淑女好逑- 第25部分

薛霆心中一动，想了想，挑着最保险的话回答：“禀陛下，薛霆之志，乃在报国，辛苦不辞。”

皇帝笑起来，少顷，道：“你有将才，困在这宫中做个左千牛，每日为繁缛奔走，确是可惜了。薛霆，朝廷大力治西域，那边正缺人才，亦是尔等儿郎建功立业之时，你考虑过么？”

薛霆讶然，正要说话，皇帝摆摆手，道：“不必急于回答，回去好好想想，方才谈话唯有你我，不过闲聊而已。”

薛霆沉默，片刻，向皇帝一礼：“臣敬诺。”

长夜轮尽，曙光破晓。

薛霆离开禁中，出宫门的时候，看到了裴荣。

二人都当值一夜，裴荣的黑眼圈比薛霆要深，打了个长长的哈欠。

“这日子当真难捱。”他抱怨道，“整夜里走来走去吹凉风，说出去威风，其实无聊死了。哪日郎君我受不了，直接去西域投奔我叔父，挣个十二转功勋回来，封个国公，舒舒服服……”

薛霆听着他抱怨，忽然想到昨夜那两个千牛卫的话。

“我记得，你叔父如今是金州副都护？”他问。

“是啊。”说到叔父，裴荣苦笑，“我祖母快要把他念死了，昨日收到他的家书，硬将我拉过去给她念。”说着，他叹口气，“也怪他当年管不住嘴，长孙公谁都不怕，二圣没奈何，可褚公和我叔父都被贬得远远的。”

薛霆安慰地拍拍他肩头。

裴荣家里的事，他是知道的。裴氏出身河东，是有名的高门。自前周以来，豪杰之士辈出。裴荣的曾祖父裴仁基，是前朝左光禄大夫；叔父裴行俭，先皇贞观时以明经入仕，显庆二年做了长安令。高门才子，本是顺风顺水，可前几年皇帝废后时，长孙无忌、褚遂良反对，裴行俭参与其中，不久，就被贬去了西州。

“不必担心。”薛霆道，“你叔父才能过人，陛下还是赏识他的。你看，别人都一贬再贬，你叔父却又升做了副都护。”

“那当然。”裴荣眉飞色舞起来，“我叔父，天下没几个人比得上。”

薛霆听他说着，脑子里却想着别的事。

“……朝廷大力治西域，那边正缺人才，亦是尔等儿郎建功立业之时……”

说实话，皇帝一番言语，戳中了他的心事。

薛氏自高祖起兵时依附，以将门为途。他的父亲虽然是个文官，却改变不了薛霆的志向。他一直想像祖辈那样，闯荡天下，建功封荫。

所以，当初他毫不犹豫地报名去征百济，而后来，他也的确被赏识，拔为了皇帝的近侍左千牛。

不过，他没想到，这一做就是四五年。

在禁中任职，的确是一条好路子，能被皇帝经常看到，升迁也比外面的军府容易。他要是干得好，以后，遇到战事，也可能被封个将军，领军出征。

但是，薛霆觉得，这不是他想要的。

他不希望自己最精锐的年华在高墙里白白流逝，重复着一成不变的事，会将一个敏捷的人变得平庸。他害怕自己将来真的做了将帅出征，面对沙场，却彷徨恐惧，脑子里只有兵书的白纸黑字。

去西域！一个声音在心里吼道。

可是，他想到了另外一个人。

邵稹。

他，也在西域。

马一路走到街口，裴荣说：“饿死了，去寻个食肆吃好吃的，我请。”

薛霆却笑笑，摇头：“你去吧，我要回家。”

“回家？”裴荣鄙夷地看他，片刻，却似忽然明白，莫测地一笑，“急着想去看你家小表妹吧。”

“什么表妹。”薛霆皱眉，耳根却隐隐一热。

“别装了。”裴荣嗤笑，“中书舍人、工部尚书，这样门第的女儿，哪个配不上你？人家遣人来问你的意思，你想都不想就回绝了。”

薛霆无奈：“我觉得不妥就推了，这跟我表妹有何关系。”

“你表妹要是生得粗眉小眼嘴边一颗大黑痣，我也会觉得这跟她没关系。”裴荣意味深长道，“可不巧，你表妹是个大美人，上回几个弟兄去你家里，回来都快得了相思病，我就信了。”

