路抢劫的毛贼，武功也不会好到哪里去，便向小芹打了一个眼色，对痴儿说：“兄弟，有人来捉我们了！怎么好？”
小芹会意说：“少爷，你可要保护我们呀！”
这两个汉子，真的是一般拦路打劫的毛贼，专门劫过往的单身行人和小商贩，人多了他们就不敢露面。现在见两位少女随着一个青年走过来，身上没有任何兵器，一位少女身上还背了一个颇为沉重的包袱，不由大喜，感到今天的运气实在太好了，不但能劫钱财，还可以将两名少女掳回家里享受。所以他们一闪出林子，便喝着：“不准动！”
痴儿愣了愣：“你，你，你们要干什么？”
提棍的汉子对持刀的汉子说：“去！将这小子砍了！”又对莫纹、小芹说，“你们两位姐儿别害怕，我不会杀害你们，只要你们跟着我们，有你们享受的。”’
痴儿问：“你们要杀我？”
持刀的汉子狞笑着：“小子，你去重新投胎做人吧！”便举刀向痴儿凶狠地劈来。
痴儿不由慌了手脚，双脚一错开，侧身一闪，不知怎样，竟然闪开了这贼人的一刀，小芹正想出手，谁知痴儿一拳胡乱挥出，不偏不倚，正好击中了贼人的腰，竟然将贼人打到一边去，叫声“哎哟”，刀也掉了，人也翻倒，怎么也爬不起来。
莫纹看得不由惊讶起来，痴儿虽然笨手笨脚，不成什么招式，可是这双脚错开，一拳挥出，恰到好处，暗含某种玄机，心想：莫非这就是姥姥教会他的防身三招？
提棍的贼人吃了一惊，急问：“老二，你怎样了？”
“大、大、大哥，我，我叫这小子打、打、打坏腰了！”
“什么！？他打坏了你的腰？”
“是呵！大哥，我、我、我爬不起来了。”
持棍的汉子瞪着痴儿：“小子！你敢伤我的老二？”
痴儿更慌了手脚：“没、没、没有呵！是他要杀我，我只想推开他，他自己不小心跌倒了，不关我的事。”
“小子！老子要你死！”
贼人举棍，凌空向痴儿头顶击下，痴儿又慌忙往前一闪，转身胡乱双手用劲一推，又凭空把这贼人推得飞起来，狠狠地摔在乱石之中，一声惨叫，便魂归地府。
这一下，不但是莫纹惊奇，连小芹也愕异了。小芹看不出痴儿抖的是什么招式。以学武人的目中看来，这简直是不成招式，如小孩子打架，任意挥拳出脚，胡打蛮踢的。可是这些不成招式的拳脚，偏偏将两个翦径的山贼打得一死一重伤。难道这应了武林中人的口头禅：盲拳打死老师傅？
痴儿打死打伤了山贼，自己反而怔住了，愕然立着不动。莫纹含笑问：“兄弟，你怎么啦？”
痴儿说：“姐姐，那个贼人怎么在石头里爬不起来？他不会也受了伤吧？”
“兄弟，你去看，不就知道了。”其实莫纹早已看出这个山贼头壳撞在岩石上，头破血流，已经死去。
痴儿小心翼翼地走过去看，又吓得跑了回来，说：“姐姐，我怕！”
“你怕什么？”
“他，他好像死了！”
“兄弟！这下你可打死了人啦！”
“不不！不是我打死的，是他自己跌死的，不关我的事，我怕。”
看来痴儿是第一次出手打死人，害怕起来。小芹说：“少爷！打死一个山贼，算得了什么？有什么害怕的？姐姐和我，不也是杀死了不少的人吗？可我们一点也不害怕，亏少爷还是一个男子汉大丈夫哩，怎么反而害怕了？”
痴儿听小芹这么一说，便挺起胸来：“对！我不害怕！我是一个男子汉大丈夫。”
这时负伤的贼人见痴儿打死了自己的老大，吓得连腰痛也忘了，忍痛爬起来想跑，小芹喝声：“贼子！你还敢跑么？”说时，人跃过去，一伸手就抓起这山贼，又狠狠摔在地上，一脚踩住他的胸口，问：“说！你们干吗来打劫我们？”
