这样时快时慢走走停停，到正月十五上元节那天，他们果然没能走到登州。所以虽然看着天刚过午，考虑今日过节，且已经到了招远，再往前走也没有合适的落脚地，他们就进了招远县城，到驿站休息。晚上两对年轻夫妻还结伴出去在县城的灯市里转了转，瞧了一会儿热闹。
第二日行了一天，到黄县落脚休息，然后第三日一早又启程，终于在正月十七这一天傍晚进了登州城。登州本就是为海防建的城，乃是一座水城，南部连着蓬莱县城，北面是高崖，崖上临海建了高阁。城北还建了大木闸引海水入城，为船舶之所。
他们一行是从南城门入得城，常顾掀起车帘一角，笑眯眯的跟明姜说：“娘子，仙境已到，只待你我二人修道成仙了。”
明姜斜睨了他一眼，就又往外面看，此时外面已有些昏暗，街上往来行人也不多，车帘偶尔被风鼓动，漏进来几缕冷风，也顺带着带进来一丝丝腥味，显示他们已经到了海边。
常顾心情很好，指着前面一条街说：“瞧见没，从那里左转，再穿过三条巷子咱们就到家了。安家比我们还远一些，他们还要直走，我先出去，跟他们道个别去。一会儿就直接骑马不进来了，蛛儿把车门掩好。”
明姜点头，常顾就穿上了大毛斗篷，掀了车帘下车。等到了前面的街口，跟安鹏夫妻道了别，然后自家车队转向左，又往前行了不到一里地，在一个小巷子口停了下来。常顾走过来，先让明姜的车向左转进去，然后到了一处如意门前，王管事已经带了人卸了门槛在等。
好在明姜乘的这辆车不大，倒也勉勉强强的进到了门里，王婆子已经在二门处等着，和蛛儿几个一起扶着她下了车，然后簇拥着她往里面走，王婆子还一路问好：“奶奶这一路累坏了吧？老奴按着奶奶和二爷的喜好，已经备好了饭菜，热水也都烧好了，您先洗洗歇一歇。”
明姜点头：“辛苦妈妈了。”一边走一边打量这小院，说是小院，其实也并不很小，比新城县衙里严谦他们住的跨院还稍微宽敞一些，只是房子盖得没那么精细，也并没有游廊。窗纸看着都是崭新的，显然是王婆子他们来了以后刚糊上的。院子里还有两颗叶子落尽的石榴树，枝桠上托着几点白雪。
明姜一路走到了正房门前，王婆子亲自过去替明姜打了帘子，她刚往前迈了一步，就感觉一股热气扑面而来，让她受凉的鼻子略觉有些酸意。进了屋子，宽了外衣，跟在后面进来的小虹上前回话：“二爷让奶奶先歇着，他看着把东西都搬进来再进来。”
明姜点头：“你去帮着刘嫂子数一数，然后把装了铺盖和衣裳的先送进来，好让你蝉儿姐姐她们先把床铺铺设好了。”金桔嫁的男人叫刘平，阿芷的男人叫李庆，自从嫁到常家以后，明姜就带着丫鬟们改了口，分别称她们俩刘嫂子和李嫂子了。
小虹应了出去，蝉儿和蛛儿就先伺候着明姜洗了脸，又拿了随身的衣服给她换了，王婆子亲自捧了一杯茶送上来，明姜接过，又给王婆子道了辛苦，就让她先去忙。王婆子很识趣，知道正房里有人伺候，用不着她，就出去帮着金桔她们搬东西去了。
等把所有东西都搬进院子里来，天已经全黑了，院子里掌了灯，金桔带着小虹先挑出了装着铺盖和衣衫以及器皿的箱笼，其余的都先放到了东厢房。明姜和常顾凑合着先在东次间里吃了饭，蝉儿她们趁着这会先把西里间的床铺都铺设好了，将铺盖放上去，又找出了几个手炉，放好了炭，塞进被子里暖着。接着又把明姜和常顾的衣裳都按在家的习惯放好了，才出去吃饭。
明姜看着今日能睡觉也就行了，让丫头们住进西厢房，去收拾她们自己的东西，只留了蛛儿伺候她沐浴，又传话让金桔她们也早些回住处休息，先把自己家里拾掇好了，其余的明日再说。
