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由于专横的克劳德·施托伊弗桑特的离去，豪斯金斯和卡希尔放松了许多，便同意辩论总结已没有进行的必要。速记员在做记录时已将沃德医生和特拉斯科特医生的表决记录在案。默特主席亦可通过口头进行表决。经过片刻的尴尬后，他也表决证明凯特无罪。
最后默特举起木槌重重一击，正式宣布凯特·福莱斯特医生的听证会结束。
凯特心中的石头落地，深深吸了一口气。直到目前为止，她一直未意识到她的神经绷得有多紧。渐渐地，她心中的痛苦开始化解。她将头伏的桌面上，感到比以往任何时候都疲惫不堪。格莱迪斯·沃德医生走过来时，她并没注意到。
“福莱斯特，”沃德说，“你可能觉得我为人苛刻武断。但在我看来，任何一个女医生的失败，都将给她的同行姐妹们带来耻辱。我们必须在男人面前证实我们比他们强，用不着由他们来决定是否接纳我们。经历了这场熬难后，你是合格的。要是你打算将来专攻妇女肿瘤的话，来找我！”
说罢，格莱迪斯·沃德医生像惯常那样爽快而麻利地走出了房间。
豪斯金斯走至凯特和斯考特跟前对他俩说：“本委员会的表决将转告给州卫生专员，然后再转到州评议委员会做最后的裁决。不过根据今天听证会的记录，你们不必有什么担心了。”
“市立医院……”凯特开口问。
“一会儿我就与卡明斯院长联系。你自然会重新恢复工作的。”
凯特帮着斯考特收拾文件时，说：“我们至少弄清楚了医院的毒性化验报告丢失的原因了。”
“而且也明白了验尸官为什么不做毒性化险。都是施托伊弗桑特在作祟，”斯考特说。“还有一件事你很清楚，是不是？”
“很清楚？什么？”凯特问。
“施托伊弗桑特公开指责你，而我们现在已明白了真相，所以有足够的理由告他诽谤罪，”斯考特说。
“谢谢，不必了。法律上的事我已经够了。我只想恢复正常生活，追求事业，”凯特答道。
凯特·福莱斯特和斯考特·凡·克里夫从令人窒息的州委员会办公室里走出来，置身于喧哗而充满各种气味的四十大街上。他们四周充满了噪音和车水马龙的车辆，都蜗牛般地朝东驶向麦迪逊大道。
凯特仰头望去，摩天大厦之间露出几抹蓝天的痕迹。
“虽然噪音刺耳，汽油味儿扑鼻，我仍觉得今天是我见到过的最晴朗的天！好像圣诞节、感恩节和医学院的毕业典礼日都集中在一天里啦。仿佛生活又重新开始了。真不知该怎么谢你，斯考特。”
“办法之一是别再叫我斯考特。”
“你是说，我们共同经历了这么多之后，再重新称呼福莱斯特医生和凡·克里夫先生？”凯特问。
“我的意思是，在我的生活中有着重要位置的人都叫我凡。”
凯特小心翼翼地说了声：“凡……凡……挺好听的。”
“你说得越多就越好听。”
她仰头朝他莞尔一笑，表示她了解他的用意。“我得把好消息传播出去！有个电话我必须得打。”
“沃尔特？”他问。
“家里。爸爸、妈妈，”凯特解释说。
“当然，”斯考特说，大大松了口气，又问：“说起沃尔特——”
“怎么，凡？”
“我不知道……你们有什么计划吗？我是说……”
“我知道你要说什么。那天晚上沃尔特打电话时，我已有几个礼拜不跟他见面了。所以，没有，我没计划，”凯特坦诚地说。“我得立刻赶回家给家里打电话。”她说着朝一辆刚把客人卸下来的出租车跑去。
斯考特在她背后喊道：“一起吃晚饭？”
“好吧，”凯特也喊道。
“今晚？”
她即将要拉上出租车车门时，朝他喊了声：“今天晚上！”
凯特冲进公寓大声喊道：“罗茜，罗茜！”没人回答。她猛然记起罗茜这周在门诊值班。凯特拿起电话，按下号码，然后焦急地等待着。
“喂？”她听见她妈妈的声音。
“妈妈，没事啦，没事啦！”凯特几乎朝听筒里嚷起来。“一切都很顺利，很顺利！”
“哦，宝贝，我真高兴，真高兴。”她妈妈因放心和喜悦流出了眼泪。
“爸爸在吗？”凯特问。
“我让他来接，”她母亲说着喊道：“本！本！凯特的电话有好消息！”
她听到她父亲清了一下嗓子，说，“凯特，是真的吗？你妈妈说的？”
“是真的，爸爸。澄清了。委员会一致的意见！”凯特骄傲地说。
“好极啦，宝贝，太好啦，”她父亲说。“看来那个小伙子律师干得不错，是不是？”
“干得棒极了，”凯特说。
“代我们跟他说声谢谢。”
“说不定很快你就能自己跟他道谢了，”凯特说。“我现在得给医院打电话，看给我什么新工作。”
“打吧，宝贝。我也得打几个电话，这儿有不少人都想知道你的消息呢。”
凯特放下电话，又给医院拨了一下。再给院长办公室打之前，她让总机接往小儿科。正巧值班的是哈维·戈尔丁。
“哈维吗？”凯特问。
“凯特！”哈维热情洋溢地打着招呼。“全院的人都知道了。祝贺你！太好啦！全体员工都兴奋极了。”
“我的小玛丽亚怎样了？”凯特问。
“做了所有的检查，放射、神经等，然后昨天我们搞了个会诊。治疗的过程将会漫长缓慢，但她会好起来的。”
“没有后遗症吗？”凯特问。
“没有，”戈尔丁答道。“噢，可能有一个。”
“是什么？”凯特吃惊地问。
“自从那个可恶的听证会开始后，她一直想见你。她害怕你抛弃了她。”
“我这就过去，哈维。这就过去！”凯特说。“我出外吃晚饭，顺路去看她。”