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很多高等贵族家的子弟，出生之后就已经有鉴定师帮他们测出了天赋和属性以确定今后的修炼方向。所以一般来说，特别年轻的中级剑士，中级魔法师，都是属于各国的贵族阶层。也有一部分是那些强者的弟子或后辈。
谁都清楚，那十几个佣兵要倒霉了。对方能把一个金属被子以这种方式捏碎，实力绝对不仅仅是才修炼出斗气的四级剑士。反观那十几个佣兵，最强的也就是三级剑士。剑士职业，低级剑士和中级剑士之间的差距，比起魔法师更要明显。中级剑士不仅在剑术和体能方面远远强过低级剑士，催发了斗气之后，战斗力更是能提升许多。
最重要的是，四级到六级的剑士都属于中级，但是一个五级的中级剑士就必须具备击败三个四级剑士的实力。这是铁甲工会成立之后，为了让剑士职业更受人尊敬才做出的重大决策。
在一百多年前，大陆上的剑士虽然也很多，但是实力评定却并不如此严格。当时除了高级剑士以上的剑士，一般的剑士几乎是满大陆都是。后来魔法师工会做出职业评定的改革之后，魔法师的这个特殊的群体在大陆上的整体实力很快提升起来，地位也变得越发高贵。故而，大陆上几个剑圣和不少大剑师费了十年时间，终于创办了这个铁甲工会，也严格制定了如今的剑士职业等级评定标准。
事实上，一个战士要修炼到五级，比起一个五级魔法师要多花几倍甚至更多的努力。因为，流传在民间的一些粗劣斗气修炼方法，比起那种高级斗气的修炼，自然要困难许多。
但随着时间的推移，铁甲工会却在大陆上的地位却也终于越来越高。到如今，铁甲工会已经不单单只有剑士一种职业。除了骑士和魔法师的相关职业以及盗贼之外，几乎所有的人类战职者都已经归入铁甲工会。
面对两个中级剑士，夜狼佣兵团的成员们直接就陷入很不妙的情况。因为，蕴含了斗气的拳头，几乎可以无视他们身上品质一般的皮甲，每一拳砸上都可能让一个佣兵趴下。所以，战斗实际上就没有任何悬念。酒吧这样的环境里，反而让十几个佣兵人多的优势完全发挥不出来。
年轻魔法师最后一块风狐肉送入口中的时候，高个子剑士一拳砸上了那个大嗓门佣兵的脑袋，也彻底结束了这场闹剧。
从头到尾，年轻魔法师一直是带着微笑一边进餐一边看着这场冲突。胖老板不由对这个年轻魔法师多看了一眼。这年轻人显然有着远超年龄的镇定。
这个时候，那两个女魔法师和魔剑士站了起来，轻巧地避开躺了一地的可怜佣兵，走向柜台。
“请给我们一桶绿沁果汁。”那个魔剑士取出十几枚金币，“多出来的算是赔偿您的损失。”这个时候，那两个剑士也走到了他们身边。
酒吧后的胖老板很快地收起金币，在侍者提来果汁之后才压低了声音说道：“夜狼佣兵团在城里有个据点，各位还是快走吧。”
一个剑士伸手接过足有二十多斤的木桶，轻松地抓住木桶两边固定着的皮带拎在手里。
“年轻人不懂事。不过夜狼佣兵团想找麻烦，就看他们有没有胆子来黑暗森林了。”魔剑士微笑着，随即带着同伴很快走了出去。
等到这个五人的佣兵团完全走出酒吧，那些侍者们就非常熟练地扶起被打倒的佣兵，查看伤势。
事实上，那两个剑士下手并不算太重。除了三个先前开口嘲讽过他们的佣兵之外被打昏，断了几根骨头之外，其他人都是些轻伤。
夜狼佣兵团十几个人被两个人轻松放倒，还是自己惹事在先，自然也没有脸再呆在这里。丢下几枚银币之后，这群丢足了人的佣兵就互相搀扶着很快离开。
