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扫帚村钝秀才
定陶富室某 三代有善人之目。子年十四，欲延举业师，选择良苛，迁延未决。一夕，梦有人告之曰：“汝欲延师，非吴郡扫帚村某秀才不可。”醒而异之，束装诣姑苏，一问扫帚村，在郡西僻壤。
至则野旷人稀，无可问讯。忽一老翁曳杖而来，某趋叩之。翁笑曰：“某秀才，即是老朽。”遂具达诚意，并欲随至翁家。翁曰；“蜗舍不足以容贵客，既蒙宠召，即此同行。”某大喜。载与俱归，命儿受业座下。
翁督课严，夜以继日，无间寒暑。所读文，成宏制艺外，皆翁平日窗课，以及岁科诸试作。弟子文或不佳，自作一艺、令其诵法，是年游于库。复抄昔年闱中诸落卷令之读，凡一切时下清真雅正登上选者，咸命规仿其利。春秋两闱，连战皆捷。某大喜，置酒为先生寿，且曰：“先生出其徐绪，即令竖子成名，何乃自甘蠖伏，以青衿终老牖下？”翁欷殻Ь弥Ｄ弛灯涔剩淘唬骸把灾鸸帧Ｆ头侨耍硪病Ｉ偈辈唤飨感校胁衙蹋灾晾С∥菸迨嗄辏吹靡欢蘅频凇６胰速乇。狡臀牟缓鲜币耍略夥削恚找远坌悴畔嘹剑粲絷愫薅铡＝耧呙呕＃式璧略笪恼峦缕怪簧实梗钦街铮磺伊钐煜轮拔】频歉叩谡撸诖瞬辉诒艘病！毖云р咭烩沟囟弧�
某骇叹良久，感翁教子之德。重至其地，见老屋一椽，停棺左侧，有老妇执炊爨下，询之，曰：“此先夫也，亡三年矣。生时嗔以钝秀才呼之。临终谓我曰：‘于德薄不能置青云，以博封诰，后当以文章贻汝福也。谨记此言，勉延残喘。’”某闻之倍增惨悼 出千金恤其家，并极力营葬而归。后于谒选得县令，迎养老妇以终老焉。
铎曰：“土先德行，次及文章。故春秋榜上，大半积福儿郎也。青年失德，白首除名，虽鬼帐传经，终当食报。视方三拜之登科，又逊一筹矣。嗟夫！”
三杖惩奴
元和令常公养蒙，爱民重士，神于折狱。里中有恶权与主妇通，而碍于其子，唆主妇以忤逆控县。公廉得其实，拘叔氏舅氏，一并听鞠。
至日，唤恶奴上，问：“两党亲族，俱不列名，尔何抱主妇控？”恶奴日：“小人蒙主人豢养，日望小主成家，不意下流自居，主母束之，反肆抵触。赴愬两党亲族，视同秦越。不得已，冒嫌抱控。”公曰：“忠心为主，劳怨不辞，汝可谓义仆矣。”恶奴顿首曰：“小人素有好人之目，里党所共知也。”公颔之。
唤件激儿，年十四五，间插儒雅。讯其逆母之故，但流涕不言。公伪怒曰：“不孝之罪，律有明条，三尺法何可轻有。”遂飞签下。儿痛哭，叔与舅代为哀免，而恶奴面有喜色。公顾而笑曰：“尔小主尚在童年，刑杖一下，立当毙命。汝素好人，且受主人数年豢养，盍代杖？”呼两旁隶曳下重杖，曰：“代不孝者杖，勿从轻也。”责至四十，血肉交飞。继又罪其叔曰：“尔与乃父为同胞，而不能禁约其侄，至令以忤逆播闻，亦当受责。”叔伏地乞恩，公笑曰：“一客不烦二主；有好人在，尔勿畏也！”又曳下代责二十，并唤舅氏上，曰：“母子之恩，本于天性，汝妹即欲控告，“何难一言劝阻，乃袖手旁观，酿成家变，本应重责尔罪，但年老龙钟，不堪受杖，奈何？”因顾恶奴曰：“本县今日勉出大力，成全汝好人之名。”又飞签欲责。恶奴势难再杖，叩头乞免。公大笑曰：“汝推主母面情，亦当为其兄稍效微劳也。”卒杖之。复命舁重枷至，曰：“杖已代矣，枷又何辞！”大书“枷号好人一名，俟忤逆儿改过日释放。”恶奴杖痕已重，复荷重枷，不旬日竟死。阖邑称快，服公之谲断焉。
