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又老老实实等了些日子，朝中却始终没什么动静，哪知道九月里巡视江南的右佥都御史刘安突然发难，将江苏、浙江两省的巡抚和布政使一统参劾，说他们监守自盗，将治下各处官仓的粮食私下转卖，两地官仓已是大半空置，随折子还附了账册。
这次朝廷反应奇快，即刻下旨命两地巡抚、布政使上京自辩，又命户部左侍郎率领两司郎中为钦差，会同刘安彻查江浙两省的粮仓。
其实也无须多么仔细的调查，户部的几位官员到了地方，打开粮仓一看就什么都明白了，查什么？账册上该当有的数，这里面连一半都没有？粮食哪里去了？
所有涉事地方的官员，一律立即着由刘安就地看管审问，第二批由刑部大理寺组成的钦差团队已经赶赴江南，与此同时，内阁终于拿出来刘振西那封奏折，监守自盗变成了外通盗匪，一时间江浙两省落马官员无数。
此案纷纷扰扰查了半年多，牵扯的范围和程度之广，超出了所有人的预料，不提抄了多少盐商的家，只说浙党由此一蹶不振，连朝堂的风向都随之大转，就是庙堂上下都始料未及的。
“如今民间都传说刘御史是青天大老爷，文曲星下凡，上知天文下知地理，千里之外的事，不过眨一眨眼就晓得了，哪个贪官犯了案，刘御史只要瞧上几眼便心中有数，无人能逃得过去。”常顾一副说书先生的口吻，跟明姜说起关于刘安的传说。
明姜听得笑弯了腰：“这也太神乎其神了，这位刘师兄确是状元出身，算得文曲星下凡，可如何能知道千里之外的事儿？也太好笑了。”刘安本是竹林书院的学生，跟严仁宽是同科进士，不过他一举中了状元，此后平步青云，早已升到了正四品的高位。
常顾也笑个不住：“谁叫他一下子就揭开了这惊天大案呢！现下人人都在传刘青天，连海匪白千山来找我们寻仇被大炮轰走的事都没人提，刘大人十分失落。”
明姜听了止住笑：“你不是说这案子本是刘大人发现的么？他还失落什么？”
“他自然不是在乎这案子，因这案子丢官的还有不少是他的故旧同乡呢，他是觉着我们这里浴血奋战，百姓和朝廷却丝毫不理，只日夜谈这件案子，实在窝火。”常顾解释道。
明姜听了想了一想，脸上露出几丝戏谑：“说起来刘大人还真当谢谢他这位本家呢，如今那些下野的官员们可没人会记恨刘大人，只都把刘师兄恨到骨子里，以为这事全是因他而起呢！”
常顾点头：“确实。而且朝廷这次办了那些盐商，国库充盈了不少，我们水师的日子越发好过了，刘大人说，不日还有几尊新造好的大炮要运来，过些日子我们就不跟那白千山客气，要出海去找他麻烦了。”
明姜虽然有些担心，却也知道丈夫既然从了军，这些事就难免，自己倒不好常露出担忧之色来，只说：“你们这仗打的好没劲，因为这粮食的事搅和的，上次大捷朝廷都只草草封赏，营里的军士们还有士气么？”
常顾一拍手：“这事说起来就不得不佩服刘大人，朝廷虽然是草草封赏，刘大人却不吝啬，给大伙都加了饷，有杀敌擒掳的还另外给了赏银，我不是拿回来五十两么？咱们虽不瞧在眼里，可对普通人家，这却不是小数目了。”
“是是是，刘大人英明，刘大人威武，你如今每日里都把刘大人挂在嘴边，不夸一回我都不习惯了。”明姜看常顾满脸钦佩之色，忍不住打趣他。
常顾被她调侃的恼羞成怒，按住明姜好好欺负了一通才罢手：“看你下回还敢不敢了！”
明姜将脸埋在他颈中，只觉浑身酸软，又听他这般说话，恨得张口就咬了一口，常顾看她还有力气，干脆翻了个身，将明姜压在下面又来了一回合：“我看你是真想给鹏哥儿添个妹妹了吧！”
