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黄昏，夕阳如血，他们来到了森林深处的草棚，这茅草、树枝搭盖的草棚，实际上是一个三角形的草蓬子，像行军打仗的帐篷，搭盖在两峰之间山凹的森林中。不远处有一条小小的山泉，在乱石、树根中往山下悬岩流去，无论从哪个山峰看，都发现不了这个草棚，就算到了它附近，也不易发现。莫纹打量四周一眼，这里的确人少到，也不为人注意，就是樵子，也不会到这个地方砍柴割草。何况一路行来，猎人说他在这四周半里之内，都设有各种大小陷阱和捕山猪、黄猄的机关、铁夹和绳网。莫纹暗想：这地方倒还安全，不妨多住两天。痴儿的衣裤都烂了，她需要为痴儿赶制一两套衣裤。要是在江湖上走动，就没有时间缝制了。
痴儿在夕阳下看见一间自己从来没有见过的草棚子，开心极了，就想跑进去。猎人一下拉住他说：“少爷，你先别进去，这儿日没有人住过，不知里面有没有长蛇和毒虫。让我先进去看看，打扫一下，你和小姐就先到溪水边洗洗脸，坐一会儿。”
痴儿问：“有毒蛇怎么办？”
莫纹可以说什么也不怕，唯独最怕接触这种滑腻腻的东西。她不禁问：“这一带有蛇么？”
猎人说：“山野中怎么没有蛇的？但小姐放心，我内当家的却是专捉各种毒蛇的能手，有她在，什么蛇也跑不了！”
“那它半夜里溜进棚子怎么办？”
猎妇笑着说：“那小姐更放心好了，我带了一种避蛇的药粉，在草棚四周洒上，任何蛇也不敢爬过来。”
“那就好了！”
“小姐这么有本事，连那些凶恶的强人也不怕，怎么怕蛇的？”
莫纹不好意思地笑了笑：“不知为什么，我就是怕这种长长滑腻腻的东西。”
痴儿却说：“我不怕，我敢捉它玩。”
莫纹叫起来：“我今后不准你去碰它，要不，你别接近我。”
痴儿吓得不敢出声了。他什么也不怕，就是怕莫纹生气，不要他了。
猎人夫妇走进了草棚里，痴儿望着莫纹说：“姐姐，我以后不捉蛇玩了，你别生气，好不好？”
“那东西滑溜溜的，你不怕脏吗？”
“姐姐，它并不脏呵！很好玩的。”
“你别说了，总之，你以后别去碰它。”
不久，猎人夫妇从草棚子走出来，对他们说：“小姐、少爷，棚子里已打扫好了，你们可以进去休息了。”
“辛苦你们了！”
“小姐别客气。”
莫纹带了痴儿走进草棚。这是较为长形的草棚，分隔了内外两间，前面还有一个小厅，厅中有灶，还生起了火，火上放了一个瓦罐，看来是在烧水。说这小厅是厨房也行，灶的四周便是坐人的地方。莫纹问：“在这点火烧水，不怕人注意么？”
“小姐放心好了！夜里，在任何一个山头上，都看不见这里的火光，除非他们走近了才能看见。平常白天，根本就没人来这里。夜里，就更没有人敢来了。”
猎妇说：“有了火，可以使山里的野兽不敢闯进来。”
莫纹又看了看里面的房间。地面干燥，而且床也是离地面半尺高用树枝、木板架成，上面不但铺了一层厚厚的柔软的草，还铺上了一层兽皮，其中一个房间堆放了不少的兽皮。显然，这个隐蔽在深山老林中的草棚，是这对猎人夫妇存放兽皮的地方。
坐在灶火旁，莫纹问：“你们怎么会在森林中搭盖这么一间草棚的？”
猎人憨厚地笑了笑：“为了捕捉野兽方便，要在夜里守着，所以盖了这么个低矮的草棚；二来，也提防一些强人抢劫。我们那间茅屋，是在出山进山的山道旁，下山趁圩较为方便，但不时也有一些山里人经过，易为山里强人注意。一两个强人来，我们夫妇两个还可以对付，多了，我们只好避到这里了。”
