伎硕亍焙藕娇漳附⒙柿�2艘巡洋舰和6艘驱逐舰跟着出发了。靠了1400名工匠的几乎是超凡的努力，预计要3个月才能修好的这艘航空母舰，只用两天就修好了。
同一天，行驶在南云后边600海里处的山本收到了3封令他烦恼的电报。最使他不安的是，1艘在中途岛附近水域巡逻的潜艇报告表明，中途岛的美军已处于严格的戒备状态，空中侦察十分频繁；还可以看见岛上有许多吊车，大概是在扩建防御工事。山本要把这份情报转给南云，但他的作战参谋坚持不让用无线电联络。此时，这支突击舰队在没有雷达帮助的情况下，正在浓雾中偷偷前进。
3日傍晚，日舰迅速地从西北方向朝中途岛聚拢，拂晓前就能抵达离目标200英里的起飞地点。当时弗莱彻和斯普鲁恩斯正在中途岛东北方向300海里之外的地方。统率这两支特遣舰队的弗莱彻正确地判断出，侦查机发现的舰只不过是日本的运输舰而已，但是这说明航空母舰就在它们后面不远的地方。晚上7时50分，他朝西南方向驶去。他深信次日将是“美国海军史上最重要的日子”。到拂晓，他就能驶抵中途岛北面，恰好能袭击敌军的进攻舰队。斯普鲁恩斯通过目视信号通知部下说，他们可能碰上占优势的敌人，有四五艘航空母舰，因此这次战斗的胜利“对我国是极为重要的”。他要全体指战员作好迎战的准备。
6月4日凌晨2时45分，日舰“赤诚”号上扩音器叫起来，飞行员们翻身下床，整装待命。此时，4艘航空母舰正迎风全速行驶在中途岛西北240海里的海面上。4时30分，草鹿参谋长下达了进攻的命令。指挥起飞的军官挥了挥绿灯，第一架零式战斗机掠过灯火通明的起飞甲板，冲进了漆黑的天空。甲板上的人齐声欢呼起来，接着8架战斗机相继起飞，然后是18架俯冲轰炸机。没出15分钟，4艘航空母舰甲板上的飞机全部飞上天空。空中共有飞机180架，不过舰上的人只能看见一长串红灯和蓝灯朝中途岛方向飞去。
在中途岛，雷达于5时50分发现了正在飞往中途岛的第一批日本飞机。这时，空袭警报尖声呼啸，美机匆忙起飞迎战。但是，日本的零式飞机不但在数量上超过了它们，而且在质量上也远比他们优越。15架美国海军陆战队飞机被击落。日本飞机扑向它们的目标，此时已没有飞机拦截。俯冲轰炸机冒着猛烈的高射炮火频频俯冲，炸中了建筑物、油库和一个海上飞机库。当最后一架日机飞走时，中途岛的两个小岛，已经成了一片浓烟滚滚的火海。
7时整，第一批轰炸中途岛的日机指挥官返航归来，报告对中途岛还要进行第二次轰炸。因此，7时15分，南云命令第二批飞机准备进攻，卸下鱼雷，装上重磅炸弹（每个800公斤）。于是舰上人员又卸鱼雷，又装炸弹，忙得不可开交。13分钟以后，日本侦察机报告，在东北200英里处发现敌舰10艘。这个消息使南云十分震惊，因为根据他的经验，这么大的舰队后面，一定有航空母舰。
7时45分，南云又下达准备攻击敌舰的命令。这时，第一批轰炸中途岛的飞机正返航归来，但第二批飞机还在甲板上，返航飞机无处降落。南云只好命令把飞行甲板腾空出来，让返航飞机降落。9时18分，最后一架飞机降落完毕。于是，南云命令舰队向北撤退，以便重新组织，把所有的飞机都加足油，装备好，然后向敌舰发动进攻。不久，甲板上的飞机都装上了鱼雷。由于时间紧迫，卸下的炸弹来不及送到下面的弹药库里，人们就随手把炸弹推在一边。
