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山谷中已经行不得车马了，车子都被丢弃在谷外，那个魁梧老者此时也下了车，被木恩扶着匆匆行在山谷之中。忽的一枝流矢飞来，一直注意观察着身后动静的木恩赤手空拳不及救援，便大喝一声伸出臂膀替他挡在后颈。
那枝百步之内可贯重甲的狼牙箭“噗”的一声射穿了他的手臂，又在老者后颈上划开一道口子，老者眉头一皱，却无惊慌神色。但那木恩却恼了，他大吼一声：“护着主上！”返身便向谷口奔去。
人群中忽地蹿出两个大汉，将老者挟扶到树下，与此同时又从人群中蹿出十余条大汉，跟在木恩后面向谷口奔去。那老者唤了一声，木恩身高腿长，手脚灵活，在人群中穿梭疾行，已奔出十余丈远，哪里还听得到他的呼唤，老者只得苦笑着摇摇头，坐下来听任那两个大汉为他包扎伤口。
木恩冲到谷口，伸手一扼，“嚓”的一声将那极坚韧的箭杆竟一折两断，他拔去利箭，刷地一声撕开胸口袍襟，露出黑黝黝一丛胸毛，仰天咆哮一声，便纵跃如飞地冲入敌阵。
一个马贼舞着单刀刚刚冲上来，就见一只体型巨大的“狒狒”突然一闪便到了他身前，那马贼一呆，只看清这只狒狒怒目圆睁，唇张齿露，然后一只钵大的拳头便呼的一声击在了他的胸口。
“噗”的一声，由于使力太巨，那只铁拳竟一下子打断了他的胸骨深深陷进了他的胸腔，由于那一拳速度太快，所有的力量都由这个马贼的身体承受了，这刚猛无俦的一拳打在他身上竟未将他打飞出去，他还好端端地站在那儿，不知情的人见了，还以为这裸着胸膛的大汉是个银样蜡枪头，那一拳中看不中用的。
“呃……呃……”那个马贼瞪大双眼，身子猛地抽搐了几下，一大滩污血顺着他的嘴角汩汩流下，木恩早已旋风转身离去，从死去的一名宋军身旁捡起弓来，大手一抓，又从箭壶中抽出一把羽箭往地上一插，然后如石敢当一般立在那儿，一挟箭羽，抽起三枝箭来一起搭在弦上，一扣三箭，轻拉弓弦，顿时怀抱满月，只一松手，三枝利箭便疾射出去，将并肩扑到谷口的三名悍匪射得仰面栽倒。
那十余名大汉奔到谷口，也如木恩一般，人人捡拾弓箭在手，顿时箭羽横空，飒飒风响，弓弦一动，便有人应声仆倒，简直有如神助。谷口双方胶着的大战一时间变成了这十余大汉的箭技表演，要么是连珠箭，要么是一手三箭，看得人眼花缭乱。
这些人不但箭无虚发，而且射速奇快，寻常士卒射出一箭的功夫，他们至少射得出五六箭，有这样十余条大汉守在谷口，不亚于七八十名宋军神射手联手阻敌，一时扑到谷口的马贼惨叫连连，纷纷倒地毙命。
卢一生见了谷口宋军这般声威不由大吃一惊，连忙停止进攻，只令手下开弓对射，一时箭雨往来，都对对方产生了压制，罗克敌见状忙令盾牌手护着两位钦差退出了险地。
※ ※ ※
此时，谷中百姓正急急而行，双方对射，许多流矢便射入人群伤人，耳听得不断有人发出惨叫，这些百姓却连去看一眼的功夫都没有，他们只顾盯着脚下急急前行，只知道走得越远，生的希望便越大。
狗儿被道士爷爷抱在怀里，她的母亲在前面开路，也在人群中奋力挣扎着前行。山谷中阳光时而洒落身上，时而被山峰大树挡住，每当走到阳光下时，那老道便将大袖罩在她的头上。
狗儿趴在老道肩头向远处张望着，寻找着杨浩，可是如此混乱的局面，她哪可能看得到杨浩的身影。
忽然，与宋军对射的马贼有两枝箭矢射空，在空中划出两道弧线，朝道士的后心疾射过来。正寻找杨浩身影的狗儿见了一时惊得魂飞魄散，她突地伸出一只手，指着那疾射下来的两只狼牙箭，想要张口示警，可是因惊吓过度竟已失声，只是用小手指着，脸上露出惊骇欲绝的神情。