这山贼想不到一个小小的丫头，也有这般的功夫，才知道今天碰上的不是什么好运，而是灾星当头，连忙求饶说：“小、小人再、再、再也不敢了！求、求小姐饶了我。”
莫纹说：“芹妹，放了他吧！一个毛贼，杀了也没用！”
小芹松了脚：“给我们滚开！下次你再敢拦路打劫，给我们知道了，就要了你的脑袋！”
“是！是！”
贼人爬起来想跑，莫纹喝了一声：“回来！”
贼人不、由停了脚步，惊恐地望着莫纹。莫纹问：“你就这么走？你老大的尸体不要了？给我扛回去埋了！”
“是！是！”贼人畏畏缩缩地扛起老大的尸体跑开了。
莫纹问痴儿：“兄弟，刚才你抖出来的，是不是姥姥教你那防身的三招？”
“是呀！姐姐，这三招好不好？”
小芹疑惑地问：“你这么胡乱的挥拳出掌，就是那防身的三招？”
“我怎么胡乱了？我不是打伤了山贼吗？”
莫纹感到痴儿的出手，虽然是鸡手鸭脚，不成招式，却有意想不到的效果，说不定老妇将极为上乘的武功，简化成这三招，以便于这痴儿学会。是不是这样，就得看看痴儿下次与人动手了。但可以肯定，痴儿是有了一定的内力，不是以前天生的那种蛮力，所以才能一拳而击伤了山贼。便说：“兄弟，我恭喜你啦，你学会这防身的三招，真的不用我们看顾你了，说不定你还能保护我们呢！”
痴儿高兴起来：“当然啦，以后有人欺负姐姐和小芹，我就抖出这三招，一拳二推三踢腿，准将他们打跑！”
“兄弟，你还有一招没有抖出来呀。”
“是呀！刚才我只抖了二招，还有更厉害的踢腿这一招没抖出来哩！我要是抖出来，准会将敌人像球一样踢得远远的，摔到山沟里去摔死。”
痴儿这时的情形，又似小孩子说话的口吻了！莫纹笑了：“好了，我们赶路吧！”
路上，小芹困惑地轻轻问莫纹：“少爷的一拳二推三踢腿，到底是什么功夫？”
“芹妹，我一时也看不出来，说不定这三招暗藏了一门上乘的武功，似拙而巧，出人意外。”
“姐姐，要是真的，这就太好了！”
两三天后的黄昏，莫纹、小芹和痴儿，便出现在安化城郊言四小姐那秘密居住的小村中。可是一看，原来人口颇密的小村落已夷为平地，满地是散乱的残砖碎瓦，只有一些残墙断椽竖立在苍茫的暮色中，显然这里也被阴掌门人洗劫了。
小芹担心起来：“姐姐，说不定我们来晚了，言大姐已为敌人杀害。”
莫纹不出声，在瓦砾中走了一遍，细心观察，然后说：“言大姐就是遇害，恐怕也不会在这里。”
“为什么！？”
“芹妹，你没看出？这里没有留下任何的血迹，也嗅不出任何尸体所发出或留下的臭味，那说明这里没有战斗过。”
“那这里怎么变成一片平地呢？”
“有几种可能，一是言大姐感到这里不安全，自己毁了这个村子，带着人离开了；二是这里已为阴掌门人注意，突然来侵，言大姐带人从秘密地道中逃走，这村子为阴掌门毁平；三吗——！”
@奇@“姐姐，三怎样？”
@书@“那是最不幸的，阴掌门人来的全部都是一流上乘高手，几乎没经什么战斗，将这里的人活捉了，然后毁了这一山村。但这个可能性不大，阴掌门人志在雪恨复仇，他们的少教主丧身在这里，冷血也在这一带断了一臂，他们还有不杀人的？”
@网@“那么说言大姐多半是逃走了？”
“我不敢说，或者她逃走了，或者她为阴掌门的人活擒了，惨死在别的地方。”
“姐姐，现在我们怎么办？”
“夜闯浮坭山，我们也来一次血洗阴掌门。一来让碧眼教主知道我们又重出江湖；二来，要是言大姐仍在世间，就会派人来寻找我们。不然湘西这么大，我们去哪里找她？”
痴儿首先赞好：“姐姐，那我们就去闯，比白天闯好玩多了。”
