“不过可惜…你礼物送得匆忙，我却没什么能够回赠于你…”，陈芷兰呵气如兰，刚刚闪亮的目光瞬间又暗了下去，过了半晌，方犹豫着轻吟道，“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干…”
蒋靖不知陈芷兰是以诗调情，还是表明心迹，但有一点是清楚的，他没有办法给她以明确的回应，因此只好岔开话题道，“快过年了，我准备班师回银临，这里就像原先安排好的，由我四哥在虎城驻守，你…也和我一起回去吧，好好热闹热闹，过个好年！”
“我…可以和你一起过年？”，方才陈芷兰鼓足勇气以诗表明心迹，却被蒋靖刻意忽略，心中本来是有些小小失落的，但如今得蒋靖邀请，顿时又欣喜起来，其实她的要求本就不高，只是需要一份温暖和依靠罢了。
“当然可以！”，蒋靖恳切地点点头，对于陈芷兰目光中的热忱一时间又感觉有些招架不住：其实自己真的没有给过她什么啊，而且…自己也真的给不了她什么…
当然，过年的喜庆感不只是在蒋靖和陈芷兰之间，它同样也蔓延到大军中的每一个兵士心里。打了那么长时间的仗，又是一路胜迹，他们需要一个时机来宣泄，而除夕将近，恰恰给了他们一个好的借口和理由。
几乎每个随军出征的士兵都得到了犒赏，酒肉供应更是比平日多了不少，虽然许多将士不能回家与亲人庆祝，但年味的弥漫总归让人心里头舒服踏实，也是对那么长时间把脑袋拴在裤腰带上的一次回报。
当然，喜庆归喜庆，忙碌却也是必不可少的，招纳文士与训练兵勇的工作都在有条不紊地进行着，对于辖内土地的赋税征收与百姓安抚之事也马虎不得，这不仅仅是为补充长时间征战的缺额，更是为随时可能来临的大战做准备。
如此种种，不一而足，但要说最担忧的，还是驻守在虎城的刘天，因为他的大军是东部的第一道屏障，更是阻住徐辉人马的主力，其重要性可想而知。
虽说据探作报告，徐辉大军也已经停止征战，辖内军民共庆新年与大胜双喜临门，但蒋靖与刘天俱是生性谨慎之人，因此丝毫不敢放松警惕，再加上刘天又是个战争狂人，就算真的在除夕夜作战，他也不一定反感，所以虎城内驻守的军士被他搞得是整日提心吊胆，严防死守。好在刘天对待属下将士较为大方，平日的伙食赏赐也较其他人丰厚，所以众人也就收起了怨言，一心一意为他做事了。
由于蒋靖的势力越来越大，前来投奔的人也越来越多，因此拉队伍的速度较之以前更是快了数倍，不再仅仅局限于在自己的属地上征招兵员了，这就非常好地弥补了前段时间战争带来的巨大消耗。
回银临的这一路上，蒋靖的队伍行得并不快，因为他要一边处理军务，一边设计政事，但好在诸事顺利，并没什么让人烦心的东西，可谓是好消息一个接着一个，因此也难怪军营内常常回荡着蒋靖爽朗的笑声了。
等他到了银临城，已经是除夕前夜了，城内意料之中的张灯结彩，布置得异常绚丽辉煌。尤其是在得到蒋靖回军的消息后，萧汉更是让手下军士卖了大力气，毕竟这算是大家一起安安生生过的第一个好年。
来到银临城门，众兵士早已分列两派，恭恭敬敬地站在自己的位置上迎候。火把上跳跃的光将每个人的脸上映得一闪一闪的，也让刚刚铺在地上的红毯显得更加耀眼。
大军肃然而立，兵甲分明，冰冷的武器齐整整地开出一条道路，蒋靖的马车缓缓向前驶来，分列两侧的兵士头更低了。
“奏乐！欢迎大帅凯旋！”，萧汉出列立于道路中央，气沉丹田，大声喊了出来。话音未落，数十个号角手便齐齐吹起了军号，军容雄壮，号声震天。