酒吧里的其他佣兵，也都很快结帐离开。谁都清楚，夜狼佣兵团吃了这么大的亏，必然会出动人手去找回面子。而先前那个魔剑士也说出了他们将去黑暗森林。这些佣兵之所以离开，当然也有各自的理由。比如，告诉自己所在的佣兵团突然出现了一个五人的强悍小佣兵团，免得自己人也惹上。
年轻的魔法师招来侍者，丢下两枚金币之后也静静地走了出去。
一个站在门边的侍者隐约听到一句：“黑暗森林么？有趣。。。。。。”
酒吧的胖老板一直目注年轻魔法师的背影出去，这才不动声色地走入了酒吧内间。而酒吧外面的阴影中，两个黑影极快地跟上了那个年轻的魔法师。
片刻后，酒吧的地下室里，胖老板独自坐在一张红色的小方桌前。他的面前，是一张摊开的羊皮纸，旁边则是一瓶红色的药剂。
细长的夜鹰翎毛笔在羊皮卷上划出红色的字迹，又很快敛去：五个人，两个女魔法师，一个魔剑士，一个剑士。其中一个四级女魔法师，疑是波那帝国三公主。两个中级剑士，年龄不超过二十五，白色斗气，应是贵族。魔剑士，实力不明，但身份最高。。。。。。
羊皮卷上并不能记录太多内容，况且那魔法药剂也不是白开水。但胖老板最后还是异常慎重地加了一句：A级调查！
最后，他又在羊皮卷上划上了一个奇怪的符号。羊皮卷在一圈美丽的彩光中化为乌有，消息已经传了出去。
做完这一切，胖老板站起身来，极快地收拾起桌上的东西，藏到地下室角落的一个暗格里。他的思绪却又突然飞到了那个年轻秀气的魔法师身上。自己的儿子在魔法学院里，应该也快取得二级魔法师的资格了吧……
第三章 黑暗森林
从约克城城出去不到十里就是黑暗森林的边缘了。所幸黑暗森林里魔兽虽多，却也不会经常跑出来捣乱。
五人的组合很快骑马出现在黑暗森林名义上的入口处，也就是一块写着“黑暗森林，危险”字样的木牌边上。不过此刻，原本那个拎着酒桶的剑士也早已空着双手、
紫色长发的四级女魔法师看着那块木牌，却反而像松了一口气一般：“终于到黑暗森林了，我们快进去吧。力克阁下，你为何要告诉他们我们会进入黑暗森林呢？这次的任务太重要了，我们不该惹上任何麻烦。”
魔剑士看了看四周，叹了口气说道：“请相信我的经验。这里不是说话的地方，进入森林再说吧。都下马，牵着马匹进去。”
女魔法师脸色微微变了一下，最终还是点头了。五人都牵着马匹进入了这个大陆上魔兽最密集的森林。
在这个组合进入森林大概不到一个小时，一群人数超过三十的佣兵骑着马从约克城的方向赶来。只看这群人身上的佣兵标志就可以清楚地知道，他们就是夜狼佣兵团的人。
佣兵们在森林的入口处停了下来。
“看来已经进去了。”夜狼佣兵团的团长库塔是个高大的剑士，而且还是个五级剑士。能在五十岁之前达到这个阶位，库塔也算资质不算太差了。毕竟，他修炼的斗气，也仅仅是很粗劣的民间斗气。干了半生的佣兵，他也终于是有了自己的佣兵团。
“你们几个，带着马回去，我们进去追他们。”看着地上一些凌乱的痕迹，库塔很快做出了决定，“他们还带着马匹进了森林，应该是打算借道去斯麦达帝国了。”
“团长，他们也许并不是佣兵。而且听南克他们说那两个都是中级剑士，我看可能是贵族。我们是否真的要追上去？”队伍中的三个魔法师之一在听到对方的去向之后颇有些担忧地说道。
“不是佣兵最好。不管怎么样，他们打了我们的人，我们没有选择。如果真是某个帝国的贵族，我们就把消息传回佣兵之国。”库塔很快说道。作为一个佣兵团，还是一个成长中的佣兵团，名誉极其重要。虽说是他们的人不对在先，但是如此被人打了，他作为夜狼的团长，必然不能忍气吞声。而且他也知道，此刻或许有很多差不多等级的佣兵团在等着看他的笑话。不管结果如何，他都要进入黑暗森林。纵然最后追不上对方，但好歹他们是全力去追了。