小芹叫起来：“少爷，你不能去的。”
“我干吗不能去？”
“少爷，阴掌门的人，可不同那两个山贼，他们不但人多，而且个个都是高手，你那防身的三招，恐怕不管用！”
“你怎么知道不管用？”
小芹不由望着莫纹，希望莫纹劝痴儿别去。莫纹一笑：“兄弟，我们连夜赶去，你能去吗？”
“我怎么不能？夜路我也走过。”
“你会轻功吗？”
“轻功？”
“我和小芹施展轻功赶去，才能很快赶到浮坭山，你不会轻功，怎么赶呵！”
“我走路不行？”
“少爷，要是走路，恐怕明天也赶不到，怎么夜闯呵！”
“你们不能拉着我跑吗？”
莫纹说：“要是拉着你，我和小芹就没力气与敌人交锋了，不危险？”
“那，那我一个人怎么办？”
“兄弟！我们先找一个地方住下来，你就在那里等着我们。”
“那我不是不能闯了？”
“哎！你想闯的话，明天，或者后天，我带兄弟到安化城里闯，那里更好玩，兄弟喜欢白天闯也行，夜里闯也行。”
“安化城里有山寨吗？”
“兄弟，山寨是没有，却有赌场，酒楼，比闯山寨好玩多了。”
“赌场、酒楼不是言大姐的吗？我们去闯，言大姐不生气？”
“兄弟，你又不明白了，山寨已被阴掌门的人抢了去，安化城里的赌场、酒楼，他们还不抢了去？兄弟去闯，言大姐高兴还来不及呢。”
痴儿高兴起来：“对！对！我怎么没想到呢！姐姐，我们今夜去闯赌场不好？明天夜里，再去闯浮坭山吧。”
莫纹问小芹：“芹妹，你看怎样？”
“姐姐，我没意见，由姐姐作主。”
莫纹想了一下：“去安化城里闹一下也好，我们先找客栈住下，吃饱饭，再和兄弟去大闹赌场，说不定会有言家的人出来找我们。”
“姐姐，那我们就这么干好了！”
于是，他们从南门进入安化城中。上一次，莫纹是由北门入城的，一进城住下就闹事，所以安化城里认识莫纹、小芹、痴儿的人不多。何况莫纹、小芹一踏入湖广，担心阴掌门的人认出自己来，所以化妆为男子，一路上不怎么引起人们的注意。
莫纹在南门白的一条大街上找了一间客栈住下，吃饱后，莫纹问：“兄弟，你准备好了没有？”
痴儿愕然：“我准备好什么？”
“准备一些银子，去赌场呀！”
痴儿嘻嘻笑起来：“我准备好了。”
“兄弟，这一次，是你一个人去闹。”
“你们不去？”
“我们当然去，只不过在旁边看着你。”
“那我怎么闹？”
“你喜欢怎么闹就怎么闹。”
小芹说：“你可以先和他们赌钱玩呀！”
“不行，将钱输光了，我们以后不是没钱用了？”
“那你不是借口可以闹了？”
“那不是无理取闹吗？”
小芹笑着：“少爷！你无理取闹的事可多了，何在乎这一闹？”
痴儿想了一下：“好！我们现在去。”
上次莫纹、小芹大闹安化城，对城中的一些大街小巷，虽说不出它们的名称，却知道朝什么方向走。他们只略略向人打听，便知道赌场在什么地方，原先的达望赌场，给莫纹、小芹一把火烧得精光，新开设的赌场在另一条街上，取名为如意赌坊。
痴儿打扮成阔家少爷似的，要是他不胡乱说话，谁也看不出他是一个痴儿。莫纹、小芹扮成他跟前的两个小厮，左右伺候着。痴儿来到如意赌坊门口，守门的两条大汉一见痴儿这一身打扮，身后还有两位俊气的随从，便认为是富贵人家的纨祷子弟了，慌忙躬身陪笑：“少爷，也来发财吗？”
痴儿扬着脸说：“谁来发财？我是来玩的。”
“是、是，少爷请进。”
