《谜踪之国》

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谜踪之国- 第93部分


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,涂到自己的眉毛上,随后挎上加拿大猎熊枪,打开矿灯走到前面探路下行。

司马灰见状就让“二学生”点起一支火把,位于队伍中间策应安全。这洞窟本是山里的岩洞,直径超过百米,走势陡峭,几近垂直,内部孔穴密布,看起来倒像是古罗马斗兽场的外壁,而那些史前树种的根脉极粗极长,最细的也如抱柱一般。伸展附着到石缝里,早与洞壁生为了一体,缠绕在周围的藤萝木菌更是连绵如网。

众人踏着倾斜延伸的树根,逐步攀援向下,司马灰经过身侧的洞口,就用猎刀劈开遮挡的云芝,探身到其中探索察看,那些洞穴都不算深,但地下无风,洞内空气很难流通,所以里面古彩波澜的壁画还依稀可辨,但也是少眼缺鼻,残脚断臂,难觅完整形象,洞中还有枯骨累累,分不清是人是兽。

其中一孔石窟里的壁画保存较为完整,描绘着浓雾中有恶鬼攫人而食的情形,遇难者下半身还是血肉之躯,上半身已被吃成森森白骨,壁画色彩鲜艳逼真。

司马灰知道这些战国时期的壁画,留存着许多宝贵信息,但其中的内容恐怖残忍,血淋淋地让人脊背发冷,他心里疑惑,不免多看了几眼,却发现壁画中绘着一个很大的盒子,盒盖半开,从中露出一具骷髅。盒身四周布以张口露牙的伏龙纹饰。司马灰心中一动,这不就是“潘多拉的盒子”?

其余几人也跟着停下脚步打量壁画,“潘多拉的盒子”是西方神话,隐喻着因为人类好奇心而带来的危险,也许世上根本没有实物,更不会出现在这个地下洞穴中,此前众人以为塔宁夫探险队在地图上标注该符号,只是用“潘多拉的盒子”作为行动代称,却没想到两千多年前的古楚国壁画中,还真就有这么个神秘的“盒子”。

第四卷 阴峪海 第二话 骷髅

众人又惊又奇,奈何洞中阴气太盛,“电石灯”闪烁着幽蓝色的光芒,只能站在洞口向里面观瞧。

那些古彩斑斓的壁画,突然接触到外部流通的空气,鲜活的色彩开始变得灰暗,但线条轮廓尚存,还可勉强辨认。

壁画中的内容似乎有叙事之意,盒子旁边有个人形,身着蟒袍玉带,身后有凤纹华盖,俨然是王者之姿,对面还站立一人,头戴三眼面具,两人好像正对着盒中大骷髅低声密语,其上就是恶鬼吃人的恐怖情形。

高思扬问司马灰:“你能够看懂这壁画里的内容是什么意思?”

司马灰自称是考古队的,可肚子里却没装多少材料,只是看壁画内容阴郁离奇,就说这大概是楚王在同大臣谈论幽冥之事,世间烟云易逝,纵然贵为王侯,到头来也免不了化为白骨的命运。

罗大舌头也跟着解释道:“楚王是担心他死后到了阴间,会被恶鬼生吞活剥。”“二学生”奇道:“大臣脸上怎么还戴着面具?盒子里的那具骷髅又是什么?”

司马灰和罗大舌头都说不出个所以然了,毕竟这是两千多年以前的古老壁画,谁知道那时候的人脑子里想些什么。胜香邻说:“楚幽王深信巫鬼之术,常有头戴青铜面具的通天巫者随侍左右,所以那蟒袍玉带的人物应该就是楚幽王了,可这壁画里描绘的事情从未见于史册,以咱们的所知所见没办法凭空揣测。”

司马灰对于楚幽王的事迹倒是略知一些,据说当年武王伐纣,丰功伟业沛乎充塞于天地之间,定下周王朝八百年基业,那时候还没有中央集权制的概念,而是把领地分封诸侯国管辖,一共封了七十二国,其中就有楚国,传到春秋时期诸侯割据,楚国已是地广五千里,拜玄鸟为神,十分强盛。而楚幽王掌国时已是末期,他死后没多少年楚国就被大秦所灭,那座幽王墓在民国年间被军阀勾结洋人盗毁,有大量古物流入民间,可能“塔宁夫探险队”那伙人也曾经参与过盗掘此墓,所以他们才从幽王墓的壁画中,发现了阴峪海下的洞窟,而这个装有大骷髅的盒子,在古楚国壁画中多次出现,显得非同寻常,但司马灰等人一时之间也看不出什么头绪,只好又去其余的洞穴中察看。