薛霆维持着脸上的平静，白他一眼，调开马头：“随你怎么想，告辞。”

裴荣却追上去，嘻笑道：“别急啊，我跟你一起回去！我也要看看大美人！”

“谁要带你回去，滚开。”

“别这样么……”

42。紫藤

薛霆回到府中；见里面静悄悄的。

家人过来行礼；薛霆问：“母亲呢？”

“今日赵侍郎夫人有请；夫人过府去了。”家人答道。

薛霆颔首；不耐烦地瞪了使劲递眼色的裴荣一眼，问：“表妹也去了？”

“娘子正在府中。”家人道，“在佛堂里。”

薛霆应一声；入内。

“佛堂？”裴荣讶然问道；“小娘子喜欢礼佛。”

薛霆“嗯”一声，苦笑，道：“原来不喜欢的。”可那人走了以后；她就喜欢了……

裴荣一个劲催他：“佛经读太多；会变得跟我母亲似的爱唠叨；你快去将她请出来。”

“她是闺中女子。”薛霆道；“要看美人，去你的平康坊。”

“你怎老拿平康坊污蔑我，那是……”他话才出口，忽而打住，目光亮亮地望着堂后。

薛霆顺着他的眼神看去，却见宁儿走了出来。

“表兄……”她正要上前，忽然看到有客人，有些不好意思。

“宁儿，”薛霆走过去，笑笑，“这是我朝中的同僚，裴荣裴文敬……”

“娘子称我裴郎就好。”裴荣打断道，笑眯眯地行个礼。

薛霆很想将他撵出去。

宁儿望着裴荣，有些羞赧，还礼道：“裴郎。”

“哎！”裴荣被她的声音叫得心花怒放，正想再说，薛霆将他推开，对宁儿说，“我和文敬未用早膳，烦表妹到厨中看看，如有吃食，让家人盛来。”

宁儿道：“我早上做了蜜糕，表兄吃么？”

“娘子会做蜜糕？”裴荣露出又惊讶又垂涎的神色。

薛霆冷瞥他一眼，对宁儿颔首，微笑：“还烦表妹取些来。”

宁儿抿抿唇，朝堂后走去。

裴荣的眼神还追着她，薛霆强行把他的头扭回来，让家人摆置案席。

没多久，家人将蜜糕和粥呈上来。

裴荣又饿又馋，先拿起一块蜜糕，迫不及待地放入口中。

“嗯！”他两眼放光，吃惊道，“这个味……这个味不是去年吃的那个？叫什么楼的？元钧你还记得么，就是那次那谁给我们吃的，后来再也找不到……”

“我表妹是成都人，这是她母亲教的。”薛霆打断道。

“哦哦，原来是成都味！”裴荣没心没肺地笑，“真好吃啊，我回头就让家里找个成都婢子给我做蜜糕！”

薛霆看他吃得开心，忍俊不禁，自己也拿起一块蜜糕，品尝起来。

虽然面前摆了很多，但他一口一口吃得认真。香甜的味道在口中化开，绵绵软软。

脑海中蓦地浮起宁儿细心制作的模样，每一点味道，都是她亲手调制。

心中有些难以言道的　，唇边，泛起淡淡的笑意。

裴荣当值了整夜，十分困倦。虽然没有在看到宁儿，可他吃到了蜜糕，又将剩下的悉数卷走，志得意满地告辞而去。

薛霆也打算去歇息，却带着个私心，路过宁儿的院子时，瞥进去。

宁儿正坐在廊下，拿着绣绷，慢慢地绣着花。

薛霆放轻脚步，侍婢看过来，他做了个噤声的动作。

侍婢们抿唇笑笑，装没看见。

鸟鸣声阵阵，风吹过，庭院里的树木沙沙作响。

薛霆走到宁儿后面，看到那洁白的绢布上，绣着一串紫色的小花。

“紫藤？”

宁儿吓一跳，回头，看道薛霆站在身后，笑得一脸狡黠。

“吓到了？”薛霆问。

“也不算吓到。”宁儿笑笑，继续绣花。

“你喜欢紫藤？”薛霆问。

“嗯，喜欢。”宁儿道。其实，也不是十分喜欢，但是曾有个人告诉她，他很怀念成都院子里的那棵紫藤树。

过了会，宁儿把线咬断，将绢帕取出来，看了看。

“不错。”薛霆道，“宁儿，我正好缺绢帕，送我吧。”

