一家人都笑呵呵的看着他，刘氏先说：“这孩子出去一趟，怎么越发爱说了？”李氏也说：“谦哥儿看着比先前更开朗了。”只有范氏一直看着陪着严谦回来的娘家的老妈妈，想从她脸上看出点端倪来。
刘氏看范氏一直盯着那个薛婆子，就让人给薛婆子拿了个座，又给她道辛苦：“他也不是小孩子了，倒劳动你们跟着跑这一趟。”
那薛婆子不敢坐，微弓着身子答话：“亲家太太说哪里话，都是应该的。我们老爷太太不放心外孙，本来想让我们大爷亲自来送的，只是我们大爷那里近日事忙，请不得假，这才让奴婢们伺候着表少爷回来。”
刘氏又问了几句沿途的事情，然后让范氏先领着严谦回去安顿，范氏就带着从山东回来的一行人回了东小院。她先让人把他的东西还是先安顿到东厢房，然后打发严谦去前院跟祖父说话，自己留了薛婆子问话。
“可是谦哥儿闯了什么祸？”范氏开门见山，直接问道。
薛婆子一愣，接着笑道：“姑奶奶这是说的哪里话，表少爷一表人才，又明事理，老爷太太和大奶奶都喜欢他得紧，哪里会惹祸？”
范氏拉着薛婆子的手，恳切的说：“妈妈就别哄我了。娘上次来信，明明说要留谦哥儿住到过年，怎地忽然这时候就送了他回来？若不是他惹祸，还有什么缘故？”
薛婆子就左右看了看，然后笑着安抚范氏：“姑奶奶别急，表少爷并没惹什么祸。”
“妈妈只管说吧，我已经都把人赶了出去，门口有青杏守着，你只管放心说。”范氏见薛婆子这样，显然是有事，只催着她快说。
薛婆子这才遮遮掩掩的说了原委。原来范氏的母亲唐氏接到范氏的信以后，也觉得亲上加亲是个好主意，外孙生的这样好，家教没得挑，女婿又已经入了翰林院，把孙女嫁过去有亲姑姑照顾着，正是两全其美的好事。就连范氏的大嫂也十分乐意，于是两位长辈就明里暗里的给了严谦许多接触舅家表妹的机会。
可惜事与愿违，接触的久了，严谦确实和一位表妹甚为投契，十分谈得来。只是这位表妹却不是范家的孩子，乃是范氏大嫂娘家的一个亲戚，因为父亲过世，母女俩被族人欺凌，暂时投靠到范大奶奶那里去的。
作者有话要说：明天是周六，所以更新时间……（咳咳，你懂得←_←
反正肯定不会到晚上才更啦啦啦~
先给你们预告一下：下一章，送别雀儿哥哥，迎来下一年O_o
61噩耗
那个女孩子自然是个好女孩；家里从前也是殷实家庭，只是父亲忽然亡故，剩下孤女寡母的，才有了族人意图侵吞家产之事。可女儿来信是叫她促成外孙和孙女的婚事的；忽然出了这么一档子事，叫她怎么和女儿交代？唐氏怕严谦再住下去真的和那个女孩子有了什么首尾不好收拾，只得赶快想法送了严谦回来；又特意让薛婆子来送，当面和女儿好好解释一番。
范氏怎么也没想到会有这事，不由皱眉问道：“谦哥儿没做出什么……吧？”
“怎么会？”薛婆子赶忙解释，“咱们表少爷最是知礼懂事的；而且；据老奴看；咱们表少爷只怕还没开窍，也只把王家表小姐当个妹妹一样。表少爷曾说，若是王家表小姐到姑奶奶家里做客，一定能和咱们表姑娘处得来，可见并没别的心思。”
范氏略略放心，想来是母亲谨慎，见他们来往的频繁，为了防患未然才早点把谦哥儿送回来的。只是：“谦哥儿和几个侄女都处的不好么？”
薛婆子满脸堆笑：“怎会相处不好？只是咱们家几个姑娘都是在家里深闺养着的、人又腼腆，不及王家表小姐见识广又大方，而且王家表小姐熟悉农事，能和表少爷说到一处去。”
她句句都是在夸那位王家的表小姐，可范氏听入耳里却越发的对这位王姑娘没什么好印象了，在人家家里暂住，还这样不知进退，在外客面前丝毫都不收敛，反把主家的姑娘比下去了，不是太过无知就是心机太深。于是就又多问了一句：“这个王家女孩儿是大嫂什么亲戚家的？怎么我不记得大嫂家里亲戚有姓王的？”
