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当札木合调集各部兵马时，豁罗剌罗部的豁里歹冒着生命危险，立即密报铁木真，为铁木真备战赢得了时间。
当时，铁木真的兵马驻扎在克鲁伦河上游的不儿罕山山麓一个叫古连勒古（今蒙古国肯特省臣赫尔河河源）的盆地。
他一得到密报，即派人向王罕告急，请他快率克烈部主力前来会师，共同对敌。
面对以札木合为首的强大敌对同盟，铁木真仍然信心十足，相信能战胜敌人。此时此刻，他手下已有一支由奴隶和平民组成的忠心耿耿的军队，还有由众多那可儿组成的赤胆忠诚、英勇善战的猛将。他的士兵和将领历经战斗，经验、士气和战斗力已有极大的提高。铁木真和王罕决定对敌实施正面突击，坚决摧垮札木合同盟。他们为确保作战胜利，采取主动进攻态势，把部队作了合理的战斗编组。铁木真部由阿勒坛、忽察儿、答里台三人担任先锋统帅，王罕部由桑昆、札合敢不、必勒格别乞担任先锋官，沿克鲁伦河而下，向东部草原搜索前进。为避免中敌埋伏，在六路先遣队前面设三个哨所，负责侦察敌情。主力殿后，与先遣队保持一定距离。
与此同时，札木合派出四路先锋，溯额尔古纳河谷而上。担任先锋的是反对铁木真最积极的四大主力，即阿兀出把阿秃儿率泰赤乌部、不亦鲁黑汗率乃蛮部、火都率篾儿乞部、忽都合别乞率斡亦剌部，气势汹汹地向铁木真营地的方向进军。
一天傍晚，设在赤忽儿忽山的侦察哨所首先发现了札木合的先头部队。铁木真和王罕命令先遣部队和主力部队快马加鞭，向赤忽儿忽山、扯克彻儿山和阔亦由一带开进，抢先占领阿阑塞阵地。日落西山时，札木合的四路先锋也赶到阔亦田地区。
双方按骑士贵族的风格约定：不便夜战，待明日天亮再战。次日黎明，两军对垒。不亦鲁黑汗、忽都合别乞自称会使魔法，能呼风唤雨。他们端来一盆干净的水，往水中投入几枚据说是从牛马腹中取出的石头，然后念念有词，祷告苍天，求降一场暴风雨，袭击他们的对手。霎时间狂风大作，天昏地暗，雨雪交加。他们本想以此困扰铁木真和王罕的人马，然后乘势掩杀过去。不期忽然风向大变，狂风卷着雨雪，劈头盖脸，横扫札木合的人马。
铁木真和王罕的部队预先进入战场，占领有利地形，居高临下。札木合的人马不得不实施极为不利的仰攻，风吹雨打，山高路滑，进攻很困难。
铁木真命令所有弓箭手听口令，对敌实施齐射战术。顿时箭如雨下，冲在最前面的敌人纷纷落马，后继者见状不好，开始动摇，欲往后撤，无奈山陡道窄，札木合的人马开始自相践踏，坠入深涧者无数。铁木真和王罕见时机已到，下令开始冲锋。他们的部将和士兵个个如猛虎下山，扑向那些晕头转向的敌人，把他们的头砍下来，射倒了他们的坐骑。铁木真的攻势势不可挡。
札木合的先锋部队初遭暴风雨雪袭击，以为神不佑己，军心已开始动摇；随后仰攻山头，被射死射伤者，自相践踏摔下山涧者，不计其数，他们已觉得没有获胜的希望，白白送死。铁木真、王罕一冲锋，札木合的四路先锋即兵败如山倒，四散逃命。
乃蛮部的首领不亦鲁黑汗第一个率部逃离战场，向西方的阿尔泰山逃去。
斡亦剌部的忽都合别乞见苍天无眼，必败无疑，也急忙率部逃之夭夭，向北方的贝加尔湖附近森林地带转移。
泰赤乌部的阿兀出把阿秃儿连呼上当，不住地埋怨札木合，也是仓皇逃往斡难河下游地域。
篾儿乞部的火都见盟军纷纷逃窜，纵有刻骨之仇恨，也难以挽回败局，命令部下赶快向薛凉格河方向撤退。
铁木真和王罕没有下令追击，而是认真打扫战场。他们知道，分头追击是不会有结果的。