“大帅！大帅！”，都是军中的汉子，便也顾不得那诸多虚礼，只是通过振臂高呼的方式，来表达对这个带领众人开阔疆土，创下一番丰功伟业的英雄的敬意。
耳听得外面军号嘹亮，呼声雄壮，夹杂着城内隐约的锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，蒋靖终于掀开门帘，跳下马车，肃立于大陆中央，朝众人抱拳环视道，“各位兄弟，辛苦了！”
（本章完）
第303章 专门的座位（）
酒宴在众人的一片欢闹声中进行着，而精心排布的歌舞曲乐也一次次地将宴会气氛推向高潮，直到几个武将喝得酩酊大醉，竟然跳上桌子叫嚣着要为大帅舞剑助兴，这才把那一群一直一心一意地奏乐舞动的侍女给吓跑了。
蒋靖坐在大殿正前方，观赏着歌舞，享用着数不尽的美食佳肴，按理说应该是无比畅快的。可每当他的目光与坐在下首角落的陈芷兰相触，再看看坐在身旁时时刻刻关注着自己的程祎瑶和李雪晨，心中便是一阵懊恼：明明自己也没做什么，干嘛像是看贼一样地看着我…
当然，蒋靖这样想，程祎瑶和李雪晨却并不觉得他冤枉，在她们眼中，陈芷兰就是一个偷别家男人的贼，而蒋靖，没准就是一个“偷吃贼”。
尽管蒋靖一再解释，自己和陈芷兰真的没有任何关系，至于同乘一车之事，也是无心的巧合，不过是路上搭伴聊聊天罢了。但程祎瑶和李雪晨就是不相信，用李雪晨的话来说：你这套说辞，连祎瑶妹妹都骗不了，还真当我们是几岁的小孩子啊？
可处于目前这种境况，两人既不能真和蒋靖发脾气，也不能向蒋靖极度宣泄自己的不满，只能在马车中小声地发发牢骚，然后暂时把这件事搁置过去。
不过最尴尬的，还是要数从马车上灰溜溜下来的陈芷兰，且不提城门众人看向自己的诧异目光，只是程祎瑶和李雪晨两人敌视的眼神，就足以让自己无地自容了。
更让陈芷兰觉得委屈的是，自己确实和蒋靖没有发生过什么，可偏偏还要承受着众人对自己的误会。如果两人之间真有点越轨的行为，那么自己起码不会觉得那么冤枉。
现在陈芷兰真的要好好考虑一下自己今后如何与蒋靖等人相处的问题了，因为她看得出来，蒋靖还是很爱他的那两位红颜知己的，或者说他不会愿意为了自己而得罪他的那两位红颜知己。
尽管陈芷兰能够明确地感觉到，自己与蒋靖之间已经产生了一丝丝情愫，但这不足以让蒋靖去惹怒他的那两位红颜知己。虽然他现在已经是一方霸主，但他的心理并没有完全地适应这个角色。从本质上讲，他依旧是一个普通人，仅仅怀着妻敬子孝的简单愿望，他的另一半，在他生命中扮演着太过重要的角色，而在陈芷兰看来，这不是一个争霸者该有的情怀。
时值深夜，热闹欢腾的晚宴才真正结束，陈芷兰随着众人默默退去，身上却有着其他人并不存在的孤独。在这一刻，她突然恨起了程祎瑶和李雪晨，她恨她们太过自私与小气，竟把自家优秀的男人看管得那么紧，而对他的野心与欲望进行选择性忽视。而且还把自己摆到那么一个尴尬的位置，使得众人都对自己刻意疏离。
陈芷兰甚至开始怨起了蒋靖，她怨他不够勇敢，她怨他太过懦弱，她怨他不敢正视自己的欲望和感情，而对现实选择讨好与妥协。她怨他竟然食言，明明说好“要一起过新年”，结果却让自己感受到了前所未有的冷漠与孤独。
也许现在摆在陈芷兰面前的，只有两条路，要么得到蒋靖，要么…远离蒋靖，甚至是永远地失去他。而蒋靖呢？也许他现在正掏空心思地哄他的两个红颜知己开心，而自己呢？在回到大众视线后，只能被他遗忘在角落。
生活啊，你给我编织了一个美梦，却又告诉我它很短暂，要我亲手去打破它，这也未免太残忍了些…