至于对方到底是不是隶属于某个帝国的贵族，他倒也不是很担心。由于一百多年前佣兵之国的成立，佣兵在大陆上的地位早已提高了许多。虽然佣兵之国的版图并不大，但是其原身，佣兵公会本就拥有可怕的实力。
佣兵之国没有人数庞大的军队，但却有着许多单兵作战能力可怕的高级佣兵。更重要的是，佣兵之国内聚集着几个圣级的强者，还有让大陆各国都非常忌惮的飞龙骑士大队。这些，都是当年佣兵之国成立之时让大陆各国都不敢轻举妄动的雄厚资本。要知道佣兵之国如今的所在地，当年也是一个强大的帝国——切尔西。一百多年前的战斗中，切尔西帝国魔导团就被佣兵公会的高手群彻底歼灭。甚至连圣级强者大魔导师雷蒙都被重创，还是在对方手下留情的情况下才能逃走。
虽说佣兵之国的成立，很大程度上是佣兵工会借助了当年索伦帝国的军队和那位超级存在的强绝战斗力。但是他们本身所拥有的雄厚资本也是佣兵之国在后来的一百多年里能屹立不倒的主要原因。没有哪个帝国愿意轻易招惹一群高级战职者，更别提他们还有数名圣级的强者坐镇。就算是大陆第一强国索伦，这一百多年里，跟佣兵公会也没有任何冲突，反而保持着良好的关系。
那个魔法师立刻没有了异议。就算对方的背后真是什么强大的帝国，事后来找他们麻烦。夜狼佣兵团只要躲到佣兵之国，相信大陆上也没有哪个帝国会冒着得罪佣兵之国的风险来对付他们。
因为五个人赶了三十多匹马回去，所以如今夜狼佣兵团准备进入的森林的人手总共有二十八人。除了团长库塔是五级剑士之外，另外还有三个四级剑士，虽然三个魔法师的等级都只有三级，但是加上另外二十一个经验丰富的佣兵，对付五个人应该不成问题。二十一个佣兵之中，有着两个三级的盗贼，一个三级斗士以及两个三级的射手，其他人也都是三级的剑士。
这次出手，夜狼佣兵团几乎可以说已经是尽起精锐。当然，从这个佣兵团的人员配备也可以看出职业等级三和四之间的巨大差异。要跨过这个分水岭，绝对不简单。而四级的魔法师，一般情况下都不会愿意在C级佣兵团效力。
佣兵团放弃了骑马，因为在森林里前进，马匹很多情况下都会成为负累。这是经验丰富的佣兵都清楚的事情。一旦碰上魔兽，马匹很可能受惊逃跑，甚至直接被一些强大魔兽所散发出来的恐怖气息吓瘫。
也正是由于对方五个人带着马匹进入黑暗森林，库塔才判断出他们是打算从黑暗森林里一条不算很危险的捷径赶往斯麦达帝国。
黑暗森林严格来说是属于法尔西帝国，但另一边却和斯麦达帝国接壤。从约克城到斯麦达帝国，中间隔了一条巨大的山脉，纵横数百里。山中的魔兽虽然少了一点，但是山路崎岖难走，山势陡峭，想要翻山而过，要浪费的时间相当不少。所以一些实力不弱的佣兵经常会接一些帮商会送货的任务，从黑暗森林里那条被开辟出了十多年的林径内来往于两个帝国之间。
黑暗森林中的这条林径，并不靠近森林中心，所以一般情况下也不会碰到高阶的魔兽。这才是那些佣兵能开辟出这条道路的主要原因。
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五个人牵着马走在那条长着不少杂草的小道上。黑暗森林里的各种植物，生命力都异常顽强。纵然是经常有佣兵在此走过，这里依旧是满地的绿意。当然，由于是森林的关系，这里的光线就显得非常不充足。