正在这时，美国舰队派出的两批飞机前来轰炸。日舰的50架战斗机腾空迎击，打落美机数十架，幸存的美机仓皇逃去。当日机回到舰上加油，水兵们欢呼胜利的时候（上午10时许），从美国“企业”号上起飞的37架俯冲轰炸机直扑“赤诚”号和“加贺”号航空母舰，炸弹呼啸而下。从美舰“约克顿”号起飞的另外17架俯冲轰炸机也对准着“苍龙”号投弹。日本这3艘大型航空母舰中弹后，立即引起舰上飞机起火和在甲板上的炸弹连续爆炸，弹片横飞，穿过甲板，又在船体深处引起爆炸，机舱破坏，舰舵失灵，航空母舰东倒西歪，摇摇晃晃，舰上许多飞机不是被烧毁，就是落入汪洋大海之中。不久以后，这3个煊赫一时的庞然大物都变成一堆堆废铁，沉入太平洋中。
南云忠一离开了他的旗舰——正在燃烧的“赤诚”号，一时呆若木鸡。稍事镇定之后，他才把这个灾祸报告了山本五十六。而山本这时正威风凛凛地坐在他的旗舰“大和”号上破浪前进。“大和”号64万吨，装有18英尺1英寸长的大炮，为当时世界上最大的战列舰。当初，山本以其强大的舰队为靠山，认为这次出征能稳操胜券，荣耀在望，珍珠港偷袭制胜的美梦又将重温。然而，这个惨败的消息像一个晴天霹雳，惊醒了他的黄粱美梦，使他默默无言。但山本无法抑制他的满腔怒火，像一个输红了眼的赌棍那样，命令所有的舰队向他集中，准备孤注一掷，向敌人发动猛攻，把中途岛夷为平地，以示报复。
6月4日正午，幸存的日本航空母舰“飞龙”号派出飞机，重创了美国航空母舰“约克顿”号（到7日早晨沉入海底）。而美国舰队立即报复，很快又炸沉了“飞龙”。这时，山本看到败局已定，无法挽回，只好独自吞下这颗失败的苦果。但他还是打肿脸充胖子，撒下了一个弥天大谎，向手下所有的指挥官发出电令：“几乎已遭到全军覆没的敌人舰队正向东败退。”5日凌晨，山本又发出命令：“取消占领中途岛的行动！”
中途岛战役就这样结束了。日本损失大型航空母舰4艘、重巡洋舰1艘、飞机400多架。兵员损失3500人，其中包括几百名熟练的空中飞行员。美国损失航空母舰1艘、巡洋舰1艘、飞机147架、兵员307人。
中途岛战役是美国海军以少胜多的一个战例，它标志着太平洋战争中的一个转折点，此后东条英机就不敢在太平洋上随心所欲地进攻了。日本人开始承认：“太平洋上的主动权已转入敌人手中。”
东条英机听到中途岛失败的消息犹如大火焚身，惊恐不已，但他竭力控制着自己，轻声地对参谋次长田边盛武中将说：“切勿把这一消息泄露出去，要绝对保密。”
次日，东条觐见天皇，但对中途岛失利之事只字不提。后来，在一次人数有限的帝国大本营会议上，东条建议公布阿留申作战计划，以便转移人们对海军溃败的注意力。开往中途岛去援助南云将军的舰队奉命折回北面。6月7日，兵不血刃便占领了面积虽小但是战略地位重要的阿图岛和基斯卡岛。
在美国，中途岛之战已家喻户晓。人们把这一仗当作太平洋战争的转折点来加以庆祝。尼米兹将军则在6月6日的公报中声称：
“珍珠港之耻已得到部分洗雪，必须将日本海上力量打得再无行动能力，否则，不算完全报仇雪恨。如果说，我们这个目标走了一半路，大家也许能原谅我们冒昧。”
6月7日，《芝加哥论坛报》差一点把取得胜利的秘密——破译了日本舰队的密码——捅出来。它透露，美国海军人士对日军在中途岛使用的兵力，早在作战行动开始前好几天就了如指掌。在了解到“大批日本军舰在离开基地后不久就集结起来这一情况”之后，海军猜测到“其目标可能是荷兰港或中途岛”。
