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两个人寒喧着，把臂转身，正欲跨进八方楼大门的时候，一枝冷箭自街对面疾射而至，直取苏尔曼的后心。冷箭无声无息，准确度勿庸质疑，但是天不从人愿，街上这时恰恰在一辆马车驶来，冷箭直入马耳，健马痛嘶。仰天直立，将那马夫都抛到了地上，痛得那马夫哀呼不已。
惨叫声惊动了正欲跨入大门的苏尔曼，回头一看，苏尔曼不由大吃一惊，立即按住了刀柄。与此同时，他的几名侍卫业已横于他的身前，警觉地看向四周。
斛老温的手段当然不只于此，一箭落空，路旁推车卖果子的，阶石旁摆摊卖首饰头面的、悠哉悠哉行于路上的几个行人，便不约而同拔出利刃，向苏尔曼猛扑过来，在酒楼里面，也有一桌食客掀翻了桌子，抽出锋利的佩刀冲了过来，刀光如匹练，顷刻间便连伤数名侍卫，将苏尔曼团团围住。
苏尔曼出发之前，业已安排了刺客，不过他是接到斛老温的邀请才赶来的，事先无法预料是否能与斛老温在门口相会，所以他虽选择了相同的地点，时间却定在他离开八方楼的时刻。依照以往的惯例，斛老温会与他同时离开，那时就是他的人动手的时候，因此他的人虽已先他一步赶到现场，并且同样巧妙地布置起来，却没有即刻动手的准备，斛老温骤然发难，不但苏尔曼身边的侍卫们全无准备，就是已经埋伏于左近的杀手也陷入惊愕之中，一时反应不过来。
于是，钢刀呼啸，杀气盈庭，苏尔曼顷刻间便陷身于必死之境。
※ ※ ※
“我自己？我怎么救我的族人？”
“我给你你想要的，你给我我想要的，你的族人也就是我的子民，他们的安危，自然我来负责。”
“大王想要什么？”
“我要你的忠心，绝对的服从和忠诚。”
“……”
“怎么？为了保住你的族人，你连自己的身子都不惜献上，反而吝于献上你的忠诚？”
“阿古丽……只是不懂，我该如何向大王效忠？”
“阿里并不知道我的身份，他这次来，是追踪你出来的，那么在你的身边，就必然有他的耳目。你恨夜落纥入骨，就是他父子的敌人，如果有机会杀你，他当然不会放过。但是做为夜落纥的长子。做为夜落纥身边极重要的人，他绝对不会在夜落纥秣马厉兵地要与尚波千一争高下的时候，千里迢迢跑回甘州，就只为了杀你。”
“大王的意思是说……？”
“没错，一定有更大的利益，他才会来，不出所料的话，在你的部族当中，已经有人与他勾结在一起了，这个人的地位和现有的权力绝对不低，除掉你之后，这个人还有希望获得更大的权力，除非如此，阿里不会翻越祁连山，冒险回到甘州。”
“这个人能是谁？”
“你都不知道，我又怎么知道呢？我只知道，苏尔曼应该没有可疑之处。就算他不会把两个儿子的死迁怒于夜落纥的借刀杀人，只凭他与李继筠有所勾结，就绝不会再搭上阿里这条线。不过，你若想知道那个人是谁，其实倒也容易的很。”
“阿里来杀你，那个人一定知道内情，现在阿里和他的人都死了，如果你也失去踪迹，下落不明的话，这个人会若无其事，静待事局变化吗？绝对不会，他会做好事机败露的准备，还会利用这个机会攫取权力，不管如何，他一定会有所行动，我们只要静观其变，等着他露出马脚就成了。”
“可是……如果真的有这么一个人，他会采取什么行动，如果……导致甘州大乱，各部落间倾轧争斗，一团糜烂，就算……就算我重新出现，怕也无法收拾局面了。”
“你若担心出现这样的后果，就该狠下心来，想办法把事态的发展主动掌握在你的手中，挖出内奸，血洗祸害，如此，才能保全你那些无辜的族人。”
