处都是被风沙侵蚀了的碎石。实际上这里并没有什么可以利用的地形，小镇外有两座起伏并不大的丘陵，镇外还有一道干涸的河床。
不过，塞尔维亚人围绕着小镇挖掘了三道壕沟，其中两道挖得很宽，后面还布置了反坦克炮，坦克根本无法直接通过。看来在战争进行到现在，各方都已经开始注意到了防御对方的坦克和装甲车辆的突破。
但斯泰特根本没有想到这一仗会打得如此艰苦。
一一〇、托卜鲁克（三）（）
“我们的任务是攻击亚历山大港与托卜鲁克之间的运输船队，使英国人给前线的补给暂时陷入停顿。这对于陆军的进攻是极大的支援，如果有可能的话，海军陆战队将在我们的护卫下在塞鲁姆进行登陆。”
5月17日早晨，天气晴朗，地中海风平浪静，第一战列舰队正在驶近塞鲁姆湾。帕赫纳中将坐在后甲板的一张帆布躺椅上，与自己的下属们在聊着天。
“这样我们的任务要比向亚历山大港发动袭击轻松一些，罗贝克不可能把他的整个地中海舰队都集中到塞鲁姆湾，我想，即使遇到了他们的护航舰队，也有把握把他们都弄进水里。”迪瓦茨准将最近一直在研究海上破交战术，由于英国人实行了严格的护航制度，在大西洋，德国潜艇部队遭受了很大的损失，而且越来越难以随心所欲地对敌人的运输船队进行攻击，然后安然无恙地从容逃脱。
在他看来，如果不出动水面舰队，单纯地依靠潜艇部队，根本不可能完全切断对方的海上通道。
在地中海，奥匈潜艇部队也遇到了这样的困难。
“‘道恩元帅’号出了点情况，长官。”这时，信号官看着后面的战列舰说道。
“什么事情？”帕赫纳坐直了身体。
“那艘意大利战列舰的轮机出了点故障。”信号官在读着“道恩元帅”号上闪烁的灯光信号，很快值班的通讯官就跑过来，报告的情况和他说得一样。
“意大利人制造的东西可靠性确实有些问题，这是老毛病了。”帕赫纳中将又把身体躺了下来，“舰队的航速降到15，告诉‘道恩’立刻进行抢修。”
“这次任务结束后，恐怕这些军舰都得进船厂进行大修，更换掉这些不可靠的动力系统，如果在激烈的海战中遇到故障，后果简直不可想象。”迪瓦茨准将说道，意大利人的战列舰总体性能还算可以，但舰体结构和防护方面有些弱点，而且动力系统存在的一些小问题更是让它们的作战性能大打折扣。
“将军，是不是还按计划派出侦察飞机？”赫尔曼问道。
“嗯！照计划执行！”帕赫纳并没有多想，现在各舰所携带的水上飞机已经成了海上侦察的主要力量，巡洋舰和驱逐舰的任务反而不那么明显，毕竟与飞机的侦察范围相比，巡洋舰和驱逐舰的活动范围要小得多。
奥匈海军大型水面舰船自1916年后就开始装备普遍装备水上飞机，这使得舰队侦察范围扩大了数十倍。在这个时代，飞机所能携带的20或是50公斤的航空炸弹几乎不可能对军舰造成什么伤害，但军舰上已经开始装备一些轻型防空火炮了。
半个小时之后，从“特蕾莎女皇”号与“茨瑞尼”号两艘战巡上各派出两架yi－5型水上飞机，开始向塞鲁姆湾方向进行大范围的海上侦察。
与此同时，在塞鲁姆湾，一支英国运输船队正在离开托卜鲁克，为船队护航的是威姆斯少将所率领的一支舰队，其中包括四艘老式的前无畏战列舰，另外盖普拉特少将所指挥的一支法国舰队也从塞鲁姆出发，也加入到了护航队伍之中。
在进入工业时代后，日不落帝国想要维持它的海上霸权显得越来越力不从心，不用说已经几乎与他们能够分庭抗礼的德国海军，即使是面对规模要比皇家海军弱小许多的奥匈海军，英国人却无法抽调主力舰队提供足够的支援。