铎曰；中冓之言，扬之实丑。藉端杖以惩奸，亦折狱者之苦心也！谲而正，奇而法，可谓得律意矣。宋代驭守令最宽，故吕公弼、张崇阳辈，往往片言齿剑，一钱杀人。后守令之权渐削，徒一年以上，必申请待报。惟枷杖得以专决．故情重法轻者，辄纵其恶。公以枷杖代剑，可谓善伸其法者。然宁成束薪，延年屠伯，君子终防其渐也。
片言保赤
钱塘袁公简斋，为先大父同谱。由翰苑改授上元县令，风骨铮然，不阿权势。引经折狱，有儒吏风。
时民间娶妇甫五月，诞一子，乡党姗笑之。某不能堪，以先孕后嫁，讼其妇翁。越日，集讯于庭，两造具备，观者环若堵墙。公盛服而出，向某举手贺。某色愧，俯伏座下。公曰：“汝乡愚，可谓得福而不知者矣！”继问其妇翁：“汝曾识字否？”对曰：“未也。”公笑曰：“今日之讼，正坐两家不读书耳！自古白鹿投胎，鬼方穿胁，神仙荒诞，固不必言。而梁赢之孕逾期，孝穆之胎早降，有速有迟，载于史册。总之，逾期者，感气之厚，生而主寿；早降者，感气之清，生而主贵。主寿者，若尧年舜祚，尔等谅亦习闻。主贵者，不必远征，即如仆，亦五月而产。虽甚不才，犹得入掌词垣，出司民牧。谓予不信，令汝妇入问太夫人可也。”某唯唯。
即命妇抱儿入署。少选，儿系铃悬锁，花红绣葆而出。妇伏拜地下曰：“蒙太夫人优赏，许螟蛉作孙儿矣。”公正色谓某曰：“若儿即我儿，幸善视之。他日功名，勿使出我下可耳。”继又顾众笑曰：“尔众中有明理之士，幸谅予心，勿以前言为河汉也。”众齐声附和，于是两家之羞尽释。后儿读书食饩于庠，奉公长生禄位，朝夕供养焉。
铎曰：含垢纳污之说，为临民者言；此印板律例，非读书人不能解也。然舍身以保赤子，类非守经者所能。公殆现不坏身，运广长舌，向讼庭为众生说法耶！黄盖以武人而治石城，况钟以小吏而治吴郡。后如冯坚、王兴宗辈，或以典史，或以直厅故王晋溪谓吏治之善，不必出于甲科。然遇此等公案，岂是无学人杜撰得来？盖不熟晋库之论，失油络者必受飞灾；不读《周易》之文，授沐枕者终成冤狱。学优则仕，旨哉是言。
盗师
娄郡谭某，三十徐年未掇一芹。就馆西村，所得学俸，不能养妻子。而从学者又弃儒而贾。岁暮卷帐归，道遇一老翁，笑曰：“先生散馆矣，明年有所主否？”谭应曰：“无”。翁曰：“仆有葭莩亲，明年延师训课其子，如不弃嫌，仆请为介绍。”谭极意嘉纳，继询其居址，翁曰：“至日仆自来，先生不必絮问。”遂拱手散去。
灯节后，老翁果至，陈朱提百两为聘。谭喜，别妻子，登舟而去。水程曲折，都非熟径。约行三昼夜，翁曰：“至矣。”握手登舟，至一处，高门华屋，旁通一径。花木参差，中有屋数楹。翁曰：“此书室也，请先生少坐。”入内引弟子出拜，瑶环绣服，类贵介子弟。翁曰：“主人偶出，未及倒屣，改日请见可也。”继出书，请谭句读。视之，《三国演义》一部、《水浒传》十数本，无五经及四子等书。谭异之。翁曰：“若曹无志功名，但得识数行字，稍习世事足矣。先生勿疑怪。”谭遂安之，翁亦别去。