“我……我该怎么做？”
“呵呵，这就是战场上人如虎、马如龙的巾帼英雄阿古丽大人么？我现在对你倒是真的放心了，你……根本不具枭雄之资，此事之后，照顾甘州二十万子民的责任，你还是放心地交给本王得了，至于你么，还是放下自己承担不起的责任，乖乖做个正常的女人吧。”
想起在黑水城地下宝库中的这番对话，想起自己与他赤裎相见，献身遭拒、被他调侃训斥的经历，阿古丽的俏脸瞬时又变得滚烫起来。可是羞窘的感觉刚刚升起，转而想起杨浩对她的吩咐，又不禁心乱如麻。
对苏尔曼和斛老温，她是真的既伤心又失望，可是依着她的性子，她宁愿堂堂皇皇与之一战，哪怕战死沙场，也是酣畅淋漓，可是按照杨浩的办法……
她轻轻地叹了口气，她已经没有退路了，在黑水城地下宝库中，她被杨浩摧毁的不只是一个女人的羞耻心和自尊心，还有一个上位者的自信心和勇气，她不断地安慰自己，肯答应杨浩这样做。完全是为了避免她的族人之间更大的争斗和仇杀，将损失控制在最小的范围之内，可是她心中很清楚，这种温顺和服从，并不只是一个臣子对王上的臣服，还是一个女人对一个男人的臣服。
从小到大，她从来没有过这样的感觉，她就像一匹不驯的野马，本能地反感对她的控制和驭使，哪怕是面对大汗的时候。可是当她坚硬的外壳被击碎，把最柔嫩的本质完全暴露在这个男人面前的时候，她的心灵和她的肉体同时沦陷了，她感觉到，自己甚至有些喜欢这样的感觉：被他凌驾其上，被他驭驾、控制。
“让我做你的可汗，战旗飞舞如云，铁矛多如森林，勇敢的战士追随着我，越过高山，越过草原……。蓝天是我的庐帐，我就是天上的太阳，而你，我美丽的新娘，就是那夜晚明媚的月光。只有在你温柔的怀抱里，我才肯放下弓和盾，让你抚慰我身心的疲惫和创伤……”
不知不觉，她又哼起了歌，她从小就喜欢唱歌，可是自从她的父母双亲过世，年幼的她早早地放下牧羊鞭，成为一族之长之后，她就再也没有唱过歌，如果在心底的哼唱不算数的话。重新放开她百灵般的歌喉，是在黑水城废墟下面，在她以为必死，将要卸下沉重的责任，去见她久别的爹娘的时候。
这时她下意识地又哼起了歌，歌声哼出，脑海中不知不觉地便幻想出父亲当年挎弓执矛，手提大盾的形像，但是童年时父亲的形像在她的记忆里已经有些模糊了，不知不觉的，那形像便渐渐修正变成了杨浩的模样，当她唱到美丽的新娘时，脑海中突然闪出一个身穿盛妆，坐在毡帐里面，满脸羞红和幸福的少女，少女婉然低头，轻捻衣襟，她的可汗提着马鞭大步走了进来，用鞭梢轻轻挑起少女尖尖俏俏的下巴……
歌声戛然而止，阿古丽忽然有些害怕，她感到，似乎有一只恶魔，悄悄占领了她的心灵。
※ ※ ※
杨浩的房间里，竹韵正轻声禀报着事情经过。
“大王，看样子苏尔曼也动了对付斛老温的念头呢，冷箭射出的时候，我弄惊了一匹马，替苏尔曼挡了一箭，小燚则暗使手脚，拖住了受斛老温指使的刺客，这时候，四下里又有许多扮作寻常路人的人突然出手，反向斛老温杀去。”
“哼！两个人都不是什么好东西。后来怎样？”
“后来，阿古丽安排的刺客及时杀到，三方混战在一起难辨敌我，小燚暗助阿古丽的人杀死了斛老温，又协助他们安全逃走，之后知府衙门的人出面，抓住了斛老温手下的几个活口，问明了刺客的身份，得到了口供，现已同苏尔曼合兵一处，查抄斛老温府，搜缉他的家人去了。”
“小燚呢？”