“说起来也不是多么近的亲戚。这位王姑娘的母亲是亲家尹太太的娘家侄女，和大奶奶算是表姐妹。”薛婆子答道。
范氏恍然大悟：“你是说，是大嫂继母那边的亲戚？”薛婆子点头，范氏就低声说了一句：“怪不得。”然后就没再说什么，给薛婆子道了辛劳，让青杏带着她去休息了。
前院书房里，严谦正跟严景安汇报这一年多来的旅途见闻：“……原来黄河里的水竟然真的是黄的，尤其是刚一下完雨，那汹涌的河水里泥沙俱下，浩浩荡荡的奔腾而下，气势惊人。今年雨大，外祖父说恐有水患，入夏以来他老人家几乎没回过家，一直忙着抗洪之事。”
严景安凝神细听，偶尔还提问：“今年山东小麦产量如何？你回来的时候，冬小麦可种下了？”
“除了几处遭洪灾的县，其余诸地都是丰收的。孙儿回来的时候，冬小麦大半都已经种下了。今年山东棉花的产量也不错，外祖父还带着孙儿去棉花田里看过。”说起农事来，严谦总是眉飞色舞。
再加上严景安虽赋闲在家，总还是心怀天下，自然要细细的问及各地情形，祖孙两个一直谈到后院来催吃饭了才罢。吃完饭大伙都去上课了，丰姐儿也去跟杨清学画，范氏这才把严谦叫到自己房里，一叙别情。
严谦笑嘻嘻的坐在范氏身边，给范氏讲外祖家的事情：“原来母亲长得像外祖母啊，可惜我长得不像母亲，不然也可让外祖母略解一些思念之情。倒是大舅舅家的二表妹长得像母亲，就说是您的亲生女儿也有人信的。”
范氏微笑倾听，待他说完伸手轻轻抚摸了一下儿子的脸颊：“怎么黑瘦了这么许多？难不成你跑去干农活了？”
严谦已经大了，不太适应和母亲这样亲近，略有一点不自在，在凳子上挪了挪屁股，答道：“就去了几次。嘿嘿，娘，外祖母说，哪时闲了，叫把二弟和妹妹也送过去住些日子呢！”
想来母亲知道自己出不得门，就想让两个孩子过去亲近亲近，范氏心中微酸，叹了口气：“嗯，看有没有合适的时机吧。”说完又忍不住加了一句：“将来一定要把你妹妹留在身边，省了这两处牵挂之苦。”
“娘要是舍不得，干脆就把妹妹留在家里，招个上门女婿好了。”严谦笑嘻嘻的哄母亲。
范氏就拍了他一把：“又胡说！哪有好男儿肯做上门女婿的！”
“怎么没有？咱家不是有一个现成的？”严谦为了哄母亲高兴，直接把黄悫都给卖了。
范氏失笑：“你呀，怎么出去一趟，越发不正经了。这话可不能乱说！你先别管你妹妹的事，先说你自己，你这也出去见识过了，该安下心来好好读书了吧？还有，你可真不小了，婚事也不能再耽搁了！”
严谦一听这话，脸上的笑意就淡了些，但还是点头答道：“母亲说的是。祖父跟我说了，让我在家休息几日，就要送我去书院里读书。娘，你放心，儿子知道轻重。”
范氏看着儿子青涩的脸庞上一副郑重神色，有些失神，这孩子出去了一趟，好像真的长大了不少。她这里还在思量，严谦那里又开口了：“至于婚事，娘，能不能再等一等？起码等儿子考了生员，有个出身才好吧。”说到婚事，他还是不免有些羞赧。
看他略带腼腆的低头，范氏又忍不住笑了：“那也好，只是再拖也不能拖过明年了，不然要耽误了你二婶家里的妹妹了。前次你父亲来信，已经说你二婶在给你大妹妹相看了。”严谦只得点头应了。
严谦只在家歇了三日，就又收拾了行装，由严景安和严仁达带着去书院了。刘氏有些不舍，范氏还劝她：“书院又不远，旬假的时候就回来了，娘别担心。”