岩洞中的壁画剥落损毁严重,能够辨认的仅有一小半,不过壁画内容相互有关,看到两头的也不难猜出中间的部分,只是其中记载的事件却极尽谲怪莫测,除了楚幽王之外,还有一个体态婀娜的年轻女子最为引人注目,此女细腰高髻、宽袖长裙,另有几幅壁画绘有她的尸体和棺椁。

这些壁画的内容扑朔迷离,以司马灰作出的理解,似乎是记述了楚幽王问卜于那个“装有骷髅的大盒子”,被戴着青铜面具的巫者告之大祸将至,会有无数阴魂前来索命,楚幽王深感畏惧,整年不敢外出。

某天有人在江中捕获了一条罕见的白鱼,带进宫来献给幽王,幽王听说白鱼乃龙蛇变化,食之能长生不死,便命人将白鱼烹熟,自己先吃了一半,然后另一半给了女儿。但楚幽王的女儿见了半条白鱼,不由得羞愤交加,发怒道:“父王把吃掉一半的鱼给我,是侮辱我,我还有何面目活在世上?”随即上吊自杀了。

楚幽王丧女之后十分悲痛,把女儿葬在国都的西门外,以天然生有花纹的石材做棺椁,石椁外嵌以金玉,银樽珠襦各类奇珍异宝为陪葬,但对此事秘而不宣,又命在城中放置白鹤,让百姓跟随观看,引着鹤与男女无数一同进入墓道,突然启动机关放下千斤石门,将所有人不分良贱,全都掩埋在墓中,用这些活人殉葬了死人。

此后楚幽王晚上只要一闭眼,就会见到那些屈死的冤魂找上门来,惊得寝食难安。按照巫鬼之说:“人死后而僵,僵而血脉竭,竭而精气灭,灭而形体朽,朽而成尘埃,唯有阴魂不散,化为异物,潜于九重之渊。”

为什么说人死之后,阴魂会潜于九重之渊?因为古时候认为地下有泉,也就是逐层分布的地下水,最深的地方要穿过九道泉,秦始皇的陵墓修的很深,据史书记载是“穿三泉而置椁”,那是说放棺椁的地方,已经深得挖透了三层地下水。而九重之渊,也不见得真有九层地下水,九是数中之极,在这里是指深得不能再深了,那是活人进不去,只有亡魂才能抵达的幽冥。以前人常说“死后在九泉之下也能瞑目”,“九泉”即是“九重之渊”。

相传这阴峪海下有个洞窟,最深处一直通往地脉,楚幽王相信那里就是“九重之渊”,如今梦到不祥之兆,可能是要有恶鬼从地底出来索命,他想起前事不免后悔莫及,就将各类重宝悉数沉入洞中镇鬼,可没过多久,这位楚幽王还是一命归阴了。

司马灰把自己的分析告之其余几人,那楚幽王若非执迷于巫鬼之事,多半还不会这么快死,其实天下岂有未卜先知的异术?这无非是怕什么来什么,越担心越出事,“摩非定律”而已。

罗大舌头切齿道:“把那么多活人引到墓中活埋殉葬,可也真够阴损歹毒了,我罗大舌头还从没见过这么损的。”

高思扬以为司马灰只是添油加醋地乱说,因为这件事不太合乎情理,楚幽王舍不得把白鱼全吃了,还给女儿留下一半,这是父亲关爱子女之心,那女儿怎么反倒自杀了?世界上会有这么不懂好歹的人吗?

罗大舌头一听高思扬说得有些道理,忽然想起他那个蹲牛棚的老爹罗万山,不禁感叹道:“如果我们家老爷子还在,他就是把鱼都吃了,只剩根鱼骨头留给我,那我心里边也高兴……”

胜香邻却觉得司马灰所言不错,即使不是全盘吻合,也与事实相去不远,那壁画里描绘的情形毕竟发生在两千多年以前,古代的制度与价值观跟现今大不相同,春秋战国时尊卑为重,生死为轻,贵族怎么肯跟奴隶一样去吃残羹?

