千军破之堇年- 第20部分

　　　　“丞相，”荀攸看曹操面上神情变幻初定，缓声道：“丞相无需忧虑斩颜良之后关羽会弃丞相而去，属下听闻刘备此刻投效在袁绍帐下，袁绍自来多疑，一旦听闻关羽斩杀了颜良，必定会诛杀刘备泄愤，界时，丞相便无需再遵守与关羽当初约定的第三个条件。”

　　　　即使看不清曹操的神情，步儿也知道曹操必定会命人去传关羽，这一着真真的恶毒，一箭双雕，既为曹操除去了颜良，又置刘备于必死之地，一旦刘备身死，关羽除了死心塌地的追随丞相再无其他的选择。

　　　　心中暗觉厌恶，却听曹操兴奋道：“就按奉孝和荀攸的计策行事，你们出去吧！人多声杂，仔细惊醒了步儿。”

卷一：去年今日此门中　第五章　第四节　花绽新红叶凝碧（四）

　　　　看步儿蜷缩成一团，仿佛她躺在冰窟一般，抱着她坐在火炉旁，曹操热得满头大汗，步儿仍在瑟瑟发抖，曹冲抱着一块貂皮跑到曹操身边，示意曹操用貂皮裹着步儿。

　　　　裹在貂皮中，步儿仍在发抖，许褚提着一个医士掀帘而入，身后跟着张辽，张辽手中提着抱着药箱的药童，“丞相，这是方圆百里最好的医士谭问天。”

　　　　看那医士面若土色，曹操便猜到许褚定是动了粗，皱着眉，“你对谭先生做什么？你看看谭先生的模样，还能诊脉吗？”

　　　　“丞相，”许褚躬身一礼，“谭先生听说要到军营诊病，无论如何都不肯来，我把丞相给的两锭金子都给他了，他都不来，我没有办法，只好扛着他来了。”

　　　　虽然粗鲁，但情有可原，曹操堆出满面的笑，“谭先生，对不住，许褚他是心急，我这孩儿病了数日，药石不灵，你看，坐在火炉旁，我都快被火烤焦了，她还在发抖。”

　　　　坐在曹操身侧，药童从药箱中拿出棉垫，曹冲忙将棉垫捧在左手中，右手轻轻拈起步儿的手，放在棉垫上，谭问天伸出两根手指搭在脉门上，闭目凝神，帐中一时除了柴木燃烧发出的啪啪声，再无其他的声响。

　　　　过了半晌，谭问天放开手指，“丞相，这孩子原只是受了风寒，没什么大碍，只不过她的身子太过于虚弱，寒气入体，所以****病榻，一直不愈，我有一个方子，若能找到药材，便能在数月内痊愈……。”

　　　　“数月？”曹操扬起眉，满面惊愕，“为何找到药材，数月才能痊愈？”

　　　　“丞相，这孩子养得太过娇贵了，”谭天成下笔如飞，笑容可掬，“我适才诊过脉，想必她自幼便锦衣玉食，常人听所未听的珍奇食物，却是她日常所食，而常人常食之物，她却不曾入口，我师傅曾经说过，人生于世，有受不完苦，却没有享不完的福，这孩子是享福过剩了，今后偶尔粗茶淡饭对她有宜。”

　　　　细细读完药方，曹操满面凝重，“谭先生，你这药方其他药材还找，仓促之间，这火狐皮要到何处去寻？”

　　　　“丞相，”谭问天微微一笑，“合着连天都在护偌这孩子，前些日子，在冀州以北的百草林发现了火狐的踪影，只不过这火狐极是狡猾，精明的猎人花费月余的时光布置陷阱，还有可能捉到，但稍有风吹草动，火狐便会藏匿起来，踪影难觅。”

　　　　“丞相，”许褚扬起眉，“我原就是猎户，火狐交给我吧！”

　　　　“不，”曹操伸手小心翼翼的把步儿的手放回貂皮之中，“去传郭嘉来，若谭先生如此说，想必火狐不是寻常之物，需得有十成的把握才是，让郭嘉陪你去，本相才能完全放心。”

　　　　并骑而行，许褚心急如焚，郭嘉却不急，他裹在狐皮之中，左顾右盼，如同在观望风景，“郭先生，咱们还些吧！临走时我见过步儿，她蜷成一团，还冷得发抖。”