宁儿想了想，道：“不能给你。”

“为何。”

“这是我自己用的。”宁儿看着薛霆，“表兄若想要，说说喜欢什么花，我另绣给你。”

薛霆不以为然，道：“那算了，花花草草的，只怕我那些同僚看了要笑话。不过……”他露出一副优人般的苦相，拉着声音，“小娘子，在下有两条绦带散了，还有一件衣服破了洞，可否劳烦你补上一补？”

宁儿忍不住笑起来：“这有何妨，表兄拿来给我便是。”

薛霆看着她明亮的双眸，唇含浅笑。片刻，他又瞥瞥庭院里的婢女，低声道：“你今日，去书房么？”

宁儿点点头：“午后去。”

“好。”薛霆酒窝深深，转身离去。

自从去年慈恩寺之事，宁儿再也没有提过邵稹。

她安安分分地待在薛家，每日陪伴舅父舅母。她性子娴静，乖巧顺从，二老都倍加疼爱。

但薛霆知道，宁儿并不是忘了邵稹。

她开始虔诚礼佛，或者跟着韦氏，或者自己一人。每天抄眷佛经，慢慢的，一笔一画都十分认真。她也喜欢看书，父亲的书房里藏书丰富，宁儿常常去翻看，各种各样，来者不拒。薛霆每次回来，都能在这两个地方找到她，他知道，只有用别的心思将心装满，才不会总去想着一件事。

他也不再提邵稹。

闲暇之时，他会跟宁儿一起，看两页，或者抄两页，再去干自己的事。

起初，宁儿以为他又是在监视自己，有些不高兴。可是后来发现，薛霆大概是在宫里闷坏了，故意来找她当听众。因为每次，他一边看书抄书，一边滔滔不绝地说起各种事。自己的，别人的，各地轶事，四海见闻。宁儿本不爱记仇，也喜欢各种趣事，听着薛霆说话，竟觉得十分有意思，尽管不愿意，却也常常被逗得笑个不停。

宁儿曾经觉得薛霆是个死板的人，他们因为邵稹而争吵过，薛霆也知道她的一些小秘密，关系也一度微妙。

如今，她却不大这么认为了。

他正直、开朗，虽有时会端着道理不让人，但是会有温和的一面。

当不提邵稹的时候，他是一个非常好的人。

午后，门外下起了一阵小雨。薛霆来到薛敬书房里的时候，宁儿已经到了。

他看看她手里的书：“汉书？”

“正是。”宁儿道。

薛霆笑笑：“要我给你讲讲么？我经史可是最好。”

宁儿欣然答应，将书递给他。

“……东汉时，匈奴便已经大批入塞。光武帝时，匈奴大饥，其八部族人拥立日逐比王为单于，为南匈奴；蒲奴单于则率部众留在漠北，为北匈奴。虽都是匈奴，可光武帝之后，汉朝的敌人，大多是北匈奴。”薛霆翻着书，指着一行字，给她解释道，“这上面说的北匈奴，便是它。北匈奴占据了西域，汉朝有意夺回。北匈奴根基不稳，多次请求和亲，可是汉朝不许。明帝时，北匈奴入侵渔阳及河西走廊，朝廷派窦固领军北伐，又派班超通西域……”

“班超？”宁儿听着，忽而问，“他是不是有个妹妹，叫班昭？”

“是啊。”薛霆颔首。

宁儿皱皱眉，道：“表兄怎说汉朝那时未允许和亲？班昭就是和亲去了？”

薛霆一愣，啼笑皆非：“班昭？她怎会去和亲，她一直在汉朝！”

“没有么？”宁儿茫然，“她不是作‘女诫’那位班昭么？”

“是她啊……”薛霆亦是茫然，看着她，问，“是不是也有人同你说过这一段？”

宁儿点点头。

“怎么说的？”

宁儿想了想，道：“班昭生得美貌，成年后看上了一个辞赋了得的才俊，与才俊私奔，过不久，喜新厌旧回了家。她名节毁坏，嫁不出去，恰好皇帝要和亲，家中就将她送了去。在匈奴生了三个孩子，她兄长班固攻打匈奴，将她接了回来。而后，皇帝为她赐婚，将她嫁给了曹世叔。她怕人指摘妇德，便作了‘女诫’……”

