孔杰玺的担心一点没错，平阳川仇达诚从一介商人投身革命，有他一大半功劳。正是他不遗余力地给舅子哥做工作，才让仇达诚从半迷半醒中彻底醒过神来，加上儿子家远已是党的战士，仇达诚便也在这条路上走得义无反顾，他表面上将仁义河的生意交给媳妇二梅打理，实则是将全部家产拿出来支持解放事业，这点令孔杰玺感动得无话可说。但，天有不测风云，这一次，侄子家远到底能不能坚定住，孔杰玺心里一点没底。他向来就对这些念了一肚子书总喜欢夸夸其谈的秀才兵抱有很深的怀疑，出事前他曾语重心长地劝过侄子仇家远，但仗着有陆军长的支持，仇家远对他的话不但听不进去，反而嘲笑他保守和瞻前顾后，说他是典型的右倾主义。现在看来，正是仇家远的左倾冒险主义和投机主义导致了古浪这场灾难。面对以后越来越艰难的形势，孔杰玺深深叹了口气，他担心的，不只一个仇家远，还有一个人他一直没跟骆驼说，如果此人出了问题，对古浪还有平阳川甚至凉州的革命斗争将会造成无法估量的损失。
细算起来，商会白会长有些日子没跟他见面了，特别是他不再担任伪县长后，商会白会长近乎跟他断了往来。这绝不是一个好兆头，尽管他从未向白会长透露过自己的身份，但，精于算计的白会长不会猜不到。此事有两个可能：一，已经担任凉州维持会大会长的白会长可能真是因于公务繁忙，无暇顾及他这个小会长。这样最好。怕的就是不这样。如果真是处于第二个原由，白大会长慑于马家兵的淫威和诱迫，做出相反的选择，后果那就糟透了。
两天前，一直守在祁老太爷门前的交通员报告说，白会长假扮成一个收古玩的商人，进了祁老太爷的深宅大院里。这是个重要的消息，白大会长在这个时候找祁老太爷做什么，为什么又要化妆？孔杰玺百思不得其解。
祁老太爷原本不是古浪人，老家在山西太原，府上以前是做生意的，清朝中期他家还出过大学士，官至宰相。清朝灭亡后，祁家人一门心思做生意，将生意做到了新疆以外的蒙古。这还不算，祁家人跟几大军阀都有暗中往来，军政两界更有不少关系，特别是祁老太爷的长子祁相国眼下是南京老蒋身边的红人。谁也弄不清祁老太爷为啥要选择古浪定居，更弄不清他的古玩行整天出入的是些什么人。但，地方上的官僚甚至军阀要进入祁老太爷的私宅，是很不容易的。他住在古浪，却跟古浪军政两界的人很少往来，独独能进入他家私宅的，就是几个在凉州排得上号的大商家。孔杰玺在古浪担任了这么长时间的县长，跟他，只有一面之交，还是曾子航请老太爷外面吃花酒时顺便将他带去的，陪了半晚上，老太爷居然跟他一句话没说，临走，只赏给他一杯小酒。
不过，就那一次，孔杰玺隐隐觉得，老太爷定居古浪可能跟女人有关。那深宅大院里，指不定藏着啥秘密。
仇家远被祁老太爷带走后，孔杰玺也想过到里面打听，至少应该搞清楚，老太爷将仇家远跟司徒雪儿打发到了哪，会不会？但这事实在太难，凭孔杰玺眼下的能耐，要想从祁府弄出一星半点的消息，都无疑是难于上青天。祁府戒备森严不说，如果让祁老太爷闻到半点气息，这条命，指不定啥时就没了。
骆驼也坚决不同意这样做，他一再要求，只能在外围打探，切不可惹恼了老太爷。毕竟，他非等闲之辈啊。
思来想去，孔杰玺决计去一趟平阳川。平阳川既不归古浪管也非凉州管辖，只因它在丝绸之路上的特殊位置，使得这块沙漠中的绿洲跟古浪和凉州一直保持着密切的关系。但眼下掌管平阳川的，是马鸿逵的堂弟马鸿达，此人跟马鸿逵比起来，更为心狠手辣。