“唉，孩子大了，就都想伸伸翅膀，要飞得高飞得远了。”刘氏忍不住感叹，回身拍拍范氏的手：“我们做娘的，也只能放手，只是这心里呀……”
丰姐儿就靠过来抱住刘氏的腰：“祖母祖母，还有我呢！别怕，我不走的！我一直陪着您！”
刘氏脸上立刻有了笑容，伸手搂住丰姐儿的脖子，在她脸颊上亲了一口：“哎呦，多亏了还有我们丰姐儿来做祖母的贴心小棉袄。你可得记住，你今日跟祖母说了不走的，将来无论如何可都不准走！”旁边的范氏、李氏和严诚黄悫都忍着笑，看丰姐儿怎么答。
丰姐儿连想都没想，只是使劲点头：“不走不走，祖母赶我都不走，我就赖着祖母！”
刘氏就转头说：“你们可都记住了哈，赶明儿要给我做个证，是她自己个儿说不走的，可不是我拦着！”众人都笑着点头：“是呢，是丰姐儿自己说不走的。”
丰姐儿大眼睛眨呀眨的，不知道为什么这些人都笑得那么开心，最后严诚站出来说：“这会儿却不走也得走了，祖母，孙儿们该去学里上课了。”
“好好好，去上课，好好照顾你妹妹，晌午祖母亲自下厨，给你们做好吃的。去吧！”刘氏笑看着孩子们都走了，然后弯腰抱起自己在玩的明嫤，“说起来还是我们明嫤好，不用说也不走，就在家陪着祖母呢！”身后的范氏和李氏相视一笑，都觉得婆婆如今真是比小孩还小孩了。
严谦这一去书院，就直到了中秋才回来。今年的中秋，因为严谦回来了，自然比去年要热闹许多，然后严景安又拿出了中秋必备小考：写诗。这一年却没叫咏月，而是改成了咏蟹，于是只见严家大大小小的男人们人手一只蟹子凝眉苦思，只有丰姐儿躲懒说：“我写不好诗，就给祖父画一张大螃蟹吧！”
严景安欣然应允，丰姐儿就摆开笔墨，画了一幅巨蟹捕虾图，还似模似样的盖上了自己的私章，提笔写上“但见河蟹捕虾，焉知渔人在后”，然后交给了严景安看。严景安越看越想笑，指着那蟹子的大肚子说：“这蟹子可真是要膏满四溢了，快拿去煮了给祖父下酒！”逗得几个憋着作诗的人也笑得不行，欢欢喜喜的过了一个中秋。
刘氏正觉万事顺遂，再没什么烦忧的时候，黄家忽然来了人。刘氏一见来人身着素服就觉不妙，果然那婆子开口就带着哭腔，说道黄家老爷病重过世，黄家大爷夫妻已经扶灵归乡，遣了他们来接黄悫回去奔丧。
范氏听了忙让人往家塾传讯，不一时严景安亲自带着黄悫回来，黄悫整个人已经呆了。严景安叫了来接的人细问，才知原来黄奇自到黔南以后就不服水土，身体状况每况愈下，他又不肯敷衍塞责，还勤勤恳恳的行使县丞职责。黔南生活清苦，黄奇能撑这几年已是极限，今年夏天黔南极热，黄奇中暑病倒，就再没起来，到了秋天，天又忽然变冷，黄奇终于撑不住去了。
严景安不免唏嘘不已，叫来黄悫好好安抚一番，又嘱咐他不可过于悲伤，让黄奇在天之灵不安，还嘱咐他在家守孝之时也不要忘了功课，说只有他学有所成才能告慰黄奇在天之灵。刘氏和范氏则忙着给他收拾东西，因他第二日就要走，也没有给他带太多累赘的东西，只带了行李和换洗衣物，其他东西打算过后再给他捎回老家。
下学回来的严诚和丰姐儿自然也很快就知道了此事，两人一起去了黄悫的屋子看他。
62送别
黄悫正木然的看着丫鬟帮他收拾东西，严诚和丰姐儿进来的时候；他甚至第一时间都没发觉。严诚走过去轻轻按了按他的肩：“悫哥。”他才如梦方醒；“啊；阿诚你来了；”又看见丰姐儿，硬扯出一个笑：“妹妹也来了。”
丰姐儿也走过去低低叫了声：“雀儿哥哥；你别哭。”
黄悫本来还在硬撑着；听了丰姐儿这句话；不知怎么眼泪一下子冲出了眼眶，接着就再也忍不住，拿袖子遮着脸失声痛哭起来。严诚不知所措，只能轻拍他的肩安抚，偏偏旁边的丰姐儿不知道劝还裹乱；看黄悫哭的伤心，居然也眼泪汪汪起来。
