莱尔希从司令手上接过一份足有二十多页的作战计划，然后从在沙发上飞快地看了一遍，“哦，第2、3、4战列舰队，两个潜艇联队，封锁法国海岸。海军陆战队第1军和第2军，在法国南部登陆。真是个大计划，陆军会出动多少人？这上面只包括了海军的部分。”
“第一批是第8集团军，万人。第10和12集团军会先从法意边境进攻。”蒂里中将有些感冒，说话时带着浓重的鼻音，“战役的重点是法德边界，如果在北面的进攻不顺利，那么更多的兵力将会转移到南线来。”
“哦，简直是要孤注一掷！”莱尔希说道，“想要一举击垮法国，似乎并不是很容易。”
“没有办法，皇帝希望在美国人到来之前，尽全力先解决掉法国。”蒂里说道，“虽然目前的形势看起来很好，但皇帝似乎不看好在美国人参战后的情况，所以急切想要解决掉法国，即使先放过东线也在所不惜。”
“帕赫纳中将在托卜鲁克解决掉了一支英国舰队，似乎是个不错的兆头。”蒂里用略微有些嘶哑的声调说道：“潜艇部队的任务很重，最少需要封锁法国南岸四个重要的港口，特别是土伦军港，法国舰队的主力有一半以上集中在这里。你带4个潜艇大队，主要的任务是在土伦和里昂港的航道上布雷，封锁敌人的出路。”
“嗯，我明白。”莱尔希合上了作战计划书，把它放回到司令的办公桌上。“什么时候开始？”
“今天晚上，登陆战役将在5天后开始，海军的任务是封锁直布罗陀和法国海岸，并保证运输船队的安全，可能还要承担对岸支援，任务相当艰巨。”蒂里中将说道，“对敌封锁的成败很大程度取决于我们先期布雷行动的结果。”
任务确实很紧急，莱尔希从司令部出来之后，就抓紧督促潜艇部队的补给进程。一辆辆装满了一箱箱水雷的军用卡车开上了潜艇的补给码头，大约有36艘潜艇需要全部装备水雷。奥匈海军在战前服役的32艘潜艇只有3个型号，体积都比较小，最早的1型实验型潜艇是根据德国日尔曼尼亚造船厂建造的－3型潜艇所仿造的，排水量在500吨左右，动力是两台600马力柴油机，水面航速为14。6节，装备有四具鱼雷发射管。这型潜艇一共装备了4艘。其后，又根据德国－17号潜艇建造了8艘排水量为720吨的2型潜艇，此时伊斯莱亚造船厂已经具备了独立设计和建造潜艇的能力了，2型潜艇的性能比德国的－3型潜艇已经作了很大的改进。
其后，伊斯莱亚造船厂独立设计和建造出了3型潜艇，其吨位达到了780吨（水上）/960吨（水下），动力系统也增加到1800马力。奥匈帝国海军所建造的3型潜艇实际上是大战前世界上性能最为先进的潜艇，德国随后开始建造的－型潜艇很大程度上是利益于德奥两国的海军技术交流。
3型潜艇在战前建成服役的有20艘，在开战后又建造了8艘，其后，被水面排水量达到840吨改进的4型潜艇所替代。
在1916年中期，为了适应远洋作战的需要，帝国海军开始研制排水量超过1000吨的5型潜艇。不过，到目前为止，续航力超过9000海里的5型潜艇只建成了3艘，而且还没有正式编入潜艇部队服役。
实际上，在地中海区域，潜艇部队作战的主力一直是3型或是4型潜艇。
由于地中海地区特殊的浅海地形，排水量过大的潜艇活动受到很大的限制，奥匈帝国海军目前所装备的4型潜艇完全能满足作战需要，若不是因为需要支持德国海军在大西洋方面的行动，奥匈海军并不是特别需要研制和装备远洋大型潜艇。
码头上水兵和工人在忙碌着，许多潜艇需要把已经装进潜艇里的鱼雷卸下，再换成水雷，3型潜艇一次能携带32枚水雷，排水量更大的4型潜艇更是能装下40枚水雷。