作者有话要说：你们体会到我给金桔丈夫取名的苦心了么，哈哈~
119安顿
第二日起来先把院子好好转了一圈；这宅子虽然看着屋子不多；倒还够宽敞；于是她先安排了各个屋子的用处。正房就和在家时一样；西面耳房做了净房厕室，西里间是卧房；中间明间待客，东次间日常起居，东耳房则留了空放东西。
西厢房正好够给那几个丫鬟住，旁边的耳房就是厨房，东厢房南间明姜做了书房，另外两间暂时就先空着。小厮们和赵相公住在前院倒座房里；倒座最里面的两间给常顾留了做外书房。刘平和李庆暂时先充着门房；换着班在门房里值夜。
王管事在巷子对面找了一处民房；有个小小的院落，也有东西厢房，和刘平、李庆两家住着正好。明姜问了金桔和阿芷，她们俩都说住的开，挺好的，明姜心知肯定不能和新城或青州家里比，但此时也只能先这样了。
接着就按着各个屋子的用途，分配了人手去收拾，把家里带来的东西一一摆设上。常顾那里忙着去营里点卯，不在家，也省了他在家添乱，明姜正好可以带着人慢慢收拾家里。
明姜让人先找出笔墨纸砚来，分别给母亲和婆婆写了信，内容差不多，汇报一下已经到了登州，说了路上和新家的情况，又说一切都好，让家里不用操心，等晚间常顾回来，他再写了报平安的信，就一起送了出去。
等把家里都收拾好，已经过去了三四天，期间安家曾经遣人来传话，说等家里收拾好了歇一歇，再请明姜上门做客，明姜也回话说，等把家里收拾好了，要请安四奶奶来坐。
其实明姜也觉得还没歇过来，路上坐了那么多天马车，颠的骨头都酸了，到登州以后又忙着收拾家里，等收拾的差不多了，一闲下来就觉得浑身酸疼。金桔和蝉儿两个，就一个给她捶腿，一个给她按肩的伺候着，想让她舒坦一点。
“奴婢觉着，这边儿似乎比咱们青州和新城都要冷一些，可海水竟也不曾结冰，还有渔民出海捕鱼呢！晌午王妈妈出去，就买了两斤新鲜的虾子回来。”金桔一边给明姜捏肩，一边跟她闲话。
明姜微笑点头：“听说这边的海水是极少结冰的，除非是极少有的极寒，倒是辽东那边的海面，到了冬天会结冰，还可以赶着车在上面走呢！”
金桔有些惊奇：“那就是说辽东比咱们这里还要冷？奴婢觉着这登州就够冷的了，一出门冷风就似要往骨头缝里钻，穿的多厚也不顶用似的。”
蝉儿也附和：“是呢，乌鹊这才来了几天，手上竟然生了冻疮。”
明姜听了就说：“咱们不是有备着药膏么，你找出来给她抹一抹，也让大伙都当心些，这里因为靠着海边，潮气重，比我们家里容易生冻疮。”
蝉儿点头：“已经给她擦了药了。”
说完这个，金桔又说起了当地人的口音：“……真是逗趣呢，那个腔调真是学也学不来，竟比新城和青州那边的人说话还要怪一些，且基本没人会讲官话。奴婢跟着王妈妈去买菜，旁人听了奴婢说话，竟还惊奇的看着奴婢，后来闹得王妈妈都不带着奴婢去了。”
明姜听得有趣，要她学，她却学不来，“还是哪时王妈妈有空闲了，让她学给奶奶听。”
这王婆子虽是常府老人了，丈夫又是府里的管事，倒难得不是那等奸猾的，做饭的手艺不错，且有个异常能干勤快的儿媳妇，就连她那十一二的孙女也是手脚勤快的，因此明姜对她们很满意。现在还把守二门的差事安排给了她儿媳王二嫂，让王二嫂带着她女儿王三丫住在东厢房南边的小耳房里。
和金桔阿芷私下说起来的时候，金桔笑了笑，问明姜：“奶奶就不奇怪为何王管事这样能干，王妈妈却不曾在府里有什么差事？”
“难道还有什么特别的缘故不成？”明姜好奇的问道。