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从当年八月开始，白千山就集结了人到登州海域滋扰，扬言要报那一箭之仇，奈何登州地势极高，又营寨堡垒俱全，刘振西早把渔村内迁，半点便宜也没让白千山讨到，气得他不住写信来骂刘振西是缩头乌龟。
刘振西根本不理他，敢来就拿炮轰，走了也不追，自己练自己的兵。瞅了空就抽冷子绕道去劫白千山的小船，劫完就跑，倒因此又给船场提了许多新船的改造意见，务求更快更轻。这样纠纠缠缠就到了十月里，冷风呼呼的吹，白千山心生去意，也就暂时放过了登州城，驾船回老巢去了。
白千山这么一跑，常顾他们这个冬天就过得舒服多了。刘振西心情大好，对他们管束的也轻了些，于是常顾倒多了许多时间在家陪明姜和鹏哥儿。
明姜干脆让他帮着照料鹏哥儿，自己呆在书房里做自己的事。八月里她终于收到了杨家师母的信，师母将她能回忆起来的杨先生写过的文章和诗词都写了下来，其中有些有缺失，是无论如何想不起来的，有些却是师母也不能确定是不是杨先生所作，抑或是友人之作，他拿来吟诵的，于是明姜又多了甄别的工作。
而严谦那边更是又给她寄来了许多通过各种渠道得到的杨先生的作品，当然中间也有些不能辨别是否为杨先生所作，他都一一帮着注明了。除此之外，严谦还给她送来了一批书籍，都是近来江南风行的诗集画册，让她闲时赏玩。
让明姜高兴的是，严谦信里遣词用句兴致勃勃，将江南近来风行的文风和画法介绍的非常详尽，想见他平时也是深有涉猎，并且十分沉醉其中。又将书院的一些趣事都写给了明姜，就如当年每次出门回来一样，想博小妹一笑的心情跃然纸上。
“大哥到底还是没有死心，他偷偷在书院里开垦了一片地，带着学生们课后务农，居然将各色作物种了个遍，竟生生忍得，瞒到今日才跟我说。”明姜拿着信，笑着跟常顾说。
常顾正抱着鹏哥儿，小家伙如今已经可以自己在床上翻滚，很是活泼好动，因此虽然由他爹爹抱着，依旧不肯老实，扭来扭去东看西看的，把常顾折腾的满头是汗，他还要抽空答明姜的话：“这不是挺好么，谦哥接掌家业，又能做他自己喜欢的事儿，入仕晚一些也没什么，他如今且连而立都还不到呢！”
明姜走过去接过鹏哥儿放到榻上，解救了常顾，笑说：“我也觉得很好，做什么非得人人都去做这个官儿？”
常顾揉揉有些酸的手臂：“你说的很是，人各有志，想来岳父大人也是因此才一直留谦哥在家的。”
两人说完平江的事，又开始商量过年，今年自然是不能回青州了，常太太八月里过完中秋才回来，也无暇再来登州，于是还是夫妻两个过的年。只不过今年多了个鹏哥儿，两人多了许多乐趣，过年那一天更是给鹏哥儿穿上了红袄红裤，打扮得如同画上的胖娃娃，明姜兴致颇高，亲自动笔给鹏哥儿画了一幅肖像，夫妻两个看的啧啧赞叹，打算等鹏哥儿长大了给他看。
这么安安乐乐的过了上元节，营里的兵士6续回来，也就渐渐恢复了操练，期间白千山一直没有消息，大伙都以为他上次铩羽而归，再不敢来了，不料二月里天刚开始暖了，这人居然又再卷土重来。
连明姜都说：“这贼首竟如此胆大包天，敢这样公然来袭扰，到底凭的什么？”
“凭他有钱有人有粮有炮呗！”常顾也只有空跟明姜说这么几句，又开始忙于御敌了。
刘振西依旧坚守不出，白千山船上的炮也轰不到近处，两下僵持许久，白千山终于不耐，想着不如南下去浙江干一票，也算是稍解心头之恨，他根本没想到刘振西敢追出来，就这么大摇大摆的驾着船要南下，谁知当夜泊在小竹山岛的时候，竟被刘振西从背后偷袭。