胡思乱想了一夜，直到第二天被噼里啪啦的鞭炮声吵醒，陈芷兰仍感觉头脑很昏沉，是的，过年了，到了家人该在一起团聚的时刻了，可自己却要忍受一个人的孤独。
陈芷兰不愿再去沾惹那种所谓的热闹了，她觉得形单影只地处于一群人之中，还不如自己来得实在，反正也没有人在乎自己，甚至是多看自己一眼，所以她打算就在这温暖的房屋中，抚上几曲，小酌几杯，把这段时间捱过去算了。
谁知就在这时，忽得有侍女在外面敲门道，“陈姑娘，大帅邀您前去赴宴。”
“什么？”，本已打定主意不再出去的陈芷兰听侍女这样一说，又鬼使神差地开了门，看着她一脸惊喜地问道，“到底是大帅邀我前去？还是让你向昨日所有的与会宾客传送消息？”
“是大帅特地吩咐婢子前来通报陈姑娘的。”，侍女屈身敛衽答道，“大帅说昨晚见姑娘多喝了几杯，怕误了今日的盛典，所以特地让婢子前来通传。”
“嗯，我知道了。”，陈芷兰点点头，极力让自己的表情显得平静，可心中却不由得荡起了波纹：看来他心中是我的，他昨晚也一直在注意着我！
一想到这点，陈芷兰忍不住心花怒放：既然他主动邀我前去，应该不会再像昨晚一样把我晾在一边了吧？看在他主动邀请的份上，我就过去一趟，看看他到底如何弥补我昨晚受的心理创伤！
陈芷兰一边在心里盘算着今日可能发生的各种情况，一边忙着梳妆打扮，结果用了大半个时辰，她才彻底收拾好，而等她赶到大典会场的时候，人已经差不多都到齐了。
许多将领还在到处来回走动着，甚至有的已经开始喝酒吹嘘了，陈芷兰打老远便看见蒋靖立于高台之上，和身旁众人拱手道贺，一身的大红衣服，穿得倒是挺喜庆，也不知道是谁给搭配的。
一见到这种阵仗，陈芷兰心中又隐隐有些失望：估计这种情形下，蒋靖是没工夫搭理自己的，看来今天是白来了。
于是陈芷兰便想找个角落的位置随便坐一会儿，等差不多的时候便借故离席，回自己的房间呆着，谁知还没找到合适的位置，便有一个侍女走上前来，“陈姑娘，大帅已为你专门设了席位，还请随我来！”
（本章完）
第304章 有过须罚，有功得赏（）
陈芷兰没想到蒋靖会那么有心，竟然专门为自己准备了一个席位，而且还离他那么近。看看自己周围，坐的都是一些重要将领，而其中一些人都在用询问的目光打量着自己。
如此看来，蒋靖的安排确实是不太周到了：你说那么大的一张桌案，你就让我一个人坐，你看看其他将领，不是带着老婆就是带着孩子，就连你自己，身边也还坐着李雪晨和程祎瑶两个人。
因此这种情境下，也就难怪许多不认识的人会暗暗猜测陈芷兰的身份了。按说这个女人要真是大帅新纳的宠妾，那么以大帅的性格，也不会藏着掖着，更不该将她摆放到一堆将领当中，可要说这个看起来娇滴滴的美丽女人是一个冲锋陷阵，战无不胜的女将军…许多人暗暗为自己的这个想法摇了摇头…
不过现在也没什么时间和机会让他们去胡乱猜测了，因为锣鼓已经响起，大典正式开始了！
此时所有人都已归位，该站的站，该坐的坐。而蒋靖则不顾冬日的严寒，带着一些重要将领在外面进行祭天等仪式。
这项活动是枯燥而漫长的，却也是必不可少的，虽然鸣炮祷告等事看起来庄重而肃穆，但从内心是发自真诚的人根本没有几个。
用了大约小半个时辰的时间，蒋靖终于把这些仪式全部做完，虽然他觉得有些事情没有必要，但毕竟是经人专门设计的，现如今势力发展了起来，有些虚礼也是必不可少的，用萧汉的话来说，既能祈求好运，又能稳定军心，你不在乎，可军中那些卖命的兄弟在乎，他们可都迷信着呢！