　　　　听他语气真诚，并非作伪，郭嘉不由会心微笑，心中敬许褚是条汉子，见他真的着急，便淡笑道：“在山海经中看过，火狐是乃是异物，它通常在深夜才会出行，以露水花为食，也算是个仙物，咱们且慢慢行，明日一早，便可回营。”

　　　　将信将疑的带住马，许褚返身看了看身后的十余骑，若果真那谭先生说得不错，想必那火狐灵动如同鬼魅，心下忐忑，只不知这位郭先生可果真有妙计可以建全功。

　　　　“将军不用担忧，”郭嘉满面淡笑，“其实我们不用捉到火狐，只要找到它的巢穴，把它脱下的毛带回去就能交差。”

　　　　知道这位先生博古通今，想必如他所说，必能交差，只不过那些火狐毛能否救治步儿？那孩子蜷缩成一团瑟瑟发抖的模样真真的令人心痛，犹豫半晌，正要开口询问，郭嘉已缓声道：“许将军放心，火狐最珍贵的，是它的皮毛，可以拔除寒气，况且小姑娘怎么可能愿意把沾了血腥气的皮毛穿在身上？”

　　　　细细一想，果真如此，许褚放下心，沉默着前行，郭嘉突然道：“许将军，听说小姑娘特地为许将军绣了一个荷包庆贺将军的生辰，倾盖如故，难怪小姑娘生病，将军如此着急。”

　　　　不知他为何这般说，只不过想到步儿那些奇怪的行径，许褚情不自禁的微笑，“郭先生，步儿的确很可爱，她常常有一些难以预料的行径，令人啼笑皆非，却不觉得她讨厌。”

　　　　“其实丞相初时并不太喜欢她，”郭嘉怕冷一般的在马上缩了缩身子，“在丞相心里，觉得她只是一个普通的小姑娘，配不上小公子，可是相处日久，丞相却越来越喜欢她，几乎把她当成了自己的女儿，这小姑娘真真的厉害，你看适才丞相抱着她的模样，真真的心急如焚，似乎连白马之围都及不过她的病了。”

　　　　“丞相不喜步儿？”许褚手中的马鞭在空中抖动，天色渐晚，抬眼望去，前方偌大的一个树林，想是已经到了谭先生所说的百草林，心中暗喜，就连语气也轻快了许多，“我是粗人，看不出，不过丞相似乎的确将步儿当成自己的孩儿了。”

　　　　打马进到树林边缘，齐齐跳下马，林中堆满了积雪，除了挂满冰霜的树木，再无其他，竟连一声鸟啼都不可闻，郭嘉皱了眉，也不进林，只是在林外不停垂首走动，仿佛在寻找着什么。

　　　　屏息站在一旁，看郭嘉来来回回走个不停，许褚也不命人进林，不知过了多久，月亮已升到空中，冷月清辉，异样的凄凉，郭嘉突然站定，“我们中计了。”

　　　　听他这般说，许褚的心猛的向下一沉，“先生，中什么计？难道那医士是袁绍的人？”

　　　　“不，”转过身的郭嘉却喜笑颜开，似乎并未因为中计而恼怒，“那个医士真真的狡猾，许将军，你来看。”

　　　　大步走到郭嘉身侧，循着郭嘉的指引向前望去，只见茫茫的雪原，在月光下闪烁着冷冷的光辉，就在不远处，有一个小小的脚印，那脚印如同一朵梅花，就在梅花旁，有一条浅浅的凹痕，脚印与那凹痕一直延伸进林内。

　　　　“这如同梅花般的脚印便是火狐的脚印，而这凹痕嘛，”郭嘉拈须而笑，“当然便是蛇虫之类的爬痕，想是那医士觊觎火狐已久，只不过火狐之旁有蛇虫保护，许小姑娘不要火狐也能痊愈，也罢，既然来了，不取些火狐的毛，想必丞相必不依，许将军，命军士点起火把，相互用力击打手中兵器。”

　　　　不明所以，仍按照他的吩咐命军士用力击打手中兵器，过了约两盏茶的时辰，树林突然有了动静，郭嘉的手在空中一挥，一切的声响立刻停止，又待了片刻，只见一对火红的狐狸从林中探出身来，那双狐狸长得极为精致，看上去，不过手掌大小，浑身的皮毛色作金红，在月光下，仿佛是两团红色的金子，更为奇特的是，那双透明的眼眸，如同婴儿般澄澈。

