楠恩失神地走过人行道，沉重地踱向电信局，想要发电报给江柏特说明自己的行踪。
这原是昨天遇到黛芬之前打算做的事。
他保持警觉，准备在看到黛芬、泰森或是瑞琦时先躲起来。他避开一个正拉着哭哭
啼啼的小女孩离开杂货店糖果橱窗的严厉妇人。当他经过店门口时，他缩着头，用帽子
遮住脸。
在昨晚之后，如果再见到瑞琦，他会无法克制诱惑。她曾对他有过太高的期望，他
则以离开学校而令她失望。那时他的心中有太多的愤怒，急于脱离杰斯和牧场，宁可放
弃读书写字。
他不愿再让她失望，不要她期望他会出现在她的大门，向她许下承诺。不管是对她
或是那男孩。
他向杂货店探头看了一下，里面有很多人排在柜台前结帐。他可以等到人少一点再
去买日用品。
到了街尾，楠恩停下来等装满蔬菜的马车经过之后再过马路。当他走到对街时，酒
吧的大门被推开，一个身穿棕绿色格子衣服、光头而肮脏的醉汉吵闹地出来，差点踩到
他的脚。
他全身充满酒臭味，跌跌撞撞地走着。楠恩抓住这个圆胖老人的后领，把他推回人
行道上。
行人散了开来。有两对迎面走来的行人停住脚步。男士拉着衣着光鲜的女士，立刻
转身离去。她们还好奇地回头看，她们的男伴则嫌恶地带她们离开。其中一个还用警告
的眼神瞪着楠恩。
〃你看什么看？〃心情极差的楠恩狠狠瞪视着那人，希望对方胆敢出手，他便可发泄
心头的怨气。
〃是啊，〃那老醉汉跟着说。〃你看啥看？〃
听到醉汉的声音，楠恩回头仔细端详那老人，再次拉着他的领口用力摇。那醉汉双
臂横档在前。〃别拉我。〃他哀求着。
〃别担心。〃楠恩低声说。
他拉着这个矮他一截的老人走回酒吧，穿过稀疏的人群，朝向最里头的桌子。
〃我们再喝一杯吧，老朋友。〃他的声音大得让附近的人都能听到。
一位长得不错的苗条女侍跟着他们来到桌前，她曾在七月四日那天向他搭讪。楠恩
推老人后座手，向她说：〃两杯威士忌，纯的。〃
楠恩很快地环顾四周，然后低身靠近老人，无视他身上浓厚的臭味。
〃你怎么找到我的？〃楠恩一面看着别人走进酒吧，一面问老人。
江柏特微笑着，伸手拿下了装在胡须下两颗涂黑的假牙。他垂着头，用手支住，双
肘靠在桌上。他看着酒杯说：〃这是我的看家本领。〃
〃你真臭。〃
〃你也好不到哪去，楠恩。有麻烦吗？〃
〃还不是和以前一样只是这次是女人。〃楠恩勉强地承认。除了他的导师，他是不
会把心情不好的原因告诉任何人。
〃没想到你会和女人有瓜葛。〃
〃爱上她们，然后离开她们，这就是我。〃他很少和女人扯上关系，所以楠恩对自己
笑了笑，然后故作轻松。他低靠着椅背，伸直双腿交叉，专心看着靴上的尘土。
〃你这次看起来好像言不由衷。〃江柏特说。
〃怎么样？〃楠恩说，他改变了话题。〃你说你是怎么找到我的？〃
〃我没找你，我们是在这里执行任务。〃
〃在'最后机会镇'？〃
江柏特环顾四周时似乎很茫然，其实，他和楠恩一样的警觉。那个苗条的黑发女侍
端来了两杯威士忌。
〃有时候事情就摆在你的眼前。〃江柏特伸手拿了威士忌，带着深意地摇晃酒杯，才
一口饮下。
楠恩突然看着女侍，想记起上回她告诉他的名字。她向他眨眼，放下东西，没要小
费转身就走。
〃就是她？〃
江柏特点头。〃艾琳是我们最好的侦探之一。〃
〃真令人惊讶。〃
〃也许吧，不过我自有我的做法。对了，你能不能告诉我你在这里做什么？〃
