在两个孩子的期盼中，上元节终于到了，许昌城中张灯结彩，无论贵贱，每个人面上都浮着灿烂的笑，河南的商贾带来了对于许昌人而言无比新鲜的货品，令许昌城增添了几许喜庆与欢乐。
清晨时分便被唤醒，换上进宫请安的新衣，坐在车中，步儿与曹冲睡眼朦胧的相互依靠着小寐，摇摇晃晃的样子令曹操满心忧虑，害怕眨眼之间，他们就会掉到车下。
取出汗巾，将他们系在护栏之上，这才放下心来，今日两个孩子都穿着紫红色的宫衣，曹冲头戴翠玉的发冠，而步儿挽了个发髻，插着单凤朝阳的金钗，凤口中叼着的白玉珠随着马车的走动而轻轻摇晃。
终于进了宫中，筹谋着按惯例请安后便即刻到城中去玩耍的步儿和曹冲满面的雀跃，相互整理着衣饰，只听玉罄声响，一众朝臣鱼贯而入，曹操高昂着头，执着曹冲和步儿缓步而入，气势比坐在龙座上的献帝还要威严。
“鞋带散了，”刚走到丹墀下，步儿突然顿住了脚步，垂首看着自己的脚，“丞相，帮我系鞋带。”
一众的朝臣变了神情，一齐垂下首，就连献帝都惊恐万状，曹操看着步儿的左鞋，粉黄色的绸带垂落在地，无奈蹲下身，熟练的拈起绸带，飞快的系好，“好了，试试紧了吗？”
“太紧了，”步儿皱眉表示不满，轻轻的跺了跺脚，“脚踝痛。”
一众人屏息看着曹操又将绸带解开，放轻了力道，重又系好，“现在呢？”
“好了，”步儿提着裙裾，小脸上凝着满意的笑，仰首对刚刚站起的曹操甜甜的笑着，“丞相抱，我走得累了。”
听她说得那般的理所当然，众人又是一阵心惊胆颤，但曹操并末着恼，只是微皱了皱眉，俯身将她抱起，又执起曹冲，如初时一般缓步走到丹墀上，在左侧站好，这才放开曹冲，又将步儿放下，看她愉快的与曹冲并肩而立，这才转身对献帝躬身行礼，“臣请陛下安。”
“爱卿免礼，”献帝立刻满面堆笑，“赐坐。”
直到曹操坐下，朝臣们才齐齐跪下，向献帝行礼请安，曹冲待他们站起身，这才拉着步儿走到献帝身前，一同跪下行礼，献帝笑容可掬，“两位小爱卿免礼……。”
恭敬的将木碗奉给曹操，宫女退到曹皇后身侧站定，曹操轻轻将粥吹凉，送到步儿口边，“好了，是上好的血燕，放了蜜糖。”
连饮了数口，步儿乖乖的坐在锦凳上，不似寻常时随意乱跑，曹皇后用绸巾拭去曹冲嘴角的饼屑，欣喜的笑道：“今日步儿真真的乖巧……。”
话未说完，曹操已经皱起了眉头，意似不满，曹皇后不知道自己说错了什么，有些不安，“乖？这孩子是饿得紧了，怎么这般笨，煮一碗粥竟花费了这许多的时日？”
这般的恼怒，曹皇后不敢再开言，曹冲走到步儿身侧，轻轻抚了抚她的脸，步儿转头看了看他，“冲弟，你的粥呢？”
“我用过点心了，”曹冲伸手揽着步儿的腰，“步姐饮完粥，我们到庭院去玩一会儿，待二哥请安过后，咱们就能进城了。”
转首将勺中的粥吸尽，疑惑的侧着首，“不是咱们自己去吗？为何又要随曹丕一同去？”
不及解释，步儿突又笑道：“甄夫人会一同去吗？”
真不知她怎会如此喜欢甄洛，曹操满心的疑惑，若说是男子，倾倒于她的绝世美貌之下还情有可原，偏偏她是一个女孩子，自己也长得倾国倾城，来日必不会不输于甄洛，为何这般的喜欢甄洛，真真的令人费解？
“步姐，你为何这般喜欢甄夫人？”曹冲走到案几旁，拈起一块点心走回步儿身侧，“我看连二哥都不及你喜欢她。”
“她很美啊！”不知怎的，步儿语气听上去有些羡慕，“是我见过最美的女子，冲弟不喜欢她吗？”