两枝流矢一闪即至，快逾电光火石，狗儿骇得几乎就要闭上眼睛，就在这时，只见那老道头也不回，只将大袖一甩倒卷而起，翩若劲风疾云，大袖一扬即敛，那两只羽箭竟然凭空消失了。狗儿见了这般奇景两只眼睛睁得更大，“啊啊”地说不出话来。
老道把袖子一抖，两只狼牙箭便从他袖底悄然滑落地上，狗儿吃吃地道：“道士爷爷，你……你是神仙吗？”
老道嘿的一笑道：“傻孩子，你见过像老道这么寒酸这么狼狈的神仙吗？”
“狗儿什么样的神仙都没见过，可是……你要不是神仙，怎么用衣袖一下子就把那箭卷起来了？道士爷爷，你有这样好本事，为什么不救救大家？”
“你这小娃儿，没人拿你当回事，你倒懂得怜惜他人。”
老道说着回头看了一眼，喟然叹道：“唐，梁、晋、汉、周，再到如今的宋，黄巢杀人、王仙芝杀人、朱温杀人、沙陀人杀人……唉，杀来杀去的事老道已经看了几十年，早就看的厌了。这是帝王之事，不是我这修道之人的事。方外之人，求的是天道，人间苦乐，我能管得了多少呢……”
“道士爷爷说的是什么，狗儿不懂。”
老道展颜笑道：“道士爷爷是说，老道不是神仙，我这身子骨，也救不了那许多人，方才我用的这法术啊，每天只能用三回，你说我能做什么？小娃娃，你可千万不要说给别人听啊，说出去它就不灵了。你看那些强盗那么凶，一旦没有这法术护身，那我岂不是被你害死了？到那时，老道一定会怪你害我，每天晚上都来找你，在空中飘着，瞪着眼看你，你怕不怕？”
狗儿骇得双手连摇：“道士爷爷，你别吓狗儿，狗儿胆子小，我不告诉别人就是了，对谁都不说。”
老道嘿嘿一笑，狗儿怯怯地看他一眼，又道：“道士爷爷，你这法术能教给狗儿么？”
“嗯？你这小丫头学它做甚么啊？”
“我学了它，就可以保护我喜欢的人啊。”
“哦？那你要保护什么人呢？”
狗儿扳着手指头认真地数起来：“我要保护我娘，因为我娘生我养我。我要保护杨浩大叔，因为杨浩大叔对我最好，他不让恶人欺负我娘，还给我肉吃。我还要保护刘爷爷，因为村子里的人被那些兵抓出来时，只有他肯让我坐他的车子……”
老道翘起胡子，佯嗔道：“怎么，你学了老道的本事，却不来保护老道么？”
狗儿瞪大眼睛，奇怪地道：“你自己就会法术呀，还要别人来保护你吗？”
扶摇子呵呵地笑起来：“有道理，哈哈，原来你这丫头倒也不傻。”他笑着摸了摸狗儿的头发，如非极亲近的人触摸头顶，本是最让人反感的事，可是这老道抚摸她的头顶时，狗儿却觉自那手上传来一股暖融融的感觉，让她懒洋洋地提不起劲儿来。
“道士爷爷，你答应教我了么？”
“喔，这个嘛，道士爷爷要好好考虑考虑。”
狗儿眼珠转了转，许诺道：“你要是教给狗儿法术，那么你晚上再睡觉的时候，狗儿就不拿草梗去吵你。”
“好好好，我会考虑，不过老道收徒弟，可一向只收乖巧的。”
“狗儿不乖巧吗？你要是教给狗儿法术，狗儿给你捶腿。”
“哈哈哈……”
“嗯……还给你捶肩。”狗儿继续诱惑。
老道摸摸鼻子不语。
“夏天给你打扇，冬天给你烧炉。”
“好像有点儿小道僮的意思啦……”
“你答应了？”
“嘿，我可没说……”
谷口如野兽般的厮杀声不断传来，山谷中到处都是慌不择路逃命的难民，只有这一老一少，在这样紧张、残酷、随时有生命殒落的时候，却在说着与眼下不着边际的事情，大概……也只有这出世的道人和这还不曾入世的孩子，才会在这样的环境里还有这样的心情……