〃返乡探亲罢了，〃楠恩自然地说。〃我在这里长大。〃他不去想小时候的丑恶回忆。
〃我路过这里，想来看看有没有改变。我想也许可以找到一些和绅士大盗有关的线索。〃
〃你在停职中。〃
〃而且停薪。你用不着提醒我，我已经得吃老本了。〃
〃有时候得给你们年轻人一些教训。〃
楠恩放下酒杯。〃这是惨痛的教训。〃
江柏特啜了一口，转身直视着他。他眼中伪装的醉态已经消失，取而代之的是同情。
〃我知道你不是故意让突尔沙的埋伏失败，但事情终究发生了。楠恩，你的冲动造成一
个无辜的人死亡。〃
楠恩忍住反胃的冲动，他以为那两个人只是受了伤。〃是哪一个死了？〃
〃那个老人。〃
楠恩推推帽子，无力地靠在椅子上。他安静了好一会儿，直到一个男侍自他们身边
的后门走进来，他才开口。
〃我讨厌听到这种事发生，但是在那种情形下，我不知道事情会不会重演。〃
〃这就是你的问题，楠恩，你不懂得控制自己。冲动和侦探工作是不相容的。〃
楠恩很清楚昨晚他完全能控制自己的情绪。要不然事情发展下去，他很可能当场就
在沙发上压住瑞琦对她做爱。
〃见到你舅舅了吗？〃江柏特问道，把他拉回现实，让楠恩知道他相当清楚他回蒙大
拿的原因。
〃如果你知道我回来的原因，为什么让我走？〃
〃我们知道你所有的事，孩子，我想我以前就告诉过你了。〃
〃我还没见到杰斯，〃楠恩终于坦承。〃他和家人去了加州。〃
〃这倒是方便。绅士大盗昨天下午袭击伯灵顿线，地点在夏安和海勒那之间。警卫
说他伪装成列车长，直接走进运钞车厢。他抓住里面的警卫，塞住他的口，把他绑在保
险箱的把手上。他由他们的眼前溜走。而且还有足够的时间换装，混在乘客当中，并在
他们发现以前下了车。〃
〃我们在丹佛时曾调出监狱记录，得出不利于你舅舅的结论。〃江柏特往下滑坐。
楠恩把玩着杯子，他的胃在打结。〃我知道。我看过报告了，所以你决定回到这里。〃
〃丹佛方面还有另一个嫌犯，但是没有确实的证据。你认识麦洛比吗？〃
〃我知道他是谁。〃
〃既然你在私下探查这件案子，也许你可以从他身上查出些什么。〃
江柏特看了一下四周，确定没有人在窃听，然后喝了一口酒。〃如果你的舅舅确实
有罪，你会不会逮捕他？〃
楠恩叹口气。他看着房间对面，光线从大门上泄进来。〃不会是他。〃
〃要真是他呢？〃
〃我会尽到我的责任。〃
〃和艾琳保持联络，她不像你那样引人注意。〃他们都没忽略别人对楠恩好奇的眼光。
〃这么说我也加入办案喽？〃
江柏特微笑。〃就如我刚才说的，非正式的。〃
〃那是什么意思？〃
〃就是说只要你在这里，你可以尽量去查。要是你的舅舅有罪，由你去说服他自首
比较容易。我回去试试取消你的停职处分，但是在这之前，平克顿侦探社并不承认你的
调查工作。我们不为你或你的行动负责，你只能靠自己了。〃
楠恩先用手掌揉着头，才戴上帽子。
〃如果你不照规矩行事，我们都会丢了工作，楠恩。我的退休金就靠你了。〃
〃现在要做什么？〃
〃我要搭下班火车回丹佛，你别惹任何麻烦。〃
楠恩推开椅子起身。〃知道了。〃
楠恩走向门外时，江柏特紧跟在后，装着哀求他再给一杯酒喝。
他们同时推开门。楠恩推开门时，江柏特已经冲了出去。
〃谢谢你的酒，小朋友。〃江柏特低声说着，他撞向楠恩，善意地拍他的背。他咂咂
嘴说：〃下次再一起喝一杯。〃
楠恩推他走向街上。既然他可能会待上一阵子，楠恩决定多买些日用品以供这段日
