瑞琦坐在泥土上想着所有要做的事。突然她听见纱门关上的声音，她抬起头希望看
到是泰森来和她作伴。但出现的是黛芬。她匆忙地沿着小径向她走来。
〃什么事？〃瑞琦看到她脸上的表情，紧张地问。
〃麦家的女仆玛莎来了，说要和你谈一下。她看起来很沮丧。〃
瑞琦马上警觉起来，急忙问：〃泰森在哪里？〃
〃在房里，她带了一个她自己做的玩具给他。〃
瑞琦从土堆中站起来，脱下手套交给黛芬。
〃把它们放到棚屋里，然后到屋里来，谁晓得麦家的人这回在玩什么花样。〃
瑞琦抖掉方格裙上的尘土，匆忙向屋子走去。她看见玛莎不安地站在客厅，脚边放
了一个鼓鼓的背包，她穿着一件不太相称的橄榄色羊毛外衣，使她的面容看起来更加惨
白。
〃玛莎，〃瑞琦说，努力不让自己露出焦虑的声音。〃啊，很高兴见到你，怎么会进
城来呢？〃
这位年轻的爱尔兰女孩的蓝色眼珠中，充满了红色的血丝及泪水。虽然她双手紧握
住腹部，但瑞琦还是看到它们不停地颤抖。瑞琦轻轻将玛莎拉到沙发旁边。
〃哦，不，夫人，我不能，〃玛莎知道瑞琦要她坐下，颤抖地说。〃我只要来向泰森
道别，再看他一眼我就要走了。〃
〃你要离开麦家？〃虽然她不感惊讶，但还是想知道她要去哪里。
〃是的，夫人，我要回波士顿。回到父母及未婚夫汤姆的身边。〃她低头看着双手，
满脸通红。
〃很好啊！玛莎。这是好消息，恭喜你了。〃
黛芬在此时进来，瑞琦招手要她过来，她继续对玛莎说：〃你喜欢回去，对不对？
但这不是你沮丧的原因吧，牧场那边还好吗？〃
〃洛比先生死后，还不都是老样子。两天前，玛丽小姐和农场的工人跑了，她什么
东西也没带走，但她曾在事前告诉我，这将是她这辈子最精彩的大逃亡。〃
瑞琦几乎笑了出来，但玛莎满面愁容，让她想继续追问下去。〃那是什么事呢？你
不想嫁给波士顿的这位先生吗？〃
玛莎马上抬头，两眼炯炯有神，让瑞琦相信她的回答绝对是真心的。〃哦，不，夫
人，我很爱他，但他好像还需要一些时间。〃她看了黛芬一眼，再将目光转回瑞琦。〃也
许我该坐下。〃她轻声说。
泰森在一旁高兴地玩着玛莎用碎花布帮他做的马，她对大人的谈话没有兴趣。
〃哦，请坐，〃瑞琦说。〃麦家的人是想要〃她看了泰森一眼。〃你知道……〃
〃哦，不，夫人，不是这件事。对不起，我无意惊吓你，是这样的，我没办法不把
那天你的男人和麦家发生的冲突告诉你就离开。〃
瑞琦的心开始怦怦地跳着。〃我的男人？你是说甘楠恩先生？〃这是自从他走后，她
第一次大声说出他的名字。
〃是的，夫人。那天，他和其他人来到的时候，我在楼下。我听见一阵嘈杂的声音，
有些迷惑。我在那边等了一下，想知道是否该帮泰森收拾衣物或什么的。我听到你的男
人和麦笃华先生为了你的孩子在争吵，他们一直吼叫，说着你的名声及泰森的未来等等。〃
〃甘先生向麦老先生反驳，说麦家根本没有名声可言了，他们绝不可能保有泰森。〃
瑞琦不难想像玛莎所描述的情况，楠恩那种骄傲自信、双眼充满黑色怒火的挑衅行
为。
〃请你继续说。〃
〃最后，麦先生说，他答应让泰森回来，但有一个条件甘先生在送回孩子之后，
不能再和你及孩子有任何瓜葛。他说不然他会和你继续缠讼下去。他要在这个杀了他儿
子的人得到你及泰森之前，榨光交掏空你的每一分钱。他说他绝不会原谅那个人或你
造成洛比的死。他愿意放弃抗争的唯一方法就是甘先生发誓永远离开这个地方。〃
〃所以楠恩同意了〃
