韩如兰挑得更明白，抬玉手往后一指：“那就是我凤楼姐。”
郭怀不得不眼望向胡凤楼。
姑娘胡凤楼一双令人心悸的目光还望着他，向他微微点了点头。
郭怀也不得不道：“莫非就是郭怀路上所遇，马车里的胡姑娘？”
韩如兰道：“对，就是她，我凤楼姐。”
郭怀道：“京外幸遇，没想到在海威堂能再次瞻仰，姑娘既然就是马车里的那位姑娘，当知道我来京只是为了谋职创业，听说群义镖局短缺人手，为求暂时栖身糊口，于是就进了群义镖局。”
韩如兰道：“如果你是为了谋职创业，投身那家镖局，职是可以谋到，只恐怕你永远创不了业。”韩振天现在阻拦了，沉声道：“丫头！”
韩如兰娇嗔道：“爹，我说的是实话嘛！”
韩振天道：“跟人家不过一面之识，说这话也不怕人家笑你交浅言深。”
郭怀微一笑道：“不敢，多谢姑娘关注，休将得失计功过，莫以成败论英雄，我倒以为只经营得法，稍假时日，群义镖局不但能重振声威，而且一定能凌驾同行。”
这句话不轻。
而且京城里的同行，眼下也只有威远镖局一家。
韩振天、韩克威听得一怔，韩如兰霍然转过了身，连傅玉翎都为之双眉一挑。
诸明机伶，知道什么时候该说什么话，他忙扬声说道：“东家，这位郭爷，说是要来后院坐坐！”宫弼立即道：“欢迎，今天儿莅临海威堂的，都是贵客，请！”
他这里刚扬手让客。
那里玉贝勒大声道：“凤楼，咱们上水榭看看去。”
显然，他是不愿，也不屑跟郭怀同席为客。
韩振天道：“贝勒爷，咱们一块儿走。”
韩克威也道：“我也去。”
老镖头父子不知道是不高兴郭怀的刚才那句话，还是也犯了看不起人的毛病。
姑娘韩如兰没说话。
姑娘胡凤楼说了话，却是这么一句：“你们先去吧！我等一下再去。”
这下，三个人去也不成，不去也不好，尤其是玉贝勒，他只是不愿与郭怀同席为客，可绝不愿跟风楼姑娘分开。这儿正窘，正尴尬，外头奔进来了一个，是贾亮，他高声禀报：
“禀东家，几位阿哥们到了。”几位阿哥，不知道都是哪几位，但是，只要是阿哥，在这儿就该全一样。
宫弼忙道：“郭爷请稍坐坐！”
他带着祁英迎了出去。
身为主人，该亲迎贵客。
而，玉贝勒、胡凤楼、韩振天、韩克威、韩如兰一家三口，既然知道了，当然也该出迎才是。都迎出去了，转眼工夫就剩下诸明和郭怀。
诸明抓住这机会，恭谨一躬身，要说话。
郭怀施了个眼色，拦住了他道：“有没有下帖子给‘天津船帮’？”
诸明道：“下了，他们人还没到。”
郭怀道：“等他们人到了，尽快知会我一声。”
诸明恭应了一声。
郭怀又道：“弟兄们，抽调得出人手么？”
“您有什么差遣，要多少弟兄？”
“两个就够了，让他们马上赶到群义镖局去，监视镖局外的动静，要是有‘天津船帮’的人去，群义所欠债务，由通记担保偿还，其他的事．一概找我郭怀本人。”
诸明为之诧异，想问。
郭怀道：“现在不要问，照我的话行事就是。”
诸明没敢问，恭应了一声。
郭怀道：“顺便告诉宫老一声，不要找我，待会儿酒席上见面，去吧！”
恭应声中，造明恭身一礼，转身快步出去了。
望着诸明行向前院，郭怀也转身经由青石小径行上长廊，拐个弯儿就不见了。
郭怀刚不见，笑声阵阵步履之声杂乱，宫弼、祁英、韩振天、胡凤楼、韩克威、韩如兰还有那位威武神勇玉贝勒傅玉翎陪着一行人来到后院。
这一行人共有七八个之多，年纪最大的不过卅上下，穿看都很气派讲究，也都有一份华贵气度，显然这就是当今皇上众家阿哥们。