“都准备好了吗？”黄昏时分，莱尔希上校乘着一艘小艇慢悠悠地靠上了0811号艇，艇长菲舍尔上尉带着37名艇员站在甲板上列队欢迎联队指挥官的到来，不过，作为指挥艇，莱尔希还带来了一名参谋和一名通讯官，0811号上的空间将会更加显得拥挤。
“准备完毕，长官！”菲舍尔回答道，“随时都能出航。”
莱尔希把目光转向了满眼绿色，到处都是岩石的卡塔罗湾出口航道，在轻风吹拂的海面上，可以看到有几个潜望镜从下面冒上来，拖着一道白色的航迹，为了躲避敌人间谍的监视，在水下离港出航。
那是第7大队的潜艇，“好吧，我们在7点半开始出航！”莱尔希对菲舍尔艇长说道。
一一三、日落法兰西（二）（）
天还没有破晓，天空中下起了雨。在波涛汹涌的大海上，奥匈海军第7和第8潜艇大队的16艘潜艇正结成编队，在海军从突尼斯港派出的一支驱逐舰队的掩护下，正沿着撒丁岛西北侧的海岸，向法国南部航行着。
在0811号艇上，菲舍尔上尉穿着雨衣，从舰桥下面的指挥塔钻了出来，上到了外面的小舰桥上。海面上的风浪有些大，艇艏不时在海浪里钻进钻出。每次艇艏的甲板沉到海面下的时候，带着咸湿气味的水花就会向舰桥上扑面而来，弄得正在值班的艇员一身的海水。海面上黑沉沉的，一眼望过去，除了自己的队伍，空无一物。
时间过得十分漫长而且无聊，艇员们有时就会互相用灯光信号开些玩笑，艇员们在之初高涨的战斗热情，几乎在这几天的无聊而且沉闷的航行中消磨殆尽。
东方的天空露出了鱼白色，莱尔希上校从下面钻了上来，他看了细雨？？鞯奶炜找谎郏？缓蠖苑粕岫？担骸盎の赖乃？娼9e荒艿饺龆〉罕辈浚？ㄖ？渌？魍В？？点开始下潜。”
菲舍尔说道：“现在天上在下雨，能见度这么低，我们干吗还要潜到水下。”
“不行，万一我们遇到什么意外呢。”莱尔希说道，“科西嘉岛一带可能有法国人的巡逻舰，我们不能冒险！”
0811号上面闪烁着灯光信号，把联队司令的命令传达了出去。
8点刚过，潜艇上下潜的警报响了起来，“准备下潜！”费舍尔的声音响了起来。值班的水兵们身上带着海水从舱口滑了下去，最后进来的是信号官，他站在梯子上，伸直了身体“？纭钡囊簧？？崭窍蛳掠昧？仙希？缓笥昧p菇袅瞬崭巧系牡？煽ㄣ拧？p》 潜艇的甲板没入水中，艇内的声音变得沉闷起来，仿佛世界一下就变得很安静。
“报告各部位情况！”费舍尔对着话筒喊道，“？起潜望镜！”
莱尔希上校则根本不管艇内的忙乱，坐在餐厅的位置上，和米勒少校一起在研究海图。
一切正常，潜艇在潜望镜深度以5节的航速慢慢腾腾地潜航，可能要到晚上才能开始上浮，费舍尔转动着潜望镜，在海面上来回搜索了两圈，什么也没看到，于是他把潜望镜交给了值班的副艇长手里，自己也转到了餐厅里，挨着米勒少校坐了下来。
“听说5型潜艇正在试验一种水下通气管，能够在潜望镜深度还使用柴油机工作？”费舍尔说道，“如果我们也都安上那玩意，就不用象现在这样慢腾腾地往前挪了。”
“是有那种东西，但目前正在进行试验，它的可靠性还有待验证。”莱尔希从海图上面抬起头来说道，“也许快了。”
“水面舰艇部队啥时候行动？”
“应该会在今天晚上，他们需要等我们布设好水雷之后才开始行动。”莱尔希说道，首批登陆部队的实际上已经在马耳他岛和意大利的塔兰托港完成登船，现在舰队都处于待命状态，随时都有可能开始行动。
“希望能够快点结束这该死的战争。”费舍尔说道。
