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由于战况每况愈下的原因，卓针轩只好带兵从常陆国离开回到上杉领内。而佐竹义昭被迫也派人与那须家和睦。虽然那须家石高仅有八万余，但是将佐竹家、宇都宫家这两个二十多万的大名打得是没有一丝的优势！这不得不说和那须七骑的战力是分不开的。不过，上杉家的介入后那须七骑中的福原资孝被杀，从此福原家断后。
相比这次下野的动乱，朝定更关心东海道一些。就在前几日朝定得到了出浦守清的汇报，自己的岳父斋藤道三退隐后把稻叶山城交给了斋藤义龙。虽然这个事件发生晚了，但是毕竟还是发生了。朝定为了不让斋藤家部分家臣在道三死后去投奔别的大名派遣了出浦守清率领五十名下忍和十名中忍前去东美浓潜伏，要是一出意外就护卫明智家等离开美浓。要是他们可以的话把斋藤道三一起带上也是可以的。
对于他们离开的路线朝定知道是不可能经过南信浓的，所以就只能派遣加藤段藏去通知柿崎景家，让他率领本部去把飞弹国内曾经意图对长尾家举刀的江马家攻灭。要是有人降服那就再好不过了，不降服的那就只能全灭了。要是柿崎景家能拿下飞弹一郡的话那就可以确保出浦守清的退路了。就算斋藤义龙想追也不可能和如日中天的长尾家交战，他也要掂量掂量自己的实力才行。
其实，斋藤义龙想反的原因就是斋藤道三一直在触碰他的底线。当斋藤道三觉得已经不可能和他再修复关系时就更加做出激怒他的事情。例如把嫡子（斋藤义龙是庶出）继承一色家的名号等。
斋藤义龙，美浓的蝮蛇斋藤道三之子，于1527年7月8日（大永7年6月10日）生于美浓国。母亲是曾经担任土岐赖艺妾侍的深芳野，因为天生异禀身材高大所以得外号”〃六尺五寸丸〃，被称为美浓的巨人，（较当时日本平均身高可算为“巨人”，有人根据当时日本度量换算得出6尺5寸相当于今天的197cm，不过后来日本学界否定了这点，认为义龙真实身高可能为175左右）。义龙是在道三成功把美浓守护土岐赖艺放逐之时出生的，因此义龙为土岐赖艺遗腹子的流言时有所闻，而使这个流言迅速激化成父子间严重矛盾的因素就是道三与女婿织田信长在正德寺会面后所说的一句话：〃看来我的子孙也只能为上总介牵马为奴了〃（此话为轶闻，道三是否真说过这句话无从考证），这句话引起了义龙的强烈不满，虽然信长是自己的妹夫，但是从小得不到父亲认可的义龙更不会承认这个别家的年轻人是比自己更有能耐的人物。
义龙的不满令原本就在怀疑他是否是自己亲生子的道三愈加反感。当时道三对义龙的评价是“无能”、“器量不足以担任战国大名”，因此道三暗中决定要把家业传给义龙的弟弟，不料此事被义龙的忍者探知，知晓道三不让自己继承家督之位，义龙更肯定相信自己是深芳野与土岐赖艺所生之子（也可能是出于政变目的借口），于是决定先发制人。在国内治理饱受争议的道三想出了隐居暂避的对策，将稻叶山城、美浓守护代的官职和斋藤家家督临时托付给义龙，但是在这之后道三对义龙的嫌恶之情却愈发明显，弟弟孙四郎和喜平次则得到道三的宠爱，作为嫡子的孙四郎（义龙为侧室深芳野所生，是庶出长子）很有可能作为最终的继承人选，加之另一个弟弟喜平次获得幕府名门一色氏之姓，改称“一色右兵卫大辅”。道三尽力为两个弟弟铺设前程而完全忽略义龙存在的举动，使义龙感受到了自己渺茫的未来。直到此时，道三和义龙之间的矛盾终于到了不可挽回的地步。
