曰：“何宋龌龊奴，窥人闺闼！”哄然尽散。而重楼迭阁，无一存者。某觉钱孔渐小，四面束住腰下，欲进不能，欲退不可。而束处痛极难忍，狂声呼救。里中群起环视，无计可出。
天晓，客复来，嗔曰：“寒乞儿，汝一介穷骨，妄觊宫室之美、妻妾之奉，以至钻穿钱孔，动辄得咎，孽由自作，不可活矣！”众代为哀免。客曰：“天地间，礼义廉耻，酒色财气，如武候八阵图，廉为生门，财为死门。渠已从死门而入，尚望从生门而出耶？”某闻言大哭。客笑曰：“汝有悔悟心，或可救拔。”因取巨笔蘸墨，涂钱孔而出之。钱顿小如故，仍纳诸袖中。谓某曰：“暂尔笔下超生，后此勿为一钱不惜命也。”某叩谢随众而去。至今庙祝，犹有能言其事者。
铎曰：“高士买山，才人谀墓，即廉如刘宠，犹必选大钱纳之，矧癖同和峤者耶？然考九府圜法，外圆象天，内方象地，则钻穿钱孔，何异埋头地狱？泉可溺身，刀能杀命。以是取譬，犹以为远。”
银取诸艮，艮则不流，钱授以戈，戈则近杀。廉士守象形之戒，贪夫幸噬内之占。岂知邓氏铜山，尘埋饿鬼；石家金谷，血染游魂。作牛马于半生，掷家园于一笑。凿崭岩山三千金穴，何为其然？吊狼（月荒）市百万钱奴，而今安在？
受业许元凯附识
气戒
虞山迂叟庄某，年六十余，始举一雄。甫周岁，继室耿氏爱若拱璧。偶邻女招赴白衣会，捉其子付庄抱之，再四谆嘱，登舆而去。
庄抱儿竟入书室，读《秦汉纪略》。至始皇焚书处，辄拍案而怒曰：“拙哉祖龙！尔欲尽愚黔首，琅玡记德碑教谁识也？”儿惊，大哭，庄置不闻。继读至博浪沙锥击处，又拍案怒曰：“惜哉！天不绝秦，副车仅中。否则鲍鱼遗臭，何俟三十六年后哉？”儿又大哭，庄仍读如故，至沛公入关，鸿门掷斗，勃然大怒，拍案起立曰：“此时纵却，后将奈何？不识亚父计，老重瞳当抉去矣。”儿哭不可止。后更读至烹翁鼎上，分我杯羹，庄益怒气填胸，翻案而起曰：“父子如此，君臣可知！走狗之烹，夫何怪哉！夫何怪哉！”怒未患，视怀中儿面青气塞，不复作啼声矣。
妇适归，见之，惊欲死。庄犹摩拳擦掌，怒目视书曰：“断蛇剑何在？吾当取赤帝子斩却也。”妇唾之，急抱儿眠榻上。延医治之，不救。妇痛儿之死，搜括架上书，尽投爨下。庄怒。自此与妇别室居，而迂叟子嗣遂绝。
铎曰：“逞一时之忿，斩百世之祧，气顾可妄动哉？然英雄按剑，叱咤风云；名士挥毫，动摇五岳。勿以迂叟为鉴，而竟作无气男子也。”
刚则多凶，忍乃有济。是处以圯上传纳履之士，桥边有钻裤之夫。若积腐成迂，借狂作达，大则祢衡挝鼓，杀身鹦鹉洲边；小则颖士裂麻，被放《樱桃赋》里。因知不惊不怒，须学大勇者之休休，无或若病若颠，竟柞小丈夫之悻悻。
受业许元凯附识
侠妓教忠
方芷，秦淮女校书。有慧眼，能识英雄，名出顿文、沙嫩上，与李贞丽女阿香最洽。阿香却田仰聘，屈意侯公子，一日，方芷过其室，曰：“妹侍候郎，得所托矣！但名士止倾倒一时。妾欲得一忠义士，与共千秋。”阿香哂之。
贵筑杨文骢耳其名，命驾过访。方芷浼其画梅。杨纵笔扫圈，顷刻盈幅。方芷大喜，竟与订终身约。时文骢党马、阮，为戟门狎客，士林所不齿，闻方芷许事之，大惋惜，即阿香亦窃笑。定情之夕，方芷正色而前曰：“君知妾委身之意乎？”杨曰：“不知。”方芷曰：“妾前见君画梅，花瓣尽作娬媚态，而老干横枝，时霹劲骨。知君脂韦随俗，而骨气尚存。妾欲佐君大节，以全末路，故奁具中带异宝而来，他日好相赠也。”杨漫应之。
无何，国难作，马、阮尽骈首，侯生携李香远窜士。戎马荆棘，万家震恐。
