珍妹子嘴唇动了一下，想说而没有说出来。七姑娘说：“我和珍姐姐今天一早已知道小姐和公子是什么人，也知道公子、小姐在大沩山中联手击败了西天法王。”
“哦？你们怎么知道了？”
“苏三姐一早来过这里，是她告诉我们的。”
莫纹问：“她怎么说？只是告诉你们这一件事？”
“莫女侠，苏三姐只希望女侠别惊扰了城中的黎民百姓，有什么事，到城外解决。”
莫纹点点头，望望珍妹子：“珍姐，你好像有点害怕我们了，是不是？”
珍妹子点点头。七姑娘为她解围说：“珍姐是为她的男人担心，害怕女侠不放过任何一个阴掌门的人。”
珍妹子慌忙跪下恳求说：“求女侠放过了我那不争气的汉子，也求女侠放过了苏三姐，苏三姐可是一个好人。”
小芹慌忙扶起珍妹子：“珍姐你放心，我姐姐不会乱杀无辜的。”
莫纹说：“珍姐，你放一百二十个心好了。我除了要碧眼老魔的头外，其他阴掌门人，只要他们不与我为敌，我一个也不会去动他们。至于你男人和苏三姐，我更不会杀害他们的。”
珍妹子大喜：“珍妹子多谢小姐、公子的大恩。小姐、公子，快请进去，珍妹子去给你们端水梳洗。衣服也请换下来交给我洗。”
莫纹说：“那麻烦你了。”
“不麻烦，这是珍妹子应该做的事。”
小芹笑问：“要是我们杀了你男人和苏三姐，你还会给我们打水洗衣服吗？”
珍妹子怔了怔：“小姐说笑了！”跟着心情沉重下来，“小姐真的杀了他们，珍妹子也不敢怨恨，照样伺候小姐和公子。”
“哦？为什么？”
“我知道小姐和公子不会乱杀人，小姐杀了他们，那必是有一定的道理，或者他们罪该合死，我心里难过是有的。”
小芹又问：“你男人对你很好吗？”
“他对我很好。”
“好了，那你男人的头算是保住了。要是他对你不好，我就是不杀他，也会叫他跪在你面前认错。”
莫纹戳了小芹一下：“你这小丫头，人细鬼大，说话也不怕人笑，这事你也去管吗？”
大家都好笑起来。莫纹等人梳洗完毕，便有人来拜访慕容二公子和莫女侠了。来拜访的人，既不是什么门派的掌门人，也不是武林中成名的人物，更不是莫纹熟悉的朋友，竟然是长沙府的田捕头。
武林中的人，一般不与官府中人打交道，更忌与他们来往，能避则避，不能避也只好略为敷衍。
小芹愕然：“官家的人来拜访我们干吗？”
小怪物说：“别不是碧眼老魔唆使他们来找我们的麻烦吧？”
莫纹也感到疑惑：“不是来传我们到官府问话吧？”
珍妹子说：“小姐，不会的，田捕头可是带了礼物来拜见小姐和公子的。”
痴儿说：“好！我们见见他也好，看看他是什么来意。”
于是叫珍妹子请田捕头进来。田捕头带了两名捕快，提着礼物，一进大厅，便以江湖之礼拜见莫纹和痴儿：“在下冒昧前来拜访，望慕容二公子和莫女侠见谅。”
显然这位田捕头，不但知道莫纹是什么人，也知道了痴儿就是那神秘的黑鹰，神态是十分的敬重。
痴儿和莫纹慌忙回礼，口称不敢，叫人看坐。珍妹子奉上香茶后，痴儿问：“不知田大人到来，有何赐教？”
田捕头连忙说：“慕容二公子千万别这样称呼在下，要是看得起在下的，叫田七好了。”
莫纹说：“我们大家都别客气，有话直说好了。”
田捕头笑道：“还是莫女侠爽快。在下此次前来，就是想请慕容二公子和莫女侠高抬贵手，赏在下和在下弟兄们一口饭吃。”
莫纹等人愕然，小芹更是奇异：堂堂一府的捕头，难道穷得没饭吃了，跑来向我们讨吃的？痴儿问：“田大人这话是什么意思？”
田捕头说：“现在江湖上谁不仰慕公子和莫女侠的威名？更敬重公子、莫女侠行侠仗义，救人危难。在下只恳请两位千万别在长沙城里……”