　　　　从不知火狐竟然是这极美的东西，连许褚都屏住了呼吸，郭嘉从怀里掏出两块白面饼，在空中举了举，缓步上前，将面饼放在雪地上，再后退数步站定，那对火狐也不怕人，竟然从林中走出，低头嗅了嗅面饼，对郭嘉轻啸一声，叼起面饼，走进林中。

　　　　跟随在火狐之后，快步穿行在林中，不知过了多久，这才看到前方有一个小小的湖泊，火狐闪身进了湖泊旁一个破败的木屋之中。

　　　　突觉异样，郭嘉站定了脚步，“许将军，军士们随身可带有硝磺之类的事物。”

　　　　“嗯，”许褚从侧袋中取出硝磺，“每逢出征，总要随身带些，以防蛇虫，先生请看，这些可够。”

　　　　十数个军士均有半袋的硝磺，若是寻常的蛇虫，定是够了，点了点头，“咱们随那对火狐进入那木屋，但想必蛇虫就在附近，必得加意小心。”

　　　　命军士们背靠着背前行，一人观望四周，一人紧盯脚下，许褚护着郭嘉，小心翼翼的进了木屋。

　　　　一进屋，众人便被眼前的影像惊得呆住了，只见那两条小火狐站在一条巨大的火狐的身前，那条火狐几乎与人同高，浑身的毛如同赤红的金子，它的眼睛里凝满了痛苦，它的前爪上挂着一条黑色的蛇，那条蛇了无生气，但毒牙仍然刺进爪中。

　　　　不及细想，许褚从怀里掏出蛇药，上前一步，那两条小火狐转过身，警惕的盯着许褚，“我帮它治伤，这是蛇药，我原是猎户，能治蛇伤，看样子这是新伤，若不医治，它的前爪便废了。”

　　　　仿佛听懂了他的话一般，两条小火狐同时后退，许褚命军士生起一堆火，用硝磺沿着屋角厚厚的撒上一层，将匕首在火上烤热，将黑蛇从前爪上挖下，扔到窗外。

　　　　细看创口，蛇牙虽入爪不深，伤口细若牛毛，但创口的肉已经萎缩，许褚不由暗惊，好厉害的毒。

卷一：去年今日此门中　第五章　第五节　花绽新红叶凝碧（五）

　　　　仰头含了一口白酒，这才将口凑在伤口处，用力吮吸再吐出，毒血色作黑紫，沾了毒血的木板迅速的腐蚀出一个一个的洞，密密麻麻，看得众人心惊胆颤，万想不到，那小小的一条蛇，竟然有这般的毒性。

　　　　连吸十数口，血才转为艳红，有军士上前，帮许褚敷好伤药，郭嘉割下半幅棉袍罩衣，撕成布条用以包裹伤口，忙了许久，众人皆满头大汗，待许褚用白酒漱了口，刚刚站直身子，只觉得一阵风掠过，另一条火狐已站在屋中。

　　　　这一条火狐比受伤的要略小一些，毛色更加的美丽，披在它身上，如同一匹上好的锦缎，它看了看包裹好的伤口，轻轻嘶叫了两声，似乎是表示谢意。

　　　　只听得屋外沙沙声响，透过木板间的缝隙向外张望，只见屋外密密麻的爬着适才挂在火狐前爪上的黑蛇，它们惧怕硝磺的味道，不敢上前，许褚看了看郭嘉，他微微有些惊惶，“许将军，此处距大营不远，救援信号应该能够看到……。”

　　　　“看不到，”许褚摇了摇头，大步走到屋角，将堆放在一旁的破败木凳用剑劈开，洒上白酒，“此处林深叶茂，火箭还未升至半空便会掉落，但凡蛇虫，皆怕火烛，将火把灭了，把屋中所有的木凳都斩开，用衣带捆成束，再洒上白酒，一旦万急，便点燃它，扔向蛇堆，我们离开大营已经四个时辰，丞相等得心急，定然会再派人来。”

　　　　只能如此，众军士不敢坐下，仍然两人一组，背靠着背站立，许褚站在郭嘉身侧，满面凝重，站了近半个时辰，突听木屋外人声鼎沸，难道援军已至？

　　　　向外张望，隐约看见张辽，一排的军士站在他马前，手中提着大袋的硝磺，许多的军士用木勺将硝磺从袋中舀中，洒向前方，那些黑蛇扭动着身子闪避，又不敢靠近木屋，渐渐的挤成一圈。

　　　　“把洒了酒的柴束点燃，”许褚点燃自己身前的柴束，当先拉开木门，将柴束扔进黑蛇圈中，“集中一点，扔在一块儿。”