方芷出一镂金箱，从容而进曰：“妾曩日许君异宝，今可及时而试矣！”杨发之，中贮草绳数围，约二丈许，旁有物莹莹然，则半尺长小匕首也。杨愕然，迟回意末决。方芷厉声曰：“男儿留芳贻臭，所争止此一刻。奈何草间偷活，遗儿女子笑哉！”杨亦慷慨而起，引绳欲自缢。方芷曰：“止！止！罪臣何得有冠带？”
急去之。杨乃幅巾素服，自系于窗棂问。方芷视其气绝，鼓掌而笑曰：“平生志愿，今果酬矣！”引匕首刺喉而死。后孪香闻其事，叹曰：“方姊，儿女而英雄者也。作事不可测，乃如是耶！”乞侯生为作传，未果。而稗官野乘，亦无有纪其事者。
铎曰：“儿女一言，英雄千古。谁谓青楼中无定识哉？咏残棋一着之诗，吾为柳蘼芜惜矣！”
雏伶尽孝
梨园乐部，吴门为最盛，有尹兰者，年十二，貌若处子。父儒流，早丧。母守节，忽患咯血症，家赤贫，不能供药饵。兰筹度无计，竟投华休部作梨园弟子。锦帕蒙头，缃钩学步，娇喉妙态，冠出一时，得金钱，尽作药裹费。
余则市珍肴佳果，奉母朝夕欢，晓起问安再四，始诣歌场晚归取腰鼓檀板，向牀头唱临川曲子。母安枕，乃潜就脚后卧。小有不乐，铺毡列几，结束登场，演《小青题曲》诸杂剧，母欢笑乃止。
富贵家设华筵招之去，烛未见跋，托辞遁去。或钥其户以窘之，则涕泣求归，问之。曰：“恐老母倚闾望耳。”由是尽怜其孝，至晚亦不固留。赠以金，受而不谢，赠以簪珥，必再拜而后受之。人讶其故。曰：“赠金者，知我贫，赠簪珥者，知我有老母也。”
如是者七载，母血症骤发而死。兰哀毁几不欲生，奉其柩与父合葬讫，取旧日所置翠翘插凤，与一切绣帕花鞋之属，尽投诸火。长跽市誓之墓曰：“后有习此故态者，愿殛死。”人笑曰：“尔既以此享艳名，猎缠头矣，何始作而终悔之耶？”兰潸然泪下曰：“君非知我心者。某虽不肖，育自清门，岂屑以诗书后裔，习此末技？始作者，因养母，终悔者，恐玷父也。”
户部杨公高其孝，招之京都，教以举子业。格于例，不得应考，荐为某司马作书记。偶赴戏筳，归而大恸曰：“旧日生涯，宛然在目。茫茫泉路，欲侍何从？场上之坠鞭词谱，所之皆《蓼莪》余音也！”吁悒者累日。自此请观乐者，诡辞之，竟不复赴矣。
铎曰：“古来畸人杰士，一时辱身降志，有不必求谅于天下者。嗟，嗟！谁无父母，而顾使传孝子者，仅一尹兰也！或曰：“伊兰之孝，惟为优伶故传。‘是固然。然何以学士大夫不为优伶者，又无可传也？”
丐妇殉节
青州丐妇小苗儿，画微黑，眉目有姿致，随夫王五丐于淮。王懒而暴，日卧黄公祠，命妻出丐，归而乞者少，刚杖之，曰：“尔从何处嬉，所获乃止此耶？”归而乞者多，则又杖之，曰：“尔与谁有私，赚来阿堵物？苟败露，而翁不尔宥也。”小有迕犯，王坐阶级上，曳令下跪，自批其颊。妇不与较，饮泣顺受之。
一日，土豪某，使仆招其妇。妇虑见疑，偕夫同往。某命唱《打枣儿》曲。唱毕，某与仆耳语久之，引王出外厢，赏以酒。私谓妇曰：“以尔具此姿色，何患无良匹？乃至为乞人妇，且闻其朝凌暮辱，夫妇之情绝矣！汝盍早自计。”妇艴然曰：“丐妇知有夫耳！岂知其朝凌暮辱哉？且妇人从一而终，又何计之有？”某笑曰：“汝不自计，吾已为若计之。”引妇出外厢，夫已短带结喉而死。妇知石卵不敌，佯曰：“簿幸奴，我随汝十数年，有何享受，动辄加赤棒。今若此，是天报也！”某大喜。妇曰：“杀之固善，然犬马毙，亦当埋帷盖。苟假尺土而掩之，实君之盛德。”某信之，命仆监守其妇，出诣旷野，相度隙地。妇乘间谓仆曰：“尔知我心愿否？”仆曰：“不知。”妇曰：“我乞人妻耳，骤作富家妇，饮食起居，都不惯。但得如尔者事之，则我愿足矣！”仆喜，继而曰：“奈主人何？”妇曰：“是不难。急首于官，则主人必系缧绁中。尔与我席卷而遁，向他乡作一小贸易，差胜低头檐下也！”仆大称善，急启后户去。
