如意小郎君- 第278部分

　　　　几名男人还好，其中的两位女子，身材高挑，面容姣好，是标准的西域美人，楼下一多半的男人，目光都时不时的瞥向她们。

　　　　几人之中，还有一位汉人模样的男子，从他坐的位置来看，应该是这些人中地位最高的。

　　　　这是唐宁所见的一种怪象，便像是小宛国一样，明明是西域国家，使臣却是汉人，这支西域商队，竟也是汉人首领。

　　　　他们聊天之时，说的是西域话，唐宁一句都听不懂。

　　　　倒是另外一桌草原人，大碗喝酒，大声说话的时候，唐宁偶尔能听懂那么一两句。

　　　　这要得益于完颜嫣，当初唐宁教她汉话的时候，也从她那里学来了不少她们肃慎人的语言，虽然还不能和草原人交流，但将能听懂的词语串起来，也大概能明白他们说的什么意思。

　　　　“大王子”，“三王子”，“四公主”是他们提及最多的词语之一，之所以没有二王子，是因为二王子已经死了。

　　　　很显然，这些人都是完颜部的，他们所说的，也都是完颜部的事情，从他们那里，唐宁倒是听到了不少完颜嫣的消息。

　　　　二王子死在楚国之后，他在草原上的势力被小蛮妞继承，大王子和三王子虽然一直想夺取她的实力壮大自己，但多次都以失败告终，完颜部大汗的继承人，已经正式形成了三足鼎立之势。

　　　　当然，这只是针对他们三人而言，完颜部真正的统帅，还是他们的父亲，他手中掌握有完颜部绝大部分力量，这几年，一直在带领完颜部扩张……

　　　　在唐宁离开京师之前，就听说草原上的局势发生了变化。

　　　　当初陈楚结盟，一国暗中资助术虎部，一国暗中扶持夹谷部，与完颜部形成抗衡之势，以为能彻底遏制住完颜部扩张的脚步。

　　　　他们的目的的确是达到了，但谁也没想到，只用了短短两年，完颜部便将这两部进一步的压制，三部抗衡的局面，已经有了被打破的趋势。

　　　　也难怪陈皇对于江南的事情这么重视，单单的江南之乱，对陈国来说不算什么，但若是北边也出了问题，朝廷便无暇他顾，南北夹击之下，陈国的形势立刻就会变得严峻起来。

　　　　虽说他的灵魂来自于另一个世界，但他毕竟在陈国生活，家人朋友也都在陈国，并不希望看到这样的局面。

　　　　那些草原人接下来说的话，唐宁就不怎么能听懂了，他也没有继续听，转身回了包厢。

　　　　只不过，她们聊天过程中，时而夹杂一两句蹩脚的汉话，让他不由的想起了完颜嫣，昔日的小蛮妞变成了如今的女大汗，唐宁总有一种谜一样的预感，预感两人还会有再见面的一天……

　　　　……

　　　　车队在安州停留了一日便再次启程，两日之后，便到了鄂州地界。

　　　　鄂州虽然距离他们此行的目的地还很远，但已经确实属于江南西道，吏部的吏员进了鄂州，便有差事要忙了。

　　　　唐宁早前看过江南诸州的信息，鄂州相比于一路之上路过的其他州府，已经算是十分富饶了，州内还出产铜矿，按照惯例，这应该是吏部重点关注的州府。

　　　　不过，唐宁知道他此行的目的是什么，江南官员的考课向来就是那么一回事，就算有什么猫腻，他也不打算深究，更不打算在这里浪费时间。

　　　　鄂州的地方官员早已在城外迎接，鄂州刺史亲自迎上前，拱手道：“几位大人远道而来，鄂州刺史携鄂州官员，在此恭候……”

　　　　御史中丞笑着走上前，说道：“于大人客气了，进城说吧。”

　　　　鄂州刺史看着他，诧异道：“这次来江南的居然是齐大人，我们有许久不见了吧……”

