又让陈小四把带来的肉拿回去，他却不肯。让了几次，陈小四脸颊通红，“大，婶，不能拿回去，这是给你们吃的。今儿让你们好一顿忙活，真是过意不去。”陈家大婶子也笑着让高氏别客气，“大嫂子，不管成不成，这以后俺可把你们当亲戚走了啊，以后路过这里来找饭吃的。”
高氏笑着道：“那是自然的，你不来我还要恼呢。”
王媒婆把他们送走回头又来说了会话，让高氏过两天给她准信儿，要是愿意的话她先悄悄地合了八字，然后告诉人家，让他们上门提亲。高氏说行。
夜里大家吃了饭之后坐在炕上说话，男人搓棒子，女人做针线。高氏跟家人说了说陈家的情况，表示自己挺满意的，陈小四无论相貌人品的配杏儿也不差。
杏儿一言不发，闷头纳鞋底。高氏只当她害羞，也不多说，又说些四外村的闲事儿大家乐一乐。
大梅去给孩子喂了奶哄着睡了，然后来东间说话，她想起个事请来，道：“娘，咱跟老刘家还有联系吗？”
高氏点了点头，“有呀，怎么啦？夏天她生日我还让你二弟去送了块布给她呢。前些日子在集上我还碰见她了，可怜见的瘦得厉害。她病了一场就不怎么出门，想着来家里也没来，估计是不好意思。”
大梅道：“听说她许给宝儿他一个叔叔家的老二，年后成亲呢。”
高氏笑道：“这是好事儿啊，有了婆家对她也好。”
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好事不怕磨
那小厮行了礼，“三小姐，我们老太太想见见您。”
唐妙从没想过萧朗永远脱离那个家，有些事情终究还是要面对的，她让二哥在外面茶肆等她片刻，又劝二哥别担心，然后随小厮走旁门去了老太太屋里。
门口的婆子立刻打起湘色棉绸夹板帘子，见她只穿了件粉底团花棉袄并未披斗篷便没管。唐妙却跟她笑了笑，一点没有被人冷遇的尴尬，屋里拢着火龙，暖气熏面。
老太太只穿了件沉香色夹衣懒懒地歪在炕桌上，腿底下垫着只玄缎子镶边莲青色引枕，早早在旁边帮她捏肩膀，晚晚则在一边打络子，不时地给她看看。
姐妹两个都穿着嫩粉色的衣裙，屋子里暖和不必穿棉衣，腰身细细，婀娜多姿，头上钗环点翠甚是夺目。唐妙看她们一副卖力展示受宠幸福的模样不禁扬眉浅笑，给老太太问了好，然后问她找自己何事。
萧老太太微微眯着眼，半日没吱声。
唐妙笑道：“老太太看来是没空，那我先回去了。”说着转身就往外走。自己又不是萧家的奴仆丫鬟，她摆什么架子？
刚走了两步，老太太气哼哼地道：“丫头。”
唐妙笑着转身走回来，“您是叫我吗？”
萧老太太哼了一声，“你架子不小呀。”然后摆了摆手让早早去沏茶上点心。
唐妙确实有点饿了，也不跟她客气，喝了茶又吃了两块点心，抬眼见老太太一脸深沉目光探究地盯着她便笑了笑：“原本正要去吃饭的，现在也真有点饿，谢谢。”
萧老太太鼻子里哼了一声，“我听说你现在又是卖种子又是卖什么地窖菜的？”
唐妙也不给她解释，只笑道：“随便弄弄，没什么了不起的。”
萧老太太看她笑得一副得意的样子又是哼了一声，“丫头心思倒是深。”
唐妙慢悠悠地吃着点心，“您这话我可不懂什么意思。”
萧老太太眉梢高挑，冷笑了一声，“你这番把小山哄了去，竟然能让他不回家，还不厉害吗？”
唐妙满脸疑惑地看着她，一脸的纯真，“您这话不太对。一不是我让小山离家出走的，我不过是在他离开家的时候帮助他罢了。第二就算他离开家，也是您逼得。”
“大胆！”萧老太太啪得拍了一下桌子，震得她手掌发麻，把早早晚晚也吓了一跳忙抢着去看她的手，老太太心烦，让她们不要碰她。
唐妙扬眉道：“我给您的信也都说清楚了。我们家世如何，为人如何，老太太您早就清楚。若是有人造谣，我们也管不住。您是极为智睿的一位当家人，自然不会那么容易就听信那些嚼舌头人胡编乱造的话……”