“小燚正尾随苏尔曼，以防他有异动，我一直跟到了斛老温府上这才回来。斛老温府上已经有人得讯逃离，返回了他们的部落，相信用不了多久，斛老温部就会杀回甘州，问罪于苏尔曼了。”
“嗯！”杨浩轻轻点了点头：“很好，这样的话，阿古丽就可以及时出现了。明天一早，你护送她离开，让苏尔曼做几天土皇上吧，甘州先乱上几天，然后你陪同阿古丽，带领她本族兵马以及张浦从肃州调来的人马正大光明地回甘州。
这一次，我要把甘州的反叛力量全引出来，甘州距我兴州山高路远，中间还隔着凉州、灵州，李继筠既然把主意打到了甘州，没道理不同兴州那些对我不满的拓拔氏贵族有所接触，我让阿古丽虚与委蛇，最重要的目的就是通过苏尔曼，引出隐藏在拓拔氏部落中的那个大祸害，毕全功与一役！所以，苏尔曼这个人，还得让他活着，活得香滋辣味，顺风顺水啊，哈哈……”
“是，大王已经吩咐过了，竹韵知道分寸。”
竹韵轻轻一笑，又道：“其实，大王本不必让阿古丽派人行刺的，她的族人都是惯于在战马上冲锋陷阵的豪杰，对于辗转腾挪的小巧功夫并不在行，杀一个斛老温而已，我和小燚轻而易举就能办到，要她派人反而碍手碍脚，其实我要杀斛老温确也容易，倒是掩护阿古丽差遣的刺客离开，着实费了不少手脚。”
杨浩摇头笑道：“那是不同的，阿古丽必须参予其中，这叫投名状，懂么？本来，我是想派暗影侍卫出手的，他们的艺业虽也不凡，想不露丝毫痕迹地完成此事还是有些难度，幸亏你们两个及时赶来，这个难题迎刃而解。”
说到这里，他面容一正，郑重地道：“竹韵，这一次，你和小燚于两军阵前生擒拓拔韩蝉兄弟，立下了大功，你们离开之前，我曾经说过，只要我拿得出的，你要什么，我无有不允。君无戏言，现在是我实现承诺的时候了，你想要什么，可以说了。”
阿古丽犹豫了一下，欲言又止，脸蛋先有些红了。
杨浩见她一副难以启齿的样子，不禁奇道：“有过则罚，有功则赏，赏罚分明，一向是我用人之本。你立下许多功劳，给你一份厚酬是天经地义的，有什么不好意思？”
“我……其实……那啥……”
杨浩忍不住笑了：“说吧，你的性子，什么时候这么吞吞吐吐的过？有什么尽管说出来。”
“我……我……”竹韵吱唔半晌，才忸怩道：“我还没想好，要不然……要不然就等回到兴州，和……和我爹爹说说，让他帮我想想。”
她这样一说，正合杨浩心意，杨浩哈哈笑道：“成，那就等回了甘州，我再兑现许给你的诺言。呵呵，你去吩咐厨下拾掇几样酒菜出来，等小燚回来，咱们今晚把酒言欢，好好地喝它一顿，唉，自你们去了汴梁直至今日，咱们三人聚少离多，可是很久没有坐在一块儿谈天说地了，我很怀念被你拉着数星星的那个雪夜寒冬啊。”
竹韵被他说起自己的糗事，不禁臊得满脸通红，连忙答应一声，逃了出去。
第十五卷 萧关烽候多 第029章 找死
“当时满城都是禁军，到处都是巡检，已是我们事先策划时所估计的最严重的情况。当时我还不知道赵光义也去了崇孝庵，并且遇刺受伤，还以为永庆公主脱逃时被人反现，本来我和狗儿应该暗中护送永庆公主的车仗离开，出现这种情况之后我便按照事先拟定的对策到处放火，制造更大的混乱，牵制宋廷的人马。大理寺、太常寺、御史台，看见什么烧什么，搞得官兵焦头烂额……”
竹韵好酒，但是在汴梁执行潜伏任务这大半年，却滴酒不沾，回来之后一直也在忙碌，只偶尔小酌一番，今天心情放松下来，尤其是在杨浩身边，颇有一种酒逢知己的喜悦，是以酒到杯干，喝的十分痛快，话也滔滔不绝。