子在小木屋里的需要。他掉头走回杂货店，结果和瑞琦碰个正着。她死命抓着泰森的手，
盯着楠恩，眼中露出责难。
〃那是你的朋友？〃她冷淡地问。
第七章
楠恩不理会旁人的眼光，急忙去追瑞琦。瑞琦一手提着购物篮，一手使力地拖着泰
森，逃避楠恩，往大街走去。但是楠恩不能让瑞琦未听解释便含怒而走。
他几个大步就赶上她，并抓住她的手臂阻止她前进。她转过身，从她以蓝色缎带为
饰的时髦草帽底下怒目瞪视他。
〃放开我！〃她命令式的说。
〃嗨，楠恩。〃泰森快乐地打着招呼。
〃嗨，泰森。〃楠恩全神注意着瑞琦。〃你为何那么激动呢？〃
她垂眼瞥向他的手指，他的手因抓着她的手臂用力过猛令她灰色上衣的袖子都皱了。
她冰冷的目光令他无法动弹。〃放开我。〃
〃你要先听我的解释。〃
他们就站在柯家杂货店门前的路中央，两旁行人熙来攘往，从瑞琦的肩膀上望过去，
楠恩瞥见柯米莉正由橱窗后窥视他们，即使她装作是去拿口香糖罐。
〃我有不听的选择吗？〃
楠恩松开她的手臂。〃瑞琦，我确实是偶然在街上撞上那个老酒鬼。我觉得自己不
该推倒他，所以才请他喝酒，如此而已。〃
〃早上十一点就喝威士忌？我从你的呼吸就闻得出酒味。〃她感到震惊又恶心，避开
他的目光望向别处，脚尖愤怒地点着。
泰森一动也不动地站在两人之间，抬头望望楠恩，又看看他母亲。楠恩低头看他，
他翻转眼珠耸耸肩，默默地表示同情。
〃你不能总是像老师那样斥责我。〃楠恩的提醒略显多余，他的声音低到只有她才能
够听见。
瑞琦不予理会，举步开始离开。
她才走了几步就又被他突然抓住。瑞琦的购物篮掉在人行道上，楠恩去替她拾回时，
心里希望她不要再为他的阻挡去路而争吵，以免再产生尴尬的场面。
〃我为那句话向你道歉。〃他说，把篮子交还给她。
〃你本来就应该道歉。〃她从他的手中拿回篮子，双手交叠在胸前。
〃他是认真的在道歉，妈妈。〃泰森插话，悄悄地去握住楠恩的手。
楠恩闭上眼睛，从一数到五，深深地吸一口气。他觉得自己的生活逐渐失控，先是
柏特，现在则是瑞琦。炎热的午后令人汗流浃背。马匹与马车川流不息经过主街，在热
气中扬起重重灰法。他想要离开这个城镇，暂时抛开那些窥伺的眼光，瑞琦应该也需要
纾解情绪。
〃我们去骑马好吗？〃他提议，急于离开市街。〃我们可以找一条小溪玩水，或坐在
树荫下乘凉。〃他望向瑞琦愤怒的目光。〃大家都冷静下来。〃
〃答应吧，妈妈！〃泰森兴奋的跳跃。
〃我不能去，〃瑞琦低吼一声，鼓起勇气向四周围瞄一下。〃我下午还有事，我答应
黛芬〃
〃我可以去。〃泰森对楠恩确定地说。
〃不行，你不能去。〃瑞琦说。
楠恩察觉到她愈来愈困窘，很明显的，他们已经成为大家注目的焦点。他看得出瑞
琦不会答应去骑马兜风，现在最聪明的办法就是快将他们带离街上。
〃那么，你去办你的事，我带泰森去骑马，好吗？我会准时送他回家吃晚餐。〃
瑞琦环顾四周再望着泰森。她拉好头上的草帽、移动一下手上的购物篮。
当她拭去泰森额头上的汗，并将覆盖在他脸上的散发往后拂顺时，男孩抬头望着她，
亮晶晶的眼中洋溢着渴望，使她明白她无法与他们两人对抗，于是缓缓地点头同意，令
楠恩有些意外。
〃去骑骑马也许对他有益。〃她让步妥协道。
〃你也很有好处，与我们一起去吧！〃
她无奈地看着他摇摇头。〃我不能去，楠恩，我们已经制造太多话题了，我去办自