“那强人来这里怎么办？”
“强人们来不了这里。他们一走进森林，就分不出方向，说不定转不出去，会饿死在森林里哩，怎么敢来这里？”
莫纹又问：“你们是不是学了一些武功，才敢在深山中安家？”
“武功我们没学过，只学会了如何对付老虎、山猪和野狼的办法。”
痴儿钦佩地问：“你敢打老虎、山猪？我听人说，老虎是百兽之王，山猪是山中之神，它们都是很凶恶的。”
猎人说：“老虎我不敢打，只设陷阱，山猪可打了不少。少爷，今天你吃的，其中就有一碗山猪肉。”
“那我不是吃了山神肉了？”
猎妇笑起来：“少爷别乱说，山猪怎么是山神的？小心，别真的叫山神爷爷听到了，他老人家听了会发怒的。”
莫纹又问了猎人夫妇一些别的事，还打听了附近有些什么村子和市镇，打算买一些衣料回来给痴儿缝制衣裤。痴儿这一身衣服，说是叫化吗？叫化哪有这么质地上乘的衣裤？说不是，又破破烂烂不成样子。这样走出去，那更引起武林中人注意了。
猎妇问：“小姐，你打听市集，是不是想买些东西？你有什么要买，叫我当家的给你买好了。”
“大嫂，我想买些布料给我兄弟做一套衣裤，他这一身衣裤不能再穿了。”
“小姐，这附近一带的市集，恐怕没有少爷所穿的这种衣料，只有县城里才有，明天就叫我当家的进城里买吧。”
“去县城有多远？”
“有七八十里。”
“大哥一天能赶回来？”
“能！但两头不见天亮的。”
莫纹一下想到玄冥阴掌门的人，叫猎人出山买布不危险？便说：“那别去了！”
“小姐怕我当家辛苦？其实我当家的经常进县城里卖猎物，一天来回是常事。”
“大嫂，我不是这个意思。我是想今天逃走了的那一伙强人，他们的同伙必定在附近，最好这几天内，还是别出山的好。万一碰上了他们，就危险了。”
“那少爷的衣服怎么办？小姐，这样吧，要是少爷不嫌弃我当家的衣裤脏旧，就暂时穿我当家的衣裤好了，他们身高差不多，穿起来也适合。”
莫纹一想，这太好了，痴儿和自己扮成山里猎户的人家，起码令武林人士不大注意，自己明天不是可以走了吗？便连忙说：“那多谢你们了！不知大嫂有没有多一套衣裤，我也想换换。”
“有呵！只怕我的粗布衣裤，小姐穿不惯，也不合小姐的身份。”
“大嫂别这样说，其实我也是穷苦人家的女儿，从小就穿惯了。”
是夜，他们草草吃了晚饭，在溪水中洗了身，莫纹和痴儿都换上了一套猎人夫妇的衣裤，在火光下一看，莫纹和痴儿一下都变成了山里猎户的儿女。要是在面部略略化装一下，再戴上遮阳斗笠，恐怕一时叫人认不出他们原来的面目。
痴儿换上了衣服，仍不想去睡觉，却缠着猎人好奇地问一些山里打猎的事，如怎么打山猪和猎捕野兽等等，猎人也耐心地跟他说，痴儿突然天真地问：“山猪恶还是狼凶恶？”
猎人说：“山猪凶恶而猛，可是狼凶恶而狡猾。尤其是一个人在山里走夜路，狼会不声不响用前脚搭在你的肩上，你回头一看，狼一下就会咬断了你的喉咙，给它吃掉。”
痴儿睁大了眼问：“要是这样怎么办？”
“最好别回头去看。”
“不回头它就不咬了？”
“怎么不咬！不过它没有这么方便罢了。这时，最好用手抓住狼的前脚，用头用力顶着狼的喉咙，将狼背回来，请人将狼打死就行了。”
痴儿更瞪大眼问：“狼不挣扎吗？”
猎人笑了笑：“它怎么不挣扎？但它没办法咬人了。”
“大哥！你是这样捉狼的吗？”
“我只这样捉过一次。”
