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牛太太显然也不知道这个消息，很惊讶的问：“有这事？渔民们传的？”问完转头看当家的大儿媳妇，牛大奶奶也摇头：“媳妇也不曾听说。”答完特意叫了人去找厨下采买的问话。
明姜赶忙拦着：“许是渔民们以讹传讹，我不过是说来博世伯母一笑罢了。”
牛太太拉住她的手：“你年小不知道，这可不是小事，既有关战事，渔民们在街市上妄议，极易引出流言，若是真的传开了，恐引百姓恐慌，此事还得告诉你世伯知晓方好。”
不一时牛府的管事婆子带了厨下采买的人来，牛大奶奶亲自去问话，回来报知牛太太，说果然这两日街市上颇有水军在海上剿匪的传言，许多人都说听到了炮声，渔民们都不敢出海了。牛太太忙命人把话传到衙门里，告诉牛知府。
明姜看牛家这样紧张，也就起身要告辞：“世伯母这里既然忙着，我就不搅乱了，先回去。”
牛太太站起来扶着她的手：“你别担心，就算是真的跟海匪开战，咱们水军全是精锐，又有坚船利炮，取胜是易如反掌，我这里若有消息，会即刻叫人告诉你知晓的。”明姜真心谢过，告辞回了家。
这一来一去的，明姜热出了一身汗，回去先冲了凉，换了衣裳自坐在榻上发呆，牛家婆媳不知道，流言已经传了两天了，牛知府那里也没动静，是不是说他也不知道呢？那么剿匪的事，应就是偶然碰见罢。她发了半天呆，却也没什么结论，心里烦乱，就起身去看鹏哥儿。
“鹏哥儿呀，你说你爹爹到底什么时候能回来呢？”明姜抱着鹏哥儿，低头去亲他的下巴，逗得他咯咯直笑，看着完全不知愁的儿子，明姜最终也忍不住笑了，“还是你好，半点烦心事都没有，吃饱了睡，睡醒了玩，真是自在。”
明姜在家担心了两天，牛家终于遣人送来了消息，原来十天前，刘振西带着水军在海上演练，本已经到了尾声，打算在回程的一个岛上再演练一下夺岛，那么巧，那个岛竟是海匪的一个中转地，岛上还有海匪驻扎。两方交火，水军顺利的登岛，抓住了七八个海匪，逼问之下，知道海匪打算取道此岛，往南去行劫，于是刘振西排兵布阵，在海上设了埋伏，将这股海匪剿灭了。
偏偏正巧有渔民打渔经过遇上，被水军劝走，这不消息就先传了回来。而此番牛家的消息却是来自刘振西，据报信的人说，水军已经返航，再有两三日就要到了，刘大人更是即时就上了报捷的折子给朝廷，牛知府正是因此才知道了事情的经过。如今外面已经发了安民告示，整个登州城的人都知道水军出师大捷，打了个胜仗。
明姜松了一口气，既是小股海匪，那么以水军如今的兵力应无什么闪失，何况刘大人报捷的折子都上了，常顾一定是平安无事的，明姜心里暗暗念了几声佛，抱着鹏哥儿晃了半天，跟他一起嘻嘻哈哈的笑闹，一颗心总算落回了原地。
果然两日过后，登州城里都听到了海边港口处的炮声，水军大捷归来，许多人跑去看热闹，明姜抱着儿子在家等常顾，直等到晌午才有下人来报，说二爷已经在返家的路上，马上就到。
明姜听说常顾进了大门，就抱着鹏哥儿站到了屋檐下，等看见常顾大步跨进二门时，居然立刻鼻子一酸，眼泪涌了出来。
常顾一进二门，看见东厢屋檐下的爱妻幼子，不由顿住了脚步，远远的站住仔细打量，妻子瘦了，产后的丰腴消了许多，儿子却胖了，长大了，圆滚滚的脸颊红扑扑的，让人很想咬一口。常顾迈开脚步走过去，将泪流满脸的妻子和儿子一起抱进怀里：“我回来了。”