金桔点头：“早先王妈妈也在府里当差过的，就是在厨房，只是王妈妈这个人爱说笑，又没什么心眼，总是说话不防头，戳了旁人的心窝，后来就被排挤出来了，那时候她二儿子还在，正是生病的时候，她也就留在家里帮着照顾，没再找旁的差事，就一直到了现在。王二嫂早先是在浆洗房的，也是为了要照顾丈夫辞的。”
明姜听了叹息：“原来如此。倒没想到王管事那样精明的人，王妈妈却这样没心机。我只听太太说，他们家老大是在京里大伯身边伺候的，一家人都算忠心，倒不知道这里面还有这些缘故。”
金桔笑着回道：“早先奶奶没和他们打交道，自然不知了。奴婢也是走之前打听了一些，来了之后和王妈妈住一个院子，又听她说了才知道的。奴婢听王妈妈说，王二嫂浆洗上自是不用说，就是针线做的也不赖，若是有什么活计阿芷姐姐忙不过来的，倒也可吩咐她做。”
明姜点头：“眼下也没什么针线活要做，先让她在厨房帮着忙兼看门吧。”
说了一会儿话，金桔看她似乎有些困倦，就扶着明姜躺下：“时候还早，奶奶歪一会儿歇歇吧。”
明姜半眯着眼睛点头：“蝉儿看着时辰叫我。”然后就侧了身躺着，想打个盹。
蝉儿应了，拿了一张薄被过来给明姜搭上，接着轻手轻脚的出了门，想出去解个手。她从茅厕出来往回走，刚走到西厢窗下，就听见里面有人说话：“……我早劝过你了，傻乎乎的去拼那个气力，把劲都用错了地方，你瞧人家王妈妈婆媳，刚到登州就搭上了刘嫂子，有刘嫂子在奶奶跟前说几句好话，哪还用得着出这般力气还捞不着好呢！”似乎是杜鹃的声音。
蝉儿不由站住了脚，这话应该是对乌鹊说的，她想听听乌鹊怎么答，等了好一会儿，蝉儿觉得衣裳都被冷风打透了要站不住的时候，也还是杜鹃一直在唠叨。她实在受不得冷，正想回正房去，却忽然听乌鹊答话：“各人有各人的命数，我也没甚本事，也凑不到刘嫂子跟前去，不如听蝉儿姐姐的话，老老实实做活，主子总是能看在眼里的。”
“你真是个死心眼！”杜鹃颇有些恨铁不成钢，然后压低了声音：“蝉儿自然要这样说，她们都是奶奶从家里带来的，能真心愿意提携咱们？”
蝉儿挑挑眉，然后苦笑，决定不吹着冷风在这听别人讲自己坏话了，快步回了正房。她进去直奔东次间，刘嫂子和李嫂子带着小虹小蛾正做针线，小虹看她裹着一股冷风进来，就诧异的问：“你怎么去茅房去了这许久？这一身冷气！”
李嫂子叫她过去坐：“这里暖和。”蝉儿也没多说，过去坐了，和她们一起做起了针线，间或说点闲话，后来看着时候差不多了，就进去叫了明姜醒来，不一时二爷回来，伺候着两位主子吃了饭，她就和蛛儿一起回去吃饭。
西厢三间房，蝉儿和蛛儿住南间，中间这一间在里头用落地罩隔开了，小蛾小虹住在里面，乌鹊和杜鹃则住在北间。她们俩进西厢房的时候，乌鹊和杜鹃两个刚吃完了饭正在收拾，乌鹊一见了她们俩进来就笑着说：“姐姐们回来了，饭我已经领回来了，正热着，姐姐们是在这吃，还是拿到里面吃？”
蝉儿也笑了笑，答道：“多谢，我们自己来吧，你们忙你们的。”说着和蛛儿拿了自己的饭进去吃，蝉儿把饭放好以后，又从开着的门往外看了看，见乌鹊和杜鹃收拾好也回了房，就和蛛儿说起今日听到的话。
“这就是聪明反被聪明误了。”蛛儿听了笑嘻嘻的说道，“若是乌鹊能有自己的主意，不听杜鹃的话，倒真可以好好调…教一下，咱们也多个帮手，小蛾那丫头实在是太缺心眼了。”
蝉儿点头：“我有时候真想不明白，为何常家那些丫头们都爱自作聪明，当主子都是没长眼睛的不成？偷奸耍滑许是能得一时风光，可时候长了，哪个主子能容得了下人在自己跟前耍心机的？”
蛛儿听了侧头想了想，说：“也许有的，就是那种没脑子又爱听奉承话的主子呗！”
