和林淡倒是关系不大。
林家的车队此刻已经收拾妥当，按照吩咐，依旧在官道上看似不紧不慢地前进，似乎什么都没发生过。
其实除了牲口之外，包括白正清和余道长在内的所有人，此刻内心都十分忐忑。他们和普通人的区别只在于，他们能装罢了。
等到了晚上，回到车子上的只有暖手捂，依旧不见应道长和林淡的时候，白先生已经快要跳脚了，推着兔腿问道：“我们家蛋蛋呢，哪儿去了？”
暖手捂昨天打洞累着了，白正清的武力值它又不看在眼里，睡得四仰八叉，动都不动。
白正清瞪眼。噫！这死兔子，怎么一点都不像他两个学生一样尊师重道？它主人们看到他都得乖乖行礼，区区一只暖手捂，竟然敢听见他问话，连眼皮子都不掀？简直岂有此理！
和以前一样，慢悠悠用完晚膳，又慢悠悠地在营地里带着两个小道童遛弯的余道长，看到白正清正准备撸袖子教训兔子，慢悠悠地和兔子打了一声招呼：“哟，暖手捂回来了啊？”
暖手捂抖了抖耳朵，示意自己听到了。除了主人之外的人类都不是好人类。它今天好好的打着洞，竟然有人连人带马摔进来，毁了它好多个洞。它打个洞容易么它？它这是在赶路的途中，百忙之中才能挤出一点时间挖坑的好吗？就这么被那么多人一下就给毁了。先在兔子正伤心着，不想理人。
两个小道童如今已经从童子长成了小少年，跟着余道长天南地北地跑，性子比同龄人要稳重得多，见状心下好笑，却只是抿了抿嘴角，等拐过一个弯，才对余道长说道：“师傅，我们养的兔子怎么就不如暖手捂好玩？”
也一样是从兔房里抓的，也一样是从小兔子养大的，也一样精心饲养，结果……唔，兔子肉好香啊～
余道长显然也想到了，对两个小徒弟说道：“林七爷不是在北地养了许多兔子么？咱们到了北地就有的吃了。”
“可是林七爷养的兔子就那么点大，还不够一口的。”
眼看着师徒几个陷入到对兔肉的畅想中去，林祥带着白正清急匆匆过来问了一句：“余道长，白先生，那位怕是撑不住了，就这么放着吗？”
余道长抬头看了看天色：“嗯……一会儿你把人给我吧。”等天再黑一点，他去找个地方远远地扔去钓狼。北地严寒，现在晚上这天气，放在南方已经是冬天了。他两个小徒弟还在长个儿，可不能落下什么病根，看看能不能弄几张狼皮褥子。
余道长应下这事情，林祥放下了一半的心，还以为余道长是打算救一救谢思兴，完全没想到余道长是打算把谢思兴灭口，还感谢道：“那就有劳余道长了。”
“嗯。”余道长看出林祥的心思，也不戳破，还宽慰了一句，“你家主人身边有应道长在，安全无虞，尽可放心。”
林祥又再道了一声谢，转身让人把谢思兴抬过来。应道长的功夫了得，还是高高在上的国师大人，他当然是放心的。但是这不是出去了这老半天了，没见到人么？
夜色渐浓，白天各种微弱不起眼的声音，在浓黑中似乎无限放大开来。悉悉索索的小动物活动的声音，都让人有一种风声鹤唳之感。
余道长提着被困成粽子的谢思兴，犹如一阵烟雾一般，轻易掠过守卫营地的护院，飞快地向着狼嚎处靠拢。
另一处官道旁，胡澈三人在二十骑的紧盯之下，升起了篝火取暖，顺便热了一点食物果腹。
木柴全是由己方提供，吃的东西也经过严格地检查，但是二十骑的心里却并不平静。按照计划，他们最多只需要围困胡澈主仆两个时辰；到现在都多久了？为何还没有传来信号？
第一百十六章 狼皮褥子（）
