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我心潮起伏，五味杂陈，自思自已也自幼父母双亡，因生活所迫竟沦落到接客为生，过着非人的生活。想着竟也哭了起来。难道今生就这样过下去？心一烦，喝的酒就不知不觉中多了起来，我们就这样哭着，喝着，是夜我酩酊大醉，呕吐狼藉，他一夜没睡，陪着我，不时给我洗擦呕吐物，……说我吓死他了。他还说我的内心竟是这样的痛苦，是他无法想象的。
天大亮了，王小苟扔下一吊铜钿。我说：
“小苟，你的钱我不能要，我们没那……，昨晚倒让你忙了一夜。”
小苟说：“你的生活、你的心比我想象的要苦得多，这钱得留下，我先回去，以后有机会我会来看你的。”他说着走了。
后来他隔三差五地送点蔬菜，红薯、萝卜什么的，坐会也就走了。
“你说我还能再麻烦他吗？”小金青说。
童三灵说：“我们现在麻烦是假，我们主要是看看对方心里有没有装着你，或者愿意拉你一把。你不麻烦能知道吗？接下的，看差不多了才能把自己托付给他。”说着，让客栈老板再写了一封信给王小苟。
童三灵说：“送信的事，我要亲自去一趟，老话说得好：‘敲锣听音，看人听声。’你做人都走到这一步，再那个地方出点纰漏这辈子岂不就玩完了？”他说着作法拿着六封信化做一阵风向那小镇吹去。他在小镇的赌场外收了势，六封信，五封是给赌场上的，童三灵进了赌场，依次打听信封上的人，共打听到四位在赌场，还一位是关虎娃，回关岙村了。童三灵把他们四个人叫到赌场外，把小金青的亊跟他们四人说了，大家面面相觑，再后终于有一位说了，自己近日手气不佳，赌钱尽输，手面本来就没多少钱，近日一输，手头就没钱了。看看没多少头路，只好向关岙村奔去。到了关岙村，那天正好小关阿波在庙里，关虎娃一人在家。童三灵见了他说：
“小镇上的小金青落难了，被人骗到白滩城住在客栈里，衣裤全被掳走了，赤身裸体住在客栈里，现在客栈老板逼着，要宿房费，如果付不出，只好将她卖到窑子里扺帐，她被逼得走投无路，要跳楼自杀了，被我路过看见劝下，如果大家都念以前相好的份上，资助她一点，使她有了活下去的勇气，那是莫大的功德！……”童三灵说着掏出小金青给关虎娃的信，交给他。不知不觉中，流下了泪水。
关虎娃说：“要是以前这也是小事一桩，可是现在不行了，我已被老婆小关阿波控住，经济上动弹不得。”说着在身上摸了老半天，摸出三四个铜钿，交给童三灵。三四个铜钿，童三灵不想要心想：“这小金青活得够惨的，竟然连一个贴心的人都没交上！真是人情薄如纸。”想着，作为小金青有这三四个跟没这三四个铜钿的情境可能就不一样了。他叹了口气：“人穷志短，”把这三四个铜钿也就拿上了。转身向王家岙奔去。找到王小苟，他那天正在挑猪粪，童三灵把那封信交给王小苟说：
“小镇上的小金青被人骗到城里，住在客栈里让人把衣裤全卷走了，赤身裸体，寸步难行，客栈老板逼着要宿房费，如果二天内付不出宿房费，就要被卖到窑子里扺帐，……小金青被逼得走投无路，早上身上一丝不掛跳楼自杀，我正好路过那里发现，劝住她别做傻事。如果大家都念以前相好的份上，资助她一点，使她有活下去的勇气……”
王小苟沉思了一会，说：“大概要多少钱？”
童三灵说：“可能要两三吊铜钿吧！”
王小苟说：“你先回去，我明天中午一定赶到。我眼下有些事要及时处理。……”