明姜一句话也说不出，只顾默默流泪，鹏哥儿却嫌被他爹挡住了视线，小手拍了常顾几下未果，干脆哼唧起来，明姜回过神，也伸手推开常顾：“又是一身腥味的回来，看把我们鹏哥儿熏得不乐意了吧！”
常顾不服气，索性伸过头用自己满是胡茬的脸去蹭鹏哥儿：“还敢嫌弃你老子我！臭小子！”鹏哥儿一扭头躲进了明姜怀里，露在外面的侧脸和脖子却还是被他爹蹭到，他似乎觉得痒，埋在明姜怀里咯咯笑了起来。
明姜推开常顾：“别闹了，看你，把孩子脸都蹭红了。”说完还瞪了常顾一眼，把孩子递给乳母，拉着常顾回房。
150归来
夫妻二人携手同归；一进了屋子；常顾也不管迎上来的丫鬟，直接把明姜拉到怀里抱住转了个圈。小蛾见了忙后退不迭，明姜吓了一跳；不由惊叫出声，手紧紧揪住常顾的前襟，常顾却哈哈大笑：“还好；没瘦太多；可曾想我？”
明姜脸通红；轻轻捶了常顾胸膛一记：“吓我一跳！快松手；先去洗洗，换了你这身衣裳。”
常顾低头在她唇上偷了个香；然后才松了箍在她腰间的手；抬步往净房去，边走边说：“你给我找衣裳，我自己洗洗就成，家里有什么新鲜小菜，让厨下做些来，我可真馋得紧。”
明姜答应了，找出常顾的家常衣裳给他送到了净房里，她进去的时候常顾刚脱了戎装，露出里面的里衣，常顾回头看见她进来，咧嘴一笑：“放那就行。”又坐下来脱靴子。
“真不用我帮你洗头擦背？”明姜问道。常顾一向不用丫头伺候沐浴，需要帮忙总是叫她来，顺便还可以讨点小便宜。
谁知常顾今日转了性，居然摇头：“不用，我自己洗就行，身上也不脏，前天在岛上洗过了的。你去安排午饭吧。”
明姜也就听他的话出了门，到院里叫了王婆子来吩咐，让她清炒个菜心，做个山菌汤，再把腌好的小黄瓜装一碟，想了想，又加了个凉拌菠菜。她想着常顾这些日子在船上应没有时鲜瓜果吃，又让小蛾去把西瓜桃子之类的用冰镇上，以备常顾要吃。
安排好了回西里间，常顾已经穿上衣服，正擦着湿漉漉的头发从净房进来。明姜走过去，让常顾在炕上坐了，自己取了干布帮他擦头发，一边轻轻的擦一边问：“怎地这么久才回来？早都听见炮声了。”
“这不是得胜归来么，刘大人少不得摆摆军威，又下船列队训话，好一通折腾才放了我们回来。”常顾已经给折腾的累了，此刻斜靠在家里炕头上，旁边是温柔的妻子，都想就这么抱着明姜睡一觉了。
明姜听他的语气懒懒的，扭头看了一眼他的面色，又问：“听说你们打了胜仗了？怎地你回来了都不跟我夸耀夸耀？”
常顾笑了笑：“这有什么好夸耀的？我们几千人围攻百八十个海匪，胜之不武。”语气很不以为然，却在末了忍不住加上一句，“我算运气好，生擒了一个。”
明姜手上一顿：“你还和贼匪动上手了？”
常顾嘿嘿两声，解释道：“登岛合围的时候，遇见个慌不择路的，不费吹灰之力就擒住了。我没事，你看，我不是好好的回来了？”
明姜果真仔细打量了常顾几眼，脸上除了晒得脱了皮，并没什么伤，脖颈上也好好的，再拉起手来看，粗是粗了点，却也并没伤口，明姜这才放心：“没事就好，听说刘大人已经上了报捷请功的折子。你们运气还真好，怎么就那么凑巧上了那个岛？”
“嗐，我才不信是凑巧呢！这支海匪是海上有名的盗匪头子白千山的手下，那个岛是他们往来山东海域的据点，是早就有的，刘大人一准是早打探好了，此番做了十足的准备才去夺岛的。那岛上屋舍俱全，还藏了许多粮食兵器，岛上的海匪还有两眼火铳，你说说，这得多凑巧，我们才能不知不觉的摸上去！”
明姜听了不觉有些后怕：“还有火铳？你们登岛之前，刘大人也没嘱咐你们几句？”