居半载，饮食供奉，备极丰腆。一日，传言主人归，大设华筵，请先生观剧。谭至，主人雉冠甲服，肃迎而入。四座宾客，皆戎服临筵。谭心惊股栗，进退失措。主人笑曰：“先生勿惊，仆江湖豪客也。因我辈中，恃强劫杀，罔顾仁义，故令小儿受业，得以稍知大体。今幸不弃，嘉惠后学，特治卮酒聊明忠敬。”言毕，梨园以剧本呈点，谭未识乐部名色，姑点《白罗衫》全本。演未及半，主人色变而起，急命撤筵曰：“仆未尝开罪先生，何姗笑若此？虽然，亦天命也。”遂具彩缎数端，黄金十锭，命其子星夜送归。
翊日，捕盗师卒至，一门掩执。其子窜伏谭家，仅而得免。谭感其意，抚弟子成立，翁亦时来周恤之。
铎曰：盗亦有道，非读书人不能顾。不谓待先生忠且敬者，转出自盗，宜天之不忍斩其嗣也。今纨絝子弟，奇嫖淫赌，虽千金不惜，而独至西宾备脯，辎铢必较，曾盗之不如。
鬼婿
扶风邱淑，字令仪，幼失怙。母夫人束子严，偶碎其带上玉佩，惧而亡去。夜窜山谷中，月色迷蒙，荆榛苍莽，无可投宿。兆以葬。娶吉氏女，颇贤德。所得封诰，亦让诸前室，以嘉其志。
铎曰：烈女不更二夫，虽死犹遂其志。后妇之贤，亦贞魂有以感之也，不然，故剑之求，且招其忌，能以封诰相让哉？
书神作祟
金陵钞库街某氏子，世业儒，因读书不能致富，弃而为贾。偶独宿肆中，闻牀头叹息声，叱之始止。嗣后每夜必闻，某亦置之。
一夕，有方巾朱履者，自牀后徐步而出，颦眉戚额，意似不乐。某问为谁，应曰：“予书神也。自流寓汝家，蒙尔祖尔父颇加青盼，不意留传至汝，罔修旧好，竟尔见绝。犹幸两无仇德，乃今为钱奴束缚，使予意气不扬。若不早脱腰缠，则铜臭逼人，斯文沦丧。祸将及汝，莫悔莫悔！”言毕而逝。
某急起，秉烛四照，见有破书数卷，以钱串捆缚弃置牀头，盖十数年矣。某恨是书为祟，取火焚之，一时灰飞焰起。延烧庐舍，室中物靡有孑遗，后竟以贫死。
铎曰：读书不能致富，此言是矣。试问不读书人。个个能富耶？然以求富之念读书，吾知其非读书人。我辈读圣贤书，所学何事？乃以富贵利达，横亘于中，稍不得志，辄归咎于书、试请掩却书本，毕竟向何处觅生活哉？尝作《沁园春》词六阕。曰：“甲子仲秋，惟吾与书，盟于草堂。愿既盟之后，言归于好。自今伊始。幸勿相忘。出则随车，归则并几，夜火晨鸡总备尝。吾怜汝，把牙签笑插，玳瑁亲装。谁知尔本无良，枉赚尽英雄而鬓苍。叹臣饥欲死，千钟甚处；立锥无地，金屋何方。我自怜卿，卿真负我，拔剑相看也不妨。言未毕，书早惭而退，潜出门墙。”
“学书不成，将焉学乎？不如老农。有草庐半亩，横塘之曲；石田一顷，葑水之东。椎髫鸿妻，蓬头霸子，裹饭偕行荷锸从，桃源境，看桑麻鸡犬，乐也融融。悲哉吾道终穷，似稼圃樊迟术未工。枉操豚以祝，学齐东语；揠苗而槁，与宋人同。门有催科，瓶无储粟，庑下投人作赁春。翻然悔，悔从来耕也，馁在其中。”
“古语有之，多钱善贾，吾何不然。看鲜衣怒马，小儿宿卫；弹筝挟瑟，中妇邯郸。第拟通侯，园连沁水，百尺珊瑚碎绮筵。银烛底，有奇书勾股。讼帖争田。吾侪贫也由天，料此辈何曾值一钱。况痴儿和峤，本无此癖；家兄孔老，素乏其缘。安用牵车，等诸屠狗，富可求欤愧执鞭。君休羡，道圣门高弟，货殖犹贤。”