农历八月十二傍晚，孔杰玺的步子刚踏进平阳川，疯女人大嗓门便朝他扑来。孔杰玺丝毫没有防范，这个街巷里跳出的疯女人着实吓了他一跳，等他看清是大嗓门时，脸色唰地变了。此时街头人多眼杂，孔杰玺怕被人认出，忙朝相反的方向走，没想大嗓门寸步不离地跟着他，边走还边朝他扔石子。孔杰玺感觉不大对劲，掉头往回看时，一个熟悉的影子在前面小巷里一闪，眨眼便不见了。孔杰玺正在愣怔，就听疯女人凑近他耳朵说：“不要乱看，只管跟我来。”
孔杰玺心里怦一声，脚步下意识地跟着大嗓门往那条小巷里走，刚拐进巷口，就有两个黑影儿一左一右夹住他。“不要吭声，自己人。”
孔杰玺被带到巷子深处的一座小院里，迎接他的，竟是张营长。孔杰玺怎么也没想到，会在这儿遇见张营长。马鸿逵带着人在青风峡横施淫威时，孔杰玺得到的消息是张营长已安全撤出青石岭，具体去向不得而知，后来他拖人打听过，也没打听到准信儿。见他纳闷，张营长笑着说：“吓着你了吧，我们也是迫不得已，知道你要来平阳川，只好让蜘蛛在街头等你。”
“蜘蛛？”孔杰玺困惑地盯住张营长。
“蜘蛛就是我妹妹大嗓门。”见孔杰玺越发吃惊，张营长只好从头说起。原来大嗓门根本没疯，黑三遇难后，组织上考虑到大嗓门的安全，将她转移到平阳川，原想让她隐姓埋名，安安分分过日子，不料大嗓门一心想替丈夫血仇，她在街上装疯卖傻，暗底里却是省委在平阳川的交通员。张营长他们这次能顺利从青石岭撤走，多亏了大嗓门，是她不顾危险跑到青石岭，将情报递给顾九儿，这才避免了更多的同志牺牲。
“真是想不到，连你也瞒过了。”见孔杰玺真的一点不知情，张营长笑着说。“瞒得好，瞒得好呀。”孔杰玺满怀感激地望了大嗓门很久，发自内心地说。
“据我们掌握的消息，马鸿达已对仇府产生了怀疑，这两天，仇府门前包括几家分号总有可疑人物出现，这个时候，你千万不能到仇府去。”张营长这才把拦截孔杰玺的原因说了出来。
“哦？”孔杰玺吃了一惊，看来，自己的预感一点没错。
张营长和顾九儿几个从青石岭水家大院撤出来后，原本是要跟尕大的武装力量汇合在一起，寻找机会跟马鸿逵作斗争，谁知在这节骨眼上，平阳川仇家以前义字号的蒲掌柜跟水二梅翻了脸，扬言要把仇家的事说出去。水英英找到大嗓门，要她帮着想办法，无奈之中，张营长便留在了平阳川，只让顾九儿去了尕大那里。眼下，蒲掌柜的事已彻底解决，就在他跟马鸿达派来的诱饵讨价还价时，被张营长神不知鬼不觉地一并给报销了。
“那你下一步怎么打算？”
“省委要我继续留在平阳川，暗中保护好仇家一家。最近马鸿达正在酝酿着一场大的阴谋，这个时候我更不能离开，也许，一场更残酷的较量就要开始了。”张营长的语气里，透露出对未来深深的忧虑。不过他紧跟着说：“西安方面要我转告古浪的同志们，红军西进的号角将要吹响，马家兵的日子长不了了，我们一定要赶在西进前，将古浪和平阳川的革命武装建立起来，为红军西进打开一条秘密通道。”
3
夜，死寂，冗长。
接二连三的血难和悲噩洗劫了峡里的欢声和笑语，沉闷和惶恐就像瘟疫一般漫开，青风峡笼罩在腥风血雨中。
岭上，同样的死寂和被黑暗吞噬了的日子压得人喘不过气来。自打西沟桥那可怕的一幕发生后，牧场主水二爷就失了声，他再次陷入到多年前冯传五带来的那场阴霾里醒不过神。尽管峡里接连不断的血光之灾完全印证了他对时事的判断，但这丝毫不能成为他快乐的理由，相反，他被更深的悲凉淹没。咋能这样啊，咋能真的这样啊？夏日酷热的暴阳底下，他像老狗一样蹲在院门口，双眼傻呆呆的，心里，不断地重复着这句响一次便让心烂一次的话。