第五十四章 救出蝮蛇（）
弘治二年，七月五日。这河越骑士团的指挥权倒是只有上杉家的笔头家老太田资正和难波田宪次、难波田广义三人拥有过，可以说除了这三人朝定还真的不知道还能交给谁指挥。
对于擅自调动柿崎景家出兵的事件龙女可谓是怒不可遏。就算是在天守阁的居室里也当着自己姐姐绫姬的面呵斥朝定。
“修理大夫好大的胆子啊！居然能背着我这个长尾家的家督调动长尾家的家臣和军势去攻打飞弹？！”龙女一副气呼呼的样子，绫姬好像觉得朝定理亏也就只好先坐在龙女的身边让她消消气。
“虎千代，要说朝定的不是我也认了。毕竟这次事情还是由于斋藤家的内乱引起的，归蝶妹妹一个人在会津也不容易。当时成为侧室的时候连一个陪嫁的侍女都没有。你就消消气吧。”绫姬赶紧给龙女倒一杯清酒给她，虽然自己很反对她饮酒，但是这个时候就只有让她喝了。
“姐姐！要是不由这件事惩罚修理大夫的话长尾家的家臣那就都成他扇谷上杉家的家臣了！”龙女算是结果酒杯喝完后言道。
“怎么惩罚？难道要让他切腹？你这个当妹妹的还真的想看着自己的姐姐守寡？”绫姬说完就坐在朝定的身边。而朝定从进来就没有说过一句话就盯着榻榻米数格子。
“姐姐，不是这个意思。”龙女一看自己的姐姐一副你要是敢让我守寡我就瞪死你的样子也不好说什么。
“算了，既然府中殿想让我切腹的话先把北条家占领的武藏国拿下后交给上杉家，等我有了继承人后就切腹。”朝定把身上的协差放在了榻榻米上，虽然他不是想真的切腹，演戏至少还是要演一下的。
“够了！你们。。。算我说不过你们！”龙女又倒了一杯清酒喝完言道，她也是完败给了朝定夫妇。没想到自己这个姐姐还真的是嫁出去的女儿泼出去的水，一直帮着朝定说话，反而自己倒是成了罪人一样。
“这样吧，至于赔罪方面我会在府中殿出兵关东的时候联合佐竹家、宇都宫家参阵。”朝定也就只能叫上这两个和自己有点关系，其他大名还真的没接触过。
“给你。”龙女把酒杯放好后从袖子里拿出了两份书信一样的东东给朝定。
“这是！”朝定把其中一张打开看后就吃惊了，再仔细看看内容有‘上杉修理大夫朝定为幕府忠臣，特委任为相模守护’的字眼！朝定看完后再看另一张后内容差不多，但却是委任自己为伊豆守护的役职！
“虎千代，这是？！”绫姬一看到朝定吃惊的表情后也拿过一张看了起来，她同样也是吃惊了。
“不错，这次觐见将军的时候，将军大人也对后北条窃取关东感到愤怒。在同意我继承山内上杉家时也将两国的守护颁下给修理大夫。”龙女现在算是平静下来，虽然觉得愤怒，但是江马家和武田家串通一气时后也就默许了柿崎景家攻灭江马的行动，并且给了他飞弹国吉城郡拿下的安堵文书。柿崎景家算是也捡到便宜，拿了八千石的安堵。江马家一被灭后，姊小路良赖就立马和长尾家交好，还表示为长尾家看住信浓、美浓方面。
“真是感谢府中殿，但是府中殿何时出兵关东呢？”朝定倒是想快点，顺便自己出兵的时候还能联合佐竹家、宇都宫家把那须灭了后就可以安心的和他们瓜分那须领。不管怎么算，自己还是有便宜可以赚的。
“今年来春吧。冬天一到，整个越后都将被大雪封住。”龙女可懒得理朝定，自己也不准备多说一字。
“虎千代，到时候和泉守还要被夫君用一下，那个。。。”绫姬一看自己妹妹算是脸色好看一些了，就想说柿崎景家还要被朝定当枪使的事情。
“算了，越中的军势我也不会集结去关东。柿崎和泉守、大熊备前守、宇佐美骏河守暂时都归你调动吧。”对于一直窝在毗沙门天堂里念经的龙女来说，懒得管他们，要是有人能替她管也算减轻她的担子。不过碍于颜面，呵斥一下也是要的。