痴儿昂首阔步进入赌场，只见大厅上灯光辉煌，人头涌涌，喧声刺耳，更有一股男人们身上发出来的难闻的汗臭气味，也有女人们身上发出的香水味，两味混合，就更难闻了。莫纹、小芹从来没有到过这等脏地方，也从来没有看见过这么多的人在一起赌博，大呼小喝，不禁皱了皱眉。痴儿却对这等热闹的地方，感到既新奇又好玩。
大厅上什么赌博摊都有：抓番摊、推牌九、赌太小，或干脆互掷骰子玩。小芹问：“少爷，你会赌什么？”
“我只会掷骰子、赌大小。”
“那少爷就去赌大小吧。”
痴儿说：“好！赌大小。”
赌场上的巡视护卫早已看见痴儿走入赌场，见痴儿一身衣服打扮，又有随从，不知是那家的阔公子来玩了，便趋上前问：“少爷想玩什么？”
“赌大小。”
“少爷，请随小人来。”
这名护卫带了痴儿来到一张赌大小的桌面上，叫人让开一个座位，请痴儿坐下，说：“请少爷慢慢玩，玩得开心。”
“好呀！”痴儿大模大样坐下，莫纹、小芹便立在他身后。莫纹一进赌场，就暗暗打量赌场上各种各样的人，除了大多数是一般赌徒之外，也有不少是武林中的人物，只是不知道他们是阴掌门的人呢？还是来赌钱的其他武林人士。其中没有几个是武林高手，只有一两个颇为可疑，一个是在推牌九摊的破落文人，神情满不在乎，似乎意在玩而不在赌博，一个就是那护卫了，从他的举止上看来，是属于武林中的高手之列，其他的人皆不可虑。
桌面四周的赌徒，见来下这么一位贵公子，不由以好奇的目光打量着痴儿和他的两位随从，就是坐庄摇宝的那位妖艳女子，也不禁秋波横送，在打量着痴儿。她将三个骰子摇得咕碌碌的乱转，然后放下，娇声嗲气地说：“大家请下！”
小芹问：“少爷，下大还是下小？”
痴儿说：“下大！”
“好的！”小芹从衣袖中取出一锭银子来，下在“大”的方位。
四周的赌客不由露出惊愕之色，有的瞪大了眼睛。因为他们下的赌注，有的几文钱，有的一吊两吊，下得最大的，也不过是五钱碎银，哪有一下就是十两一锭的银元宝？众人都将痴儿当成是一位财神爷了。
妖艳女子娇声喊道：“大家下定了没有？下定了，开！”
妖艳女子按了一下响铃，揭开盅盖，喝道：“四五六，大！吃小赔大。”她向痴儿飞了一个眼色：“公子！你赢啦！”
痴儿高兴得跳起来：“我赢啦！我赢啦！”就是连小芹，也欢笑了：“少爷！你真的赢啦！收起银子呀！”
痴儿说：“收什么？再下！”
“少爷！二十两一齐下吗？”
“一齐下！”
小芹到底还是一个未成年的女孩子，赢了钱，少不了高兴起来。她和痴儿，几乎忘了这次是来赌场闹事的。只有莫纹，微笑不语。
妖艳女子又摇起骰子来，然后放下：“大家请下！”
痴儿将二十两银子押在大上，四周的赌客不由相视一眼，尽把赌注押在小的方面，只有两三个跟着痴儿押大。
妖艳女子按了下响铃：“大家下定了！松手，开！”她揭开盅盖，众赌徒一看，又是四五六，大！不知是痴儿手气好，还是妖艳女子故意让痴儿尝到一些甜头，痴儿又赢了！他高兴得手舞足蹈起来：“赢了！赢了！”
众赌客一看痴儿这情形，就知道痴儿不是一个赌场上的老手，只是一个初临赌场的雏儿。第三次，痴儿又将四十两银子全押在大上，开盅，双六一个四，又是大，赢了！痴儿由十两银子一下变成了八十两银子。
以后，痴儿一连又赢了四场，而且是次次押大。痴儿的面前，堆起一堆白花花的银子，一共有一千二百八十两银子。
第八次，痴儿又将一千二百八十两银子全押在大上。这真是赌场少有的一次豪赌，顿时轰动了整个如意赌坊，其他桌面的赌客也都跑过来围观。妖艳女子再也不那么妖艳了，却是花容失色，双手颤动，似