金秀姑说:“要是我明知前进是死,只要避开去就可以走脱,我才不逞英雄好汉跑去送死呢。姑娘,与人交锋,不单是凭武功,也要用智。可不能像痴儿一样,不知死是怎么回事,还以为是睡觉哩。”
莫纹一听,不由笑起来。但提到痴儿,又触及了莫纹的心事,说:“三位前辈,小女子有一事相求,望三位前辈答应。”
“姑娘,你有什么事只管说好了。”
“小女子想求三位前辈照看我那傻兄弟,留他在这里,那小女子就没什么后顾之忧了。”
玉罗刹说:“痴儿留在这里不成问题,就怕他不愿留下,要跟着姑娘。”
“让小女子劝劝他。”
“姑娘能劝得那痴儿留下就太好了。这痴儿虽然不懂武功,但发起痴来,力大得惊人。四五个人都拉不动他,他反而将他们抱着走,要不是我出手点了他的昏睡穴,也不知闹出什么后果来。可他醒过后,又大哭大闹,只有芹儿才略略劝得他。这情景,姑娘回来时不是见到吗?”
莫纹一听,心里也没什么把握了。若强把痴儿留下,万一他真的一个人跑了出去找自己,那不更危险了?
金秀姑说:“要是痴儿真的不听话,将他关在笼子里,由他哭闹去好了。”
陶十四娘说:“要是这痴儿发起痴性来,在铁笼里不吃不喝怎么办?而且总不能永远将他关在铁笼里不放出来。放出来,万一他趁人不备,跑了又怎么办?”
莫纹想不到痴儿会给人添这么多麻烦,便说:“既然这样,就由他仍然跟随小女子好了。”
玉罗刹说:“这怎么行?跟着姑娘在江湖上行走,那不更危险?也令姑娘不能全心对敌。这样吧,不管痴儿愿不愿意,先留他在老身这里好了。只是一点,姑娘两个月后一定要回来。他知道姑娘以后会回来的,说不定就不会这么闹了。”
“那就麻烦玉前辈了!”
“姑娘别客气。你不会明天就离开吧?”
“玉前辈,小女子就是明天不走,后天也要离开的。”
“我劝姑娘先在这里住几天再说。”
“为什么?”
“我们不放心姑娘这么出去。我们商量过一下,打算将姑娘留下来,我们每人传姑娘一门绝技。陶姐传给姑娘的是各种使毒的手法和识别破毒的经验;秀姐传给姑娘的是一套制敌的掌法;至于老身嘛,没有什么绝技可传,剑法吗?姑娘剑法就比老身的剑法强多了,只有传给姑娘一套在江湖上行走的应变本领,我想姑娘不会反对吧?”
莫纹大喜而拜:“小女子多谢三位前辈的栽培,高兴还来不及,怎会反对呢!”
“那姑娘得安心在这里住几天了。”
“小女子遵命。”
这一夜,她们一直谈到深夜才回去休息。莫纹仍由小芹伺候,回到原来的楼阁上。第二天一早,痴儿就吵吵闹闹地跑来见莫纹了。莫纹正在楼阁上练本门的内功,小芹在楼下“嘘”了痴儿一下,轻轻说:“少爷,小姐正在楼上练功哩,你别大叫大嚷。万一小姐走火入魔,就不得了,懂吗?”
痴儿吓得不敢吱声了,也轻轻地问:“姐姐昨夜有没有骂我?”
小芹笑着说:“小姐赞少爷听话哩。”
痂儿高兴了:“真的?姐姐怎么赞我?”
“少爷,我们到花园中说去,别在这里惊动了小姐。”
“好呀!”
痴儿乖乖地跟着小芹到了花园,迫不及待地问:“小姐姐,你快说,我姐姐怎么赞我?”
“小姐赞少爷昨夜不哭又不闹,太乖了。”
“我见了姐姐,怎么会哭闹呢!小姐姐,现在没人同我玩,你同我玩好不好?”
“少爷想玩什么?”
“提猫猫玩,怎么样?”
“好呀,那婢子去厨房里捉一只猫来给少爷玩。”
痴儿睁大了眼睛:“你去厨房里捉一只猫给我玩?”
“少爷不是要捉猫猫玩吗?”
痴儿不禁吃吃地笑起来。小芹问:“少爷,你笑什么?”