然而，这种担心是多余的。由于相信自己的密码不可能被破译，日本海军把中途岛受挫的原因归咎于过分自信。草鹿自责不应该允许派出那么少的侦察机。6月9日，他身穿冬服，全身裹着席子，叫人把他放到小艇上，驶到“大和”舰旁边，由人把他像包裹一样提起来放在甲板上，负荆请罪。他向山本及其参谋人员亲自报告了此次战况，并要求海军向国民公布真相，因为这次战争与每个国民都有关系。
当别人都走开后，草鹿对山本说，“机动部队”应该对此次失败负完全责任。“如果你要叫人切腹以示负责，请让我来行此事。”但他又说，他真心希望再当南云的参谋长，指挥一支能为中途岛之战复仇的新的航空母舰舰队。“我希望你能考虑。”
“我明白。”山本声音嘶哑地回答。草鹿得到了原谅。说罢就上床休息去了。中途岛海战以来，山本一直为这一失败折磨得昼夜不眠，他的胃病又复发了。
在日本，东条关于对中途岛失败要保密的指示得到了贯彻。从被击沉的舰只上回来的幸存者被隔离起来。中途岛的真相既没有告诉公众，也没有告诉高级官员。6月10日，东京大本营宣布，日本终于“确保了在太平洋上的皇威”，这场战争“确系一战而成定局”。为了庆祝“胜利”，欢欣鼓舞的东京市民举行了彩旗游行和提灯游行。
然而，纸是包不住火的，随着时间的推移，愈来愈多的人认识到，中途岛一战只不过是日本要征服别人的希望破灭的开始罢了。
第三部分 横扫东南亚第39节 在死亡岛（1）
虽说日本海军在中途岛遭到了350年来的第一次挫败，然而它的陆军在入侵东南亚的迅猛突进中，却至今锋芒未折。1942年5月3日，一支日军在未遇抵抗的情况下，在所罗门群岛的图拉吉登陆之后，发现南面的瓜达尔卡纳尔岛有良好的基地可作机场，于是就运去工程兵，在那里修建机场和陆海军基地。
东条统帅部的直接目的是切断美国对澳大利亚和新西兰的补给线。他们的全盘计划则是：夺取新几内亚和整个长链状的所罗门群岛，然后再攫取远处的斐济和洛亚尔提群岛、萨摩亚、埃利斯群岛和菲尼克斯群岛，从而为他们在新不列颠岛腊包尔的那个迅速扩建中的新海军基地提供一道保护屏障。
这时，美国在太平洋上的战略则是确保美国同澳大利亚的海上交通，巩固这个反攻基地。正好与日本的计划针锋相对。为此，就要在澳洲东北占有一系列的海、空军基地，而瓜达尔卡纳尔就是一个重要目标。为了把日军从岛上赶走，美军南太平洋司令罗伯特·戈姆利将军负责计划瓜岛攻势，海军陆战队第一师师长范德格里夫特少将率领19万人担任进攻。这一地区的美国海、空军负责掩护和支援。
瓜达尔卡纳尔在所罗门群岛的南部，是日本控制南太平洋的前哨，北面离腊包尔550英里。这个小岛位于赤道南10度，是个宁静的地方，有92英里长、33英里宽，约两倍于美国的长岛。岛上风光奇特，既有茂密的森林，又有奇峰、秃丘；既有珍禽异兽，也有鳄鱼、毒蛇；既有倾盆大雨，也有干旱酷热。美国小说作家杰克·伦敦曾说过：“假若我是国王，我惩罚敌人最厉害的办法就是把他们放逐到所罗门群岛。”
一群蜿蜒起伏高达8000英尺的深绿色的死火山，像脊梁骨似的贯穿全岛，只有北部沿海起伏的丘陵与平原之间的狭长地带，才有可能展开军事行动，即使这块地方，也是河流纵横，山岭连绵，还长着一片片锋利如刃的杂草，人难以进入。
瓜达尔卡纳尔长期以来是默默无闻的。1576年底，一个名叫唐阿尔瓦罗·德门达纳的年轻西班牙人，从秘鲁出发去寻找所罗门国王的金矿。在航行了11个星期后，他发现了这个绿色的岛屿。不过岛上并没有什么黄金，而且又这么难以进入，所以在尔后的几个世纪中，几乎没有人去。