“那我就谢过府中殿了，事不宜迟，我要带人去越中了。绫姬就暂时安置在你这里了。”朝定说完就先离开了，把绫姬放在这里他还是放心的。
义龙在假装病倒后。七月二十日，义龙拉拢经常在弟弟身边的叔父长井道利共谋大事。接着义龙假称病危，有话要交代给弟弟们，于是孙四郎和喜平次被召到私宅会面，由长井道利使计让两人将兵刃置于室外，见面之后在座的人故意将孙四郎和喜平次灌醉，由义龙身边的家臣日根野弘就以夸赞刀具为借口趁机将二人杀害。事至此，义龙正式与道三决裂，道三听到消息后十分惊恐，立刻舍弃稻叶山城，逃奔美浓山中，夺取了稻叶山城的义龙开始讨伐追杀斋藤道三，此事得到了西美浓有力国人“美浓三人众”的支持。
斋藤道三在鹤山布阵与义龙对峙，此时道三的女婿织田信长也带兵渡过木曽川和飞騨川，在大良（岐阜县羽岛市）的户岛、东藏坊布阵，试图支援岳父。20日，义龙的部队向长良川南岸移动，道三也率军下山，沿北岸移动，两军开始正面交锋。由于国人众的支持，此时义龙拥兵达17500余人，道三却只能动员到2700余人。
交战开始，由于兵力上的优势，义龙军决定先发制人，由家臣竹腰道镇发起突击，然而对手虽然兵力处于劣势，但统帅者毕竟是美浓蝮蛇、久经沙场的斋藤道三，道镇虽勉强将道三本阵冲乱，然而最终在道三的从容指挥下，道镇的第一波进攻还是败下阵来，道镇本人则当场战死。
眼看首战败北，义龙决定亲自带兵渡河。此时义龙军中长屋甚右卫门向道三军发起单挑，道三手下柴田角内应战，两军对峙的场面，形势千钧一发。混战在所难免，然而道三的军队终因寡不敌众而瓦解。另一方面，义龙料到织田信长会派兵前来支援道三，所以早已部署兵力在木曾川岸边阻拦织田军。
就在双方还在激战时，还在中立的明智光秀就带着家臣、一族离开了美浓前往飞弹。而出浦守清带着十名中忍在战场附近待命，他的任务没有可选。在被加藤段藏说服后加入上杉家后他算是知道了上杉家和其他的大名不一样，对于忍者的态度可以说是很重视，连自己的前辈加藤段藏更是成为了一城之主。出浦守清知道，这次是他的一个最重要的机会，要是圆满完成任务后，自己就能和加藤段藏一样成为一城之主！
而此刻的朝定已经联合大熊朝秀、宇佐美定满、柿崎景家、椎名康胤四人率领一万两千四百军势进入了吉城郡内，和姊小路良赖取得了联系。而姊小路良赖也是明白人，知道长尾家和上杉家给他面子，他就带着一千五百军势到飞弹高山城外迎接长尾家的大军，还和他们一起前往下吕城。
织田信长虽然率军势达到了四千之众，但是还是被斋藤义龙布置的军势拦住了。不过，斋藤道三还是派人让织田信长退兵，告诉他不要在这里浪费时间。随着斋藤道三的军势越来越少，他本人也在旗本的护卫下撤离到了白川城附近。但是他并不知道此刻朝定的大军就在白川以北的下吕待命。
“主公，我们败了！”一名旗本在道三的身后哭着言道。
“不过是学了我背叛两任主公的事情而已。事已至此你们都去逃难吧。”斋藤道三从来没有像现在这样用如此平和的语气和面前仅剩的三十名旗本武士说话。
“主公！”道三虽然说让他们走，但是这些武士毕竟是吃斋藤家的饭，趁着主君危难之时离开还真的不是他们的作风。
“斋藤大人，趁现在令郎的大军还没到离开这里去飞弹吧。”就在这时，出浦守清出现在斋藤道三等人的面前。