常顾摇头：“其实不等我们登岛，岛上的人就已经发现了，他们一开始不知是敌是友，还隔空喊话来的，刘大人直接下令让开炮，不多时岛上就投降了。”说完想起刘大人的做派，他又忍不住笑道：“我们刘大人忒能搜刮，走的时候不只把岛上东西搬了一空，还连房子都拆了，把木料都带回来了。”
明姜听了也笑个不住：“若是不想给贼匪们住，直接一把火烧了就是，做什么还费劲拆了？”
常顾摇头叹息：“烧了多可惜，刘大人说，木料运回来还可以留着造船，再不济也可劈了烧火，不能便宜了盗匪。”
“这位刘大人还真是精打细算，是个过日子的能手。”明姜笑完，也把常顾的头发擦的半干了，“要不先挽起来吃饭？你饿不饿？”
常顾点头：“饿，先挽起来吧，现在天热，一会儿头发自己就干了。”拉着明姜去东次间，叫了人摆饭，等丫鬟把饭摆好，常顾看见满桌子的绿色食指大动，连吃了三碗饭才住筷，“还是家里的饭好吃。”
吃饱了又拉着明姜去看儿子，鹏哥儿早已经吃饱了在午睡，常顾悄悄看了一回，又拉着明姜出来，“这小子长得真快，可惜我这些日子不在家，连他百日都错过了。”
明姜安慰他：“你是男人，哪能日日在家守着他，放心，有我呢。”
常顾心里满足，和明姜回了房，跟她一起进房打算睡个午觉：“哎，绷了这几个月，可算能歇个午了。刘大人给我们放了五日假。”夫妻两个对面躺在床上，虽然天气有些热，常顾却还是抱紧了明姜不松手，“实在是有些吝啬，该当放十日才对。”
明姜也不嫌热，还往常顾怀里缩了缩，咕哝了一句：“知足吧。”就在他怀里睡着了。这一觉睡得份外安心，明姜醒来的时候一时忘了常顾在身边，只觉得热乎乎的难受，伸开手想翻身，却不留神按到常顾肩头，居然按的常顾叫了一声，把明姜直接吓醒了。
“啊哟，对不住，我睡迷了，忘了你了，可是按疼你了？”明姜翻身坐起，伸手去拉开常顾衣襟，想看他肩头。
常顾是痛醒的，一开始也没缓过神来，等到明姜来拉开他的衣襟，他才想起一事，连忙握住明姜的手：“没有，没有，不疼。”又赶着转移话题：“什么时辰了？”
明姜看他神色不对，有些狐疑，收了手回来，问：“不疼你叫什么？”
常顾装傻：“啊？我叫了么？可能是做恶梦了吧？”说着话也坐了起来，从明姜身旁想下地穿鞋。
明姜伸手拉住了他胳膊：“做什么恶梦了？”说着靠了过去，还把头倚在了常顾肩头，眼睛一眨也不眨的看着他。
常顾微一皱眉：“我忘了。”居然破天荒的推开了明姜，“你渴不渴？我睡得渴了。”借故要穿鞋下地。
明姜这回没再拦他，只是坐在他身后，淡淡的问了一句：“你有什么事瞒着我？”常顾穿鞋的手一顿，犹豫了一下，先把鞋穿上了，才转头看明姜。
“其实也没什么事。”脸上是讨好的笑。
明姜板着脸：“那就是有了？到底什么事？”
常顾又坐下来，拉着明姜的手：“其实没什么事。”还是刚才那一句，然后在明姜的逼视下不得不说：“我原是怕吓着你，想等一等再跟你说的。”说完轻轻扯开衣襟，把左肩露了出来。
明姜一看清他左肩上那斜斜的一道伤口就倒抽了一口气：“你这、你这是……”
常顾赶忙把衣襟合拢，拉着明姜哄：“没事没事，挨了一刀，就划了一下，不碍事，不疼的！”
明姜拉开他的手，又把衣襟拉开，仔细去看那伤口，眼里已经有了泪花：“还逞强！这么长的伤口还说不碍事？怎么会不疼？”又想起他进来抱自己的时候，忍不住埋怨：“回来的时候还抱起我转，也不怕撕开了伤口！你怎么这么不爱惜自己！”
“真的不疼，尤其见了你，就更觉不着疼了。”常顾伸了袖子去给明姜擦泪。