她看早早和晚晚脸色都变了，笑了笑继续道：“之前您答应我和小山的婚事，想必是敷衍他，哄着他玩儿，可您没想到仝姨会自主当时把亲事公开说了。于是您又开始装病，把小山拴在家里。他呢自然也知道您的心思，为了不让您伤心，所以才老老实实呆着，按照您的心思做事成长。可他不管他变得如何成熟出息，只要他想娶我，您就是不满意。原本呢，我也无所谓，但如今既然我答应嫁给他自然不能充耳不闻。儿女的婚事离不开家人的祝福，我们不可能真的离开家不管您的想法去成亲。但是既然他想娶我，我想嫁给他，那么就算他真的一无所有，我半点也不怕。至于其他的更不足畏惧。”
她原本想好好跟老太太说一说，装着柔弱的样子恳求一番，后来在进屋的那一霎那便改了主意。像老太太这种人，一味地对她逢迎是没用的，倒不如置之死地而后生，戳穿她的伎俩表明自己的态度，爽爽快快地坦诚相待的好。老太太又不糊涂，就算一时生气，可过后总归会想明白，总比让她对自己有偏见，一直拿虚伪圆滑财迷这样的罪名来揣度的好。
萧老太太果然气得浑身发抖，却一直按耐着性子听她把话说完，最后冷笑道：“任凭你舌绽莲花，你肯定也是有什么不可告人的心思。我孙子拿你当宝贝供着，心尖上的人，比自己眼珠子还看重。他这般待你，你也不过是觉得他就是喜欢你罢了。我好好的孙子，凭什么给你作践？”
唐妙也动了气，霍得站起来，“您说话不讲理，如果作践他，我干嘛要答应嫁给他？既然您怕我图了他的钱还是地，那我一分不要总成了吧，我来养着他成吧？话不投机半句多，我还是走吧。”说完她行了礼，转身就走，任凭老太太在后面说她放肆无礼之类的话。
她不管后面晚晚愤怒地斥责，走得飞快，终于在大门口被晚晚扯住。唐妙不耐烦地瞪她，甩袖拂开，“你要干嘛？”
晚晚愤怒道：“你无耻，勾引了我们少爷不许他回家，还来气我们老太太。”
唐妙如今正在火头上，虽然平日不太发火，可这次是真的动了气，哼了一声，讥讽道：“哟，你们大门几个小厮拦着，我自己能随便进去？还恰好闯进你们老太太的屋子去气她？如果我把你唤去我家，有的没得讥讽一通，斥责贬斥一顿，这是被你骂的话，那你快骂我吧，我乐不得呢。”
晚晚被她一通抢白，说不出一个字，恨恨地一跺脚，“你，你欺人太甚。”
唐妙不屑地道：“你们也别太过分，萧朗是老太太的孙子，不是宠物狗，由着你们摆弄。你们姐妹俩就那么想给他做妾？倒是没见过这样的，男人都不答应，你们还厚着脸皮蹭蹭地往上贴，你以为你是狗皮膏药呀！”
晚晚气得胸口剧痛，往后退了两步，晃了晃差点没站住。
唐妙不再睬她，转身离开萧家。
她去找二哥的路上却被两人追上，一个是流觞，另一个是萧强，从前总跟萧朗打架，后来却成了铁哥们儿。
“三小姐，三小姐，您别急着走。”流觞追上她。
唐妙看着他们，问道：“有事儿？”
萧强笑微微地看着她，“萧朗还好吗？”
唐妙嗯了一声，“托福，好得很。”
萧强知道她被老太太气了，笑道：“你别生气，我们都习惯了。”然后从怀里掏出一张银票道：“这是我存在钱庄的二十两，你拿给他吧。不在家里，却也要花钱的。”
唐妙摇了摇头，自豪道：“如今他自己做事，能养得活自己。再说，还有我呢，自不会饿着他就是。”
萧强惊讶地看着她，叹道：“真是奇女子，也罢，也就你能对付老太太。”
唐妙颇为无奈道：“我可没想着对付她，是她天天找人的不自在，顺便自己也不自在罢了。”
几人又说了两句，萧强问了萧朗好，想给钱唐妙不肯收他也就不强求，说过些天去看萧朗。
唐妙辞别两人去茶肆找了二哥，一同回家，路上她趴在车窗上一言不发，景椿劝了她两句唐妙说无事，在想二姐的事情呢。她在想二姐和周诺的事情症结在哪里，是周家不同意还是周诺自己？听小仲的意思他自然是喜欢二姐的，可为什么要拒绝？
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腊月初十萧朗在外面干完活儿回来，比起去年蹿高了一大截，脸上原本的婴儿肥全部退去，一张脸棱角清晰鼻梁英挺，整体看上去更加结实，只是手上又多了几道伤口，好在都是小伤口并不深，过几日便好了。唐妙让二姐帮忙给他做了一套新衣服，虽然不如他从前的华贵织锦缎，却也甚是合身，让他少了几分贵气多了几分自然质朴之气，看得唐妙很是欢喜。