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前任北凉县令死于野兽之口——无论这事情听着有多扯淡，但是能够这么说出来，必然就说明，北地的猛兽还是很多的。
北地人口稀少，野兽自然不少。寻常无害的如兔子野鸟，对人有威胁的如狐狸、狼，甚至运气如果不好，连熊都能碰到。
夜色漆黑一片，隐隐约约的都是绿油油的野兽的眼睛。
哪怕是身经百战的精锐，在这种情况下，也有些胆寒。
胡澈吃完饭，叹了口气，开口问道：“这位兄弟，我看今天晚上是走不了了，晚上天寒露冻的，我长随马背上有几条毯子，能不能劳驾拿一下？”
首领有些不耐烦。从今天下午把这三个人围起来之后，他们就尽做一些端茶递水的活。一会儿拿这个，一会儿拿那个。晚上了，篝火堆是他们打的柴，水也是他们去取的！现在还要毯子，他们自己都没毯子呢！
“去拿给他们。”
长随接过小兵递过来的毯子，诚恳万分：“多谢这位大哥。”
看看，看看！就是这种有礼到让人气不起来的态度，真是让他心里面一把小火烧也烧不旺，蹿也蹿不起来，不冷不热地闹得慌！
从眼下的状况来看，明明是他们是强盗，这主仆三个是苦主吧？可是这苦主对他们这些强盗那么客气做什么？弄得他们这些强盗也不得不跟着客气起来。啧，本来他还想着读书人叽叽歪歪，他好趁机教训两下，让他们知道点厉害来的。
三个苦主跟没什么心事一样，又客客气气地寻找了一个避风的地方，又让强盗给递了一块油布，里面有几根竹节，检查的强盗摸不准关窍，看长随随便一摆弄，往地上扎一下就是一个小帐篷，地上油布一铺，下面兔皮褥子，上面羊毛盖毯，三个人往里面一钻，说得还挺不好意思的：“那就劳烦几位大哥守夜了。”
帮苦主守夜的强盗们的心情，简直就像是日了一整个动物园！
过了一会儿，帐篷里传来微微的鼾声。一个兵哥忍不住说道：“这帐篷我看着挺好的，也没多少分量，以后我们也可以……”对他们这些经常露宿的人来说，这轻便的帐篷比什么都好用。
首领谨慎道：“先看看别处有没有买卖。听说林家有油料生意，恐怕这油布帐篷就是他弄出来的。他们若是有，咱们就买。若是没有，咱们回去找人仿一个，记得仿两样一些。”
他们这一行，终究见不得光，任何会让他们露马脚的举动最好都不必有。
林淡能死，胡澈三个人却不能杀。林淡再怎么有名望，那也只是个民，而胡澈却是个官，还是备受瞩目的新科状元。前面一任县令能被＂野兽啃了＂，那只能说明对方没有背景，如果胡澈也被野兽啃了，等待他们的绝对会是朝廷的彻查。
临时劈砍来的柴火不够干燥，烧到潮湿的地方会发出一点烟，为了防止野兽的袭扰，虽然人少，他们还是在营地周围点了四个火堆。有小股的狼群经过，绿色的眼睛在守夜人的视线中一晃而过。
木柴被燃烧的声音哔啵作响。几粒丹丸从黑暗中抛入火堆，没有引起任何人的注意。微弱的白烟像是一层层轻薄的细纱，在黑夜中顺着风向一点点在营地里蔓延开来。原本还保持着浅眠的士卒，很快陷入了熟睡。
不知道什么时候，两名守夜人突然觉得眼皮有些重，算了算时辰，应该有兄弟来换岗了。等等，什么时候起雾了？
这是他们最后的想法。两道几乎轻若无物的身形，一掠而过，守夜人没有发出任何声响，就被扭断了脖子咽了气。
不过一刻钟后，二十骑就被清理了干净。
油布搭建的简易帐篷里，胡澈听到微弱的动静，准备起来查探，却听到林淡在外面闷声闷气地说道：“你等等再出来，外面点了迷香。”