莫纹一笑：“我明白田大人的意思了，是叫我们千万别在长沙城里闹事，惊扰了官府。”
“是是，这样，公子和女侠无疑是赏了在下等人一口饭吃。”
“放心！我们绝不会在长沙城里闹事，给你添麻烦。”
田捕头大喜：“在下多谢莫女侠的赏赐。”
莫纹又说：“岳麓山的约战，田大人怎么看法？”
“女侠放心，在下职责是捉拿抢劫、盗窃、杀人、放火等为非作歹的恶徒、盗贼，至于武林中的恩怨，在下不想干涉，这些事在下向来是开只眼，闭只眼对待的，只求女侠别将事情闹大了，好让在下向上面有个交代。”
“好，那我们一言为定，我们绝不会令田大人为难就是，也求大人别过多插手进来。”
“在下就再次多谢女侠了！”田捕头令手下捧上礼物，“这是在下的一点心意，不成敬意，望公子和女侠笑纳。”
田捕头送来的礼物，都是长沙一地的名产，有湘绣、醴，陵瓷器和浏阳的菊花石雕，不可谓不名贵。莫纹说：“这是干什么？请大人收回去，我们不敢受。”
田捕头说：“女侠要是不受，就是不赏面在下了。”说完，留下礼物，便告辞而去。
他们一走，小芹便说：“姐姐，怎么这世道颠倒过来了？”
“丫头，世道怎么颠倒了？”
“自古以来，只有人向官府送礼，哪有官府的人向平民百姓送礼了？这不颠倒了吗？”
莫纹说：“看来田捕头很会做人，他与苏三娘同一个心思，担心我们在城里闹事，伤害了无辜的平民百姓。不过，田捕头是为自己的乌纱帽打算，而苏三娘，就全没为自己打算，真正是为百姓设想，比他高尚多了。小芹，田捕头的礼物我们绝不能收，想办法送回去。现在，我们去见见苏三娘。”
突然间，从屋顶上飘下两个叫化，莫纹等人一看，一个是吴影儿，一个是丐帮的笑长老。小芹嚷起来：“你们这两个老叫化，不声不响的飞下来，想吓死人吗？”
笑长老格格地笑着：“你这只小狐狸，胆大包天，就是吓死了我老叫化，也吓不死你。”
莫纹笑问：“两位前辈，是不是又有事发生了？”
吴影儿说：“外面发生了大事，你这只狐狸却在与官府的人勾结。”
笑长老又说：“我老叫化真服了你，别人买官府的怕，现在官府却来买你们的怕了！嘻嘻，有什么绝招，教教我老叫化，以后我老叫化沿街讨吃，就不怕官府的人来赶我了。”
莫纹笑道：“两位别说笑，出了什么大事，要麻烦你们前来？”
吴影儿说：“碧眼老魔已脚板底擦油——开溜啦！”
莫纹一怔：“这老魔跑了？他几时逃跑的？往哪个方向跑了？”
老魔的逃跑，是莫纹等人意料中的事，但这么早就逃跑，却又是莫纹意料外的事了。莫纹估计，西天法王失败的事，最早也要等到天色大亮，才传到老魔耳中，以老魔的为人，不可能在众目睽睽之下逃走，或者会在今天岳麓山会战中悄然跑掉，或者等到今夜里趁黑逃走，在逃走前必定虚晃一枪。
“有人看见天亮时，橘子洲有一伙人，搭上了三只轻舟，逆江南下衡山；而吴老兄说，在临天光的黑暗中，也有三只轻舟，顺流往北去洞庭。到底老魔几时逃路，向哪个方向逃跑，却没人知道。”
小芹叫起来：“这真是一只狡猾的老狐狸！”
笑长老说：“是呀！看来你们这两只狐狸，都不及他狡猾。”
小芹急得叫起来：“你这个老叫化，人家急得要死了，你还在打哈哈。”
莫纹冷静地问：“橘子洲的贼窠，有没有人去看过？”莫纹疑心这一南一北的三只轻舟，可能都是老魔布下的假象，老魔说不定仍躲藏在橘子洲上。
吴影儿说：“点苍派万里豹夫妇带着慕容大公子一早就扑去橘子洲那一户大院里了，结果扑了空，人已走得一个不剩。”