当地土著人，头发蓬卷、肤黑如炭的美拉尼西亚人，对于谁来都不大在意。他们宁愿在自己人之间进行血腥的格斗和割取人头作为战利品，而不想去消灭浅肤色的入侵者。对传教士的布道，他们则是有礼貌地聆听。直到1896年才发生东西方之间的首次重大对抗。
那年，维也纳地理学会组织了一个“阿尔巴特远征队”，在瓜达尔卡纳尔登陆。他们穿过平原，越过山麓小丘，向一英里高的达图夫山前进。远征队的18名奥地利人打算攀登此山。当地土著人一再警告说，如果有人“征服”了他们这座“伟大神灵”之山，岛上所有居民都会死于非命。但是远征队置若罔闻。远征队长、奥地利著名地质学家海因里奇·福奥隆·冯·诺夫贝克回答说，他们千里迢迢来到这里，目的就是要攀登达图夫山，因此还是准备这样做。次日早晨，正当奥地利人吃早餐时，一大群土著人悄悄地包围了他们。但由于怜悯那些即将死亡的人，土著们让他们吃完了早饭才开始进攻。奥地利人拼命抵抗，赶跑了土人，代价是自己死亡6人，包括他们英勇无畏的队长。瓜达尔卡纳尔的第一次战斗就这样宣告结束。
珍珠港事件发生时，所罗门群岛是澳大利亚的托管地。首府图拉吉只有一家小旅馆、一个电报局，一条街有商店和几幢供官员们居住的平房。邻近的瓜达尔卡纳尔却连这样的文明都没有。这里只有几个天主教传教会，几座椰子种植园和一家“伯恩斯·菲尔普”贸易站。北部沿海只有一条小路穿过椰子种植园，内地的羊肠小道只有土人敢走，难得有白人敢跟他们走。
根据瓜岛当地官员的情报，到8月初，日军修建的机场将初步竣工。这时美国人考虑到，一旦日本飞机进驻瓜岛。那么进攻就要困难得多，所以美国海军司令部决定先下手为强。
8月6日薄暮，特纳将军的两栖部队奉命从南逼近所罗门群岛。4艘运输舰和4艘驱逐舰开往小岛图拉吉，另外15艘运输舰和货运舰则向瓜达尔卡纳尔驶去。它们由8艘巡洋舰和若干艘驱逐舰护航。在它们南面100海里海面埋伏下空中支援力量，计有3艘航空母舰、1艘战列舰、5艘重型巡洋舰和16艘驱逐舰。
进攻舰队共有舰只82艘，顶着薄雾，以12海里的时速向北面行驶。运输舰上的机械师们仔细地检查了登陆艇的引擎，水手们检查了辘绳和吊杆。平静的海面使士兵们“毛骨悚然”。陆地上吹来的微风，对长期在海上航行的人来说，通常是令人心旷神怡的；但在此时，它却充满了丛林和沼泽的恶臭。
次日清晨，美国海空军对瓜岛进行了猛烈的空袭和炮击。8日，美军登陆部队击溃了日本警卫队和工程兵的微弱的抵抗。至登陆当日黄昏，11万名美海军陆战队员登上了瓜达尔卡纳尔，无一伤亡。海滩上堆满给养物资和弹药。第二天下午，一个营向机场挺进。陆战队员们发现被抛弃的即将完工的简易机场长3600英尺。日军驻防部队未吃完的饭还放在桌子上，他们除了被打死的外，大部分逃入腹地。逃跑前既没有破坏设施或各种物资，也没有炸毁路道。他们丢下许多步枪、机枪、卡车、压路机、水泥搅拌机、弹药、汽油、柴油和两个雷达示波器，以及大量的大米、茶叶、啤酒和米酒。附近有两座大型发电厂、一座机械修理厂、一座组装鱼雷的精巧的空气压缩机厂和一个制冰厂。制冰厂门上立即挂了个新招牌，上面写着：“东条制冰厂——新的老板”。
与此同时，美军也占领了邻近的图拉吉岛和另外两个小岛。
对于东条和日本大本营来说，美军在瓜达尔卡纳尔登陆完全出乎意料。他们认为美军不会这么快就开始反攻，占主导地位的意见是，美国将在1943年下半年开始反攻，而目前在瓜岛登陆只是一次侦察性的进攻。如