众家阿哥之中，最显眼的要数走在前者，跟个颀长个子白净脸走个并肩的四阿哥，雍郡王允祯，跟他左后方穿海青长袍，顾盼生威，英武逼人的一个了。
这几位阿哥，不知道是不是一条路上一条心的，即使不是，尽管平日里明争暗斗，在今天这个场合里，依然是笑语欢谈，和睦异常。
一行人浩浩荡荡进入后院，姑娘胡凤楼、韩如兰的两双目光，不约而同的投向适才郭怀站立处。郭怀不见了。
两位姑娘不由微一怔，胡凤楼很快就恢复了平静，韩如兰却不由面泛诧异，目光四下找寻。这，终于落入玉贝勒眼里，他道：“姑娘，找谁呀？”
韩如兰毫不隐瞒的道：“郭怀呢？哪儿去了？”
玉贝勒微微冷笑一下：“他有自知之明，知道这儿连他站的地儿都没有，还能不赶紧回避到别处去。’”一行人谈谈笑笑，谁也没留意这两位的对话，只有胡凤楼听进了耳朵里，她娇靥神色微寒，眉梢儿也微微扬了下，只是没做声。
一行人进入大花厅落了座，玉贝勒仍是紧挨着胡凤楼。
雍郡王允祯瞟了他一眼道：“玉翎这护花使者可真是忠心耿耿啊！跟傅叔、傅婶儿出来，也没见你这样过。’”那年岁看起来最大，顾长个子白净胜的带笑道：“老四，这你就不懂了，你当这年头儿娶个媳妇儿容易呀，尤其像咱们凤楼姑娘这样如花似玉能耐大的，那是更难，不但前辈子得磕破脑袋烧高香，这辈子也得哈腰低头矮半截呀！”这两句，引得整花厅哈哈大笑。
玉贝勒面色泛红，有点窘，可是忍不住流露出内心的喜悦、得意洋洋。
按说，这一对玉人，确实是天造地设的一双，令人羡煞、妒煞！
只听姑娘胡凤楼淡然笑道：“两位别这么说了，好似我已是傅家的人了，往后谁还敢求啊！这不是断我姻缘路么？”肤色稍嫌黝黑，浓眉大眼的一位，猛然拍了座椅：“行，姑娘，别担心，只有你这一句，我头一个到点应卯！”又是一阵哄堂大笑。
玉贝勒也笑了，可笑得已经不再喜悦得意，而有点不自在了。
四阿哥允祯瞟了玉贝勒一眼，道：“行了，咱们适可而止吧！别喜玉翎找个地缝站下去了。”暄几位，还知道见好就收，没别的，都含糊这位玉贝勒，也都惹不起那神力威侯府。
只听颀长个子白净脸那位道：“怎么没见老二，给他下帖子没有？”
宫弼道：“东宫不好进，托人给送进去的，二阿哥赏了一幅墨宝，派人给送来了。”
这位，他称二阿哥为老二，想必，他是大阿哥直郡王允缇。
雍郡王允祯没做声。
其他几位阿哥也没说什么。
肤色黝黑，浓眉大眼那位却淡然冷笑说了话：“到底是东宫储君，身份地位不同，是该端着点儿。”直郡王允缇。道：“老八，你可别冤枉老二，他是一人宫门深似海，哪像咱们几个自在逍遥。”老八，不用说，那位八阿哥，贝勒允撰。
八阿哥，贝勒允撰冷笑声中还待再说。
姑娘胡凤楼道：“诸位，此时此地，都是海威堂座上客，似乎不太适宜谈论这事吧！”
“得。”雍郡王笑道：“人家姑娘不爱听，下了芳谕了，咱们俯首听命吧！谈别的，我来给你们各位引见一下——”他一指身边英武逼人那位，道：“这位，我情如手足的莫逆交，年羹尧，年双峰。”
知道年羹尧的不少，在座每一位，没有人不知道年羹尧是雍郡王的左右手，论智囊，雍郡王有位舅舅隆科多，论得力臂膀，就是这位号为年双峰的年羹尧了。
年羹尧这三个字，可以说是响澈京畿，但真正见过他的，却少之又少。
如今听雍郡王说身边那位就是年羹尧，不由众皆震动，忍不住多看了两眼。