蝉儿嗤笑：“若是跟着这种主子，还费那个劲干什么？不如早些想办法出去来的正经！须知这主子若是没脑子那么好哄，那就不只你能哄得了，旁人也一样能哄得了，还是一样朝不保夕，时时刻刻防着旁人算计罢了。”
蛛儿听得哈哈大笑，指着蝉儿埋怨：“没你这样吃饭时逗人笑的！若是以后有新人进来，真该让你去给她们讲讲，如何做一个好奴婢！”
作者有话要说：晚点看看，再更一章
120宴客
常顾和安鹏在登州都勉强算是新居落成；因此在安顿下来之后；分别请了一次上峰同袍来家吃酒。他们这两个千户所都是新组军；所以人员配备比较标准，千户以下有两名副千户、两名镇抚和十名百户。常顾请客这一日；大伙还都算赏脸；从上到下这十几个人都去了。
除此之外；常顾又请了中右千户所的王千户和另两位副千户、以及安鹏过来相陪。他下帖子的时候，是说要连家眷一起请的；也想让明姜和这些人打个照面；因此安四奶奶也过来帮着明姜招待。
女眷就没有男客来的那么齐，徐千户的太太还没到登州来，两位副千户——高副千户和崔副千户的太太倒联袂而来，余外杨镇抚家的女眷说是怀着孕；裘镇抚的妻子是合着另几位百户的妻子一同来的。等人到齐了落座，明姜心内暗数，算上安四奶奶一共是九个人，正好可坐一桌。
这些人里面，高太太年纪看着最长，约有四十许，崔太太比她略年轻，人也生的俊俏一些。明姜曾听常顾说起过，崔家和指挥使丁家是姻亲，在本地有些根基，崔副千户就是丁指挥使保举上来的。另外那几位太太瞧着也有三十左右了。
等大伙坐下来说起话，气氛渐渐热络，叙起了年齿，明姜最小是无疑的，可让她惊诧的是其中有两位百户的妻子，居然也才二十出头，看着却像三十岁的样子。
“我们跟两位奶奶比不了，都是大家子里出来的，行动有人伺候，像我们这样，上要伺候老的，下要顾着小的，日子久了，就磋磨成这样了！”说话的就是今年才二十出头却看来像有三十的罗百户的妻子。
安四奶奶嘴快，立时把话接了过去：“您快别自谦了，要我说，您是故意往老成里打扮的吧？莫不是怕出了门旁人看您年轻，拿您做了小辈待？”
这位罗太太确实穿着略显老成，明明年纪不大，却要穿一身绛紫色的褙子，也难怪看着老气了。安四奶奶刚一说完，坐在罗太太旁边的柳百户妻子就笑着接话：“还真让你说着了！去年的时候，我们一块去高太太家里做客，罗太太打扮的鲜亮，穿着桃红小袄水色裙子，碰见了右千户所的一位太太，只以为她是谁家的儿媳妇，叫我们笑了半天！”
罗太太给她说的脸有些红：“尽是你们这些促狭鬼儿作乱，让人家打扮的鲜亮也不是，打扮的老成也不好，我都不敢出门了。”
柳太太和罗太太都是本地人，说起话来确实有一股怪腔调，明姜面上维持着得体的笑意，心里却颇觉有趣儿，很想笑出声来。安四奶奶本来就爱说笑，听她们俩这样说话，就拉着要学那腔调，结果学成个四不像，把满屋子人笑的够呛，倒也把那客气生疏冲淡了。
明姜看着时候差不多了，气氛也热络，就让人把席面摆好，请了女客们入座。为了要请这些人来吃饭，她和常顾商量了，特意让王管事另出去找了两个惯常给富贵人家帮忙做菜的厨娘来帮王婆子，好整治两桌像样的席面来待客。
“我们初来乍到，人手也不足，按着咱们登州的口味略做了几个菜，请诸位太太们尝尝，只不知合不合各位的口味。”明姜请了高太太和崔太太坐上首，裘太太挨着高太太坐，其余几位就按年齿坐了，她自己则和安四奶奶�
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