〃气都没吸一口就答应了，夫人。任何人都看得出，作这个承诺就像杀了他一样，
他一定爱你胜过他自己的生命。我就在那时候告诉自己，如果有一个男人像他这样的一
半爱我，我会不顾一切地跟他走。然后，大概一个星期前，我的汤姆告诉我，如果我回
去和他在一起，他要把月亮摘下来给我。〃
瑞琦几乎没有听到剩下的部分。她看着已将围裙揉成一个死结的黛芬，整个人沉在
椅子里面。瑞琦过了一会儿才意识到泪水已经沿着她的双颊泉涌而下了。
玛莎向她致歉。〃我不是想要让你难过，夫人。但如果我是你，我一定想知道我的
男人为什么要离开我。我也想知道，他并不愿离开，他这么做，全都是为了爱，他这样
做，你才可以保有你的孩子。〃她深深地吸一口气。〃我不能让你以为他是不在乎你才离
开这里。〃
瑞琦泪眼朦胧地向玛莎伸出手，女仆紧紧握着她的手。〃我没办法报答你今天为我
所做的一切，玛莎。但我可以给你一些回家的盘缠〃
〃不，夫人，〃玛莎骄傲地说。〃我不需要施舍。我存了些钱，也买了车票，但我还
是谢谢我的好意。〃她站了起来，说完事情的始末之后，先前的惶恐已经不复存在，她
露出了笑容。〃我要和泰森说声再见，然后我就要出发了。〃
玛莎蹲下紧紧抱一下泰森后起身，瑞琦陪她走到门口。玛莎在门前停了下来，将重
重的背包换到另一只手。
〃你准备怎么做呢，夫人？你会去找甘先生吗？我想看到你们有一个快乐的结局。〃
瑞琦笑了。过了这么久的时间之后，她终于笑了。
〃我希望如此，玛莎。我可以向你保证，我一定会去找他。〃她伸臂抱住玛莎。
〃祝你旅途愉快，玛莎。〃瑞琦说。
〃祝你好运，夫人。〃
瑞琦兴奋地关上门，觉得地球好像又开始旋转了。她转着圈子跑回客厅。黛芬站了
起来，还不停地用手背擦拭眼泪。
〃我就知道，〃黛芬一面啜泣，得意地说。〃我就知道甘楠恩不会就这样走了。如果
现在你公公在这里，我会〃
〃不要管他，黛芬，他不值得伤脑筋，现在我们必须决定下一步怎么做。〃
〃我们？要决定什么？你就写信给江柏特及平克顿侦探社，请他们务必尽快把楠恩
送回来〃
〃他不会回来，黛芬。〃瑞琦在桌子旁来回踱步，无神地调整桌上的相片及书籍。〃
楠恩向麦笃华保证不靠近我们，他一定会信守诺言。〃
〃那么现在……〃
〃我从未向麦家作过任何承诺，楠恩当然也不会帮我向他们保证什么。而且，麦笃
华是用勒索的方式让楠恩作了这个决定。〃
〃我不喜欢你这种眼神，你到底有什么打算？〃
答案非常清楚，就像她当初丢弃黑色丧服的决心一样。
〃我要将房子卖掉。〃
〃什么？〃
瑞琦这回说得更大声，她从未想过自己会说出这样的话。〃我要将房子卖掉。卖给
第一个买主，如果必要，卖给银行也可以。〃
〃但你深爱这栋房子，它是你母亲留下来的。〃
〃正是，我和母亲都深爱这栋房子，我保留它，是因为我想在嫁给都华之后仍保有
一些自主。但现在是该放掉了。现在回想起来，我知道在父母去世之后，我在这里也从
未快乐过，我只是依存着它。是该放掉的时候了。〃
〃那你要去哪里？〃
〃楠恩在哪里，我就去哪里。〃
〃我不知道是否该说，但我觉得你应该先找到他，再卖房子。而且，你该看看他是
不是……嗯，是不是还〃
〃是不是还要我？〃瑞琦深深地吸了一口气，再吐了出来。她走到壁炉旁，将烛台向
右移了两寸又走开。
〃就算他的离开，除了对麦家的承诺之外还有别的原因，或是我们没办法天天见面，