“喜欢，她是二嫂，”曹冲将点心掰开，分了一半给步儿，“不过我更喜欢步姐，在我心里，步姐才是最美的女子。”
一碗粥尽，曹操的眉头终于舒展开来，令曹冲与步儿坐在窗下的榻上嬉戏，这才静心听曹皇后讲述宫中发生的一切，虽然鸡毛蒜皮，但外戚的动向比自己在宫外获得的那些隐晦的消息更加可信。
半个时辰之后，曹丕终于前来请安，看步儿和曹冲面上燃烧的兴奋，曹操微觉不安，暗暗后悔放许褚回家休整，曹丕不事武功，想必不能妥善保护冲儿和步儿，此刻去召许褚，已是不及，不如……。
“好了，”似乎只是眨眼之间，步儿和曹冲已换好了装束，步儿笑盈盈的取下发髻上单凤朝阳的金钗，戴上一支普通的珠宝，“丞相，我们可以出宫了吗？”
看他们满眼的憧憬，曹操满心的拒绝立时滞在唇边，勉强笑道：“当然可以，丕儿，你带了几名士兵？”
“回父相，”曹丕一如继往的恭敬，“一百名。”
一百名？心下稍安，想必曹丕已经令他们换上百姓的衣饰，混在人群中就近保护吧！
拈着糖串，步儿和曹冲兴奋的左顾右盼，一个下人打扮的军士执着马缰，曹丕跟随在马旁，缓步穿行在人群中，他不时仰首查看两个孩子的动向，“冲弟，步儿，是否先回鲁府去向老夫人和鲁先生请安，再到城中游玩？”
“二哥，”曹冲小心翼翼的护着步儿，避免她掉落马下，满面的紧张，“昨日父相已经命人回鲁府了，我和步姐后日便回去。”
回去？真真仿佛和鲁府上下成为了一家人，其实在父相心中，只有步儿才是亲人吧！否则至今都未召见过鲁肃，只不过这样的话只能藏在心中，否则又是一场事非，步儿虽然聪明，但年纪过于幼小，人情事故了解得太少了。
“曹丕，”步儿缩在曹冲怀里，“甄夫人未与你同来？”
“嗯，”曹丕点了点首，“她在府中准备晚间的一应事物，待咱们看完灯，回府就能见到她，我还请夫人为步儿做了一套衣裙，回去一同试试。”
一边说一边走，很快便进了西市，因为过节，每家店铺外都挂了各色的彩灯，掌柜的与伙计身穿过节的衣服，殷勤的招呼着客人，步儿心下欢喜，不时指着新开的店铺与曹冲轻声讨论，待到了许昌城中最大的脂粉铺前，步儿与曹冲下马，准备挑选一份礼物送给甄洛。
许是因为过节，所以铺中人特别多，伙计见曹丕气度不凡，曹冲和步儿又衣饰华丽，便将他们让进雅座，将新老货品一同呈上，供他们细细挑选。
坐在一旁，看步儿不时与曹冲讨论脂粉的好坏，曹冲虽然不明，但笑容可掬，只是静心听着步儿的讲述，偶尔轻声附和，曹丕不由微觉佩服，生平最恨便是陪伴女子购物，看曹冲眼中的无聊一闪而过，但应酬得当，丝毫让人感觉不出他的勉强。
“冲弟，你看这款胭脂好不好？”步儿小小的手中捧着一个玉石的胭脂小匣，匣的膏体色作绯红，芳香阵阵，“咱们就买这匣胭脂给甄夫人可好？”
“步姐喜欢便可，”曹冲伸手从满桌的脂粉盒中拈起红漆粉盒，“再加上这盒粉，咱们买五套，夫人、娘、甄夫人、奶奶和绣娘各一套。”
命伙计包好了脂粉，曹丕付了银两，又给伙计一两碎银的打赏，皆大欢喜，正准备离开，却听外间一阵喧嚣，步儿最是喜爱热闹，已经与曹冲飞步跑出雅座，曹丕忙提起脂粉包随后跟了出去，却见数个西凉打扮的男女被人围在当中，满面的愤怒。
“陈老板，”围住那群男女的其中一个女子尖声叫道：“若你要做西凉人的生意，咱们便再不光顾你的店铺。”
一众附和的声音，步儿眨着眼睛，“冲弟，为何不能做西凉人的生意？”
“当年董贼乱朝，大汉的子民吃尽了西凉人的苦头，直到现在还心有余悸，”曹冲怕人多，拉着步儿就要走出人群，“所以她们恨西凉人也情有可原。”