某归，失其仆。诘之妇，妇曰：“不见汝来，想渠踪迹去矣。”某拥妇求欢。妇曰：“是亦大可笑。几见未寒肉在恻，即欲强眠人妇者？”某固逼之。妇正色曰：“以彼遇我虐，故强颜事君子。若相逼，是以暴易暴，相去几何？”正撑拒间，忽见仆引持索者数辈，汹汹而入，系某竟去，妇亦随至衙署。禀验之，一鞫而服。某论死，仆以同谋首告，减一等，并系诸狱；命以尺地掩王五尸。掩毕，丐妇持刀而前。环视者争劝之，且曰：“渠当日荼毒若此，今以德报怨，亦已过矣！何必尔？”妇叹曰：“君臣夫妇，其义一也。丐妇之死，俾天下知尽妇道者，不得以夫为藉甚，亦以愧夫视臣草芥，而敢视君如寇仇者。”言讫，自刎死。
铎曰：“烈士捐躯，尽其在我。此柱厉叔之所以死报莒敖公也。众人国士之论，彼豫让直不晓事汉耳！”
营卒守义
海宁庄太史家，有婢名宠奴，病赤鬝，面黑而麻，裙底莲船约尺二。营卒陆某聘为室，家贫，尚未娶也。会富家某，谋劫贫户妻，陆仗义援之。某怒，贿诸城守，黜其名。陆自此益困。
吴六岢未贵时，乞食孝廉查伊璜家，陆曾识之。闻其授副将，往投麾下。吴公性好客，座上多奇士。有客号海鸥子，擅神术，使陆专事之。一日，海鸥子视陆而笑曰：“汝虽不及马周火色鸢肩，犹能如赵无恤虽贱必贵。然妻宫大奇，恐不能诞育，幸额角阴骘纹入两鬓作红色，尚可借神力挽也。”出一黑丸授之，陆未深信，姑拜纳焉。
后随吴公平寇，得战功，授裨将。复剿海贼，生擒首逆，献俘阙下。报入，吴公挂总戎印，而陆以裨将授镇守矣。陈情告假，星夜归里，先谒庄太史，问以宠奴。庄笑曰：“贵人尚念旧耶？无论贵贱不敌，丑陋堪憎，即以年齿论之，今已六十龄老婶子矣！尚堪抱衾裯，称新妇哉？”陆曰：“不然。昔贱今贵，仆命即彼命也，至面目可憎，仆初聘时，已详悉之。若以衰龄暮齿，则蹉跎之罪，应归于仆，又岂彼之咎乎？”庄肃然正色曰：“君诚义夫，愚所敬服。”因陆未治第，即日赘于庄太史家。
结褵之夕，褐巾平视，象服珠冠，俨然命妇。及卸装就寝，数茎白发，毵毵覆顶，自额及踵，略似人形而已。陆敬礼之弗衰。宠奴劝其置妾。陆曰：“吾即与尔偕老百年，亦不过三十余年衾枕耳，忍令他人再分愚爱耶？”而宠奴终忧无嗣，因出海鸥子所赠黑丸，授而吞之。不旬月，信水复来。明年，诞一子，名恭寿。人谓守义之报云。
铎曰：“无盐入宫，孟光举案，重妇德者，原不在貌也。然世无廷式，不曷妻者谁哉？武夫若此，袁家婿当愧死矣！”
桃夭村
太仓蒋生，弱冠能文。从贾人泛海，飘至一处，山列如屏，川澄若画。四围绝无城郭，有桃树数万株，环若郡治。时值仲春，香风飘拂，数万株含苞吐蕊，彷佛锦围绣幄，排列左右。蒋大喜，偕贾人马姓者，傍花徐步而入。忽见小绣车数十队，蜂拥而来。粗钗俊粉，媸妍不一。中有一女子，凹面挛耳，齞唇历齿，而珠围翠裹，类富贵家女。抹巾障袖，强作媚态。生与马皆失笑。末有一车，上坐韶齿女郎，荆钗压鬓，布衣饰体，而一种天姿，玉蕊琼英，未能方喻。生异之，与马尾缀其后。轮轴喧阗，风驰电发，至一公署，纷纷下车而入。生殊不解，询之土人。曰：“此名桃夭村。每当仲春男女婚嫁之时，官兹土者，先录民间女子，以面目定其高下，再录民间男子，试其文艺优劣，定为次序，然后合男女两案，以甲配甲，以乙配乙，故女貌男才，相当相对。今日女科场，明日即男闱矣。先生倘无室，何不一随喜？”生唯唯，与马赁屋而居。因思车中女郎，其面貌当居第一；自念文才卓荦，亦岂作第二人想？倘得天缘有在，真不负四海求凰之愿。而马亦注念女郎，欲赶闱就试。商诸生，生笑曰：“君素不谙此，何必插标卖钱账博耶？”马执意欲行，生不能阻。