※ ※ ※
宋军护卫着百姓且战且退，穿过峡谷，趟过一条大约有百米宽，却只齐腰深的大河，又一口气儿走过了一片丛林，这才摆脱了卢一生的人马追踪，在一片山坡上停了下来。
当危险离去，人们意识到自己还活着的时候，他们麻木的神经才苏醒过来。失去了亲人的，坐在那儿号啕大哭；亲人离散的，在或坐或站或倒或卧的人群找寻着自己的家人，一边走一边哭泣；还有许多受了伤的百姓痛苦地呻吟着。
幸存的宋兵守在外围，他们默默地为战友包扎好伤口，解下自己伤痕累累的甲胄，强撑着疲倦至极的身子寻些树枝野草来生火造饭，红红的火光映着他们的脸庞，那脸上一片茫然。这些远比普通人要坚强的多的战士，也不知道他们明天还要迎来多少敌人，不知道他们还能不能活着返回故土。压抑，到处都是一片压抑的气氛，压抑的让人喘不上气来。杨浩脚步沉重地走在他们中间，甚至不敢多看他们一眼，他觉得自己就是那个刽子手，如果不是他的主意，这些百姓不会抛家舍业，落得这般下场，如果不是他的主意，这些士兵不会糊里糊涂地打几场烂仗死在这儿。
树林中，一座刚刚用草木搭好的简陋帐蓬，程德玄坐在柔软的青草堆上痴痴地发怔：“好险啊，想不到契丹人竟然扮成宋军堵截，亏得罗克敌看出了破绽，要不然……”
想起卢十一那凶狠的一箭，程德玄余悸未消地摸了摸额头，他的额头划出了一道血痕，那是三棱箭簇贴着头皮向上飞去时划破的，此时碰触还有些疼痛。
“如今该怎么办才好呢，看来杨浩说的没错，契丹人果然开始派人穿越边境前来堵截了。这两天，我们经过的是一些山地丘陵地区，倚仗着地利，每次都能有惊无险，可是再往前去直到铭固县城，那是一马平川的旷野平原，如果被契丹人蹑上，那时还能像现在这样幸运么？”
程德玄心乱如麻，正暗暗思忖着，一个侍卫端着碗水走进来：“程大人，先喝口水吧，饭一会儿就做好。”
程德玄这才感觉到又渴又饿，他连忙站起来，稍稍整理了一下仪容，这才接过水碗。那名亲兵又悄悄退了下去，程德玄感觉到那名亲兵的一丝冷淡，却只能无奈地一笑，官威和权力并不是任何时候都有效的，如今这种情形，对这些大头兵的一些无声抗议他也只能故作未见了。
他抿了口热水润润喉咙，正考虑明天的行动，就听“梆梆梆”几声响，抬头一看，就见杨浩冷着一张脸站在帐口，方才是他用刀鞘敲了几下帐口的松木柱子。
杨浩大步走进帐蓬，逼视着程德玄道：“钦差大人，离开驰马原时，皇帝陛下交到我们手上的，是三千五百名生龙活虎的勇士、是五万健健全全的百姓。如今……咱们的人马余不及千人，几乎个个带伤，五万百姓被人劫走四千，许多人妻离子散，正在外面伏地痛哭。卑职此来，斗胆请求，请钦差大人以将士和百姓们的性命为重，正视咱们目前的处境，马上改变行进路线。”
程德玄脸色一冷，喝道：“杨浩，你还不死心？我问你，如果咱们现在改道南下，转向西行，你便能保证契丹人马绝不会追来？”
杨浩沉声道：“不能，但是现在的情形已经很明显了，我们的行踪已被契丹人牢牢地盯住，再往东去，就是宽达三百里的一马平川，正是契丹人猎杀人命的最好的狩猎场。你说我们该如何选择？”
程德玄是钦差正使，同时他还是南衙赵光义的人，不看僧面看佛面，如非必要，杨浩根本不想与他发生冲突，但是眼下出自程德玄的一个决定，将要决定着数万人的生死，将要决定着三千虎士的性命是否白白牺牲，杨浩已法坐视。