司马灰道:“还是我妹子说到点子上了,清代距今不过几十年,那时候的女人,还都得讲究个三从四德、大门不出,二门不迈呢,可你们看以阿庆嫂跟江姐为代表的大多数革命妇女,她们什么时候为柴米油盐的家务事操过心?”

胜香邻见司马灰又把话扯远了,就说:“其实壁画里有关‘楚幽王食白鱼、引诱活人殉葬’之事并不重要,真正像谜一样的东西,是装有骷髅的盒子,我感觉那具骷髅根本不像人骨。”

众人一边低声议论,一边向下探路,发现了多处残留至今的壁画。内容断断续续,“神灵鬼怪、飞禽走兽、草木虫蛇”等诸多事物都有涉及,各有善恶之状,也看不过来那许多了,而出现“盒子”的壁画不在少数,这个神秘的盒子似乎是件楚国重宝,也是件极其重要的祭器,就连楚幽王墓地宫的壁画中,都有它的身影出现,却在历史上没有任何记载,这更使之显得怪诞诡异。

“盒子”里面装了一具骷髅,立起来大概要比楚幽王高出半截,正如胜香邻所说,这具骷髅怎么看也不像是人类,头骨眉嵴分外突出,颅顶多出一个纵目,那装着骷髅的盒子更不是棺椁形制,好像从内到外都带有某种无法破解的含义,但若说这骷髅不是人类,它生前又会是何方神圣?为什么它的骨骸能成为楚国秘器?

众人脑中接连划出无数巨大的问号,这些疑问在壁画里找不到答案,古楚国壁画风格琦玮诡谲,题材神异离奇,许多内容今人都无法参透,不过“楚幽王的盒子”很可能确有其物,并且它就在阴峪海地下深处。

二学生认为这座古岛上的古代树种大多都已枯死,只同干尸一样保持着原来的形貌,附着在其表面的木菌云芝等物,却生长的异常茂密,这个现象实在是太难理解了,难道是那个“盒子”里有种神秘的力量能够赋予生命?他越想越是激动,加上眼神不好,迎面撞上了悬在半空的一条枯藤,险些从绝壁上摔下去,赶紧揽住身旁的树根,失手掉落了火把。

地洞深处雾气氤氲,火把掉入雾中即刻失去光亮,但听“哗”地一声水响,好象落到水里熄灭了。

司马灰听动静,发觉置身之地距离水面很近,多说也不过十几米,奇道:“下面是个水潭?”

众人当即攀着树藤逶迤而下,穿过薄雾抵近坑底,就见下方地势凹凸,低洼里淤积着从高处渗落的积水,水中斜卧着一尊兽耳金罍,器形体积巨大,表面挂满了铜蚀和绿苔,两耳各呈虎形,被地下水淹没了一半,附近隆起的粗大树根上,散落着无数“尊盘、剑戈”等物,还有鸟兽爬龙之形的青铜重器,深远处水雾飘渺,矿灯的光束照不过去。

司马灰避开水面,纵身跃到树根上落脚,他想起先前听到这里有怪声发出,提醒随后跟过来的高思扬多加小心。

高思扬点了点头,为了便于行动,将“电石灯”挂在了背囊侧面,端着“1887型杠杆快枪”察看周围的地形,可刚一回身,也不知看见了什么,竟险些呼出声来,她忙伸手捂住了自己的嘴。

司马灰也觉身后有异,转回头一看,心中不禁有些讶异,原来在枯藤后露出三四米高的方形人面,那脸看起来似人非人,似兽非兽,饰以鳞羽夔龙之纹,面目惶怒可畏,充满了震慑恫吓之意。

司马灰看出这是尊鬼面雕像,它终究不是活的,又有什么可怕?

这时高思扬抬手指过去,低声说:“你看到……那个东西了吗?”