莫纹心想：回客栈时，没见到万里掌门夫妇和大公子，原来他们去了橘子洲追踪老魔的行踪。
小芹问：“姐姐，我们怎么办？往哪个方向追赶才好？”
笑长老说：“不用你这只小狐狸忙了，我们各派各地的侠义人士，已在橘子洲上商量妥当，由我们丐帮和少林寺的和尚们往北追踪；点苍派、昆仑派以及慕容大公子往南搜索；人魔星君和江南一剑公孙骏夫妇往东封锁入江西之路；湘西一带，就请言家的人把关，任碧眼老魔有飞天的本领，也飞不出湖广。”
小芹问：“那我和姐姐呢？”
“你们哪儿也不用去，坐在这里等候消息，一有老魔的踪迹，由找们这两个叫化通知你们赶去。因为我们两个臭叫化，为各派人士封为来往联络使者，专门与你们联系，你们看，我们两个臭叫化，够不够光彩？”
莫纹失笑：“原来两位是当今武林的联络使者，失敬！失敬！”
小芹说：“姐姐，我们就在这等着？那不闷死吗？”
“丫头，看来我们只好在这里等候了。”
七姑娘对小芹说：“二小姐不是想学赌技吗？那我们就弄一副骨牌和三颗骰子玩玩，就不怕闷了！”
珍妹子马上说：“我去给你们弄来。”
莫纹听到骨牌、骰子而想到了赌场，从赌场忆起了岳麓山上的约战，便问笑长老和吴影儿：“那位杜八约战的事，看来是来不了吧？”
吴影儿说：“他主子都溜掉了，他还敢来吗？”
笑长老说：“这个大胖子，不但把赌场、钱庄关闭了，还带了一大批金银珠宝潜逃。不但苏三娘派人追踪，连官府也出告示通缉他了。”
“官府怎么也通缉他的？”
“因为他那批金银珠宝，有不少是城中富商豪贾的存款，也有百姓的血汗钱。富商豪贾向官府告状，百姓们却求苏三娘为他们作主。”
莫纹对小芹说：“妹妹，先别玩了，我们看看苏三娘去。”
笑长者说：“你们去看她干吗？”
“劝她别再为阴掌门卖命，脱离阴掌门。”
“我们得到了老魔的行踪，怎么通知你？”
“我只和小芹去，我兄弟和小怪物在这里，你们告诉他们不行了？”
“那也行。”笑长老望望吴影儿，“我们走吧！”
笑长老和吴影儿闪身而去。小怪物问：“干吗我和慕容二哥留在这里？”
莫纹说：“我们又不是去交锋，这么多人去干吗？再说，我们女人之间的谈话，你们去方便吗？”
小怪物一时傻了眼。痴儿说：“万里兄弟，我们在这里和七姑娘掷骰子玩不更好？”
这样，莫纹和小芹走了。她们出现在苏三娘所住的大院门口时，守门的武士吓了一跳，一个慌忙飞报苏三娘，两个持刀相拦问：“你、你、你们来、来、来干什么？”
莫纹含笑：“我们特来拜访苏骑主。”
小芹说：“快去报告呀，不然，我们可要冲进去了！”
“你、你、你们等等，我、我、我们苏、苏、苏三姐就出来。”
莫纹暗暗惊讶：橘子洲上，阴掌门的总巢，人员走得一个不剩，反而在长沙城中阴掌门的一个骑部，却严阵以守。守门的武士虽然惊怕，连说话都发抖，但是自己若然要闯进去，看他们的神态，却有一死相拼的毅然表情。莫纹不能不佩服苏三姐了，看来她极得手下弟兄们拥戴，愿以死相随。
苏三娘面色凝重，带着贴身四名持刀的侍女走了出来，喝着守门武士：“不得无礼！”然后对莫纹、小芹拱手说：“请问两位女侠光临，有何赐教？”
莫纹微笑：“我们姐妹特来拜访，苏骑主不会将我们拒于门外吧？”
欲知后事如何，且看下回分解。
第四十九回 穷追残敌
上回说到莫纹问苏三娘不会把她们拒于门外吧。苏三娘说：
“莫女侠言重，请！”