　　　　火光熊熊，大火点燃了硝磺，一时间，大火直冲天际，黑蛇转瞬之间便化为焦炭，许褚返身把受伤的火狐背在背上，环视着众人，“我们……。”

　　　　话未说完，只听张辽的声音在屋外响起，“许褚，快出来，跳到马背，这林中尽是黑蛇，硝磺只能阻它们一时。”

　　　　背着火狐跳到马背上，看郭嘉将两条小火狐抱在怀里，被军士护在马上，这才放心，那条未受伤的火狐随在张辽马旁，风驰电掣一般的跑到林外。

　　　　刚刚在林外站定，只听沙沙声响，众人一同转身，只见林中密密麻麻的爬出无数的黑蛇，那些系在林旁的马匹转瞬便被咬死，听着马儿临死前的悲鸣，众人心下一阵凄然，只听身后马蹄声震天，转过身，却是乐进带着数百人赶到，“许褚，张辽，丞相等得急了，命我前来接……，怎会有这般多的黑蛇？”

　　　　回到营中，想到纠结成一团的黑蛇，仍然心有余悸，待回禀完曹操，曹操虽然面色不变，但眼神却隐隐透着恐惧，而曹冲更是面若土色，沉默片刻，曹操转首看了看坐在一侧的谭问天，“谭先生，火狐已经捉到，郭嘉说火狐的毛即可保暖，想必不用害了它们的性命。”

　　　　“丞相，”谭问天五体投地，“请丞相恕命，百草林原是镇中百姓采摘药草的所在，自那些黑蛇出现之后，已伤了十数条性命，万般无奈，在下见丞相如同宠爱孩儿，心下有感，便设了一计，还望丞相恕罪。”

　　　　心中大怒，正要发作，怀里一动，垂下首，步儿已经睁开眼睛，看着帐外，“狐狸，是火红的狐狸。”

　　　　强忍着恼怒，“恕你无罪，来人，收集狐毛，告诉夫人，让她用狐毛作一件小袄。”

　　　　两条大狐站在白布之上，轻轻的抖动着身躯，转瞬布上便落了一层厚厚的毛，侍女们收集了，又用大锅煮水，水沸之后，将毛置于其中，滚了三滚，将毛水分离，张辽已派人就地挖了一个大坑，坑上置一口干净的铁锅，侍女们将毛倒入锅中，快速的翻滚，待毛上的水烹干，四个精壮的军士立刻将锅抬离，如此这般，忙了半夜，终挑出了可用之毛，卞夫人早好用上好的绫缝了一件小袄，将毛细细的絮进袄中，又以细针密密的缝过，天色未明，小袄便已制成。

　　　　穿上小袄，步儿果然不再发抖，强灌了两服药，步儿便沉沉的睡了过去，曹操终放下心来，小心翼翼的将她放在榻上，曹冲小心翼翼的叮护，这才退到外帐，许褚和郭嘉满面疲惫，张辽和乐进正压低声音谈论着什么。

　　　　“乐进，你和徐晃带一支人马去，不管你们用什么办法，把黑蛇除尽，”曹操皱着眉，“张辽，命人去接应关羽，计算时日，他也应该到了。”

　　　　正说话间，曹洪笑容可掬的跑进帐中，“丞相，关羽的传令兵到了，正在帐外侯命。”

　　　　满面凝重的曹操立刻喜上眉梢，“传他进来。”

　　　　原来关羽因为爱惜赤兔马，已在距离此处五十里的小镇歇息，预计明日午间到达，虽是如此，也令曹操喜笑颜开，待传令兵出帐，他即刻令张辽准备出兵，只要关羽一至，即刻迎战颜良。

　　　　关羽第二日午间果然赶到了大帐，听了曹操的将令，第二日一早便提兵赶向白马，抱着步儿站在帐中看大道之上烟尘滚滚，虽然道旁还堆着冰雪，想必春风吹过，冰雪便能消融。

　　　　五日过后，前方果然传来喜讯，关羽于乱军之中斩杀了颜良，白马之围已解，曹操命大军开拔，至豫州官渡扎营。

　　　　此时已至四月，冰雪早已消融，大地回春，草长莺飞，军营与袁军的军营遥遥相望，远远看去，袁军的军帐如同草原上盛放的大花，连绵不断，从帐蓬的数量推测，袁军不下八十万，这一仗怎么打，还得仔细筹谋。

　　　　“丞相，对面的军营是谁？