猎妇说：“还说！那次几乎吓坏我了！我初时以为他背了一条大狗回来，后来才看清了是狼，急忙进厨房取了一把菜刀才将狼砍死。而他的双腿，都给狼的后腿划得道道伤痕，足足医了好长时间才好。”
痴儿问：“大哥，，你不这样捉不行吗？”
猎人说：“给狼前脚搭住了双肩，不这样捉不行。当然，最好别给狼撂住双肩，一早发现了它，就是用木棍，也可以将它打死。”
痴儿问：“山猪、老虎会不会用脚搭人的肩膊？”
”山猪老虎不会这样，见了它们，最好先爬上大树上去躲避，然后用箭射杀它们。”
“没有箭怎么办？”
猎人笑了笑：“那只好等它走开才下来。”
“它们会走开吗？”
“它们等得不耐烦，自然会走开。”
“那要等多久？”
莫纹见痴儿越问越不像话了，说：“兄弟，你快去睡吧，别问了！”
“唔！姐姐，我想问清楚嘛！”
猎人说：“少爷，天不早了，去睡吧，明天，我带你看陷阱去。”
痴儿这才高兴地跑去睡。
半夜，莫纹蓦然给痴儿惊恐的叫声惊醒了过来，一看，棚外一弯残月，将山峰、森林照得像水晶般的世界，一片雪白晶莹，一丈以内的事物，清楚可见。莫纹心头一怔，难道是痴儿遭到什么意外？便慌忙跃起，到另一间堆放兽皮的小房看看，连问：“兄弟，你怎样了？”没见痴儿的回应，但却听到痴儿均匀的气息声，显然是痴儿沉睡未醒，暗想：难道我刚才听错了？不对，这明明是痴儿惊恐的叫声，我怎会听错？莫纹不由亮起了火褶子。在火光下一看，痴儿正沉睡得像头猪似的，蜷缩着卧在一张兽皮上。莫纹不放心地看看四周，又俯下身来检查痴儿身体，是不是有什么毒物叮咬着痴儿。看了一遍，没发现什么异样。奇怪，这痴儿怎么会惊恐地叫了起来？难道他做恶梦，在梦里叫喊？
这时，在小厅炷旁睡的猎人夫妇也惊醒过来，问：“小姐，出了什么事？”
莫纹说：“没出什么事，大概是我兄弟说梦话，所以起来看看。”
猎妇说：“少爷白天受了那么大的惊恐，难免在夜里作梦，小姐，要不要将少爷叫醒过来？”
莫纹看了痴儿一眼，说：“不用了，你们也睡吧，”于是熄了火，走回自己的小房间，坐在床上沉思了这痴儿做了什么恶梦？莫非预示有什么危险发生？她不由凝神倾听棚外的动静。
突然，她听到远远之处有人的喝叫声，似乎从猎人茅屋那一方向传来。心头一动：难道玄冥阴掌门的人，真的在半夜里包围了那间茅屋？更是凝神运气倾听。莫纹的内力本来就颇为深厚，加上在那神秘的岩洞中，又得了武林前辈老妇人一身真气的输入，内力更是比以前深厚得多了，就是在白天，莫纹凝神倾听，也可以听到五里之内的响动声来，在这么一个荒野的深夜里，听力更可以超出五里之外，十里之内。茅屋离这草棚子，上岭下坡，穿越森林，虽然有十里路之远，但实际相隔还不到六里地。莫纹凝神倾听，当然听得较为清楚了。
莫纹不但听到有人这么喝喊着：“你们再不出来，别怪我们放火烧房了啦！”也有人喊道：“莫姑娘，今夜里你是怎么也走不掉的！就算你一个人能走掉，紫竹山庄的二少庄主，怎么也走不了。你要是乖乖将慕容家的武功秘笈交出来，我们可以放你一条生路。不然，你就害了二少庄主和这一家猎户了。”
不久，又有另一个人大吼着：“你再不出来，我们就动手了！”
莫纹心想：幸而痴儿叫来这里，不然今夜里，自己真不知怎么办才好。她惊讶痴儿有这种预知危险来临的特异功能，更恼怒玄冥阴掌门的人太可恨，像阴魂不散的死死缠着自己不放。看来自己不痛下杀手，他们怎么也不会感到害怕。莫纹想到这里，便一下站起来，提了剑想走出草棚。
猎人夫妇惊问：“小姐，半夜你想去哪里？”