唐妙劝他回家过年。虽然仝芳没来过，也没说过要他回家，可唐妙能体会她的心情，她自然是想儿子回家过年的。再者就算萧朗嘴硬说不想家，不回家，可她寻思他总归是想看看父母和奶奶的。
萧朗沉默着。
唐妙笑道：“吵架的人，自然要有个契机和好。你和奶奶吵架，难道让她先来求你？怎么可能，你奶奶比石头还倔的人。”然后把去萧家的事情说给他听。
萧朗面色更凝重起来。
“怎么你害怕啦？你放心我们还小呢，结婚怎么还得有两年吧，足够想办法摆平她的了。你当她真是石头呀。”唐妙白了他一眼，替他将衣服又抻了抻，然后给他挂上一块普通的玉佩，自己打的鸳鸯同心扣的络子挂在下面。
萧朗点了点头，“你让我回去，我就回去。”
唐妙知道他找台阶下，笑了笑，将他拿回来的钱数了数，一边重新拿红绳穿起来，道：“你别和她置气，她总归是你奶奶。平日里别和她对着干，弄清楚她真正反对什么，介意什么这才是关键。知道了症结所在，也好对症下药不是？”
萧朗这才笑起来，点了点头道：“我知道了。这次回家就弄清楚她到底反对什么，然后让她改变主意，亲自给我们定亲。”
唐妙眉眼含羞，却笑道：“那才是你的厉害之处呢。”
为了给萧家个惊喜，唐妙让他第二天就走，替他收拾了一小罐酱瓜，还有十几斤蘑菇，一堆咸鸭蛋，反正好东西萧家不缺，送什么都是心意罢了。
她把萧朗赚的两吊钱又添了一吊卖菜得来的给他，让他用自己赚的钱给老太太买点礼物。这样也能弥补老太太心疼孙子的感情了，毕竟她孙子不但没饿死，还自己赚钱养活自己，比起拿家里的钱讨她欢心自不是一个层次的。萧朗虽依依不舍，可既然决定回家自然是早点回去看看的好，过完年他就继续出去给人做活。
第二日萧朗打发流觞来送信报平安，说家里人很喜欢她送的酱菜和蘑菇，奶奶虽然没说但也能看出来。她虽然不怎么理他，却不再生气，之前吵架的事情提也没提，就当没发生过一样。这次他没给唐妙送礼物，他这般唐妙更欢喜。感觉如今他无形中已经当她是自己人，不能再拿老太太的钱买东西送她，想起老太太那副趾高气扬的架势她觉得很是舒畅。年前仝芳也让人送了礼物来，她自己来了一趟，跟高氏聊了聊，依然坚持她们定下的亲事，让高氏不管萧老太太说什么怎么动作都不要动摇。
唐妙收到了柳无暇的信，他给唐妙寄了几本农书笔记，其他未曾多说，只说他已经回到柳家，原本想着路过拐下去拜访他们的，可路上有点急事儿未能如愿，祝他们大家过年喜乐。因为之前大哥来信说柳无暇一切安好，所以她也没担心，只是对于柳家对他好起来的事情却持怀疑态度。打算来年去县里找周诺他们打听打听。
转眼又是过年，今年因为之前借钱的事情，唐文清一直对那两家不热情，所以年夜饭也没请老三来喝酒。实际他早就不在乎那事儿，但是不想让他们再借酒装疯地捣乱，闹得大家不舒服，不如眼不见为净。这次女人们都在二嫂屋里吃饭，男人就在家里东间，有来拜年的照常喝两盅。
唐文汕几个还是来了，一来就笑着说他们做兄弟做臭了，不受人待见，唐文清都不叫他们来喝酒了。唐文清似笑非笑地道：“喝酒自然是没问题的，但是大家都喝得实实在在的，别弄出点事儿来。我们家刚添了孙子，要是出些怪样冲撞了孩子可不好。”
唐文汕嗨了一声，“大兄弟还是看不起你哥哥，吃一堑长一智，我哪能呢。”如今他们分了家，这半年很是见老，头发已经花白，胡子稀稀拉拉的，脸上更是横竖的褶子。
老三过年了还穿着个破大袄，可能白日里清理过牛栏猪圈，一股子臭烘烘的怪味，头发也黏黏搭搭看着有月余没洗过。
李氏问道：“景森爹，你怎么也不换件过年的衣裳，把头洗洗，过年了还这么邋遢。”
老三耷拉着眼皮，嘟囔道：“我自然是邋遢的，没有钱拾掇呀，景森还得验亲娶媳妇的。”
李氏看着儿子原本也英俊的脸如今黑红色还生了些冻疮，又结了疤掉皮，耳朵周围黑乎乎的像是从来没洗干净过一样，两只手也生满了冻疮，黑乎