“这可不一定，现在美国佬也掺和了进来，也许还有很长时间才能看到和平。”莱尔希慢悠悠地说道，普通的军官和士兵们并不很了解美国，甚至一些高级将领也认为遥远的美国尽管海军还算不错，但他们仅有三十多万人的陆军根本无法与欧洲强国相提并论。但曾在美国学习过一段时间的莱尔希却非常清楚美国工业能力的强大。
5月27日黄昏，潜艇部队终于赶到了土伦港外。
土伦是位于法国南部地中海北岸的一座港口城市，虽然这座城市有十余万居民，但却一直是法国最重要的军事港口和主要的海军基地。这里有着天然的优良深水港湾，在布伦海角和克尔海角的群山环抱之下，港内风平浪静，很少能够受到海上风暴的袭扰。由于经过上百年的建设，土伦海军基地四周早已经布满了大大小小的要塞堡垒，要想从海上进攻这座防御坚固的要塞化军港，基本上是不可能做到的事情。
灿烂的晚霞布满了天空，金色的阳光洒在海面上，第7潜艇大队和第8潜艇大队的16艘潜艇潜伏在土伦港外，莱尔希亲自带领0811号艇前往港口入口外的航道侦察敌人的情况。
潜艇悄悄地潜入到航道外面靠近布伦海角的一边，“上浮到11米，作好战斗准备！”莱尔希上校接替了艇长的位置，站在了潜望镜前，下达着命令。
艇员们在操纵着水平舵，“长官，已经上浮到11米了。”过了一会儿，轮机长回答。
“很好，保持水平，关闭电机！”莱尔希说道，接着转过头对身边的观测手下达着命令：“升起潜望镜。”
“是，长官！”位于舰桥后部一直通到指挥室的主潜望镜筒缓缓地开始上升，最后停住了，莱尔希把眼睛贴在了目镜前面，缓缓地转动着轮盘，开始搜索海面。
“哦，我的天哪，我们差点就撞上了防潜网。”上校对记录员说道：“记下来，距布伦角海岸500米航道处有一道防潜网，在150米处还有一道。敌人的防备很严密啊。”
在总参谋和海军部所制订的作战计划中，登陆地点被选在了防军防卫薄弱，位于法西边界比利牛斯山区的旺德尔港。
实际上法国在南部的兵力本身就只有两个集团军，而且都集中在了法意边境的阿尔卑斯山地一带，整个的后方除了一些守备军，基本上没有野战军团。法国人认为奥匈很难突破易守难攻的法意防线，事实上德奥方面也确实没想这么做。
在夜间，第1潜艇联队开始在法国港口外面布设水雷时，装载着海军陆战队第1师所有人员和装备的运输船队已经离开了意大利南部的塔兰托港，在海军第2战列舰队的护卫下，开始驶入西地中海。
第3战列舰队在执行封锁土伦军港的任务，而实力最强的第4战列舰队则被部属在直布罗陀方向，以防止英国舰队的增援。
法国方面也没能想到，奥匈人会发动一场冒险的海上进攻。
一一四、日落法兰西（三）（）
德奥联军已经悄悄在马斯河一线集结好了兵力，在阿尔萨斯－洛林一线，德军包括西线的第4、第5集团军和从东线调集的第9、第11集团军，总兵力为85万人。而奥匈也在这一线调集了第3、第4和第7集团军，总兵力为67万人。
德奥联军已经作好了发动总攻前的准备，而法国却在发生内乱。
从战前就担任法军总司令的霞飞将军因为与总理白里安和陆军部长利奥泰因政见不合被解除了职务，白里安选择了在凡尔登战役中迅速崛起的尼韦勒作为霞飞的继任者，将军们对新任总司令的能力将信将疑，因为此前尼韦勒从没有指挥过超过一个军的兵力，但现在却突然成了300万法军的最高统帅。
1917年1月中旬，霞飞被晋升法国陆军元帅，同时被解除总司令职务。尼维勒将军被任命为法国陆军总司令，但这个任命显然是个很成问题的举措。