年羹尧站了起来，微微躬身为礼，从容镇定．一如岳峙渊停，气势就是不同，连姑娘胡凤楼也不禁为之暗暗点头。雍郡王带了这么一个人来，显然胜过十名，百名的好手护卫。
直郡王允提，贝勒允撰等马上就显露出了不安。
谁都明白，雍郡王他是抓住这机会有意示威。
只听姑娘胡凤楼道：“宫老，别说我失礼，是不是可以开席了。”
一句话轻描淡写，又把话题给扯开了。
直郡王忙道：“对，快开席吧！我们就是冲着这一顿来大伙儿都笑了，这一笑，立即消除了那隐隐可觉的威胁。
笑声中，雍郡王看了胡凤楼一眼：“咱们凤楼姑娘真是个有心人，不是她提，我都忘了饿了，就为这一顿，晌午那一顿都没吃。”
雍郡王的好一句“有心人”。
大伙儿又都笑了，宫弼站起来道：“各位多包涵，多担待，有位客人远从天津来，还没到，只等他一到，马上开雍郡王道：“天津来的？谁这么大的谱儿，这么多人得等他一个。”
姑娘胡凤楼道：“只怕是‘天津船帮’的那位帮主。”
此言一出，众家阿哥皆震动。
…
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第 七 章
只听直郡王道：“原来是这位人物，那么说再等等，也好让咱们看看，这位从不露面的人物，究竟是不是长着三头六臂！”
雍郡王居然不吭声了。
让这么多位皇子，还有这么多的皇族亲贵、王公大员等这么一个领袖天津船帮的草莽人物，的确是过份，的确是大不敬。
可是众家阿哥居然一听之后都愿意等，这就足以显示出天津船帮在他们各人心目中的份量了。没别的，只要谁能拉拢住天津船帮，那就等于掌握了河北、山东两省的水陆命脉，京线一带就在手掌之下，那个储位，也就跟拉拢神力候府一样，是垂手可得的了。
无巧不成书，也就在这时候，厅外传来了个响亮话声：“禀东家，天津部帮贵客到！”
在座的，除姑娘胡凤楼外，全都霍地站起。
宫弼转脸沉喝：“吩咐开席！”
“是！”厅外一声恭应。
海威堂的酒席，宴开百桌，全部摆在广大的庭院里。
人多好办事，没一会儿工夫，百张圆桌，摆得整整齐齐，大红桌巾，一色银器，够排场够气派。通明的灯光照耀下，一桌桌的宾客坐满了，上菜的全是通记的伙计，一个个年轻小伙子，穿着整齐，手脚矫捷。另外每桌两个，管斟酒侍候，算算总有近三百，据说全是从附近分支调来的。
酒过三巡，菜过五味，主座上站起了通记的东家，有活财神之称的宫弼，他先感谢贵宾们的光临，老镖头韩振天的具名发帖，接着介绍海威堂。
这，是众宾客都想知道的，无不屏息凝神的听，广大的前院鸦雀无声，一片静寂。
就在这鸦雀无声，一片静寂的当儿，宫弼做重大宣布，语出惊人。
他说，海威堂是个生意字号，水陆两路的买卖，无不经营，通记钱在只是海威堂经营项目下的一项。由是，自今夜此时此刻起，通记钱庄归属于海威堂，主持海威堂的，另有其人，他官弼只是海威堂的一名总管，而海威堂的主人却因故不能出面——何止语出惊人，简直满院为之沸腾，一旦传扬出去，恐怕也立刻震动天下。
怎么不？举世闻名，富甲天下的活财神，居然居于人下，只是一名总管，而分支遍及南七北六的通记钱庄，也只是成了海威堂所经营众多项目下的一项。
海威堂势力之庞大，不想可知！
那位海威堂的主人是个怎么样一位人物，自然也是不想可知。
有熟的，有好事的，纷纷站起问宫弼，海威堂主人究竟是当世之中的哪位人物？此时此地，因何故不能出面？一呼百应，全部问起来了，不但海威堂屋宇为之震动，恐怕整座北京城都听得见。