迷香是应道长弄出来的。说是迷香，其实也不算是什么坏东西，材料用的都是助眠之物，如果开成药方，定然是有安神静气的功效。
如果是江湖上用的那种下三滥的迷香，所用的药物多半含有毒物，而毒物多半燃烧起来会有一些异味，还很刺鼻，不仅容易引起别人的注意，效果也未必有多好。
当然从价钱上来看，普通的迷香要便宜的多。
油布做的帐篷并不密封，但是好歹有些遮挡，比起直接幕天席地的二十骑来说，他们中招的可能性就要小得多。偶尔透进来的一点烟雾，最多也就是让人脑子略微晕一晕。
草原上空旷，风吹了一会儿，原本投入火堆的迷香就烧完了。
“好了，出来吧。”
胡澈出来先看了看林淡，把他拉过一边仔仔细细地检查了一遍，才松了口气：“谢思兴？”
“嗯。”林淡被他“检查”得脸颊发烫，小声抗议，“你别……我没事。”
胡澈倒是半分旖旎的思想都没有，故作镇定了半天的心情总算平静下来：“没事就好。”
应道长在边上招呼：“赶紧干活。”他们已经依样处理掉了那四十骑，现在时间不早，再不抓紧就要天亮了。
谢思兴带的这一路人马来路不正，不用想也知道肯定做好了各种保密工作和障眼法，如今他们栽了，只要把手尾扫干净，那和他们半点关系都不会扯上。
而知道这件事情的人，下人们一大家子的身家性命都和林淡胡澈联系在一起。聪明的自己知道厉害，为了自身的身家性命绝不会透露半分。蠢笨的只要陈明利害关系，为了自身的身家性命也不会透半点口风。至于自作聪明的，在北地这个地方，他们想递消息都没法递，他们也不介意再多两个被野兽啃了的下人。
更何况，这年头哪怕主人谋反，往外递消息的下人，也逃不脱一个卖主求荣的骂名，到时候全天下也没什么地方能容身，除非隐姓埋名。
二十骑，加上之前的四十骑，衣服什么能烧的全都烧干净了。剩余的全部拿去喂狼，还引来了一窝熊。最后狼和熊全都扒了皮子，初步处理后，放上了马车。
剩余的一些零碎，被浇上了桐油，一把火烧了个干净。
胡澈三人天一亮就继续赶路，后续的这些事情，全都是林淡跟着应道长在忙活。
是以，林淡他们到达北凉县的时候，比胡澈他们晚了五天。
两丈不到土城墙围起来的县城，城头上只有零星一两个人影，墙面剥啄不堪，有些地方还长出了几颗野草。
林淡掀开车帘，距离县城越近，眉头皱得越紧。见惯了京城的气象，这么一座城，简直就像是小朋友过家家。
和京城进出城门都需要排队不同，北凉县这边就他们这一行人。十来辆车的队伍，在京城算不得什么，在北凉已经十分罕见。守城小卒看到他们也不敢拿出平日里骄横的态度，恭恭敬敬地检查完一行人的路引，就把人放了进去。
走不多几步，阿乐就一路快跑过来，行礼叫了一声：“大郎！”
林淡干脆走出车厢，下去和阿乐一起走：“边走边说。”
“大郎体弱，还是去车上坐着。”阿乐刚说完，就看到暖手捂也跳了下来，体型硕大的兔子让赶来瞧热闹的北凉县老百姓纷纷热议。
木质的车轮轧过土路，留下深深浅浅的车辙印子。压后的一辆车上，巨大的熊皮，高高堆起的狼皮，让一众别有心思的人偃旗息鼓。
新任县令的到来，让他们所有人的一举一动都给生活平淡的小县城百姓，增添了许多谈资。阿乐已经习惯自己被老百姓们当猴看，但是他觉得自家大郎被这么看着，肯定是不成体统的。再说，虽然眼下是日中午，可天气已经很冷了，风也不小，大郎哪里禁得起？
可是他出言阻止，队伍中竟然没有一人应和。他觉得有些怪异，扭头去看其他人。