德国舰队牵制了皇家海军几乎所有的主力，让他们根本无力进行两线作战。
现在，威姆斯少将所指挥的这支皇家海军护航舰队就很好地象征了大英帝国的衰落：四艘老迈的邓肯级前无畏舰充当舰队的主力，看起来火力不弱，但已经不能够适应目前的海上战斗。法国人也被他们可笑的“绿水海军”学说所耽误了，其实力甚至还不如意大利海军。现在盖普拉特少将指挥着两艘老式的前无畏舰“萨夫伦”号和“布维”号加入到威姆斯的护航舰队，应该说这支护航舰队从表面看起来已经很强大，但实际上却无法抵挡任何一支奥匈战列舰队的攻击。
天空中出现了两个小黑点，绕着英国船队的外沿转了两圈，然后就向东北方向飞走了。
“发现敌机！”
旗舰“阿尔伯马尔”号上的警报响了起来，有几艘军舰上的防空火炮开始开火，但除了在天空中炸开一朵朵的烟尘外，毫无效果。敌机早已经跑出了防空火炮的射程。
在奥匈侦察机出现的那一刻起，威姆斯心中就涌起一种不好的预感，他盯着那两架渐渐飞远的敌机，意识到自己可能会遇到一场**烦。
尽管“邓肯”级战列舰表面看起来很强大，装备有两座双联装12英寸主炮塔，但这种老式战列舰毕竟自无畏舰出现后就已经过时，不能适应一场激烈海战的要求。正因如此，皇家海军部才会将它们用于对岸支援和执行护航之类的辅助作战任务。除了欺负一下根本没有还手能力的土耳其人，它们并没有经历过正规的海上战斗。
尽管如此，皇家海军的荣誉使得他并惧怕与奥地利人交手，但他还需要保护那些毫无还手之力的运输船队。罗贝克海军中将就极力反对陆军进攻昔兰尼加，实际上海军部已经放弃了地中海方面的控制权，从亚历山大港到托卜鲁克足有1000多公里，地中海舰队根本无法保证海上安全，毕竟奥匈舰队的实力要比皇家海军地中海舰队强大得多。
威姆斯没能指望自己这支运输船队能够避开奥匈舰队的攻击，敌人的速度比自己快得多，稍微犹豫了一会儿，他下令整个船队转向，向着托卜鲁克港返航。
在英国船队开始转向时，在距他们东北方向大约六十海里的海域，帕赫纳中将已经得到了飞行员的报告，由于飞机上还没有装备无线电台，他得到消息已经是30分钟之后了。海军中将命令从“施瓦岑贝格亲王”号和“斯特劳斯”号上再派出四架水上飞机，去监视英国船队的动向，并命令舰队向目标海域开始加速前进。
在旗舰“特蕾莎女皇”号的作战室里，参谋人员正在分析所发生的情况，最后参谋官赫森中校断定英国人会返航。
“我们得跑到港口外面去围堵它们！”
赫森中校的预言而真的十分准确。
一一一、托卜鲁克（四）（）
克罗地亚第7师被阻在了比尔哈基姆，塞尔维亚人打得十分顽强，让这里成了一块难啃的骨头。对这里的进攻在5月18日拂晓前开始。
四点三十分，天亮前最黑暗的时刻。
荒凉沉寂的昔兰尼加沙漠的宁静被一阵隆隆的炮声打破了，一团一团的火光在比尔哈基姆的外围腾起，一发发的炮弹在空中划出闪亮的白线，向着敌人的前沿阵地飞去。克罗地亚第七师集中了几乎所有的一百多门75毫米以上火炮，对塞尔维亚第3师发起了猛烈的炮击。密集的炮火很快将塞尔维亚人的阵地打成一片火海，大地在巨大的轰鸣声中颤抖着。
进攻前的炮击整整持续了一个多小时，在短暂的停顿之后，传来马达的轰鸣。斯泰特在第一次进攻中就投入了一个装甲营和一个步兵营，一百多辆坦克和装甲车排着战斗队形，开始向敌人的阵地发起突击。塞尔维亚师的火炮数量大约只有克罗地亚师的一半，但这些火炮隐蔽得很好，克罗地亚师的火炮很难将它们压制下去。