　　　　鄂州刺史和御史中丞显然认识，一路之上习惯了低头哈腰的御史中丞此次终于挺直了身板，看向唐宁的目光颇有一种警告的意味。

　　　　唐宁对此并不在意，他并不打算在鄂州久留，最多两日便会再次启程。

　　　　毕竟鄂州的官员考课可以耽搁，谋逆造反的事情却一刻都不能耽搁。

　　　　当然，是在没有什么意外发生的情况下。

　　　　一行人进了州城，便被安排在驿站。

　　　　驿站之内，唐宁在自己的房内休息，另一处僻静的厢房，鄂州刺史看着御史中丞，疑惑道：“这次来的怎么是齐兄，御史台也太小题大做了，莫非是有什么变故不成？”

　　　　“于兄猜的不错。”御史中丞看着他，面色肃然，说道：“此次考课江南的人选，不同以往，一变再变，一定是陛下对江南生出了什么心思，不得不防……”

　　　　鄂州刺史看着他，狐疑道：“难道此次吏部派出的人选有什么猫腻……”

　　　　“此人不好对付。”御史中丞阴着脸道：“这一路上，连本官都被他死死的压制，他怕是真的想在江南搅出什么乱子来。”

　　　　“想要在江南搅出乱子的人还少吗？”鄂州刺史看着他，撇了撇嘴，阴恻恻的说道：“既然他居心不良，我们不妨先下手为强……”

第五百五十六章　警告（）　
来到鄂州的第二日，唐宁便将带来的吏部吏员都派了出去。

　　　　吏部考核的种类繁多，他们每人负责一项，最多两日便会有结果，之后根据这些人的综合调查结果，给出最终的评定等级。

　　　　考核结果分为三等九级，从上上、上中、上下，到下上、下中，下下，共九级，上上者提升或奖赏，下下者免职或削官。

　　　　对于吏部而言，只要地方官员不出什么大的纰漏，是都能获得中上以上的评价的，不奖不惩，吏部也落得一个清闲。

　　　　而江南诸州的考评，罕有不合格者，即便是知道某些方面猫腻颇多，但考虑到多方因素，吏部官吏都会睁一只眼闭一只眼。

　　　　人口方面，鄂州地处江南，物产丰饶，又没有战祸，不会出现太大的波动，社会治安也良好，至于其他的小项，也没有大的差错。

　　　　江南官员考核，最重要的自然是税收。

　　　　鄂州所涉及的，除了农税之外，还有商税和矿税。

　　　　尤其是矿税，鄂州境内铜矿丰富，矿税占据了总税收的很大一部分，作为最后一个考核项目，唐宁派了两个人前去。

　　　　安排好了这些，他走出房间，正好看到御史中丞。

　　　　唐宁看着他，说道：“齐大人，今晚记得收拾收拾东西，我们明日启程。”

　　　　御史中丞望着他，诧异道：“去哪里？”

　　　　唐宁瞥了他一眼，说道：“自然是去下一州了，难道两天时间，还不够齐大人和于刺史叙旧？”

　　　　江南像鄂州这样的州城还有很多，他要是每一座都耽搁两天，得什么时候才能见到，得什么时候才能找到那些反贼？

　　　　御史中丞看着他，脸上浮现出狐疑之色。

　　　　唐宁在鄂州的表现，实在是太平静了，平静的让他觉得不可思议。

　　　　原以为他会抓住鄂州的把柄，大闹一番，可他却什么都没有做，一些明显有问题的地方，他也都放过去了。

　　　　如果是往年，他或许还不会多想，但今次陛下多次更换了下江南的人选，又偏偏选了唐宁，要说他来江南没有什么别的目的，打死他都不信。

　　　　而他的真正目的，也不难猜出。

　　　　江南虽然富庶，也为朝廷提供了大量的税银，但这只是相对而已，绝大多数的银两，还是流入到了江南的豪族和士绅手中，朝廷打这笔钱的主意已经很久了。

　　　　“本官知道了。”他看了看唐宁，心中暗自升起提防，转身出了驿站。

　　　　片刻之后，刺史府。

　　　　于刺史看着他，诧异道：“他明天就要走？”

　　　　“信他你就完了。”御史中丞冷笑一声，说道：“他这只是让你们放松警惕而已，怕是已经暗中展开行动了。”

　　　　于刺史脸上露出恍然之色，说道：“原来如此，他派出来的两人，已经去铜矿了”