他们两个人,一个神智如小儿,一个天真无邪,怎不会闹出笑话来?
痴儿仍吃吃笑着指着小芹说:“人家说我是痴儿,我看你比我更痴。捉猫猫玩,你以为是捉一只猫来玩吗?”
“那捉什么?”
“捉猫猫,就是我蒙上眼睛捉你,或者你蒙上眼睛捉我,捉到了算赢,捉不到算输,懂吗?”
“哎!那不是捉迷藏吗?”
“对对,你们说捉迷藏,我是说捉猫猫,你玩不玩呀?”
“玩呵!少爷,那婢子先捉你吧。我若捉到了少爷怎么办?”
“我给你打手板心,要不,你罚我当小狗爬爬也好。要是你捉不到我,你就得给我打手板心,或者像小狗在地上爬爬。”
“好呀,那婢子先蒙上眼睛捉少爷啦!”
“你蒙上眼睛,我喊一二三,你就来捉我好了。”
“好的。”
小芹用手帕将自己蒙上,说:“少爷,你喊一二三呀!”
痴儿说:“不行,你让我检查一下,看看你的眼睛蒙严实了没有?”在这点上,痴儿半点也不痴,似乎很有经验。他检查一番,认为小芹看不到了,自己四周看看,想了一下,爬到一株树的横枝上伏着,喊了一声:“一、二、三!你可以来捉我了!”
小芹的武功极好,听风辨器自然不在话下,听痴儿一说,便知道痴儿在什么地方了。别说痴儿爬到不高的横枝上,就算躲到屋顶.小芹也可以将他捉下来。所以痴儿的喊声一落,小芹身形轻纵,不费吹灰之力,便将痴儿从横枝上捉了下来,将手帕取下笑着说:“少爷,我捉到你啦!”
痴儿不知道小芹会跳得这么高,行动又这么敏捷,还没想到是怎么回事,自己就给小芹捉住了。痴儿怔了半晌,说:“不行!你一定是偷看到我躲到树上去的。”
小芹笑着说:“少爷,别耍赖啦!你要我打你的手板心呢,还是要你学小狗在地上爬?”
痴儿耍赖了:“这次不算,再来。”
小芹说:“好吧,再来就再来。少爷,你要是给我捉到了,可不能再耍赖啦!”
“我再耍赖就是四脚爬爬好不好?”
“什么是四脚爬爬?”
“乌龟呀,不是四脚爬爬么?你没见过乌龟吗?”
“哎!只要少爷不耍赖就行了,别四脚爬爬了。”小芹说着,又用手帕将自己眼睛蒙起来。痴儿更不放心,又检查了一下,然后躲到一张石凳下面去,故意嗡声嗡气喊:“一、二、三。”
小芹问:“少爷,我可以捉你了吧?”
“可以呀!”
痴儿一双眼盯着蒙了眼的小芹,想看看她怎么来捉自己。可是痴儿只看见小芹身形一闪,就不见了。痴儿愕然,还不知是怎么一回事,自己的身子已给小芹提了起来,跟着耳边听到小芹那天真的欢笑声:“少爷,你看,我不是又捉到你了吗?”
痴儿一看,小芹面上的蒙巾还没有除下来,仍蒙着一双眼睛,只看见小芹笑起时现出一双浅浅的好看的小酒窝和一排洁白如玉贝的牙齿,而自己的身子却给小芹提着,吊在半空中。痴儿又惊又怕地说:“你、你快放我下来,我输了!”
“少爷,你还耍赖吗?”
“不赖了!不赖了!”
小芹放下了痴儿,同时也将蒙巾除下,笑得像朵春花般的,问:“少爷,你是给我打手板心呢?还是像小狗似的在地上爬?”
“你打我的手板心好了!”
“那婢子去摘一根树枝。”
“你摘树枝干吗?”
“打手板心呀!”
“打手板心用树枝吗?”
“那用什么打?因为老夫人打我时,都是用树枝的。”
“那痛不痛?”
“当然痛啦。”
“不,不,小姐姐,你别打我,我怕痛,我学小狗在地上爬好不好?”
“那好呀!”
这个痴儿怕痛,真的爬在草地上,像小狗似的爬起来,还像狗似的吠着,令小芹笑得弯了腰,说:“我的少爷,好了,别爬了,你站起来吧。”
痴儿一下跳起来:“小姐姐,这下轮到我捉你了!”