还是他根本不要我了，我都想要重新开始我的生活。我想重拾教鞭，我想在为时已晚之
前，重新开始自己的生活。〃
〃那么，我想我该开始打包了。〃黛芬睁大眼睛，环视瑞琦的所有家当。
〃只要装些衣物及日常用品就好了。我的、泰森的，以及你的如果你愿意和我们
一起走。〃瑞琦等待黛芬的回答，她知道自己也许期望太高了。
黛芬若有所思地沉默了一会儿，然后露出笑容。〃在我老伴去世之后，我就决定让
命运之神随处带领我。而且，我还很想知道你们俩的结局会如何。〃
泰森走向瑞琦，握着他的新玩具靠在母亲身上。他抬头看着母亲说，〃妈妈，我听
见你们在谈论楠恩，他就要回来了吗？〃
过去几个星期当中，他已经问过母亲无数次，每次都撩起她无限的痛苦。但这次，
却为她带来了希望。她摸着他的头发，轻捏他的脸颊。
〃他不会来，泰森，但我们要去找他。〃
〃他在哪里？〃
〃我不是很确定。但我知道有一个人可以帮助我们，我们先去丹佛找他。〃
〃我可以戴我的新帽子去吗？〃
〃当然。我也要在出发前弄顶新帽子，〃她告诉他。〃还有黛芬也需要一顶。〃
瑞琦停在十六街及柯提斯街口的砖造建筑前，这是平克顿侦探社所在。平静的外表，
掩饰了她内心的波涛汹涌，再过一会儿，她就会知道楠恩的下落。如果他工作的地点不
远，也许几小时后他们就可以重逢了。
瑞琦扶正戴在发髻上的帽子。离开饭店前，黛分足足花了一个小时帮她装扮。一个
淡红色的领结打在颈前，为她全身的组合增色不少。棕色的及膝外套、垫肩、喇叭袖口
及华丽的长裙，让她多了几许大都市上流社会的气息。
瑞琦对自己的装扮十分满意。她急着要见江柏特。她穿过拥挤的长廊，在忙碌的职
员、簿记员、会计师及速记员之间穿梭。她遵从一楼秘书的指示，走到长廊的尽头，一
扇门的玻璃上印着〃主任室〃。
瑞琦推开门，向一位面带微笑的戴眼镜男士询问江主任是否有时间见她，这位秘书
将她打量了一番、问了她的名字之后，请她稍候。两分钟后，她被带入里面的房间。
江柏特穿着一件格子外套，站在樱桃木书桌前等她。他看起来比她在〃最后机会镇〃
见到的那个酒鬼装扮的男人要胖一些。他亲切地问候她，但她可以从他的目光中，看到
许多的同情。她原本忐忑的心现在更加紧张了。
〃多么令人愉悦的惊喜啊，麦夫人。〃他拉了一张椅子到桌子旁。〃请坐，并告诉我
是什么风把你吹到丹佛来。〃
瑞琦努力表现出镇定的样子。她将手提袋放在膝上，脱下手套放在提袋上。面带微
笑地应对。
〃江先生，我想你有我想知道的事情。是这样的，几周前我得知楠恩突然离开，是
因为我以前的公公要他结束……结束我们的交往，我才得以换回儿子。〃她不敢直视他
的眼睛。
江柏特用手扶着下巴仔细聆听，他给人一种父亲慈祥和蔼的感觉，使得她有勇气继
续往下说。
〃楠恩告诉我，平克顿派给他一个紧急任务，但我现在知道那不是他离开的全部原
因。我非常确定如果不是因为麦家，他绝不会因此和我及泰森完全断绝音讯。〃
江柏物皱起眉头，他用拇指摸着下巴，但仍然仔细听她娓娓道来。但她看见了他的
表情，有些担心，特别是在他叹了一口气之后。
〃你为什么不先写信过来，麦夫人？那可以节省你一些时间。〃
〃我恨不得马上将过去抛诸脑后，如果你可以告诉我楠恩目前在哪里，我会直接去
找他。我发誓绝不会影响他的工作。我甚至不会与他接触如果那样会危害到他的生命，
但我至少要待在他的附近。〃
〃并不是这么简单，夫人。〃他站了起来，厚重的鞋底，在木板地上重重地一拍。他