话都说到这份上了，童三灵只得先回白滩城里。把六封信送到六个人的手的情况逐一向小金青说了。並且向小金青说：“王小苟明天中午准时到达！”
第二，小金青等到中午，未見王小苟来。她想可能有事躭误了也未可知，晚些会来的，到了天黑，王小苟还是不见踪影，小金青终于彻底地失望了。她心想：自己跟王小苟一不粘亲，二不带故的人家凭什么要忙你？况且他家也是穷得叮噹响的人家，那里来的钱？她想着竟失声痛哭了起来。
童三灵这几天，怕小金青出事，也退掉那边的客栈，住到小金青的隔壁来了。他听见小金青在痛哭，过来劝她说：“王小苟或许是活儿忙，一时抽不开身，把这事躭搁了也未可知，看他的人也不象刁滑之徒。……”
小金青说：“我跟王小苟，一不粘亲，二不带故，他不来这里我都不会怪他，而我更觉得欠他的情无从报答。他若来这里，我会感激他一辈子，因为在我最艰难的时侯，拉了我一把。……”小金青说着，在眼眶打滚的泪水滑落下来。接着说：“你以后有机会碰到王小苟，跟他说一下：‘今生欠他的一吊铜钿和情，只能到下辈子还了，’明天我要离开这里了。还有欠你的钱和情，尚若有来生，就是变牛作马也会报答你的。……”说罢大哭起来。
童三灵说：“你可别做傻事，我为你付的钱你别放在心上，我是送你的，我不求你报答什么的，只求你能好好活着，以后，我们姐妹相称，……”
小金青说：“你是男的怎么姐妹相称啦？”
童三灵跪异一笑压低声音说：“是女的，为了到处寻访名师，化装男的，路上方便……”
小金青叹了口气：“哎，人生不易！我明天将投奔很远的亲戚。”
一夜无话。第二天—早，小金青把自己打扮得漂漂亮亮。她走出客栈，奔向白滩江边，站在那天她和伍同仁偎依着，坐在欣赏江上风景的岩石上，仰天大喊：“爸、妈、奶奶，我对不起你们，做人太艰难了！你们在那里？我找你们来了……”说完纵身一跃跳入江中……
三、王小苟江边祭金青（）
三、王小苟江边祭金青
童三灵几乎一夜未睡，隔壁的小金青一夜长嘘短叹，辗转反侧，让他实在担心，天亮时分，小金青起来漱洗打扮，接着开门出去。童三灵急忙追了出去，追到江边，只听到小金青高喊：爸、妈、奶奶，我对不起你们，做人太艰难了！你们在那里？我找你们来了……说着跃入江中……待童三灵赶到江边时，早没小金青的身影。只有那哗哗的江水，在诉说着世情的冷暖，人世的炎凉。
童三灵急叫救命，客栈老板和附近的人赶来，会游水的一头扎入江中，不会水的拿根长竹杆到处在搅着，总不见踪影……
众人折腾了几个时辰，没见什么踪迹，只得爬上岸来。这时，王小苟却来了。是童三灵和客栈老板把他带到江边。王小苟跪在江边，哭着说：
“小金青，我来迟了。那天我接到信，那天下午我就开始卖东西了，你知道，我们山里人穷，为了凑足三四吊铜钿，我卖了家养的中猪，但是本村的买家凑不足钱要赊帐，没办法，我把中猪卖到邻村，我怕钱不够，还卖了鸡、鸭、兔子等。昨天傍晚我终于凑足了铜钿。半夜我起来匆匆地往城里奔。天亮，已到城里，但是从未来过城里，人地生疏，找到现在，才找到这里。
“小金青，你要走，怎么不等我一起走呢？人活着，太苦、太累、太艰难了。我们一起走，黄泉路上也有个伴，不寂寞。……”王小苟说完，高喊着：“小金青，你等等我，我找你来了。”他喊着，也跃入了江中。
一时间，大家被这突如其来的变故吓蒙了，好在在傍的人多，有几个会游泳的的也随着跳下水去，把王小苟拉了上来。