“那你蒙不蒙眼睛?”
“不蒙眼睛,你能让我开眼捉你吗?”
“少爷,那随便你。”
“什么?随便我?”
“是呀!你蒙眼睛也好,不蒙也好。”
“不,不,不蒙眼睛,你叫我捉住了会不服气,我还是蒙眼睛的好,何况我还是个男子大丈夫,不能欺负小女子。”
“少爷,那你蒙上眼睛呀!”
痴儿为表示自己的公正,也用手帕蒙了眼睛,小芹也不检查,问:“少爷,你蒙好了没有?”
“蒙好了!”
“那你捉我呀!”
“你不叫一二三吗?”
小芹叫了一下“一二三!”痴儿便循着声音扑过去……
痴儿满以为这出其不意的一扑,一定可以捉到小芹了。可是痴儿扑了个空,小芹在他身后嘻嘻地笑起来。痴儿转身一抓,又抓空了,一双眼睛看不见,直叫着:“小姐姐。你在哪里?”
“少爷,我在你左边呢!”
痴儿迅速地向左边摸去。其实以小芹的身法和轻功,就是一般的武林高手,也小易捉到,蒙了眼睛的痴儿,又怎会捉到?看来玩捉猫猫的游戏,痴儿准是孔夫子搬家——次次是输(书)。
只听到小芹在身边嘻嘻哈哈地笑。就是无法捉到,痴儿急了:“小姐姐,际在哪里呀?”
“我在你身边呀!”
“我怎么捉不到你呢?”
“谁叫你那么慢。”
痴儿又一连扑了几次,都扑了空。最后他一下抓住了,高兴得大喊起来:“哈!我捉到你了!,你也要学小狗爬爬。”痴儿一下将蒙了眼睛的手帕取下来,一看,顿时傻了眼:“姐姐,是你?”
原来痴儿捉到的不是小芹,而是莫纹。小芹却在他身后咬着衣袖直笑。
莫纹含笑地问:“好玩吗?”
“好玩,好玩,姐姐,你也和我们玩吧。”
“那你今后就住在这里,和小芹玩好不好?”
“好呀!那姐姐玩不玩?”
“我想到别的地方走走。”
“我也去。”
“你不和小芹玩了?”
“不玩了,我要和姐姐在一起!”
“你跟我在一起有什么好?又辛苦、又危险,有时还要饿肚子。”
“我不怕。”
“兄弟,这里有小芹和你玩,住下来多好?”
“那姐姐为什么不跟我住?”
“我要出去办一些事。”
“那我帮姐姐办事。”
莫纹见他满头大汗,一脸诚恳的样子,便说:“你怎么不听话了?”
“我听话呀!”
“你听话为什么不住下来?”
“姐姐说过,我要是听活就不离开我,那姐姐为什么要离开我了?”
这一下,问得莫纹一时间答不出来。自己是这么说过的。她望着痴儿那近乎恳求而又害怕、胆怯的目光,转换了温柔的口吻说:“兄弟,我不是离开你,我只是出去办一些事,办完了,就会回来看你。”
“我跟姐姐一块办不好吗?”
“你能办什么事?”
“我会挑水、洗菜、煮饭、帮姐姐打那些欺负姐姐的恶人、背着姐姐逃跑,总之,我能办好多好多的事。”
莫纹心想:这痴儿说的也是实情。正因为这样,莫纹才更担心,不愿带他出去冒风险。一直在旁不哼声的小芹这时说话了:“少爷,你在这里和我玩不好吗?”
“不好!”
“我知道少爷为什么不和我玩了。”
“你知道什么?”
“我当然知道啦!因为少爷捉不到我,所以不敢和我玩了!”
“胡说!我怎么不敢和你玩了?”
“少爷敢和我玩,那就在这里住下来呀!”
“住就住,你以为我怕你吗?”
小芹向莫纹眨眨眼睛,对痴儿说:“好呀!那少爷你住下来呀,看能不能捉到我。”
痴儿顿时傻了眼。莫纹不禁以赞许的目光对小芹笑了笑,看来,小芹比别人更有办法哄这痴儿,便说:“是呵,兄弟,你住下来和她玩,看能不能捉到她,别叫她小看了兄弟你。”
半晌,痴儿才问:“那姐姐呢?”