走到窗边，看着街道上繁忙的街景，搓着他的颈背。
瑞琦紧抓着她的提袋。〃你是说，你不知道他在哪里？你怎会不知道他的任务？〃
〃不，我真的不知道。〃
他表情严肃，用哀伤的眼神看着她，她打了一阵寒颤，凉到心里头去了。
〃他死了？〃她轻声地说。
〃我没有听说。〃
她原先期待他会直接否认，以扫除她的恐惧，但他却诚实以对。
她的掌心开始冒汗。〃你一直都没有他的消息吗？〃
柏特沉沉地坐下来注视着她。〃楠恩已不在这里工作。在洛比的案件之后，我们不
能继续留他〃
〃但洛比是一个小偷及强盗〃
〃楠恩已被告诫多次。他在办案的时候，必须要学会自制。上次的枪战。他没有先
仔细思考，以至于你差点中弹。更别提麦洛比了。〃
〃我已竭尽一切所能想保住他的饭碗，但我还是要服从多数。在'最后机会镇'时我
已告诉他，我们不能再用他。目前我没有他的下落，更别提如何与他联络。你远道而来，
实在很抱歉……〃
瑞琦闭紧颤动的双唇，低头看着双手。房子已经卖了，一切都要靠自己。
她尽力冷静下来，她能感觉到柏特正看着她，也能感觉到他的怜悯，但她不需要。
瑞琦抬头挺胸，和他目光相对。他的嘴唇也在动，似乎想找寻适当的话说。
但她不需要他的同情，她需要他的专业。
〃我想雇用你们，江先生，帮忙寻人是你们的服务项目，不是吗？〃
〃是的，〃他说，突然笑了起来。〃在同业中最好的。〃
〃很好，那么我要请你们帮我找到甘楠恩。〃
一位金发妇人推开了办公室的外门，摇着双臂，一路笑着进来。她仔细端详瑞琦。
〃我无意中听到你在找甘楠恩，〃她毫不客气地说。〃这次他做了什么？〃
柏特很快地打断，介绍这位看起来三十好几的女士。
〃麦夫人，这是施席娜小姐。她是我们最优秀的探员之一，楠恩在受训时就和她认
识了。〃
席娜仔细打量着瑞琦，后者此刻已满面通红。以女性的本能判断，她马上意识到，
这位席娜小姐一定是楠恩的亲密朋友。她几乎可以确定是她席娜将楠恩从黑暗的生活中
拉出，教他各种性爱的技巧。
瑞琦不知道此刻该谢她，还是将她浓密的金发一根一根扯下来，但她两者都没有做。
〃我在寻找楠恩，因为我爱他，施小姐。我有充足的理由相信他也爱着我。〃
席娜并没有震惊或愤怒的表情，反而是在脸上出现愉快的笑容。〃如果他真的爱你，
麦夫人，那么你一定是个非常特别的人，恭喜你。〃席娜笑着对柏特说：〃我非常乐意接
办这个案子，让我去找他。〃
瑞琦松了一口气，起身准备离去。〃我不知像这种事该花费多少，但是〃
〃这是一个特殊的案子，麦夫人，请不要担心费用。在我们找到楠恩之前如果找
得到，你不需会一分一毫。我们目前只想知道如何与你联系。〃江柏特说。
〃我暂时住在温莎饭店。〃
〃很好。〃他扶着她的手肘，引她走向门口。〃请不要担心。只要我们有线索，一定
会马上和你联络。〃
瑞琦向席娜道别，向门外走出去。她停了一下，转身说：〃谢谢你，江先生，楠恩
一直很崇拜你。我相信你将他带入侦探社，是再造了他的生命，我知道你一定会找到他。〃
柏特皱着眉。〃希望我们不致令你失望。〃
深秋的骄阳照在爱达荷州西部这个以畜牛出名的小镇上，长长的影子落在尘土飞扬
的街道上，楠恩叹了口气。生活尽是无聊、孤独与一成不变，他慢慢地等待阴影移到肉
店及服饰店之间。他从皮套掏出手套，仔细检查每一颗子弹，然后收起他的手枪。
〃出来吧，姓甘的。〃这挑衅有