水二爷意识到自己完了，彻底完了，一个人咋能把一峡的血难提前预知到呢？这不大可能，一定是自己的脑子出了问题，要不，就是这个荒唐的世界出了问题。怎么能说杀就杀呢，那可都是活生生的人啊。不对，一定是哪儿弄错了。他反复地沉陷到这迷宫一般的荒诞中不能自拔，终日除了叹气就是用双手死死地抱住自个的头。
更苦的是拾粮。
自打嫁到这院，拾粮从没感到日子会这么难熬。以前不论水家父女是冷脸还是热脸，他都觉活在这院里是一种福。眼下，这份感受全无。人去院空的水家大院一夜间成了一个铁笼子，水二爷哑了，水英英像是疯了，满世界乱跑，人到底在哪，连个准信儿也得不到。吴嫂整天丧着个脸，不是躲在墙角抹鼻子就是抱着月月傻哭。仿佛，西沟桥那一场灾难，撕烂了每个人的心。狗狗呢，自打他从西沟回来，就再也不进他的门，好像，他去西沟是帮马鸿逵抓小伍子。总之，这院里没一丝儿活气，阴森森的，令人压抑得窒息。
硬熬了几天，拾粮忽然间明白，一切，都是因了药。如果一岭的药还在，如果这岭上还有地儿供他打发时间，那么，先前那份感受一定还在，绝不会因血光之灾而少缺什么。天呀，拾粮意识到这点，冷不丁惨叫了一声。原来，原来……这院里暖住他的，留住他的，不是哪张脸，而是药！
药！
醒悟后的拾粮彻夜地哭了一场，不知道哭啥，就是想哭。等他从哭声中止住自己时，就发现，水家大院不像了，青石岭不像了，像的，是他一成不变的苦难。夜里再睡觉，就感到炕的冷炕的冰来，时光如一道幕，缓缓拉开，裹住的，竟是一颗破碎得无法再破碎的心。心里面流的，是水家带给他的痛，带给他的伤。水英英以前的骂，后来的冷漠，再后来的热情，就全成了盐，拼命往他的伤口上撒。心那个疼哟，比挨马家兵的枪子还厉。
夜无边无际地撒开，滚滚的夜，黑得没边的夜，顷刻间就将他淹没。他这才知道，男人是不能久长地立在别人屋檐下的，不管这屋檐是温暖还是冷寒，立久了，心里总会长出杂草。以前有药在心里长着，这草，还显不出来，如今药没了，心里，突就全成了杂草。
全成了杂草啊——
可是到后来，他又再次想起了水英英，想起了那夜之后的一个个日子，想着想着，他就恨开自己了。“混帐王八蛋，都到啥时候了，你还敢乱想混想，你也不怕天爷打雷，把你的头取掉。”
第二天，水英英突然回来了，一进院就喊拾粮。拾粮慌慌张张跟着水英英往南院去，进了屋，门也没关，就问：“你跑哪去了，急死我了，没听见峡里天天响枪么？”
“放心，他们打不着我。”水英英倒一点不替自己担心，看见拾粮急，会心一笑，眼里露出一份感激。等拾粮给她倒了水，喝了一口道：“我刚从平阳川回来，你想不到吧，二姐一家，全姓了共。”
“你就饶了我吧，现在啥时候，还说这种话？”
水英英暗暗一笑，她就知道，拾粮是听不得这种话的，不过，她必须跟拾粮把话说清，不是她让拾粮也姓共，她对这些没兴趣。但，二姐现在有了危险，仇家一家都有了危险。这些危险，都来自该死的仇家远。
别人的事她可以不管，二姐的事，她水英英一定要管。
她要抢在别人前面，把该死的仇家远找到。如果他胆敢学东沟何树杨那样做叛徒，对不住了，她水英英会亲手把这个祸害除掉！
是你把我二姐拉到了这条道上，二姐的身家性命，你姓何的得负责到底。这么想着，她冲拾粮说：“你陪我走一趟古浪吧，事情紧，现在就走。”
“做啥去？”拾粮被水英英的慌张劲弄懵了头，他的记忆里，水英英还从没这么慌张过。
“路上再跟你细讲，你拿点干粮，我换件衣服就走。”