莫纹还没说话,小芹却抢着说:“小姐不是说有事出去一下会很快回来吗?少爷怕什么呢?放心,小姐不会丢下少爷不管的。”
莫纹也说:“是呵,我怎么会丢下兄弟不管呢!”
“真的?”痴儿问。
“姐姐几时骗过兄弟了?”
“那姐姐几时回来?”
“少则三四天,多则两个月,我就会回来看兄弟。”
“姐姐不回来怎么办?”
“我怎么会不回来呢!”
小芹说:“少爷,要是小姐不回来,我就和少爷一块去找小姐好不好?”
痴儿大喜:“真的?你不骗我?”
“我怎么敢骗少爷你呢?”
“那我们勾手指,不许反悔!”
“勾就勾,那少爷可得安心在这里住下来才行!”
“好!谁反悔是四脚爬爬!”
莫纹瞪了痴儿一眼:“看你说的!”她又对小芹说,“妹妹,我多谢你了!”
“小姐别这样。不过,小姐一定要赶回来呵!”
“妹妹放心,没其他意外,我一定会赶回来,麻烦妹妹多看顾我兄弟了。”
莫纹真想不到小芹这么一下,就将痴儿留了下来,这样自己就可以毫无后顾之忧,放手在江湖上大闹一场了。
莫纹在时家庄住了七八天,由于得到三位武林老前辈的精心传授和指点,她的武功更得到突飞猛跃的进展。玉罗刹的几番话,更丰富了她的人生经验。令她惊讶的是,金秀姑传给她的那一套掌法,与桂北深谷中地下岩洞的所谓千年女鬼的掌法几乎一模一样。莫纹惊疑了:莫非那千年女鬼就是金帮主?她担心自己丢了这一套掌法,再一次来指点自己?要,不,金帮主就是与那千年女鬼同一师门。千年女鬼在传自己这套掌法时,曾叮嘱过自己千万别说出去;而金帮主传授给自己时,也叫自己别问这掌法来历,也别向人说出去。于是莫纹便只好把疑团放在心上,不敢多问多说。
金秀姑的掌法与千年女鬼的掌法略有不同之处,就是金秀姑将丐帮的降龙十八掌几招凌厉的杀着融化在这一套掌法中,就成了不单单只是制敌,也志在伤敌的混合掌法,不同于千年女鬼全志在制敌的掌法。
莫纹怎么也没有想到,这一套掌是武林中极少在江湖上露面的太乙门的绝技之一,都来自墨明智的传授,它们之间,当然是大同小异了。
莫纹因为有这套掌法的基础,所以一学即会,令金秀姑大为惊讶:“莫姑娘,你天质极慧,过目不忘,大出我的意外。看来这套掌法,你不用两日,就学上手了。”
莫纹极想将千年女鬼的事说出来,但话到嘴边又咽了回去,只是说:“金帮主过奖了,小女子不敢分心而已。”
在莫纹跟随三位前辈学艺的日子里,那个痴儿有时在旁憨憨地看和听,但大多数时间是和小芹玩。有时,时公子也陪着他到庄外去玩,追野兔呀,捉飞鸟呀,使痴儿玩得非常开心,完全忘记了莫纹要离开他了。
莫纹见痴儿愿在时家庄住下来,更是放心。紫竹山庄给,西域玄冥阴掌门的人毁了,痴儿还能有这么一个时家庄安身,不用再为他的生死和生活担忧,真应了天无绝人之路的说法。但莫纹又想:今后让痴儿永远留在时家庄寄人篱下?自己随痴儿长住在这里?不行,就是时家庄的人愿意,自己和痴儿也不能长期寄人篱下。自己是慕容家的人了,得想办法使紫竹山庄恢复旧日的光华,重振慕容家的声威。自己一定要找玄冥阴掌门的人算帐,他们既然毁了紫竹山庄,就一定得让他们重建一个新的紫竹山庄。同时也令武林中人明白,再也别去打慕容家的主意。莫纹在临走前的一夜,将痴儿叫到自己身边,说:“兄弟,明天我就要走了,你要好好听人家的话,安心在这里等我,千万别再乱跑出去。”
痴儿说:“姐姐,你不出去不行吗?”
“兄弟,
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