年青而且极富有热情的尼韦勒主张采取大规模的进攻，但富有西线作战经验的法国高级将领们对此却不以为然。福煦、卡斯泰诺和贝当三人都深知想要在西线突破德军深沟壁垒、纵横交错的堑壕的困难程度，在他们看来花费数十万人的巨大伤亡向德军的阵地推进十几公里根本对扭转战局根本没什么用处，法军目前的任务就是死守在战壕里等着美国人作好准备，赶到欧洲后再发起进攻。
但好大喜功的尼韦勒却想要迅速确立自己的权威，极力主张在西线发起一次大规模的战役，为此甚至说服了英国高层同意了他的作战计划。
法国新任总司令的计划是在从阿拉斯至兰斯一线发起一场全面的大规模进攻，意图一举歼灭在努瓦永突出部的德国第3集团军，从而彻底扭转西线的战局。德军实际上的最高指挥官，副总参谋长鲁登道夫将军在法军开始作战役准备期间也意识到了努瓦永突出部的德军所面临的危险，下令部队主动放弃努瓦永突出部，后撤至更为有利的兴登堡防线固守。
法军立即修改了战役计划，由于德军后撤至有利于防御的地形，使得战线变窄，更加有利于防守。总参谋部的军官们认为既然德军改变了防守态势，向总司令发出警告，如果强行发起进攻将会遭致惨重的损失。
担任进攻任务的三个集团军群指挥官都对继续发动进攻持有异议，德斯佩雷、贝当和米舍莱，用尊敬但是坚决的言词向尼韦勒表示，他们不认为用突然而猛烈的进攻是突破敌人防线切实可行的做法，这样会使战役的主动权有落入敌人之手的危险。
新任陆军部长潘勒韦于4月6日晚召集了一次在陆军部举行的会议，出席会议的有总理、总司令和其他几位部长。陆军部长提请尼韦勒将军注意其主要下属的疑虑。
但尼韦勒却坚持己见，他坚信自己取得一场完全的胜利完全没有什么问题，参加战役的英军有3个集团军近40万人，而法国方面则将出动65个师近85万人，而防守的德军仅有43个师近65万人，英法联军在人数上接近敌军的两倍。
最后这位总司令宣称，如果他得不到内阁的支持，就请他们新选出来一位继任者。这是很严重的威胁，而且英国内阁也被尼韦勒争取过来了，英军司令部也已经被说服。
现在的问题是，如果反对进攻计划，撤销尼韦勒总司令的职务，不但意味着出现政府和议会的危机，这对新政府的打击可能是致命的，而且还意味着基本上在1917年都不可能再进行任何大的作战计划。
最后，内阁总理和部长们屈服了，这是灾难的开始。
与此同时，奥匈皇帝已经说服德国皇帝和德军总参谋部同意在法国开展一场规模宏大的进攻战役，德奥联军开始从东线撤出部队，调往西线。
韦尼勒的攻势战役开始了。
4月9日，担任侧翼牵制任务的英军首先向杜埃至康布雷一线的德军发起进攻，并突破了德军第一道防线，不过随后进攻就被德军阻止，并没有达成牵制德军的目的。4月16日，法军在兰斯至苏瓦松的正面战线向埃纳河防线的德军发起全面进攻，双方在近130公里长的战线上展开激战，直到5月中旬，英法联军伤亡近40万人，损失惨重，却只把战线向前推进了10公里，而德国方面的伤亡为24万人。
由于无法突破德军防线，英法联军不得不停止进攻。从战争开始后法军所发动的最大一次进攻战役，却遭受到了一次惨重的失败。
由于遭受巨大的挫折，失败的情绪在法军中迅速蔓延。由于对最高指挥官缺乏信心，并且还由于惨重的损失和活跃的失败主义宣传，整个军队产生紧张的气氛一触即发。法军士兵开始哗变，而且很快蔓延到了前线16个军中，甚至某�
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