拾粮嗯了一声，他知道是急事，如果不急，英英不会连上房也不去，岳丈水二爷快要为她急疯了。拾粮出了屋，往后院那边走了几步，突地又转身，不行，我得问问清楚，不能由着她的性子。
再问，水英英脸色就不好看了：“你怕了是不，怕了我自个去！”
“你也不能去！”拾粮猛就说了这么一句。说完，把自己也惊住了。这口气，他可是从来没有过的。
“你……”英英白了脸，正在换衣服的手僵住。
“我是为你好。”
“不用你替我操心！”英英赌气地换上衣服，就要出门，拾粮忽然拦在了面前：“你把话说清楚，去哪，找谁？”
“我要不说哩？”英英怒瞪住他。
“你出不了门。”
“你敢？！”
“敢！”
这一天的拾粮，真就吃了豹子胆，居然就把英英锁在了屋里！其实他已知道，水英英要去找谁，关于平阳川仇家二公子的传闻，是这些日子沟里嚷得最响的，拾粮这样做，就是怕英英跟他来往。
来往不得啊，再来往，祸乱就要引到这院里了。
英英在屋里嚷着，骂着，说出的话越来越难听。拾粮蹲在门外，脑子里阻挡不住的，就想起了英英跟仇家二公子的那些个事。那些事其实很伤他的心，就跟当初英英跟冯传五眉来眼去很伤他的心一样，虽说冯传五被她除掉了，但有些事并没除掉，还是搁在了他心里。现在他再也不容许英英拿别的男人伤害他，不能！你是我老婆，我就得管。他固执地抱着这么一个想法，很有道理地坐在门前，坐出一副大男人的气概。
吵闹声惊动了水二爷，水二爷从上院走出来，一听英英回来了，忙不迭迭地就往南院来。南院的景致气坏了水二爷，他大骂了一通拾粮：“反天了是不，敢锁我的丫头了，有本事你把我也锁起来！”
拾粮只好乖乖地打开门，让水二爷进去。水二爷进去没一袋烟工夫，原又跳出来，怒冲冲道：“锁住，想上天是不是，想入地是不是，不是你了，你跟那个王八蛋再来往，我敲断你的腿！”
见拾粮磨蹭，水二爷气不打一处来地骂：“叫你锁住听见没，耳聋了呀！”万万没想到，水二爷的骂声还没落地，拾粮腾地丢下锁子，走了！
水二爷前面那句话，伤着了拾粮。他不反天，天还是你水家的，我回我的西沟去！
拾粮没回成，让吴嫂拦住了，吴嫂左劝右劝，好话说了一院子，总算，把他的心说转了，说回了。狗狗也趁机凑他跟前，专挑一些暖心窝子的话，说到后来，竟把拾粮眼里的泪说了下来，狗狗忙给他拿来一块干净毛巾，让他擦。
三个人在后院做这些的时候，水二爷忧伤地躺在上房里。拾粮扔锁子的动作让水二爷看到了某种危险，这危险比马家兵还令他恐慌不安。水二爷并不认为是自己的话先伤了拾粮，他把拾粮的动作跟前些日子来路的变化联想到了一起，结果，就把事情想得愈加麻烦。
水二爷躺了大半天，仍然想不出一个解除麻烦的办法，最后，不得不败兴地承认，自己老了，一个老如黄昏的人，是没有力量解决麻烦的。
听天由命吧，一生刚强的水二爷人生头一次发出宿命的叹。
令人欣喜的是，这天的水英英并没固执到底，等她跳出屋子，一看南院空荡荡的，刚才骂她锁她的两个人，都没了影。院里飘荡着一股怪异味儿，水英英感觉不对劲，扔下包袱到了后院，看见吴嫂跟狗狗一左一右护着拾粮，像护住一个受伤的婴儿，水英英心里，就多了层东西。她悄然离开后院，重新回到自个屋里后，想法，就跟刚回来时不一样了。
八月出去九月也快要出去的一天，水英英意外得到消息，平阳川仇家二公子仇家远并没叛变，他让祁老太爷暗中送走了，送到了他该去的地方。祁老太爷的宝贝孙女祁玉蓉原�
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