他赶忙回船相迎，哪知刘振西此次是倾巢而出，船都是新造的，又轻又快，且船上人等都配了火铳，在战阵中穿插来去，只跟他打近战，他的炮根本发不出去，也幸亏他见机得快，眼看难以抵挡，知道坐着大船跑不快，立即换了小船逃窜，才算保得了性命。
此役刘振西的水师打沉了白千山三艘大船，剿灭海匪四十余人，俘虏二十余人，其余人等及主犯白千山逃脱，除此之外还缴获了两艘战船和一些火器，至于船上的物资就不一一细数了，反正刘振西半点没客气，都给拉了回来。
此时恰逢官仓一案已审结大半，朝廷闻此喜讯，立刻大加封赏，刘振西升了兵部尚书衔，其余参战将领也各有封赏。常顾因功升了副千户，还得了刘振西的亲口褒奖，回来跟明姜又唠叨了半天，明姜想起上次的教训，没敢再取笑他，只抱着鹏哥儿跟他讨赏。
常顾连妻带子一起揽在怀里，然后分别在两人脸上亲了一下：“赏了！”惹得明姜直说他吝啬，于是常顾晚上又勤奋耕耘了一回，嘴里还振振有词，“这次没有吝啬吧，为夫我可是使尽了全身的力气了。”
152结案
鹏哥儿是二月初一的生日；好歹抢在白千山来捣乱之前过了周岁；而他起名无能的祖父；也终于在鹏哥儿一周岁之前给他取好了名字：常敃，敃有强悍勉力之意，这个字在常顾所选的范围内；显见他的祖父和父亲；都希望鹏哥儿长大以后能勉力自强。
而鹏哥儿也没有让他的长辈们失望，在周岁抓周的时候；一把就把他爹放进去的一柄匕首抓了起来，让常顾喜出望外：“不愧是我儿子，将来一定能做大将军！”明姜好奇：“你周岁抓的是什么？”
常顾顾左右而言他，“我自然是及不上我们儿子了；我的乖儿子真给老子长脸！”抱着孩子去给安鹏他们看去了。
明姜问了许久，这厮也不肯说，她连自己抓了什么都说了：“这有什么，说来听听嘛，我周岁的时候抓了一大把糖，现在想来只是好笑罢了，有什么不能说的。”
“我哪记得自己抓了什么！”常顾还是死活不说，弄的明姜下定决心，等见到婆婆的时候一定要问一问才行。
鹏哥儿说话有些晚，不过也能蹦出一个一个的字儿了，可惜第一次开口叫人叫的并不是娘，反而是爹，让明姜很不满：“没良心的臭小子！你爹爹只每日来陪你玩一会儿罢了，你倒先叫他，娘白疼你了！”
并没听懂的鹏哥儿咧着嘴朝明姜笑，然后摇摇摆摆的跑过来扑倒在明姜身上：“亲，亲。”然后就凑到明姜脸上舔了一圈，把口水蹭了明姜一脸。
常顾在旁笑的伏倒在榻上，“这小子倒会哄人。”
明姜把鹏哥儿抱起来，让他坐在自己腿上，然后拿了帕子擦脸：“你这是给我洗脸呢吧，还亲亲！”鹏哥儿坐不住，又挣扎着起来跑向他爹，“马，马。”说着就爬上了他爹的后背。
“这小子倒会找地方，我刚趴下他就爬了上来。”常顾笑骂完了，也还是老实的驮着鹏哥儿在榻上爬，“骑大马喽！”
明姜很无奈，在旁扶着鹏哥儿：“你还叫我别宠着孩子，怎么不说你自己？哪有做爹爹的这样宠惯儿子的？”
常顾不太当回事：“没事，他还小呢，我现在宠着他，他也不记得，再说我原本也没打算像我爹那样做个爱动手的严父，我要做个岳父大人那样的父亲。”
明姜哼了一声：“你以为谁人都能跟我爹爹一样？再说就算是我爹爹，也常被母亲埋怨，嫌他不肯从严教子，以致大哥越走越偏呢。”
“谦哥现在不是挺好么！对了，听说刘御史一行已经回京，此案马上就要了结，江浙两省出缺这么多，今年又有京察，岳父大人想来要升官了。”常顾终于爬的累了，把鹏哥儿放了下来，自己坐起来擦了一把汗说道。
明姜听得稀里糊涂：“江浙出缺跟京察有什么关系？跟爹爹有什么关系？”