明日，入场扃试，生文不加点，顷刻而成，马草草涂鸦而已。
试毕归寓，即有一人传主试命，索青蚨三百贯，许冠一军。生怒曰：“无论客囊羞涩，不足以餍名饕，即使黄金满屋，岂肯借拽神力，令文章短气哉！”其人羞惭而退。马蹑其后，出橐中金予之。
案发，马竟冠军，而生忝然居殿。生叹曰：“文字无权，固不足惜，但失佳人而获丑妇，奈何！”
亡何，主试者以次配合，命女之居殿者，赘生于家。生意必前所见凹面挛耳，齞唇历齿者。及揭巾视之，黛色凝香，容光闪烛，即韶齿女邮也。生细诘之。曰：“妾家贫，卖珠补屋，日且不遑，而主试看，索妾重赂，许作案元，被妾叱之使去，因此怀嫌，缀名案尾。”生笑曰：“塞翁失马，焉知非福。使予以三百贯钱，列名高等，安得今夕与玉人相对耶？”女亦笑曰：“是非倒置，世态尽然。惟守其素者，终能邀福耳。”生大叹服。
翌日，就马称贺。马形神沮丧，不作一词。盖所娶冠军之女，即前所见抹巾障袖，而强作媚态者也。笑鞫其故。此女以千金献主试，列名第一，而马亦夤缘案首，故适得此宝。生笑曰：“邀重名而失厚实，此君自取，夫何尤？”马郁郁不得意，居半载，浮海而归。生笃于伉俪，竟家于海外，不复反矣。
铎曰：“钱神弄人，是非颠倒。岂知造化弄人，更有颠倒钱神之柄哉！然此女出千金装不吝，意气故自不凡，即谓之嘉耦亦可。”
荆棘里
会稽周梦荃，襁褓中父客于粤，闽二十载，音问梗绝。周奉母命，往探父耗，水宿风餐，备极劳顿，行两月余，去粤界尚远。忽歧道窜豁谷间，荆棘万丛，迷天塞地。有衣冠者数辈，踯躅其中，刺足钩衣，若不觉其苦。周摄衣欲入，见一老人曳杖而来，问客何往？周以寻父对。老入曰：“汝孝子也。宜走康庄，不宜入荆棘里。”周问：“若辈何为？”老人曰：“此辈平日名利熏心，趋热路，走快捷方式，自矜健步，故尔窜入荆棘，使彼一颠其趾。”问：“何不觉其苦？”曰：“世途上皆无形之荆棘，惟旁观者见之，而入其中者不知也。”周曰：“翁何不发慈悲愿，为若辈一剪除之。”老人笑曰：“荆棘里，旧有两径；吾已剪除一径，为忠臣孝子往来之地。无如若辈舍正路而不由耳。”周询其处，老人曰：“荆棘当前，回头是路。”周一反顾，果见康庄大道，平坦如夷，遂遵道而行。两旁竹木，秀野可爱。老人曰：“此王子罕孝顺竹，张茂先交让树也。”至一渡，曰“义渡”，中泊一舟，曰“慈航”，萦绕者，皆源头活水，而波澜不起。老人挈周登舟达岸。
岸上树廉石，鎸金碧大字，类蝌蚪书，周不能辨。老人曰：“俗传菩提善岸，即儒家所谓道岸也。”
又行数里许，至一门，颜曰“不二门”。遥望之，平如砥，直如矢，左右绝无旁径。老人曰：“汝由此而去，无却步，无歧趋，勉强而行之，可终其身无荆棘矣！”遂去。
周由门而入，所履皆石径，光可鉴影，而无纤毫滑泽。从容翔步，初不甚劳。忽峭壁当前，老树缠藤，上参霄汉。周攀援而上，脱手堕如落雁。起视之，细草平坡，野花当路，又似别一境界。有负樵者，行吟