“你是何人？”斋藤道三的右臂还中了一箭，在旗本武士的搀扶下站了起来。
“在下上杉家家臣出浦守清。明智家、斋藤家（古齐藤）、妻木家等都在忍者的护卫下离开了美浓。想必现在已经和主公大人回合了。”出浦守清挥了挥手，让麾下忍者把忍刀收起来。
“女婿吗？看样子他早就知道了。女儿已经很长时间没有见到了，我这把老骨头那就再活一段时间好了！”斋藤道三在武士的帮助下上马后跟着出浦守清的离开了白川。不过，斋藤义龙可是不会让他平平安安的离开，立马带着一千骑马武士死追不放，后面还跟着八千军势。
“主公走好！臣帮您拖延时间！”一路上一名又一名的旗本武士为了斋藤道三能够活下去而挺身而出，和追兵袭扰。到最后，斋藤道三还是胆战心惊的到达了下吕城下。
“岳父到来，小婿有失远迎。”朝定看到斋藤道三带着仅有的五名骑马武士到来后率先下马相迎，随后就是难波田宪次、柿崎景家、大熊朝秀、宇佐美定满、椎名康胤等人先后下马。
“哎”斋藤道三已经不愿多说什么了，只要自己活着还能见到女儿一面就行了。当年自己把归蝶逼得是逃走至北信浓，他也相信一切皆有天意。
“来人，让岳父大人好好休息。”朝定先派人扶着斋藤道三进城，而自己和长尾家臣则是等待着斋藤义龙的追兵。
“长尾？为何长尾家要掺和我斋藤家的家事？！”斋藤义龙一看阻挡他的军势大都是九曜巴旗指物，而少数还有竹与雀的旗指物，他以为是山本寺家还是上条家的人。
“原来是兄长亲自前来，有失远迎。这飞弹好像还不是斋藤家的领地吧？”朝定以一身白袍前面纹有红十字内着黑漆胴丸在山上言道。
“看这竹与雀的旗指物就知道是上杉家的人，妹夫千里迢迢来到飞弹还带兵阻止为兄为何？”斋藤义龙一看附近的长尾军、上杉军后就知道自己人少不能轻举妄动。
“没什么，只是飞弹国司姊小路良赖大人得知美浓国内燃起战火，为了免遭战火蔓延特别请求长尾家的援助。”朝定后面的姊小路良赖根本不敢出现在斋藤义龙的视线里，要不是柿崎景家等人人高马大的遮住他，那他就要被发现了。
“修理大夫好借口啊！为何要让那个老不死的活着？！”斋藤义龙不想和朝定多废话了。
“该让他活的就让他活，该让他死的就让他死。这就是政治。兄长还是请回吧，长尾军这次有一万两千军势出阵，而我的上杉军也有四百骑兵。要是想和长尾家、上杉家交恶的话你应该知道会是什么结果。姊小路家已经和长尾家交好，随时长尾军就可以从姊小路领内通过。”朝定可不会交出斋藤道三的，要是归蝶知道了那就要一哭二闹三上吊了。
“主公！我们来迟了！”安腾守就等人虽然来迟了，但是此刻的九千斋藤军还是看着眼前上万长尾军有点害怕的。和百万石大名交恶的后果可是很严重的，特别是那位嫉恶如仇的军神少女。要是让她知道追杀自己的父亲、杀害自己两个弟弟的人还敢主动和她为敌的话，斋藤家那就真的是在作死了。
“退兵！”斋藤义龙清楚自己的实力，就算是有美浓国大半豪族支持的他还是不敢随意和百万石大大名的长尾家为敌，就在刚才织田家已经成为了斋藤家的敌人了。他可不想让自己的敌人太多。
随着斋藤义龙的退兵后，朝定算是松了一口气。他就先让随军医师给斋藤道三包扎和治疗一下后，当天就随长尾家大军离开飞弹。而姊小路良赖知道自己已经和斋藤家交恶了，这往后的日子就只有和长尾家交好了。要说武田家虽然也在边上，但是按路程算柿崎景家在江马领可是让自己的嫡子柿崎晴家来治理，可以说比起翻山越岭才能到的武田军，长尾军更具有威慑力！而斋藤道