　　　　御史中丞看着他，问道：“铜矿有问题？”

　　　　于刺史笑了笑，说道：“铜矿怎么可能有问题，说铜矿有问题的，都是居心叵测，历年来，这些居心叵测之辈，可没有什么好下场”

　　　　“禀大人，属下和王掌固今日去官库看过了”

　　　　唐宁一边在房间里收拾东西，一边听某位掌固汇报。

　　　　唐宁看着他，随口问道：“商税有问题？”

　　　　“都是老问题。”那小吏点了点头，为难的说道：“江南这些从事商事的士绅豪族，与官府互相串通，将一半的货物隐瞒不报，这样就只需要交一半的商税，他们历年都是这样，朝廷若要硬征，派遣过来的官员，都没有什么好下场”

　　　　这些事情，其实唐宁在户部的时候就有所耳闻了，江南在朝中有不少大臣撑腰，在赋税上大做文章，堪称猖狂，这些年又是天灾又是打仗，国库空虚，陈皇满心想的都是银子，而江南的这些豪族士绅，却一个个都富的流油

　　　　不过，在唐宁看来，这只是朝廷的手段还不够强硬而已。

　　　　任何豪门，任何士族，在国家机器面前也不值一提，只是朝廷不愿意付出朝堂大乱的代价，江南与朝中某些官员联系密切，牵一发而动全身，一旦乱了，就没有那么容易安定下来。

　　　　连陈皇都不愿意做的事情，他自然也不想招惹。

　　　　他听完那掌固的话之后，只是挥了挥手，说道：“去收拾东西吧，明天启程。”

　　　　那掌固顿时放下了心，他也听过这位唐大人的名声，担心他一根筋死心眼，妄想插足江南的事情，招致横祸，连累他们，没想到他居然知道轻重，看来他们接下来的这一段旅程，应该不会太累。

　　　　毕竟强龙难压地头蛇，在这江南，他们还是老实一点，小心为妙。

　　　　唐宁收拾好了东西，正想出去看看鄂州的风景，忽有一名小吏从门外跑进来，惊慌道：“唐大人，不好了，徐掌固出事了”

　　　　徐掌固是唐宁派出去核查鄂州矿业税收的两名小官之一，他走的时候还好好的，此刻却躺在床上，昏迷未醒，头上虽然包着纱布，但还是渗出了丝丝血迹。

　　　　唐宁沉着脸，看向床边的另一人，问道：“怎么回事？”

　　　　与他一同前去的小吏慌张道：“回大人，属下和徐掌固从矿山上回来的时候，从山上忽然掉下来一块落石，砸中了徐掌固”

　　　　床边的一名白须老者从徐掌固的手腕上收回了手指，摇头说道：“老夫已经给他施过针了，若是明日此时他能够醒来，那便问题不大，若是明日此时醒不过来，或许就永远醒不过来了”

　　　　大夫走后，唐宁看向那名小吏，问道：“铜矿上有问题？”

　　　　那小吏咬咬牙，说道：“回大人，鄂州地方克扣、隐瞒矿税已有多年，吏部向来对此睁一只眼闭一只眼，这次他们对徐掌固出手，一定是给我们的警告”

　　　　他话音刚落，又有一道声音从外面传来。

　　　　鄂州刺史从外面走进来，一脸关切的问道：“听说有一位大人受了伤，情况怎么样了？”

　　　　唐宁面色平静道：“有没有性命之危，明日才见分晓。”

　　　　“怎么这么不小心”于刺史有些惋惜的叹了口气，又看向唐宁，说道：“听说唐大人明日就要走了，真是可惜啊，本官还想多尽几日的地主之谊呢”

　　　　“既然于大人这么热情”唐宁看着他，笑着说道：“那本官就多留几日好了。”

　　　　于刺史脸上的表情凝住，片刻后，才干笑了两声，说道：“虽然本官也想多留唐大人几日，但朝廷的公事不能耽搁，唐大人放心的离开，这位大人，就留在鄂州养伤吧”

　　　　唐宁摇了摇头，说道：“于大人的一片真心，本官也不能辜负”

　　　　