只觉手中一空，步儿已经挣脱了曹冲，挤进人群中，站在最前首的西凉女子身前，环顾着众人，“为何不能做西凉人的生意？这位老板开门做生意，便得笑迎四方客，且当日只董贼一个为祸，你们却恨所有的西凉人，真真是是非不分。”
这孩子真真的唯恐天下不乱，曹冲与曹丕挤进人群中，站在步儿身侧，却听步儿朗声道：“人生而平等，不能因为她们是西凉人，你们便歧视她们，若有朝一日你们去了西凉，旁人也如此的排斥你们，你们会作何感想？朝庭既然打开了许昌的城门，无论是谁，走进那城门，便是朝庭的客人，怎有将客人拒之门外的主人？”
看着伙计将一众的西凉人迎进雅间，曹冲执着步儿的手，正准备离开，适才站在最前首的西凉女子抢步而出，从腕间解下一串蓝色的珠串塞进步儿手中，“小妹妹，谢谢你。”
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卷一：去年今日此门中 第八章 第三节 小桃西望那人家（三）
走出很远，曹丕仍有想步儿所说的话，生而平等？这世上谁又能真正的获得平等呢？就是在相府之中，依据父相对众夫人的宠爱程度，同样是夫人，也分了三六九等，自己与曹冲获得的宠爱也不尽相同，何来平等之说？她太小了，还不知道这世道的艰辛与凶恶，曹丕微微的笑着，静静的听步儿与曹冲兴奋的聊天，在她眼中，此刻的快乐便是整个天下。
明月渐渐高升，清辉一片，灯笼洒下的红光映红了人们本就兴奋的脸，走了一日，早已累了，几个军士身上背着无数的包裹，那都是步儿和曹冲临时起意胡乱花费的银子，坐在卖饺子的小摊上，精疲力竭，就连精力旺盛的步儿和曹冲也累得一言不发。
饺子皮薄馅大，洒了小葱、淋了麻油，香气扑鼻，曹丕拈起筷子，“冲弟，你自己吃，我喂步儿。”
连尽了两个饺子，步儿又开始左顾右盼，曹丕暗中叹息，强堆起笑，曹冲查颜观色，伸手执起步儿的手，轻声道：“步姐，咱们快快的用完，一会儿去猜了灯迷，还要陪父相放灯。”
这才乖乖的坐定，大口用完两个饺子，“够了，你快快用完，我们要去猜灯迷。”
真真会安排，曹丕拈起筷子，大口吞下一个饺子，正要喝汤，却听曹冲压低了声音，“奇怪，怎么突然不见人？”
这才转过身，果然，适才拥挤的人群似乎在眨眼之间便消失了，就连负责安全的军士也不见了，只余下跟随在身边提重物的五人，曹丕转过身，没想到连摊子的老板都不见了，心下大惊，连发根都竖了起来。
无声无息的放下筷子，“冲弟，步儿，咱们快离开这里。”
伸手正要抱起步儿，却被曹冲两下打了回来，垂下首，正碰到曹冲恼怒的目光，“做什么？”
“逃命，”尽量压低了声音，“冲弟，此处危机四伏，咱们必得快些离开。”
“我们自己会走，”曹冲极度不满，全然不顾忌随之而来的危险，“步姐，执着我的手，千万不要放开。”
从不知许昌城里还有这样的所在，小巷子纵横交错，仿佛怎样也找不到出口，心急如焚的执着曹冲的小手，两个孩子身小腿短，又不能走得太快，只觉得四周静谧得怕人，曹丕觉得汗出如浆，甚至连视线都模糊了。
好容易看到前方有火光，正要飞奔而去，却见是数十个西凉武士打扮的壮汉围成一圈，“少主，已经打听过了，那个少年是曹操的二儿子曹丕，小一些的是曹冲，那个女孩子不知是何来历，不过衣饰华丽，应该与曹家关系密切……。”
悄无声息的向后退，直到退回阴影之中，这才长出一口气，“是西凉人，他们在找我们。”