其他人默默低头：骗子，大郎“体弱”地杀人如砍瓜切菜！他们这些人全都吹散了架，大郎都不会有事。
林淡苍白的脸上挂着和气的笑容，中气不足道：“没事，一路都坐在车上，闷得慌。趁着现在有些日头，我还是走上两步。”
林祥管家带头把头低到胸口。自家二老爷那么会演戏，不怪他们被骗。
阿乐也不好再说什么，领着林淡往住处走，一边说道：“三郎昨天去了下面的村子，今天未必能赶得回来。县衙现在根本就不能住人。幸亏我们提前来了，在县衙后门那儿买了一处宅子……怕是要委屈大郎了。”
“无妨。”林淡脸上的笑容最终也只挂到看到那“能够住人”的宅子为止。
土墙像是缩小版的城墙，一个巴掌厚，不说平整，上面的裂缝里不仅长着草，还开了一朵小黄花。
暖手捂一抬头，把花吃掉了。
围墙的高度不过到人的腰身，随便一跨就能过去。小院倒是不小，里面稀疏地长着几根野草。车队往里面一停，挤了个满满当当。
屋子也是土坯房，低矮阴暗。
林淡一路被阿乐领到了一间屋子里，除了刷白了墙，和别的也没什么区别，靠墙一张土炕，炕床上摆了一张炕桌，桌上放了几本书，边上放了几个箱笼。
阿乐道：“三郎这几天就住在这里。”
林淡沉默了一会儿：“去后衙看看。”
暖手捂看林淡往外面走，扭头往炕床上一跳，扯开被子做了一个窝，往里面一团。
第一百十七章 成长（）
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北凉县衙现在就是个大工地。巴掌大的地方，二三十个人在有条不紊又忙忙碌碌着修葺着房子。
刷好的墙头一片簇新，然而破败的景象依旧可以从各种细节之处看出来。
其中最起码有一半人是阿乐的手下。这群前任水匪倒是多才多艺，水匪转业后，一路从义军到护卫，到行商，到现在连工匠活都干上了。
林淡看了一眼阿乐，赞叹道：“不错。辛苦大家了，今天晚上我大家喝酒。”
上辈子他也接触过一些三教九流的人物。很多人其实也不是真的就喜欢游手好闲，就譬如全天下的盗匪里面，最起码有个八成以上都是被逼无奈；但是在习惯了抢劫之后，哪怕后来条件好了，甚至有条件能够从良了，也很难再改掉身上的匪气。
阿乐能够将这群水匪带到现在这幅样子，以前跟在他身边当个小厮，还真是屈才了。
北凉虽然破败，但好歹是个县城，其实已经是北地少有的繁华之地。各种物资尽管谈不上多好，普通的一些倒也不缺。林祥刚一落地，就开始粗略地清点了一遍东西，然后着手去采买了。
阿乐还以为林淡请的酒水，是北地的那种刮喉咙的烈酒，就听林淡说道：“我从京城带来的。”
能够被林淡大老远的从京城带过，显然不会是这边的一些劣质酒水。阿乐眼前一亮，对林淡拱手道：“那小人先替兄弟们谢过大郎了。”他有转身对着众人高声喊道，“兄弟们，晚上大郎请咱们喝酒！京城带来的好酒！”
“嗷！”
工地上一阵高呼，威武雄壮的汉子们举起手上工具或者建材，笑得阳光灿烂，干起活来更加卖力。林淡觉着已经有些冷的天气，这群汉子光着膀子，挥汗如雨。
里面到处堆着各种东西，阿乐不肯领“病弱”的林大郎进去，只是指着东说这是什么什么，又指着西讲解那会变成什么什么样。
林淡左右看看确实没有一个下脚的地方，除非他愿意把自己那身轻功提溜出来玩耍，不然还是老老实实打道回府的好。
县城太小，并没有什么坊市的构造。县衙前面的那条街，算是全县城最繁华的地方，所有的铺子都在那条街上。屋子倒也是前店后宅的格局，住着的大概