走到如今这一步，继续走下去他们是无法将百姓安全带到宋境的，到了这一步契丹人同样没有余力把百姓送回北汉，他们仍然派出人马拦截，显然是打着玉石俱焚的主意，宁可将这五万百姓杀掉，也不让大宋把他们带走。契丹人的凶名早已张扬于天下，他们不怕再染上一手血腥，可是这五万百姓一旦枉死，大宋皇帝却必将背上骂名，难道程德玄竟然看不出来？
程德玄勃然色变，厉声道：“真是笑话，我们现在距铭固还有多远？已经不到三百里了，我们带着五万百姓，历尽千辛万苦，付出几千将士的性命才走到这儿，你居然告诉本官现在应该调头南下，沿着这浮云山走下去，越往南去，山岭越高，山脉越宽，数万百姓根本不能攀山过去，那时我们只能调头往西走。真是可笑，我们付出这么大的牺牲好不容易走到这儿，你告诉我现在应该调头往回走？我们的车马已经没了，粮食所剩无几，调头往回走，那么我们还有多少人能活着走回去？”
杨浩悲哀地看着他，沉重地摇了摇头：“我不知道，我只知道走到今天这一步，都是你程大人一意孤行才造成的，你还来质问我？我知道如今才调头南下转而西行，已经失去了最好的时机，我们这五万人，很可能连一半都活不下来，可是……继续东去，十死无生。调头南下，九死一生。我们还有别的选择吗？”
帐外，不知何时，那些伤兵、都头、虞侯、指挥们都悄悄围拢过来，在钦差营帐外围成一个庞大的黑压压的圈子，所有的人都不说话，只是屏息听着帐中两位钦差大人的激烈争吵。
帐中，程德玄的脸庞胀红起来，愤怒地道：“你左一个不能，右一个不知道，难道你要本官把这将士百姓都拿去孤注一掷吗？南下、西向，你只晓得南下西向，你可知道我们现在离哪儿最近？向东、向东，再向东去二百里，我们就安全了，这个时候调头南下？愚蠢！愚不可及！杨浩，你不要以为本官不知道你在打什么主意。你是程世雄的人，而程世雄是折氏门下，西北西南地广人稀，凭添五成人口，自是求之不得。你一味要引他们往西去，就是出自程世雄授意，是不是？你，根本就是折家的人！”
杨浩也恼了，脸红脖子粗地吼道：“老子是谁的人并不重要，眼下最重要的是，这五万老百姓是咱们软硬兼施的从他们家门里炕头上一个个拖来的，咱们许诺的是给他们比在北汉更好的生活，而不是让他们去白白送死！这三千五百个兵，既然吃兵粮拿兵饷，战场丧命马革裹尸也是理所当然，可是死也要死的值得，外面还有一千个兵，有禁军、有边军，我杨浩不管他们是吃的是赵家的粮还是拿的折家的饷，我只知道，我们并肩作战过，我们联手杀敌过，我们是袍泽、我们是兄弟，有活路，就绝不能把兄弟往死路上领！”
帐外，哪怕是被斫断了手脚、射穿了胸膛也不曾落泪的士兵，此刻却有许多人悄悄抬起手来拭泪。
“混帐、大胆！”帐中程德玄恼羞成怒，气急败坏地喝道：“你不要妖言惑众。我是钦差，我的意志，就是官家的意志！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，违抗钦差之命就是违抗圣谕，就是大逆不道，就该祸灭九罪！就……”
杨浩勃然大怒，一时什么顾忌都抛到九宵云外去了，他西北投军，本来为的是谋个官职，以偿霸州恩怨，但是这么多日子下来，眼看着将士们浴血奋战，他的肩头不知不觉间便多了一份责任，他不能对不起那么多袍泽的牺牲，不能让他们白白死去。
杨浩血气上涌，豁出去了，他大吼道：“你少拿圣旨压我，情形不妙时可择第二路线向南转西，过黄河迁往延安府，确保百姓安危为重，这是官家亲口所言，我杨浩不会跟着你走那条不归路！”
“本官是钦差正使，岂容得你说三道