敌人的炮火在坦克不断炸开，有几辆坦克和装甲车被击毁，但更多的战车还是继续向闪突进。从塞尔维亚阵地上发射出来的机枪弹打在装甲上面，溅起一道道火花，但却不能阻止坦克和装甲车辆的前进。
突然一声沉闷的响声从坦克车身下面炸响，坦克的履带被炸断，顿时趴在了原地。随之，越来越多的坦克被炸毁，塞尔维亚人在阵地前埋设了大量的地雷，不幸的是这些进攻的装甲部队正好一头扎进了敌人布设的雷区里。
无奈之下，斯泰特只好下令中止进攻。
奥匈军的第一次进攻以惨败告终，仅仅在半个小时里就损失了27辆坦克和装甲车。坦克车里的乘员从被击毁的坦克里逃出来，和伴随进攻的步兵一起撤退，但许多人倒在了路上。为了掩护步兵和剩下的装甲车辆撤退，奥匈阵地上的火炮再次响起，塞尔维亚人的阵地上硝烟弥漫，他们的射击总算是被压制住了。
在白天，斯泰特命令梅尔津的装甲团绕到塞尔维亚阵地的后方，从东北方向又做了两次尝试，不料塞尔维亚人在这个方向也布设了大量的地雷，使装甲团又遭受了不小的损失。到了夜间，第7步兵营趁着月色突入到塞军第一线的战壕里，但又被塞尔维亚人用刺刀给赶了出来，担任突击的第7步兵营损伤近半。斯泰特被迫停止了进攻，改为围困，等待着工兵部队在雷区清理出几条通道后，再由装甲部队发动进攻。
双方就在比尔哈基姆展开炮战，克罗地亚第7师被阻在了这一线。
而在沿海战线上，第21师却进展顺利，英国人放弃了德尔纳，全力退守托卜鲁克。
昔兰尼加前线英军总司令伯德伍德将军显得忧心忡忡，奥地利舰队封锁了托卜鲁克港，他的海上运输线被切断。威姆斯海军少将在港外与奥匈舰队进行了一场战斗，试图突破敌人的海上封锁线，但却被打了回来。现在港内的四艘英国战列舰有两艘受创严重，只好在岸边坐沉，充当防御炮台使用。
更危险的是，昨天晚间，一支奥匈巡洋舰队对塞鲁姆港进行了一场炮击，而那里的英军守卫薄弱，如果敌人从那里登陆，那么整个昔兰尼加的英军退路将被切断。
托卜鲁克港外，以“特蕾莎女皇”号为首的5艘奥匈战列舰和2艘装甲巡洋舰在炮击着港口设施和港内的军舰和运输船，英国和法国的6艘战列舰紧靠着海岸在向海面上还击。由于没有要塞炮，奥地利人更是抵近到15000码左右向港内进行炮击。
港口内腾起一道道水柱，码头也遭受了很大的破坏，远处海面上敌人的战舰在轰隆隆的响声中炮口闪耀着火光，一团团的白烟在海面上升腾着。“康沃利什”号用它的四门12寸主炮进行着还击，这艘受到重创的战列舰搁浅在了靠近航道入口的海滩上，成了对方重点攻击的目标。
防守托卜鲁克和比尔哈基姆之间的加扎拉防线的印度第7师在奥军的攻击下很快崩溃。印度人没有见过坦克，也不知道该如何应付装甲武器，在坦克和装甲车面前四散而逃。虽然伦敦方面多次强调要求守住托卜鲁克，但伯德伍德将军却对此不抱希望。
霍瓦尔德所面临的困扰是兵力不足，克罗地亚第7师被牵制在比尔哈基姆，他手里只有一个第21师，而海军陆战队还在慢腾腾地作着在塞鲁姆登陆的准备工作。于是北非军团司令命令斯泰特从比尔哈基姆抽调出一个装甲营和一个机械化步兵营，向托卜鲁克后方的巴尔迪耶发起进攻。
汉米尔顿爵士无意听从伦敦方面的命令，死守托卜鲁克，而把他的四个师置于险境。在塞鲁姆港遭受攻击后，这位英国中东军总司令就设法让伦敦方面批准了他的计划，从托卜鲁克撤出部队。