众人都说：“你这是何苦呢？她走了，就让她走吧，你那么年轻，那么帅，还怕找不到老婆？你有情就在这江边祭奠一下，她在地下也会感激你的。”
只有童三灵流着泪，在傍黙默地沉思着：“家徒四壁的王小苟，中猪、鸡、鸭、兔那是他全部的家当，为了救一个自已暗恋着的女子，他变卖了几乎是全部的家当，这样的男人世间少之又少，可是，小金青无福，带着误会和遗撼走了！”他正想着，一阵冷风吹来，不禁打了个寒战，他急忙与众人一起把王小苟带到客栈自己住的房里把自己的衣服让他先换上。
童三灵说：“这几天，我一直陪着小金青，她每天都在思念着你。尤其是在昨天，从早晨一直到天黑。她说，你不来这里，她不怪你，因为一不粘亲，二不带故。使她更觉得欠你的情无从报答。她说你如果来这里她会感激你一辈子，因为在她最困难时，你拉了她一把……她说着流下了眼泪。过了一会儿她哽咽着接下说，明天她就要走了，投奔很远的亲戚，欠你的一吊铜钿和情下辈子会还你的。她说罢，放声大哭……”
王小苟哭着说：“她那有亲戚呢？孤苦伶仃的，跟我一样。她这一走，做人活着还有意义吗？……”
“你别傻想了，如果你也跟着她走了，她在九泉之下也不会快乐的，如果你要是真心对她好的，那么明天我们请个和尚、道士什么的，祭奠一下，念念经烧烧香，也就算给她开过路了。如果请不上道士，我就叫个巫婆过来凑合一下，念些金刚经、寿生经什么的，她在地下有知也会感激你的！”
王小苟想想也对，也只好这样搞了，于是就准备请和尚道士了。童三灵说如果是请巫婆，就让他来，他原来的搭档也是蛮不错的，念念经超度什么的样样在行。王小苟想，反正道士，巫婆同宗各门，但念念佛经，念念道家咒語超度亡灵还是一样的。于是王小苟就让童三灵去请巫婆了。自已上西山寺请方丈主持祭奠亡灵。方丈见王小苟是为无依无靠的投江而死的女子做祭奠的，一股同情心油然而生，他满口答应。王小苟要为小金青祭奠、念佛、超度的消息不胫而走。十里八乡的会念经的善男信女都敬佩王小苟的为人，和同情小金青的身世，自发要来江边为小金青念佛经、念经咒。
第二天，各路人马都陆续来到，王小苟虽然外行，好在有童三灵帮忙，而巫婆又是童三灵的老塔档。所这祭奠的事搞起来得心应手。按下不提。
却说那日小金青站在江边的石头上，高喊道：“爸、妈、奶奶、我对不起你们了，做人太艰难了！你们在那里，我找你们来了……”说着，一下子跃入了江中。
她远远地看见来了牛头、马面、两位差官，拿着长长铁链，将她锁了。把她带到阎王那里，阎问：
“你叫什么名字？那里人氏？”
“我叫小金青，鬼叫崖山麓小镇上人。”
阎王又问：“你可知罪吗？”
“民女不知道犯了啥罪，敬请阎天子明示，小女甘愿受罚。”小金青哭着说。
阎王说：“第一、你藐视法律，扰乱朝纲，本王未判你死，你却要去死！天下民众都象你这样无法无天，天下岂不乱套？
你欠下感情债未还，便想去死，普天下那有这种道理？人家王小苟为了给你还债，变卖所有的家当，他赶到你的住处时，你却嫌他未来，却在一个时辰前投江自尽，他跪在江边哭着，万念俱灭，也跳入江水中，说是怕你黄泉路上寂寞，……这样有情有义的男人，你到那里找？……”
“那他也跳入江中跟着来了吗？”小金青哭着问。
“跳下去让人救了回来，明天他将在江边为你祭奠做法事，……这样的情债你都没还