苏三娘对莫纹、小芹的到来，惊疑不已，一时不明这一对姐妹的来意，是劝自己反戈一击？还是强令自己解散？对于这两种要求，苏三娘是宁死也不会答应的。自从碧眼教主惨败之后，各地的其他骑主，不是为侠士人士踩平，便是自行散伙，或者上山为寇，或者为其他黑道人物所吞并。
苏三娘为人重情义，叫她脱离阴掌门可以，但绝不会负义去参加对碧眼教主等人的追击。至于自行散伙更不想，因为自己一走，她手下的弟兄便无人率领，不是上山为寇扰害百姓，就是为一些豪强所吞并，仍然是为祸江湖。所以她叫人奉过茶后，便开门见山问莫纹来有何赐教？
莫纹说：“我是特意来感谢苏骑主的。”
苏三娘愕然：“感谢我？”
“我姐妹自从进入长沙，得骑主的暗中照顾和关注，故而特来表示谢意。”
苏三娘认为莫纹故意在说反话，苦笑一下：“我苏某不敢当。”
“我姐妹两人，还有一事想拜托苏骑主。”
“请说！”
“我姐妹两人，不久就要离开长沙，七姑娘的安危，还望骑主代为看顾。”
苏三娘又是讶异：“莫女侠只为这事而来，没别的事？”
“我们只为这事，没再别的事。”
苏三娘怔了半晌：“莫女侠要去哪里？不带七姑娘走？”
“我们去追踪碧眼老魔，带她去不方便的。”
“你们还苦苦不放我们教主？”
“苏骑主，请原谅我们直言，只要这老魔不死，终会为害武林，作祸江湖。我想苏骑主是明事理的人，能分出大是大非。”
苏三娘又是长叹一声：“莫女侠不想端了我们的地盆，扑灭阴掌门这一支骑队？”
“哎！苏骑主别误会。江湖上谁不知你的为人，侠义正直，不单是小妹，就是丐帮金帮主，也常说苏骑主暗中照顾了不少丐帮弟子，因而对苏骑主十分敬重。再说，阴掌门中，也有一些颇有见识的人，不愿见老魔为祸武林，也常进言，只是老魔不听罢了。”
苏三娘激动地说：“莫女侠，看来你是极明事理的人。”
莫纹又说：“苏骑主为人是没说的，我只想多说一句，望三姐与丐帮、湘西言家联手合作，维护湖广一带的安全，以造福百姓。”
“丐帮和湘西言家，能容得了我吗？”
“三姐放心，他们十分佩服三姐的为人，极想与你合作，联手共伸武林正义。”
苏三娘不由豪情激荡地说：“武林中人这样瞧得起我苏某，今后为了武林的安危，我将万死不辞，同时也报莫女侠的知遇之恩。”
“骑主言重了！”
“莫女侠，你怎么还称我为骑主？我今后再也不是阴掌门的什么骑主了。刚才莫女侠不是叫我为三姐么？今后就叫我为三姐好了。”
“那我和妹妹，以后就称你三姐啦！”
正说着，一条大汉气急败坏地冲了进来，本想报告，一见莫纹和小芹，一怔，话到嘴边又咽了回去。
苏三娘问：“什么事？”
“骑、骑、骑主，我、我……”这大汉看看莫纹，不知说不说好。
苏三娘皱皱眉：“你有什么事，直说好了，不必顾忌。”
“我、我发现杜八爷的行踪了！”
“哦？他在哪里？”
“南面的暮云市。”
“多少人？”
“他只带了九妹子一块逃跑。”
苏三娘骂了一句：“这个奸贼，还想卷巨款逃走？我马上去。”
莫纹问：“要不要我去协助三姐？”
“不敢麻烦纹妹，这奸贼，我可以应付得了。”
小芹说：“三姐，我们去看看总行吧？”
苏三娘见小芹这样说，不好再拒绝了，便说：“既然芹妹不放心我的安危，我就先在这里多谢了。”
小芹说：“哎！三姐，我怎不放心呵！我只想看看三姐大展神威，怎么去擒拿这奸贼。”
莫纹说：“三姐，我们动身吧，别让这奸贼又闻风而逃。”
“好！我们立刻动�
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