各种仪式完毕，蒋靖终于带着众人回到了大厅，暖洋洋的屋子立刻驱散了浓重的寒气，喝上几口烈酒，便又是美好的一天了。
而蒋靖作为所有人的统领，却不能回到座位就一屁股坐下去，只管喝喝酒看看歌舞，新年到了，总也得说几句新词，搞一番新气象，激励着大家有一个新的追求，况且有些话，他确实也憋在心里很久了。
“众位兄弟！”，蒋靖站起身来，一声大吼，厅内所有人瞬间全部安静了下来，“今日恰逢节庆，有些话憋在心里很久了，现在就想要说出来。”
蒋靖这样说，众人自然是停了手头所有动作，一副聆听大帅垂询的模样，而蒋靖也不故作玄虚，直接端起酒杯，朝众人环祝一圈道，“自我起事以来，众位兄弟都跟着我历经了艰辛，可以说没有众位兄弟，就没有咱们现在的基业，更没有我蒋靖的今天。所以今天这一杯酒，我要敬所有与我一同起事，并奋斗至今的兄弟！”
话音刚落，蒋靖便仰头倾尽了杯中烈酒，其余诸将自然是纷纷效仿，甚至酒量好的嫌杯子不过瘾，直接换成了酒碗，有一些跟随的女眷虽然平时不怎么喝酒，但面对这副情状，也都举起酒杯，跟着抿了一口。
“这次出征，咱们是大胜而归，势力也大大得到增强…”，蒋靖边说，边又往杯子里倒满了酒，“可我永远也忘不了，那些把鲜血洒在战场上的兄弟，是他们用命，换来了咱们今日的安定与富贵，所以这第二杯酒，我要敬自起事以来，所有付出生命的兄弟英灵，一路走好！”
蒋靖说罢，便将杯中酒倾洒在地上，其余人也是纷纷效仿，同时口中喃喃说道，“兄弟安息，一路走好！”
“这第三杯酒，也是最后一杯酒…”，蒋靖说到此处，情绪已有些激动，而身旁的李雪晨见状，连忙替他将酒杯斟满，“这第三杯酒，敬所有愿意与我蒋靖共事的兄弟，你们选择了我，是我的福气，我也正因为有了你们，才有机会成事。所以在今天，我要衷心地感谢你们，同时也希望在今后的日子里，我们能够同心协力，共创大业！干杯！”
这种场面话，在众人听来要比方才在外面的那些祭天献辞有趣的多，况且蒋靖说得情真意切，众人自然是颇为感佩，于是庆典气氛就这样被推上了高潮。
说完了这些，众人本以为就没有事了，接下来就是真正的宴会了，可谁知蒋靖却没有坐下的意思，反而以手撑住桌案，环视众人问道，“你们说，你们跟着我这样披肝沥胆，到处征战，究竟是为了什么？”
众人没料到蒋靖会问出那么一番话来，皆面面相觑，讷讷不能言，不过蒋靖似乎也并没有期待众人会给自己一个明确的回答，反而接口继续说道，“天下安定也好，名利富贵也罢，总之在我这里，有一点必须得做到了，就是有功要赏，有过得罚！”
“这次大军出征，有的功我赏了，有的过我也罚了，今天是个喜庆日子，糟心的事我不想提，犯过的错罚完之后也就一笔勾销，但许多人的功劳，我必须在今天好好封赏！”，蒋靖说完，忽得看了不远处的陈芷兰一眼，然后又迅速将目光收了回来。
听到蒋靖这样说，众人便松了一口气，原来是要趁这个机会大肆进行封赏。这样也好，本来地盘扩张了那么多，也该给大家分发些福利了，再者又是那么喜庆的日子，让大家把心都定了下来，也可谓是双喜临门，大帅打得真是好算盘。
蒋靖看着众人表情，心中也明白他们对于这事已经是期待已久了，确实，如果没有好处，谁愿意为你拼命啊？正好趁着这个机会，把赏赐都定下来，也省得给属下赠礼赏物，倒又节省了一笔不小的开支
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