难道还想欠到下辈子还？真是岂有此理！来人那，给这不知好歹的东西重打三百大板阎王越说越来气了。
这时牛头马面对阎王说：“这傢伙身骨弱可能不经打，打几下意思意思就行了。”
“也行，重打三大板！现在不能再少了……”阎王说着让两泣差役动手。
这二位差役一齐动手，她急喊：“阎王爷饶命，……饶命。”差役那里理她，一位按住她，一位拿起杀威棒使劲地打了三下，她顿觉屁股钻心的疼痛，她大喊：
“痛死我了”，醒来却发现自己躺在床上。
四、陈员外义收义女（）
四、陈员外义收义女
一位老奶奶坐在床前，说：“终于醒了，你都吓死我们了。整整两天了才醒！”说着打来一盆洗脸水，拧了一把洗脸布，给她擦了脸。说：
“小模样蛮俊秀的嘛。家里还有啥人？”老奶奶问。
小金青叹了口气说：“自幼父母双亡，与奶奶相依为命，早几年奶奶也撇下我走了，孤苦伶丁，做人实在太艰难了，……”她说着又哭了起来。
正说着，门外进来一位四十五六的妇女，说：“妈她醒啦？我终于放心了，真吓死我了！这两天夜里门外总有个东西等着，我真担心！”
“老奶奶门外有啥东西等着？”小金青问。
老奶奶说：“是那边的东西，它等着，只要你一那个，它马上可去投生做人！这些，你别打听，它对你不利的……”
小金青说：“奶奶，没事的，我还刚从阎王爷那里回来呢。阎王爷说我藐视法律，扰乱朝纲，还一个罪是感情债未还，便想死天下那有这种事？说王小苟变卖了全部家当，为我还债，……后又说王小苟在江边为利祭奠，超度，说我不好好珍惜，要打我三百大板，牛头马面为我说情，我身子板弱，不经打，阎王爷就判打三大板，说是意思意思。……我的屁股现在都还痛着呢。阎王爷说，你现在就想死没门……阎王爷不收留，外面的东西没用！……”
正说着，外面又进来了两人。年轻一点是奶奶的女婿，老一点的是老爷爷。老奶奶用手指指她的女婿说：“昨天就是他用鱼叉把你捣了来，没鱼叉，阎王爷想不收留都不行……”
小金青听说是奶奶的女婿所救，挣扎着要起来要行救命的大礼。老爷爷说：“你现在身体尚虚，这虚礼也就免了，但老爷我有句话要说，不知当不当讲……”
小金青说：“我在这世上，孤苦伶丁，承蒙你女婿相救，便是再生父母。老爷爷你是长辈，但说无妨……”
老爷爷说：“我女儿女婿年近半百但膝下无儿无女，今早，我和女儿、女婿一起去了西山寺求子，求得一签：
签文曰：‘畿鸾照命主亨通，求名求利件件隆，家有贤妻生贵子，就问婚姻也成功！’
解曰：‘先收义女，后生贵子。求财财到手，求利利遂心！多行善事，事亊遂心！’你如不嫌弃，让我女儿女婿收你为义女如何？”
小金青说：“我今生如能成为老爷爷、老奶奶的外甥女，那是千年修来的福份，不知你女儿女婿意下如何？”
老爷爷的女儿、女婿见小金青同意了，大喜说：“只要你愿意，我们求之不得的！”
当下小金行了大礼改名为陈金青不提。
原来老爷的女婿是陈家湾的员外。陈家湾是鬼叫崖山麓唯一象样一点的地方。两条鬼叫崖的南北走向的逶迤余脉使这个贫瘠山区也型成了有几百亩土地的小盆地，它虽比不上横渡的富庶，但作为鬼叫崖地区来说，却也是唯一象样而富饶的好地方。
第二天，陈金青跟她爸妈说：“今天是王小苟江边为我祭奠做法事的一天，我要告诉他，我还活着，让他也能从悲痛的气氛中走出来。”
她妈说：“祭奠和法事昨天就做完了，是西山寺方丈主持的，你今天去白滩城江边未必能