见薛霆瞪大的眼睛，她的声音不禁越来越小，疑惑地瞅着他：“不对么……”

“当然不对！”薛霆忍住笑，“你方才说，攻打匈奴的是谁？”

“班固……”

“攻打匈奴的是窦固，姓班的，只有班超。班固也是班昭的兄弟，可他只会写书。”

宁儿愕然：“那……”

“这里头混了好几段，我来给你梳理梳理。”薛霆饶有兴趣，掰着指头，“其一，攻打匈奴的是班超，不说了；其二，与才俊私奔的，是卓文君，不过，喜新厌旧的是那个才俊，叫司马相如；其三，在匈奴生了孩子又归汉的，是蔡文姬，不过她是被匈奴掳去的！”

宁儿怔怔：“那……那班昭呢？”

“她就是个过得太舒服没事干的老古董！哈哈哈哈……”薛霆再也忍不住，笑得前俯后仰，“谁给你说的，真是妙人！”

宁儿也笑起来，停也停不住，笑得起了几滴泪水。

“是么……”她擦擦眼角，深吸口气，却又继续大笑。

稹郎，你说你走了，不必将你挂念。可我现在才发现，又被你作弄了一次……

43。比武

裴行俭率着一百军士；策马来到庭州城五十里外。

这里水草丰美；石辛部归附；金州都护府将此地划给他们；以供安居。

胡杨林在水边延绵一片，阳光下，金灿灿的。石辛族人的帐篷洁白；炊烟袅袅；望去皆是安详生活之态。

首领石辛早已领着族人等候，见裴行俭下马，忙上前行礼；用不流畅的汉语道：“石辛及部众；拜见副都护。”

裴行俭微笑还礼：“大首领客气。”说着；望向他身后好奇张望的族人；神色和蔼，“如今我等共居此地，行俭今日来，一是为问候，二是时已入秋，来问问首领及族人有何急需，府中好早作安排。”

首领露出感激之色，唯唯应下，请裴行俭一行入内。

帐中，少女奉上美酒和肉食，众人围坐，欢声笑语。

石辛汉语实在不好，闲聊时，拉了一个叫石儿罗的青年做译人。

“这位郎君去过汉地？”裴行俭听他语调还算纯正，问道。

石儿罗腼腆笑道：“禀副都护，我们这一族，都是靠丝路吃饭的，大半人都随商旅去过中原。”

裴行俭了然。

在帐中坐了一个时辰，裴行俭与石辛议定了一些定居后的事务，出帐来，四处巡视。

一群胡人孩童在踢着鞠，水边，几个人刚刚牧马回来，正给马刷洗。

裴行俭想起一事，问石辛：“我听闻，贵部在来路上，曾遇到多股贼兵袭扰，有一位叫石真的壮士，作战勇猛，多次打退了敌兵？”

石儿罗听得这话，脸上的笑容凝住，看向石辛。

石辛从容不迫，莞尔，对石儿罗说了几句。石儿罗对裴行俭道：“副都督说的正是，石真是我部的英雄。”

“哦？”裴行俭问，“不知可否一见？”

石儿罗道：“甚是不巧，石真牧羊去了，只怕今日难见。”

裴行俭笑笑，道：“如此，某下次再来。”说罢，吩咐在石辛营中处理事务的军吏，道，“待这位英雄回到，即刻告知我。”

听着这话，石辛和石儿罗皆微微变色。

“副都护，”石儿罗忙道，“不知为何如此急忙要见石真？”

裴行俭神色平和：“无他，某素来爱才，甚盼会面。”

“可……”

“不必劳烦副都护。”这时，一个声音传来，众人望去，却见一个青年慢慢走过来，黝黑的脸上，长满了胡子，双眸的目光却深沉而锐利，“石真在此。”

风凉爽而缓缓，吹过大地，明净的水面上，起了层层波纹。

胡杨林外的平地上，石真挎刀而立，对面，裴行俭身着一件薄袍，手握宝剑。

“副都护，”石真淡淡道，“在大漠，剑不如刀好使。”

裴行俭微笑：“好不好使，不可以兵器定论。”

石真看着他：“兵器