杨浩是个好听众，他也本想只做个好听众。可是好酒的人大都喜欢劝酒，美人劝酒，能拒绝的男人本就没有几个，更何况是竹韵这样屡次大功的亲近之人相劝，所以杨浩业已喝得醉眼朦胧，脑袋有些晕乎乎的了。
“大叔，我离开一下。”
狗儿大多数时候，只是捧着酒杯，笑眯眯地听着，再不然就挟一筷子菜肴，用那一口小白牙，很秀气地嚼呀嚼，至于酒，并未喝几口，不过她酒量本就浅薄，才只喝了几口，粉嫩嫩的小脸蛋儿就和竹韵的桃花面有七分相似的神韵了，其实狗儿是个很活泼的女孩，唯有在杨浩面前时特别的文静。
杨浩知道她不放心这里的防务，虽说这处皮货店是飞羽秘谍设在甘州的一处重要据点，内部防卫力量绝不像表面看来那样毫不设防，而且至少有三条离开的秘道。但是阿古丽已经同她的族人亲信取得了联系，虽然她现在已经做出了臣服的姿态，却也不可全无防范之心。
杨浩点了点头，说道：“去看一下也好，如果她仍对我怀有二心，那就……”
杨浩把手掌往下轻轻一切，冷哼道：“再一再二，不可再三再三，我不会毫无限度地容忍她。”
狗儿点点头，向他甜甜一笑：“小燚知道，大叔喝开心些，有小燚在，没人动得了大叔一根汗毛。大叔，竹韵姐姐，我去了。”
“去吧去吧。”竹韵很豪爽地挥手，古灵精怪的美少女一喝醉了酒，就变成了话唠般的老太太，嘿嘿傻笑两声，兴致勃勃地拉住杨浩，继续眉飞色舞地道：“紧跟着，收到玉落已接到公主向北而去的消息，我马上离开汴梁，向西而行，一路上到处惹祸……”
狗儿抿嘴一笑，飘然闪了出去，竹韵一直说到收到折子渝的消息重新回返汴梁，秘密潜入汴河帮，觉得有些口渴，她抓起酒杯，如长鲸吸水，将酒一饮而酒，美目一睨，瞟见杨浩面前酒杯还是满的，便不依不饶地道：“不成不成，你说今晚要喝个痛快的，大男人家，哪能比我喝的还少，来来来，干了它。”
竹韵拉着杨浩的胳膊，似若撒娇，直到杨浩将酒一饮而尽，这才欣然一笑，重又给他满上，继续说道：“这时我才知道，永庆公主不知从哪儿找了一个武功高强的女尼，重伤了赵光义，打晕了太子，险些一举铲除这对父子，扶她兄弟上位。看她那娇娇怯怯的模样，我是真没想到，这小妮子竟有那样的心机。”
“这和模样无关，和年岁大小也无关，养在深闺的金丝雀，就算再年长一些，也是天真烂漫，毫无心机，就像以前的女英，可是永庆她……不过她这样做，却是弄巧成拙了。我对她何曾怀有利念之心，只是想报答她一番知遇之恩罢了，反因此弄得宋皇后和德芳皇子丧命，实非我的本愿。”
“这是他们自己找死，与人无咎，大王何必自责？”
“唉……不说这个了，对了，你们到汴梁之后，一直没有打听到壁宿的消息吗？
“没有，听说，冬天的时候，有刺客雪夜入宫，却无功而返，朝廷不喜张扬这些事情，我们了解的并不多，在此之后加强的探访，也没打听到他的消息。”
“嗯，如果我所料不差，那雪夜入宫的想必就是壁宿了。他闯宫行刺不成，决不肯甘心。当初他是不告而别，也不好意思再与我们取得联系，想必仍然潜伏在汴梁，这次赵光义遇刺，整个东京城都翻了个底朝天，希望不会被人察探到他的踪迹。唉，刺杀皇帝，有那么简单么？那个女尼也不知是永庆公主从哪儿找来的，或许是先帝留给永庆的一个心腹吧，这人倒是视死如归，明知是找死。还肯毫不犹豫地执行。”
竹韵白了他一眼道：“还说人家，你还不是一样，你现在是西夏大王啊，就带这么点人跑到甘州来，要不是你命大，现在就……哼，你还不是自己找死？”
杨浩苦笑道：“这可不同，我这次秘密来甘州，是本想联络阿古丽，设计诱别人入伏的，哪知道正有人在打阿古丽的主意，连带着我也