即使漆黑一团，仍然看到步儿和曹冲眼中的恐惧，曹丕回过身，那五个军士仍然抱着重物，一脸的不知所措，此刻已镇定下来，神台一片清明，此处应该是西凉人聚居之地，他们依照西凉的风俗修建房屋，为了躲避大风，他们的房屋统一向南修筑，此刻要离开，应该向北走，此刻应处于此处的中心，仰首看了看天空，分辨出北方，正要举步，又强行顿住，若一同行动，目标过大，容易被发现，或许应该分散行动。
压低了声音令那五个军士先后向北行走，静等了半晌，四周没有一点儿动静，这才执着曹冲的手慢慢前行，此刻步儿和曹冲都知道事态严重，两个孩子的手紧紧相握，一言不发，只是向前走。
静夜里，突听到前方有惨叫声，下意识的顿住脚步，果然是惨叫声，虽然那五声惨叫间隔极近，几乎听不出先后，若不仔细听，还以为只是一声，但那确实是五声，应该是那五个军士发出的，他们被西凉人袭击了。
悄悄的退到一座房屋之后站定，曹丕紧张的想应该如何脱身，两个孩子抱在一块儿，四只眼睛满满都是恐惧，若放出求救信号，虽然护军会立刻赶来，在他们赶到之前，西凉人定然已经找到了此处，而且西凉人此刻应该已经将出口团团围住，唯今之计，只有等父相发现自己和曹冲失踪，派人来找才有生机，藏在何处好呢？
不敢在太显眼的地方走动，俯下身，“冲弟，此刻过于危险，为了避免动静太响，我抱着步儿，你步行可好？”
“不要，”曹冲异样的坚持，任性得令人禁不住想打他，“就是因为太过于危险，我才要和步姐在一块儿。”
“嗯，”步儿点了点头，“我要和冲弟在一块儿，不分开。”
真真的无奈，看他们抱在一块儿，一点儿想妥协的意思都没有，只好轻声叹息，“好吧，那你们紧跟着我，千万不要自己走动。”
转过身，开始向南走，现在越向纵深走，越安全，两旁静得可怕，曹丕情不自禁的想念烟火在天空燃烧的声响，还有那些欢呼声，甚至是家里仆从们争吵的声响，哪怕……，哪怕只有一点儿声响，也比此时那可怕的寂静好得多。
“解决了吗？”这声音来如此突然，几乎惊骇得就要尖叫，惊魂稍定，立刻垂下首，两个孩子仍然抱成一团，眼中仍然凝满了惊恐，“找到其他人了吗？”
“解决了，一共五个，”回复的声音仿佛就在耳畔，偷眼望去，两个壮汉站在隐身之处的屋前，禁不住颤抖起来，“还在找，小主人命我们到出口去……。”
那两个壮汉一边说话，一边向北而行，转瞬便不见了踪影，自己的推测果然没错，如果西凉人在北侧的出口处，那么南边便是最安全的所在，一边沉思，一边加快了脚步，转瞬便到了最南侧。
用衣襟抹净石上的灰土，四周查看良久，确证安全，“坐下吧，许得在这里等到天亮。”
两个孩子相拥着坐了下来，步儿看样子着实累了，靠着曹冲，几乎立刻便睡了过去，曹冲将她护在怀里，也闭上了眼眸，这才觉得疲惫不堪，顾不得地上肮脏便径直坐了下来，盘算着时辰，想必此刻护军已经出动，再等一个时辰，许就能找到此处。
“二哥，”正昏昏欲睡间，突听曹冲呼唤，忙睁开眼睛，“二哥，谢谢你帮步儿杀了雪娘。”
原来他们已经知道了，这件事原没有想瞒过他们，也知道瞒不过，以步儿的聪慧，她告诉自己雪娘不喜欢她，那就是暗示自己杀了她，自己如何不懂？想必父相也心领神会，如此的讨好她，只不过是为了讨好父相而已。
“没关系，”微微的笑着，�
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