再说札木合带领大队人马在后面慢悠悠地跟进，听到四路主力先锋大败而逃，知道大势已去，无法再战，即解散盟军，各自逃命。史书上说，札木合为人变化无常，诡计多端，背信弃义，野心勃勃，但意志不坚定。这次被推举为古儿罕，当上众汗之汗，却无大汗之才。当四路先锋与铁木真相遇时，他却在战场之外，四路先锋不能协同进攻，受挫后即自顾逃命。更为卑劣的是，当各路盟军四处逃散时，他竟然怂恿本部人马趁火打劫，洗劫盟军的营地，边抢边逃，向额尔古纳河的东北方向逃去。
反铁木真大同盟在阔亦田战场顷刻间土崩瓦解，铁木真—王罕联盟再次掌握草原上的战略主动权。
3 征服泰赤乌收服哲别
阔亦田会战结束后，铁木真把本部人马带回到斡难河上游的不儿罕山山麓休整，平时打猎、放牧，组织军事训练，打发时光。有一天黄昏，铁木真坐在不儿罕山山颠的一块巨石上，凝视着血红的夕阳在草原西边的地平线上渐渐沉落，斡难河在晚霞的照耀下泛着五彩光色。他陷入了沉思。
自己快40 岁了，打过不少胜仗，收编了不少氏族，增长了实力，但是，有一件事一直令人苦恼。那些被自己打败过的敌对氏族部落总是过不了多久，就能恢复实力，或者单干，或者联合起来进行反攻，如此反复进行，战争永远结束不了，草原上永无宁日。有什么好办法能结束这种没完没了的状态呢？
他苦苦思索，从山上回到山下金帐中，一直在思考结束战争的对策。直到想出一些眉目时，他即吩咐左右传话给几位主要将领，晚餐后来金帐议事。
晚饭后，阿勒坛、忽察儿、答里台、博尔术、木华黎、博尔忽、赤老温等人如约来到铁木真的金帐。
铁木真示意大家就座后，即发言：
“承蒙诸位爱卿英勇作战，这些年来，我们联合王罕的克烈部勇士，先后击败不少强劲的仇敌，取得了一系列的胜利。但是，我忽然发现，那些被我们打败过的对手总是很快就能恢复实力，继续对我们进行反攻，甚至像上次阔亦田会战那样，十几个部落联合起来对付我们。如果像现在这样打下去，战争就永远结束不了，草原上的老百姓永远过不上安宁的日子。我今夜请诸位爱卿来，就是想听听大家的意见。我们下一步如何打仗，又如何结束目前反反复复、战乱不休的局面？”博尔术抢先说：“下次打仗，把我们的仇敌都杀光，省得他们卷土重来，兴风作浪！”
阿勒坛老成，反对杀光政策。他说：“可汗，杀光恐怕是下策。如果实施杀光政策，恐怕我们会遇到拚死抵抗，更何况不可能把对方的勇士连同百姓统统杀光。我们应该想想别的办法。”
木华黎沉思了一会说：
“可汗，依末将之见，我们现在到了改革作战方针的时候了。我们不能满足于击败、击溃敌人，而应该消灭主要敌人，征服其百姓，为我所用。在出现反对我们的同盟之前，我们应独立作战，作战目标不宜太大，要善于巩固战果。”
铁木真听木华黎发表意见时不住地点头，接过话茬说：“对，我们要杀光死心塌地与我们对立的敌人，但同时要征服敌人的百姓，占领他们的牧场，防止他们卷土重来。我们要一个一个地征服，不要把战线拉得太长。”
诸将纷纷发言，最后确定首先征服泰赤乌部。大家认为，泰赤乌部属蒙古人，又是近邻，只要消灭该部几个顽固的头目，就很容易把该部所属百姓争取过来。
铁木真号召诸将抓紧准备这次军事行动，并严守作战秘密。泰赤乌部人在阔亦田战败后，撤回到斡难河下游地域休整。阿兀出把阿秃儿已经领教了铁木真的厉害。去年，铁木真主动进攻，杀了他的得力干将塔儿忽台，掳去不少百姓和畜群；今年在阔亦田会战中又使他损兵折将，吃尽苦头。