5月日，奥匈海军陆战队开始在塞鲁姆登陆，这促使汉米尔顿下定了撤退的决心。
比尔哈基姆的防御阵地远比奥地利人所估计的要坚固得多，而且防守这里的塞尔维亚人也比英国人顽强得多，从5月17日开始，克罗地亚第7师对它的进攻没有取得任何进展。现在他们已经在雷区里清理出了几条通道，斯泰特正准备发起全力进攻。
但是，塞尔维亚人却突然撤退了。斯坦科维奇率领他手下仅剩的9000多人利用夜间杀出重围，撤向塞鲁姆。
第二天早上，当奥匈军队冲进比尔哈基姆时，这里所剩的只有塞尔维亚人留下的1000多名伤员和丢弃的重装备。
正在塞尔维亚人在比尔哈基姆的顽强防守，给英国人从托卜鲁克的撤退赢得了宝贵的时间。5月25日，海军陆战队终于把一个团送上了塞鲁姆，不过，他们也只能眼睁睁地看着撤退的英国大军从他们面前滚滚而过，撤向埃及，却无力阻止。
霍瓦尔德进入了托卜鲁克，但战役的目的却没达到，英国人几乎是完整地撤回了埃及。聊以**的是航空部队不断地在他们的头顶扔些炸弹，一直在给英国人的撤退制造着一些麻烦。威姆斯将军下令在港内炸沉了所有的军舰和运输船，然后部队从陆地上撤退，托卜鲁克港内到处在冒着黑烟，港内到处是沉船的残骸。
托卜鲁克和塞鲁姆的陷落上伦敦方面大为震惊，有很多的理由相信，奥地利人正在准备大举进攻埃及，并准备一举占领整个苏伊士运河区。
一一二、日落法兰西（一）（）
卡塔罗湾科托尔帝国海军潜艇基地。
埃贡。莱尔希上校奉命到潜艇司令部，潜艇部队司令蒂里海军中将在等着他。他坐在一张特别大的办公桌后面，侧面的落地窗正好能看到海湾的全景。蒂里中将只有四十多岁，属于海军的少壮派将领。实际上在整个帝国海军内部，潜艇部队的指挥官都十分年轻。在弗雷德里希皇帝担任海军总司令期间，潜艇部队得到了很大的发展，到目前为止已经拥有了86艘潜艇，而且也取得了不逊于德国潜艇部队的战绩。
帝国潜艇部队的编制与德国海军有些不同，艇艇司令部下设有四个联队指挥部，总共有8个潜艇大队，每个大队下辖有3个中队，每个中队有4艘潜艇。潜艇的编号也与德国不同，比如0624号艇，是表示此艇是隶属于第6潜艇大队第2中队的4号艇，从编号上并看不出潜艇的型号。
除非一些简单的特殊任务，帝国潜艇部队很少派出单艇执行作战任务，而是至少会派出一个中队，这样相互配合，作战的效果要比单艇行动时效率要高得多。
一般来说，潜艇联队指挥部所辖的潜艇大队编制并不固定，而是根据作战需要配置2－4个潜艇大队，在意大利战役期间，莱尔希甚至指挥过5个潜艇大队在西地中海一线活动。皇帝对潜艇部队相当重视，在他任海军总司令期间，潜艇部队司令部的规格升到与主力舰队司令官相同的地位，也就是司令官应该是海军中将，而联队指挥官是与水面舰艇部队分舰队指挥官相同，应该是少将军衔。
不过，潜艇部队的指挥官们实在是太年青了，象莱尔希在不到三十岁时就已经晋升为海军上校，这在帝国海军内部就已经引起了很大的不满。如果按照编制晋升为海军少将，非得炸开锅了不行。
“埃贡，你过来了？坐吧！”蒂里中将很随意地打了一下招呼，然后从桌上拿起一份文件，“马上要有大行动了，这是作战计划的细节，你先看一下。”
莱尔希从司令手上接过一份足有二十多页的作战计划，然后从在沙发上飞快地看了一遍，“哦，第2、3、4战列舰队，两个潜艇联队，封锁法国海岸。海军陆战队第1军和第2军，在法国