“那伙强人们来了，我去看看。”
猎人惊愕：“他们能穿过森林，到这草棚子来？”
“不！我是说他们已到了你们的那间茅屋，想放火哩！”
猎人夫妇惊疑地问：“小姐，你怎么知道？”
“我听到了他们的喝叱声。”
这对夫妇更惊奇：“怎么我们没听到？”
莫纹想：你们没这样的内力，又怎么能听到？她不想多说，只说：“大哥大嫂，麻烦你们看顾我兄弟，别让他乱跑出去，我去一会就回来。”
猎人说：“小姐，那间破茅屋，他们烧了算了，你别去冒这个险。”
“不行，我非杀了他们不可！”
猎人说：“小姐，这四周一里之内，我都设了陷阱和捕捉野兽的机关，你不熟悉，碰着会有危险。小姐一定要去，那我伴同小姐去好了。”
“不！你们不能去。”
猎妇说：“那小姐怎么走出去？”
“你们总不会在树上也装有机关吧？”
“树上倒没有装。”
“我从树上走，总不会有危险吧？”
“小姐能从树上走？”
莫纹笑了笑不出声，身形一闪，已从草棚飞跃到附近一棵大树上去，转眼便见她似月下一只轻灵的夜鸟，飞跃过几棵树便失去了踪影，这对猎人夫妇看得惊愕不已。原来小姐是位高来高去的奇人，怪不得不怕那伙强人了！
莫纹不动声色地来到茅屋附近山峰，潜伏在乱石草丛中，先冷静地观察敌情，看看来了多少人。她在水银似的月光下望去，茅屋四周，潜伏着不少手持弓箭暗器的黑衣人，有一个光头和尚和两位黑衣劲装的汉子，站在茅屋门口的坪地上。只听到这光头和尚说：“别叫喊了！给本佛爷放火箭。”莫纹一听，这个光头和尚就是曾经给自己削去一只耳朵的什么银佛爷。看来这伙人是他带来的了。
跟着，他身边的一位黑衣人说：“二护法，不能放火。”
莫纹一听，这是玄冥阴掌门的轻风使者，也曾与自己交过锋。那么说，另一位黑衣劲装人，就是徐尘使者了。这个番僧，带了两大使者和众多的射手，志在必得。
她又听到佛爷怒问：“为什么不能？”
“二护法，我们来是夺取慕容家的秘笈，要是放火，全烧死了他们，我们怎么能得到秘笈？又怎么向教主交代？”
“那小妖女能一把火烧死她么？本佛爷是逼她出来。”
“莫姑娘固然不会烧死，那紫竹山庄的二少庄主，不烧死了？”
“你关心那个痴儿？”
“二护法，我不是关心。二少庄主要是能活捉了，恐怕对我们追寻慕容家的武功绝学，多少有些好处。”
“这痴儿半点武功也不懂，有什么好处？烧死算了！”
“二护法！”
“什么？你敢反抗本佛爷？”
这时徐尘使者说：“二护法，我看还是先别放火的好。”
“你也来反抗本佛爷？”
徐尘说：“我不是反抗，我感到这茅屋有些古怪。”
“什么古怪？”
“我们叫喊了这么久，里面没半点动静，我疑心这是间空茅屋，他们全都走了，里面根本没有人。”
银佛爷班石一听，顿时也生起疑来，自言自语地说：“真的没人？他们全走了？好！先派两个人进去看看。”
银佛爷一挥手，叫站在树下的两个武士进茅屋里去看看。两个武士互相看了一眼，提刀便朝茅屋大门走去。在门口大声喝问：“里面有人没有？快开门给我们走出来。”
同样也没人回应，其中一个武士一脚将门踢开，冲了进去，第二个武士也跟着冲了进去。他们刚一进去，人便横飞了出来，摔在番僧和两位使者跟前的，已是两具不会说话的尸体。这不但令银佛爷和轻风、徐尘两位使者惊愕，连伏在山峰上乱石草丛中的莫纹，也看得惊愕起来。这是怎么回事？茅屋内不是没有人么？怎么又有人了？不但有人，而且还是武林中的绝顶高手，一举而取了两位一等武士的性命。这位武