他想，十年前十三部联军打得铁木真十三翼狼狈逃窜的战绩永远成为过去了，本部接连吃了他两次败仗，也只能忍气吞声，等待机会再与他算账。
不过，铁木真和他的部将已经做好进攻泰赤乌部的战斗准备。他们不给阿兀出把阿秃儿喘息的机会。
这次交战是一次堂堂正正的正面交战，没有包抄、偷袭、伏击之类的战术计谋。
铁木真的部队顺斡难河谷而下，没两日即到达泰赤乌部人居住的地域。
阿兀出把阿秃儿与另一个头目豁敦斡儿长临时拼凑了一支军队，准备应战。
铁木真的部队很快就找到了泰赤乌军队的主力，两军隔河对阵。为了彻底打垮泰赤乌军队的抵抗意识，使其百姓心甘情愿归附乞颜部，铁木真决心实施正面强攻，先令博尔术、博尔忽、赤老温、木华黎等十名将领带队，分十路开始冲击，然后亲率预备队准备发动第二轮冲击。
博尔术、木华黎等十员大将受命后，即各率一队人马，一字排开，强渡斡难河。事先侦察得知此地段河水很浅，骑马涉水渡河不成问题。双方弓箭手互射，箭如雨下，双方都有人被射中。
但铁木真的十路突击队勇往直前，眨眼间即冲到河对岸，像十把尖刀深深地扎入泰赤乌部军阵中。
泰赤乌人急忙迎战。他们不久前在阔亦田刚吃了败仗，现在眼见铁木真的部队已经分十路杀入阵中，势不可挡，使不少弟兄命丧刀下，而铁木真本人还带着一支庞大的预备队在河对岸观战，随时准备投入战斗。领教过铁木真厉害的泰赤乌人心存畏惧心理，悲观失望，全线开始动摇。
在河对岸密切关注战场态势的铁木真，一见泰赤乌人的军阵出现动摇混乱迹象，就命令预备队全部冲杀过去。
铁木真骑着他那匹叫只乞不列的神马，挥舞战刀，冲在队伍的最前面。他的部将和士兵呐喊着，如排山倒海之势，扑向已被十路先头突击队杀得焦头烂额、晕头转向的泰赤乌人。
眼看着泰赤乌人即将全军覆灭。这时，泰赤乌部有一位名叫只儿豁阿歹的骁将，从一个山包上注意到了挥师冲杀的铁木真。他想，擒贼先擒王，只要干掉铁木真，乞颜人就会不战而退。他随即张弓搭箭，瞄准铁木真的喉咙射去。
久经沙场的老猎手有第六感官。正杀得起劲的铁木真感觉到用强弓射来的箭正朝自己飞来，头一偏，企图躲过去，但还是被射伤。利箭没有射中他的喉咙，却擦破了他脖颈一侧的静脉，坠落在地。铁本真感觉到血流如注，企图挺住再战，但马上头晕眼黑，一头扑倒在马背上。诸将见可汗中箭，人事不省，即停止追杀已经开始溃散的泰赤乌人，就地扎下营寨，布置警戒。
始终不离铁木真左右的者勒蔑小心翼翼地把他抱到帐中，伏在他身上一口一口地吸吮发乌的血。他担心铁木真中了毒箭，防止伤口感染化脓而得败血症。他把吸出的乌血吐在身边，弄得脸上、身上全是血迹。有时，因救主心切，把乌血咽到自己肚里了。
当铁木真伤口的血由乌黑转为殷红时，者勒蔑才停止吸吮。军医官急忙给铁木真上药止血，缝合血管和伤口。
铁木真一直处于昏迷状态，直到后半夜才苏醒过来。他有气无力，断断续续地对服侍他的者勒蔑说：“我的血流干了，我渴极了。”者勒蔑闻言，即去找牛奶、马乳，但这次出兵以为很快就会结束战事，未带此类食物随营。惟一的办法只能去敌营偷。泰赤乌人军民混杂，估计营中会有此类食物。
者勒蔑不愧为一位智勇双全的勇士。他脱去军装，偷偷地爬到对面泰赤乌人的营中，偷回一大桶干马酪。他又找到一些干净的清水，和着干马酪，亲手一口一口地喂入铁木真嘴中。
铁木真喝了者勒蔑喂的马酪后，感觉好多了。他含含糊糊地说：“我的心目渐渐明朗了。”
第二天早晨，铁木真已经能坐起来。他发现身旁地上全是血迹，急问发生了什么事。
者勒蔑如实禀报。