严诚瞪了她半天丝毫没用，丰姐儿反而跟着黄悫越哭越伤心，后来都哭的开始打嗝了，反把黄悫逗得笑了一下，渐渐止了哭。可他们这里刚一开哭，下人们害怕，立刻就有人去通知了范氏。所以黄悫刚擦干了眼泪，范氏就来了。
等听说原委之后，范氏也很无奈，拎着丰姐儿的领子要带她走：“你少在这里添乱吧，让你悫哥哥先收拾东西，有什么话晚些再说。”硬把丰姐儿带走了。
丰姐儿被母亲戳着额头埋怨：“你这个孩子，怎么这么不懂事！你悫哥哥正伤心呢，你还上门去跟着人家一块哭，有没有你这么没眼色的？让你和你二哥哥去，是想让你们说说话宽慰一下他，他明日就要走了，你们同窗一场，好歹将来有个念想。你倒好，一去就把人家弄哭了！”
那边丰姐儿还在抽抽嗒嗒，委屈的答：“我、我是看雀儿哥哥伤心，心里难受。想着若是换了是我，早哭的睁不开眼了，就更难过了。”
范氏叹气扶额：“你这个孩子啊，怎么心眼就这么实！行了，快别哭了，一会儿眼睛肿了，你祖母看见要问的。”叫人进来给丰姐儿洗了脸，重新梳了头，换了衣裳，又打发人去前院叫严诚和黄悫去正房吃饭。
下晌严诚也没有再去学里，一直陪着黄悫，两人收拾着书本等物，间或说几句话。黄悫把一些不方便拿的书都给了严诚：“这一去不知何时才能再见，就当是个念想吧。”又把收拾出来的一匣子玩物也推过去，“这些给妹妹和三弟玩吧。”
“一会儿你自己给她吧，她说下了课要来呢！”严诚不接，“她还有东西要给你。”
黄悫也就先把东西放在了一边，叹了口气：“没想到会这样匆忙，等谦大哥回来，你帮我说一句吧。还有学里的诸位同窗，也替我道个别。”严诚心中也很难受，除了点头再也说不出一句别的。
等东西收拾的差不多的时候，丰姐儿终于下了课赶过来了，她从金桔手里拿过一个长匣子递到黄悫手里：“悫哥哥，这是我画的最好的一幅画儿，送给你。”居然难得正经的叫了黄悫。
黄悫勉强笑了一下，伸手接过来打开，将画儿从里面取出来，打开来一看，画的是一幅游鱼戏水，画里的鱼儿肚子肥肥大大，憨态可掬，看着很是可爱。他终于露出一丝真心的笑容：“多谢妹妹，我一定好好留着。”又把之前找出来的东西给丰姐儿：“这里面是一些小玩意，你拿去和三弟玩吧。”
丰姐儿接过来略看了一眼就递给了金桔，和严诚一直陪着黄悫，说说话，帮着归置一下东西，一直呆到晚饭时分。吃完了晚饭，刘氏亲自过去看他收拾好的东西，又叫带两件棉衣：“北面已经冷了，路上别冻着。”嘱咐黄悫，“别急，平安到家是最好。到家别忘写信来，等出了孝再回来，到时候和诚哥儿一同去书院。”
黄悫又有些想哭，只拼命忍着点头，刘氏最后看没什么可嘱咐的了，就叫他早些歇息，带着严诚和丰姐儿他们回去了。
第二天一早，严家众人都早早起来，吃了早饭，送黄悫上车启程。严诚和丰姐儿跟着一直送到大门口，黄悫就请众人留步，还深深的行了一礼：“这几年多承叔公、叔婆照顾，伯母和婶婶也都多费心了。”又跟严诚、丰姐儿告别：“今日一别，不知何时能再见，你们可别忘了我。”
严诚眼圈也红了，只说：“回去别忘了写信。”丰姐儿更是眼泪汪汪：“雀儿哥哥早些回来。”
黄悫再没说什么，又施了一礼就转身上车，一上了车眼泪就再也止不住了，一路行一路哭，等哭得累了，想起掀开车帘看时，都已经出了城，再也看不�
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