司马灰顺着她手指一看,只见在树藤与岩石的间隙中,有个白惨惨的东西,轮廓近似人形头颅,脸上眼耳口鼻俱全,也看不到身体四肢,好像只有个脑袋浮在空中。

第四卷 阴峪海 第三话 照幽

司马灰身上毛发竖起,想要定睛再看,那颗头颅却突然隐入了雾中,他跟上去拨开挡在面前的枯藤,就见树藤后是片阴冷漆黑的积水,水面平静,上下空旷,根本没有立足之地,心想那东西是“飞头蛮”不成?当初在缅甸丛林里,有许多土人抓到俘虏便割下首级,并把死人脑袋插在尖木桩子上风化,据说那些头颅到夜里就会飞出来咬人,连那些英法殖民者也谈之色变,但古楚国并没有这类“尸头蛮”的传说。

高思扬没有辩明目标,不敢开枪射击,她向来不信鬼怪,但刚才所见之物不容置疑地出现在眼前,让人百思不得其解。

这时其余三人分别攀藤下来,问明情况之后也同样吃惊。

司马灰没看清那东西长什么样,让“二学生”重新点了支火把照明,告诉大伙这地方不会有人,发现情形不对可以立刻开枪,此刻有枪支火把防身,就算附近真有什么不干净的东西,它识相的话也得退避三舍。

众人不敢掉以轻心,缓步走到鬼面雕像底部,用火把矿灯向四周探照,这洞窟好像是个祭祀坑,直径超过百米,从上到下落差也在百米左右,规模大得令人咋舌,但薄雾蒙蒙,充满了阴郁之气。坑底甚是宽阔,树根枯藤依附在洞壁上纠缠紧密,边缘全是幽深的积水;高耸的雕像遥相对峙,仿佛是在凝固的黑暗中,沉默无声地守护着什么;各种形状离奇的青铜金玉之器随处可见,脚下也有刻着卷云纹饰的石板,但分辨不出是什么东西。

“二学生”觉得自己这俩眼都快不够用了,似乎每一处微不足道的痕迹背后,都隐藏着无穷的奥秘,不禁感叹道:“楚国都已经没了两千余年,这些古物却仍在地底沉眠,真是其兴也勃焉,其亡也忽焉……”

罗大舌头道:“胳膊根子再粗,也阻挡不了历史的车轮滚滚向前,你就别操那份闲心了。”他又问司马灰:“这洞穴不是通着地脉吗,怎么……怎么这就到底了?”

司马灰举目四望,周围虽有些化合物发出的微光,可能见度非常有限,矿灯火把则只能照明一隅之地,若是逐步摸索搜寻,还不知要多久才能搞清状况,但也没有别的法子可想,就对罗大舌头说:“大概还有洞穴通往更深的地方,咱是宁落一座山,不落一块砖,先看清楚地形再说。”

众人见洞底边缘多被积水淹没,于是踩着树根往中间走,没走出几步,就看身前水面中露出数根形状奇特的柱形物体,那石柱上尖下粗,长短高低不等,但每根都至少有合抱粗细,表面带有鳞纹,雕镂精细,当中围着一个石台,另有两条形态凶恶的螭虎援柱而下。

司马灰以矿灯照视,心想:“这几根形状奇异的石柱,却似某尊巨兽雕像的爪子,此物半沉水下,体积大得骇人,矿灯和火把的照明范围与之相比,简直就像萤火虫似的微不足道……”

这时忽觉沉寂的水面上微波荡漾,他当即低头察看,只见水底有个人在仰面与自己对视,地下水质清澈透明,但在不见天日的地洞中,则显得漆黑幽深,司马灰知道那肯定不是自己在水面的投影,不由得猫下腰,缓缓贴近水面,想看得更清楚一些。

就看那头颅的形轮廓越来越是清晰,像是个没长开的白色侏儒,但只见其头脸而不见其身体四肢,很像此前悬浮在树藤后的那颗头颅,忽地张口露牙,从水底飞到半空,直扑司马灰面门而来。

司马灰没想到水里的东西还能飞出来,不免大为骇异,见其来势凌厉,仓促间已不及闪身躲避,他正好端着“1887型杠杆式霰弹枪”,急以枪托挡在面前,只听“喀呲呲”一声,像是獠牙利齿重重咬在木制枪托上。

众人听到响动,才看到司马灰的枪托上多了白森森一个东西,那物有死人头颅般大,似鱼非鱼,脑袋像侏儒,阔口短鳃,嘴里有数排密集的尖锥形细齿,后半截近似纺锤,身上无鳞,皮如甲胄,鳃后各生有两对鳍翼,可以离开水面凭空飞行,此时它咬住枪身木托,倒刺般的利齿深陷其中,竭力鼓鳃扬鳍,却咬得太死甩脱不开,而且力道惊人,司马灰手中的“1887型霰弹枪”险些被它扯到水里。

司马
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