只有一位，除了目闪异采外，仍然是那么平静的坐着，这位是姑娘胡凤楼。
宫弼他连摆双手，好不容易把震天的声浪压了下去，接着，他致万分歉意，然后是三个字——不能说。不过，最后他保证，稍假时日，海威堂主人一定会在京露面，亲自主持海威堂。
这答复，这说词，满座宾客当然不满意，就要再度追问。
不远的一桌上，站起了一个人，是郭怀，他扬声发话，震天慑人，立即镇住全场：“请问，哪一位是天津船帮的来人？”
宫弼那一桌上，立即有人应声发话。
那个人，是个四十来岁，身材魁伟，豹头坏眼，一脸络腮胡的黑袍壮汉：“我就是。”
郭怀道：“容我再请教，阁下是天津船帮里的哪一位？”
那黑袍壮汉道：“我是天津船帮里的头一位。”
头一位？不用说，那是帮主。
此言一出，惊呼四起，所有的目光立即投射过来，无不争睹这位神秘帮主的庐山真面目。
郭怀道：“好极，我叫郭怀，不知道帮主听说了没有？”
．黑袍壮汉轻装笑：“原来你就是群义镖局那个郭怀显然，他已经接获了禀报。
京城、天津卫两地相距两百四十里地，那个李朋是上午到群义镖局去的，而且在今晚来海威堂致贺之前，这位天津船帮的帮主，就已经接获了禀报，天津船帮传递消息，不能说不够快。
郭怀道：“既然帮主知道郭怀，那是更好，也省得我多做解说，耽误大家喝酒了，贵帮那位李朋李九爷禀报帮主的事；本来我是打算三天之后到天津卫去做个了断的，既然讯主今晚驾临海威堂做客，我就借这海威堂酒宴之上，跟帮上做个解决，不知道帮主的责下如何？”
黑袍壮汉冷笑道：“对天津船帮来说，在哪儿了断都一样，天津船帮本就不愿在地盘里落个仗势欺人，只是我今晚在海威堂是客，你要借酒宴之上了断，不知道做主人的肯不肯答应？”
郭怀转向宫弼遥遥抱拳：“宫老，郭怀保证只谈理，不讲武，还请示下尊意。”
宫弼忙拱手答礼，道：“海威堂是个生意买卖，不愿介入江湖事，只要阁下保证说理而不讲武，不扰我宾客，宫弼不敢多说什么！”
郭怀又一抱拳道：“多谢宫老——”
一顿转望那黑袍壮汉：“帮主应该听见了，主人已然答应——”
黑袍壮汉哪把个名不见经传的部怀放在眼里，不要说地位居帮主之尊，就是天津船帮的任何一个，除了那个李朋，谁也不会在意这个部怀。
他哈哈一笑道：“唯一不如我意的是你保证在先，只说理不讲武，不过今夜在海威堂是客，看在主人份上，也只好认了，那么怎么个了断法，你说吧！”
郭怀道：“容易，今晚海威堂贵客满座，每一位都是眼下各方面有身份、有地位的人物，一言九鼎，言重如山，我请他们诸位主持个公道评评理——”
黑袍壮汉道：“要借今晚这酒宴之上做了断的是你，那你就说吧厂一郭怀道：“恭敬不如从命，那就请帮主恕郭怀放肆直言了——”
接着，他把群义镖局失镖，负债的前因后果说了一遍。
最后道：“群义镖局在京城里虽然微不足道，若是经营不善，落到今天这个地步，也就怨不得人，但若是遭人蓄意陷害，恃强勒索，那就该另当别论，敢请诸位主持公道评评理，这是不是蓄意陷害，群义镖局还该不该偿还这笔千两黄金的债务！”
话说到这儿，有人暗暗佩服这个名不见经传年轻人的胆识，却也有人认为郭怀太自不量力。而，不管是前者还是后者，一时之间却都没有人说话，上百桌酒席之间，刹时间好静、好静。
黑饱壮汉那长满络腮