己的事，稍后再见。〃
〃我们走吧，楠恩。〃泰森拉着他的手。
〃你真的不跟我们一起去？〃楠恩问。
她微笑摇头，弯身亲吻泰森的脸颊。〃要当心啊！〃
〃噢，好的，妈妈。〃他蹙眉并在亲吻的地方拭一下。在众目睽睽之下的亲热令他感
到困窘。
〃等会儿见，〃楠恩保证地说。〃别为泰森担心。〃
楠恩望着她抬头挺胸、准备打仗似的进入柯家杂货店，瞬即消失于阴暗中。
〃我们去哪里？〃当他们手牵手沿木板人行道而去时，泰森问。
〃先去牵我的马，再去我小时候常去的一个隐密的水池。〃
〃跟我一样小的时候吗？〃
楠恩低头望着身旁的男孩。泰森眼中充满对英雄的崇拜，令楠恩觉得负担沉重。当
他必须离去时怎么办？
〃我小时候并不像你这么乖。〃
〃真的吗？〃泰森微笑说。
如果他曾经是乖孩子，楠恩也已经记不清楚那么遥远的事。〃真的。〃
楠恩牵回〃盾牌〃，替泰森脱去外套、解开领口与袖巾，卷起男孩的衣袖。他们骑上
马后，楠恩轻触〃盾牌〃促它上路，往郊外的方向去。楠恩将马引入一条巷子，在酒馆的
后门拉住马匹下地。
〃你能替我拉住马吗？〃他问泰森。
〃当然可以。〃男孩的语气比表情更肯定，并以纤细的腿压向马身。楠恩钻进后门，
一引起艾琳的注意，便退回外面等她来。泰森抓住缰绳，一面跟楠恩闲聊酷热的天气，
并告诉楠恩他还不会游泳，但是他很快会学会。
艾琳终于溜到外面。她一身眩丽蓝黑色的紧身束装与黑色网状的丝袜，衬着苍白的
皮肤在阳光下愈显俗丽。她的胸部几乎完全暴露。泰森看到她的出现顿时安静无声，却
毫无羞怯地盯着她。
〃楠恩，〃她好奇地看一下泰森。〃看来你捡到一些多余的行李。〃
〃不是永久性的。〃楠恩此语一出，感到有如背叛了男孩。
〃我会暂时待在'终点牧场'，如果你需要找我，工头会传话给我。〃
〃你要多留意你的舅舅，也许会查出一些线索。〃
楠恩摇摇头。〃我舅舅没有犯罪，虽然那仅是我凭直觉的判断，你说呢？〃
她耸耸肩。〃世上没有铁定的事。凭他过去的记录，他的旅行与似乎无尽的钱财来
源，侦探社认为凭这些证据就已经足够，但是他们还要更多。他很少进城。祝你好运啦，
谢谢你来告诉我你会在何处。我该回去了。〃
她看看巷子之后，急欲返回里面。她打开门时，音乐、笑声、雪茄恶臭的气味一泄
而出。她进去后悄悄地把门着，吵杂声也同时戛然而止。
泰森吹出一声破破的口哨。〃哇，她的胸脯真大啊！〃
楠恩对男孩的观察不禁失声大笑。他紧紧抱住泰森，才策马小跑而去。
〃孩子，抓紧，我们要去游泳。〃
五个半小时后，瑞琦站在后门，以愤怒的眼光盯着楠恩。泰森看来很疲倦，但是神
情愉快，头发仍然潮湿，脸颊被太阳晒得通红。他仰脸朝着楠恩微笑，有若对着一个神，
而非一名枪手。当她凝视儿子仰望的脸时，她明白自己正以儿子的心去玩一场危险的游
戏。
〃进来，泰森。黛芬已把晚餐准备好了。〃
〃楠恩可以留下来吗？〃
楠恩难以相信她仍在为他于早晨十一点喝一、两杯酒而生气，或许是她心情不佳吧。
〃我不能留下，〃楠恩自找台阶。〃我必须在天黑之前赶回牧场。〃
感觉到他了解她的情绪而制造借口令瑞琦略感宽慰。她觉得自己好虚伪，既想要他
留下来，又知道最好不要。他太有吸引力，却非自己的良伴。她气楠恩成为枪手，也气
自己那么渴望想要接近他。
〃看来你的怒气尚未全消。〃
〃我有比较多方面需考虑。〃她告诉他。
〃我希望你也会