常顾喝了一口茶，答道：“江浙出缺总要从京里调人啊，京里这不也就出了缺么，岳父正可趁此机会更进一步。”
事情果然被常顾猜了个正着，三月里此案终于审结定性，乃是淮扬盐商跟海匪勾结，从市面上收了粮，再转手高价卖出去，以图牟取厚利。近几年海匪的胃口越来越大，单从市面上买入已经无法满足，于是盐商们就把脑筋动到了轻易不动的常平仓上。
但凡能做盐商的，和地方官都是有些关联的，他们许以重金，将粮食从官仓里神不知鬼不觉的弄出来一些，就够供给海匪的了。而地方官哪知道这粮食最终的流向呢？盐商们只说要往远地贩卖，有些觉得升迁无望的地方官，难免想趁自己还在任狠狠的捞一把，于是就开了这个口子，做了几回没人发现，胆子可不就越发大了。
再说官仓亏空早已有之，只要报了损耗，给户部送足了礼，一般也无人来查，于是大伙齐心合力，瞒上不瞒下，个个赚了个盆满钵满。说起来最冤枉的就是两省长官——巡抚和布政使了，他们根本没得着好处，却第一个被免职，还得谢主隆恩没有再多降罪。
江浙两省出了如此大案，官场动荡，朝廷新委派了左副都御使、原山西巡抚李泽巡抚江苏，又命右都御使萧华巡抚浙江，以下其余牵扯此案的各地，接任官员也6续到任，京中随之出了缺。原户部浙江司郎中受此案牵连，有失察之罪，被派到湖州下辖的散州安吉做知州，严仁宽京察称职，就补了此缺。
严家同时升迁的还有严仁正，他因辅佐太子用心，升了詹事府少詹事。而办案得力的刘安回到京城也受到了元景帝的嘉奖，虽然未曾升官，可却是眼下燕京城最为炙手可热的人物。
常顾有得力的岳家，自己又有本事肯上进，所以颇得刘振西的青眼，刘振西每每带着人出去找海匪麻烦的时候都带着他，几个月下来常顾不大不小的也立了几个功。刘振西对他多有勉励，言下之意是到年底就能给他升千户。
这一年有收获的不只是常顾，明姜也已经将自己手里所有的杨先生的诗文整理完毕，她亲自誊抄了一份，把自己能排序的排好，剩下不知年份和不确定是否为杨先生所作的单独标注，然后装好了送到京里，请祖父帮她鉴别，也想问问祖父可还有什么建议。
她的信和文稿刚送走，就收到了平江来的信，严谦在信中报喜，说王令婉九月里生下次子，母子均安。明姜很是高兴，准备了一堆东西让人送到平江去，转过头来又想起严诚，跟常顾嘀咕：“大嫂这都生了第三个了，怎地二嫂却一直没再有动静？”
“你不是常说儿女之事都是缘分么，急什么，阿诚跟我一般大，我们不是也只有鹏哥儿一个？”常顾正跟鹏哥儿玩鞠球，只拿明姜说过的话答她。
明姜听了好笑：“你这话的意思，莫不是心急了？”
常顾终于抬头看了明姜一眼：“我急什么？我们只慢慢来，等你身子调理好了，我们再给鹏哥儿生五六个弟弟妹妹，鹏哥儿你说好不好？”
鹏哥儿一直望着爹爹手里的球，此时听见问他，自然讨好的答：“好。”
明姜听他奶声奶气的，心里软软的很舒坦，就想逗他说话：“鹏哥儿真想要那么多弟妹？到时候真生了，娘和爹可就没空理你陪你玩了，只去哄着弟弟妹妹了。”
鹏哥儿歪着脑袋看明姜，见她一脸认真，又转头看常顾，发现他也没什么表示，就撅起了嘴：“不要。要球。”伸着手去要常顾手里的球。
常顾只得把球抛给他，跟他一起玩，然后说明姜：“你娘太坏了，是不是鹏哥儿？居然吓唬你说不疼你了，咱们以后不和她玩了，好不好？”
“好。”鹏哥儿不假思索，一脚把球踢给了常顾。
明姜走过去把球抢了过来，问鹏哥儿：“是跟娘玩，还是跟爹玩？”
鹏哥儿立刻抛下了他爹，摇摇摆摆的跑到了明姜