魔剑士力克走在最前面，左手牵马，右手上却握着一柄长剑。这是一种相对来说比较细长的武器，比起一般剑士使用的阔剑和骑士大剑都要细上不少。而他左手上，此刻却已经带上了一枚海蓝色的手环。魔法剑加魔法手环，这就是魔剑士最标准的战斗装束。
在黑暗森林内走动，随时要准备应付可能突然出现的各类魔兽。虽然魔兽同样被分为九阶，但它们强悍的身体本能和默发的魔法，比起同级的战职者要强上不少。
两个女性魔法师并排牵着马跟在魔剑士身后，这几乎已经是这条林径能允许通过的极限。值得一提的是，她们都非常聪明地让马匹靠着外围行走。她们都已经拿出了魔杖，还时不时地发出简单的探测魔法查看四周有没有魔力波动。这是个很简单的魔法，消耗的魔力也非常少，但在黑暗森林这种环境里，却非常实用。这也是魔法师的优势之一，他们没有强悍的体能，却能提早发现附近的危险。
当然，一些强大的魔兽，本就具有不低的智慧，它们多半都会掩盖自身的魔法波动。不过真碰上这样的魔兽，也只能算佣兵团的命不好了。
两个剑士跟在最后。他们一人持剑，一人却只是拿着一个盾牌。中级剑士的速度，也足以让他们在碰到危险之时做出适当的反应。
“这黑暗森林里好像也没那么多魔兽。力克老师，你说我们会不会运气好碰上顶级魔兽呢？”有着一头酒红色头发的三级女魔法师在走了一阵之后终于开口。她明显是第一次来黑暗森林，过去对于这个传奇森林的所知也都是听别人说起。
这话一出，旁边那个四级魔法师和后面两个剑士都露出了一丝笑意。
魔剑士并未回头，只是轻声说道：“凯瑟琳小姐，如果碰上顶级魔兽，我想我们都不可能离开了。还有，在说话的时候，请别忘了用魔法探测周围。”
听出魔剑士话里隐含的责怪语气，凯瑟琳吐了吐舌头，看着旁边的四级魔法师。
“力克老师，如果是您一个人，能对付几阶的魔兽呢？”美丽的女魔法师感受到了凯瑟琳和身后两个剑士的期盼，开口问道。在这个组合中，也只有她的身份能让魔剑士有着较大的顾忌。
魔剑士叹了口气，对于这些年轻人的热情深感无奈。这四人虽然都是帝国年轻一代中最出色的，但还是太年轻，缺少必要的历练。但他们的身份，也注定了不可能有机会随便出去。若非这次。。。。。。只怕他们也不可能有机会出来。
“我只能说，在黑暗森林里，别用阶位去衡量自己和魔兽的实力对比。魔兽是不会跟你们公平决斗的。。。。。。”
四人终于沉默了。魔剑士的话很平常，却是丰富经验的积累。
“停！”一阵微风拂过，走在前面的魔剑士突然说道，“准备战斗！”
四个年轻人正诧异之际，却突然听到“嗡，嗡”地两声轻响。“弓手！”
魔剑士的反应最快，直接放开了手中的缰绳，身形快速后退的同时瞌飞了两枝金属箭头的流矢。他身上冒起暗黄色的斗气，口中也几乎同时念起咒语。
虽然只听到两声弓弦振动，但是从前方和斜前方射来的箭矢，却绝对超过十枝！
念动咒语发出魔法的速度显然比不上劲箭。但魔剑士却依旧镇定地念着咒语，十多枝箭矢都被他的长剑和斗气挡了下来。
抓住这个机会，他后面的四个年轻人已经飞快地聚拢。两个剑士都放弃了马匹，改为一手阔剑一手拿着圆盾。不过他们都没有冲上去，反而在两个女魔法师身边停了下来。虽然没有丰富的作战经验，但作为剑士和男士，保护魔法师兼女士，他们这点觉悟还是有的。
更多的箭矢从前方射了过来，但五人的前面却极快地升起了一堵土墙。土墙只有两米多高，横贯了这条不算宽的小路。很多时候，这种只有半尺厚的简易土墙根本没有什么用，甚至挡不住一个三级剑士一击。但是面对箭矢，这快速释放出来的土墙术却有着近乎完