第五百五十七章　鸿门宴【新年快乐】（）　
鄂州刺史脸上的表情已经变成了皮笑肉不笑，看着唐宁，问道：“这样不会耽搁吏部的差事吗？”

　　　　“不会。更新最快”唐宁笑了笑，说道：“本官正好想起来，在鄂州还有些事情没有做，也就多留两三天的功夫，不耽搁什么事情，于大人不会不欢迎吧？”

　　　　“不会不会，怎么会呢……”于刺史摆了摆手，说道：“本官这里还有些事情，就不打扰唐大人了。”

　　　　唐宁点了点头，说道：“于大人走好。”

　　　　于刺史走出驿站的时候，脸色彻底的阴了下来，他走到御史中丞的住处，敲了敲门，大步走进去。

　　　　御史中丞正在收拾行李，见他进来，开口道：“或许是本官想错了，他好像真的要走……”

　　　　“走什么走！”于刺史沉下脸，说道：“他刚才说，要在鄂州多留几日。”

　　　　“果然如此！”御史中丞放下手中的行李，说道：“本官猜的一点儿没错，此人狡诈如狐，佯装要走，让我等放松警惕，临走之前，终于露出狐狸尾巴了吧？”

　　　　于刺史冷声道：“管他是狐狸还是老虎，想要在鄂州搅风搅雨，本官都打死了当皮子卖！”

　　　　御史中丞看着他，提醒道：“你不要轻举妄动，他有陛下亲赐的尚方宝剑，下斩刁民，上诛贪官，小心为上。”

　　　　“尚方宝剑？”于刺史不屑道：“这里是鄂州，不是京师，就算他有尚方宝剑，也得本官给他拔出来的机会！”

　　　　御史中丞看着他，问道：“你的意思是？”

　　　　于刺史目中闪过一丝杀机，说道：“江南可不比京师，这些京师官员，身体娇贵，到了这里，很容易水土不服，这几年，因为不适应江南的气候，死在江南的京官，没有十个也有八个了……”

　　　　御史中丞极有深意的看了他一眼，说道：“他要是死在鄂州，唐尚书，唐惠妃，还有端王殿下，都会感谢于兄的……”

　　　　……

　　　　驿站另一处房间，此行下江南的吏部小吏全都聚在一起。

　　　　大夫走了一个时辰，徐掌固就醒了过来，算是脱离了危险。

　　　　唐宁站在床边，看着他，问道：“感觉怎么样？”

　　　　徐掌固靠在床头，扶了扶脑袋，说道：“就是头有些疼，其他的还好……”

　　　　他看着唐宁，说道：“唐大人，真是抱歉，因为下官耽误了行程，不如唐大人和诸位同僚先行，过几天下官再追过去。”

　　　　唐宁挥了挥手，说道：“不用了，我们也要在这里留几天，最起码，要把这笔账讨回来。”

　　　　一名小吏似是想到了什么，面色一变，说道：“大人，万万不可……”

　　　　唐宁看向他，问道：“什么不可？”

　　　　“属下知道大人想要为徐掌固报仇。”那小吏看着他，说道：“可这里是鄂州，是他们的地盘，京官在江南，没有依仗，斗不过他们的！”

　　　　徐掌固也意识到了唐宁刚才那句话的意思，心中一暖，脸上露出感动之色，说道：“大人，属下没关系的，大人的安全要紧……”

　　　　“被人欺负了，不还回去怎么行？”唐宁看着他，问道：“你们难道不知道京中同僚是怎么说我的吗？”

　　　　扫把星之名，京中何人不知，何人不晓，他们不仅知道唐大人是扫把星，还知道他心眼小，斤斤计较，没得罪过他的人，都要小心万分，得罪过他的，更是没有一个有好下场。

　　　　今日之前，众人想起他的小气和计较，只有好笑和鄙视，当亲身体会到他的斤斤计较时，他们心中有的，只有感动，以及燃起的热血。

　　　　吏部官员在江南受尽了欺负，受伤甚至丧命者数不胜数，可有过一位为他们出头的上司？

　　　　一个也没有！

　　　　仅仅因为属下受伤，便要和地方官府斗到底的，更是一个也没有……

　　　　徐掌固眼眶湿润，哽