铁木真非常感激，眼含热泪说：“从前，篾儿乞人偷袭我家，把我们围在不儿罕山，是你冒死下山侦察。今天，你又冒死帮我吸毒血，只身前往敌营偷马酪喂我。你两次救我性命，立了大功，我永远不会忘记你的一片忠心！”
诸将见可汗转危为安，群情振奋。
他们向铁木真报告，泰赤乌部的作战部队已于昨天夜里撤走，但他们的老百姓还没有离开自己的营地。
铁木真忍着巨痛，对将领们说：
“传我的命令：对泰赤乌百姓要秋毫无犯，违者严惩不贷。赶快派人前去安抚招集泰赤乌部百姓，宣传我们源于同一个蒙古祖先，本是一家人。我们的勇士将不惜牺牲，保护他们不受敌人的侵犯！”铁木真同时命令赤老温、木华黎、博尔术各带一支人马，对泰赤乌部的贵族集团实施平行追击，务必斩草除根。
诸将受命而去。
第三天，赤老温、木华黎和博尔术追上了阿兀出把阿秃儿、豁敦斡儿长等人率领的以泰赤乌部各宗氏贵族为主的残余部队。当时，他们正在一座无名山下的一个盆地里扎营休息。赤老温、木华黎和博尔术派出的小型侦察队首先发现了敌人。他们决定悄悄接近，构成对敌包围态势，然后进行冲杀，不许逃敌一人漏网。
赤老温、木华黎、博尔术带领大队人马，迅速包围了在山窝里休息的泰赤乌人。他们杀声震天，从四面八方杀向以为摆脱了铁木真的泰赤乌人。
赤老温、木华黎、博尔术直取阿兀出把阿秃儿、豁敦斡儿长等贵族头目。他们按照铁木真的命令，把泰赤乌部的贵族头目连同他们的子子孙孙全部杀光。塔尔忽台的子孙也遭到毁灭性打击。
同时，铁木真的部队开始在包围圈外喊话，劝告在圈中格斗的泰赤乌人，大家同属一个蒙古祖宗，本是一家人，不应该同室操戈，而应该团结起来一致对外；他们的百姓在斡难河畔得到了铁木真可汗的精心保护；他们的首领一直勾结外敌，与铁木真为敌，已被杀死；大家不要再作无谓的牺牲，跟随铁木真可汗吧！
泰赤乌人一见首领被杀，又被四面包围，听说铁木真可汗宽厚待人，便纷纷投降。
赤老温在清点投降人数时，意外地遇到自己的父亲锁儿罕失剌、妹妹合答安和弟弟沈白。一家人在战场上相认，又惊又喜。赤老温这些年来一直跟随铁木真征战不休，没有回过老家，也不知家里的情况变化。清点完人数后，赤老温、木华黎和博尔术即带领本部人马和投降的泰赤乌部军民，返回斡难河畔，与铁木真会师。
铁木真听到前方的捷报，伤痛似乎减轻了许多。令他意外惊喜的是，重逢当年的救命恩人。赤老温带着父亲、弟弟和妹妹拜见铁木真。铁木真一见锁儿罕失剌，便迎上去，情不自禁地说：“你们父子曾经给我去掉脖子上的枷锁，救了我的性命。你们怎么到现在才来找我？”老人回答说：“有我儿赤老温跟随你，我就放心了。如果我带着全家人来投靠你，泰赤乌部贵族是不会放过我们家和我们的族人的。我心里有顾虑，所以来迟。”
铁木真见到合答安，想起当年为躲避泰赤乌部士兵搜查，与合答安相搂相抱，藏在羊毛车中的情景。听说合答安的丈夫已经战死了，他当即决定收她做汗妃，了却多年来萦绕心中的一段羊毛车中的恋情。合答安也难忘初恋情思，乐得从命。
沈白加入铁木真的亲兵卫队。
铁木真又问锁儿罕失剌：“我的救命恩人，前两天对阵时，从你们的山包上射过来一支箭，险些要了我的命，您知道是哪位勇士射的吗？我很想见识一下这位弓箭手！”
赤老温抢先回答说：“可汗，末将已经查明，射箭人是泰赤乌部的一员骁将，名叫只儿豁阿歹，已经投降我军。他也很想见您，愿为可汗效忠，现正在帐外等候。”
铁木真把手一扬：“宣他进帐。”
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