明姜不领情，推开了他：“上药了没有？怪不得刚才不叫我帮你洗头发，却原来是身上有伤！你自己准没上药！”训完他就扬声叫小蛾遣人去请大夫。
常顾看着明姜红红的眼睛叹气：“我就是怕你这样才不告诉你的，你不知道，我看见你掉泪，可比自己肩上中刀疼多了。”
明姜白了他一眼：“还敢胡说！”起身叫小虹进来服侍她穿了衣衫，重新梳好了头发，又亲自服侍常顾梳头穿衣。不一时大夫到了，给常顾看了伤开了药，说若是不发烧，就只敷外用的药即可，发烧的话再按开的药方抓药吃药。
明姜亲自给常顾上药，看着有些外翻的伤口更加心疼，上药的时候小心翼翼的：“疼么？”
“不疼，没事，过几天就好了。”常顾只想着安慰她，即使药刚撒上的时候确实有些疼，也咬紧了牙说不疼。明姜给他上好了药，拿了干净布条裹住，再帮他穿好衣衫，又嘱咐他不许再乱动了。
常顾答应的爽快：“不动不动。行了，儿子醒了吧，走，过去看看。”想拉着明姜去看鹏哥儿，让她早些忘了自己受伤这一茬。
151大案
在家养了五天；到回营的时候；常顾的伤已经好了许多；明姜还是不太放心，嘱咐了好半天，不让他乱动。。ysyhd。常顾一再保证；还说明姜若是真不放心；自己去了索性再告个假，回来养几天伤；明姜这才不再多说，放他去了。
不想常顾几天没出家门，军营里竟出了大事，他们从海岛上缴获的粮食；在运到军营以后，就由军需官登记造册入库，不料在入库的过程中，却发现其中好些粮食的袋子上竟有扬州常平仓的记号，军需官大惊，细数之下，竟有大半粮食袋子上都有常平仓的记号，此事非同小可，军需官立刻上报了刘振西。
刘振西亲去查看，自然也是惊怒交加，要知道常平仓所存粮食主要是为了荒年赈济、战时调拨以及平抑粮价的，若无朝廷旨意，谁人敢擅动？如今竟然到了海上盗匪手里，这其中的事情连刘振西都不敢深想，可是事已至此，多少双眼睛都看见这粮食进了登州水师大营，他又哪能隐瞒不报？
他不想自己趟这趟浑水，把丁戎和牛知府都找了来，将此事一说，然后拿出自己准备上奏的折子，让两人联了名。丁戎恨得牙根痒痒，心说你们出去打仗请功都没我什么事，凭什么现在出了这档子事要我联名啊？可他又不敢惹刘振西，只能咬牙署上了自己的名字。
牛知府更是冤枉，这事实跟他扯不上关系，剿匪不该他管，粮食也不是登州的粮食，他联的什么名啊？可是刘振西说了，发现此事是在登州，牛知府是父母官，必须得署名才行。牛知府也咬咬牙，心说大家也不是傻子，一看就知道自己是无辜被牵扯进来的，联名就联名吧。
于是这封捅出了元景七年惊天大案的折子，就这么被送到了京里。而第一个看到这封奏折的人，也不是旁人，正是严景安。扬州常平仓，近些年国泰民安，少有大灾，各地的官仓都没动过，何况是扬州这样的地方，这粮食如何就能神不知鬼不觉的到了海匪手里？
严景安年纪老大，记性却好，不期然的想起了十年前，李泽调离平江，严仁举曾经跟自己提过，盐商们不知为何做起了粮食生意，自己还嘱咐严仁举，万万不可跟他们做这生意，现在回想起来真是一身冷汗。
刘振西自折子交上去以后就一直惴惴，等了十来天终于等到内阁批示：一切保密，暂勿声张。他长吁了口气，又亲自去嘱咐丁戎和牛知府，那两人也不是傻子，朝廷未有旨意之前自是什么也不敢说的。。7k7k001。至于营中军需官都是刘振西的心腹，他早嘱咐封口了。
又老老实实等了些日子，朝中却始终没什么动静，哪知道九月里巡视江南