“磨盾鼻书，封狼居胥，亦豪矣哉。想受降城外，霜浓雁碛；纥干山畔，月照龙堆。投笔军中，弃溃Ч叵拢绱耸樯匆撞拧Ｌ感ΥΓ绰ダ枷稻保嘟萜教āＲ怀桓刹拢愀肯露即罂砂АＬ靖哐来篝睿嘞计簦髦檗曹樱谟┞瘛４笫髌悖短锖锹睿猛讯殴槿ダ础４油匪悖愫稳缇茫囱选！�
“然则奈何，吾当相从，赤松子游。正藐姑仙子，导予翠节；金门谪吏，坐我霜虬。笑酌流霞，醉眠芳草，眼看蓬莱弱水流。从今后，把丹炉妙诀，压倒浮邱。茂陵风雨堪愁，伴寂寞骊山碧树秋。叹莫须有者，壶公桂父；想当然耳，方丈瀛洲。壮不如人，老之将至，自误多缘药石谋。寻不见，是文成匹马，徐市扁舟。”
“书汝来前，与子别后，益复无聊。倘蒙君见宥，仍开旧阁；谓予不信，再订新交。苟蹈前愆，有如皦日，从此相携卧草茅。书大笑，道君言过矣，听我刍荛。相期努力云霄，莫一任青灯骂彩毫。倘金门挟策，陪君拾芥；长杨献赋，伴尔题桥。归以银泥，封予金匮，极德人生级一条。予再拜，急延诸上座，谨佩琼瑶。”
病鬼延医
曹州计伏庵，本牛医。有富翁某病喘，请医罔效，计以治牛之法治之，辄验。遂自负名医，行青囊术于齐鲁间。
一日昼寝，有仆持帖来邀，计不问为谁，令仆导去。至一堂上，见面黄骨立者数十辈，环来诊脉，计熟视之，皆平昔所不治者。愕然曰：“此冥府耶？”众曰；“然。”计曰；“若是，则请我何意？”众曰：“先生医我来，还望医我去。”计不获已，勉写一方，众睨视良久曰；“一剂恐不能效，屈先生留两三月去。”计涕泣求归，众怒曰：“此地既不可居，曷为送我辈来此！”群起挝之。计亦惊醒，觉左颊微痛，验之，有指爪痕。
铎曰；以治牛之法，而施诸有牛性者，宜奇功可立奏也。执是术以往，哀哉众生，尽丧于牛刀下矣。
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卷十二
南部
吴中乐部，色艺兼优者，若肥张、瘦许，艳绝当时。后起之秀，目不见前辈典型，挟其片长，亦足倾动四座。如金德辉之《寻梦》，孙柏龄之《别祠》，彷佛江彩苹楼东独步，冷淡处别饶一种哀艳。朱晓春之《叹月》，马奇玉之《题曲》，正如盂德曜练裳椎髻，不失大家风范。张联芳之《思凡》，曹远亭之《佳期》，又似孙荆玉举止放诞，而反腰贴地，要是天然态度。王阿长之《埋玉》，周二官之《劈棺》，如徐月华临青阳门弹箜篌，一时声情俱裂。戴云从之《偷棋》，沉人瑞之《盗令》，未免稍轶范围，却似赵飞燕跋扈昭阳。而掌中一舞。颇能窜易耳目。至如张修来《思春》一出，虽秋娘老去，犹似十三四女郎堂上簸钱光景。一儿歌场，得此数人提倡，稍可维持菊部。
自西蜀韦三儿来吴，淫声妖态，阑入歌台。乱弹部靡然效之，而昆班子弟，亦有倍师而学者。以至渐染骨髓，几如康昆仑学琵琶，本领既杂，兼带邪声，必十年不近乐器，然后可教。
因叹文人信道不笃，背正学而入歧趋，虽复邀誉目前，亦见笑而自点耳。观于乐部，能无爽然！
铎曰：“以文为戏，即以戏论文。歌柳郎中‘晓风残月’，宁效苏学士，铜琵琶，铁绰扳，唱‘大江东去’。”
北里
沙河站至平原二十里铺，土倡流寓者，动以千计。予客啵菔保鳌侗钡仉僦住贰Ｐ蛑杏小鞍酌└俏荩扪嘧又ィ换仆廖獱棧佘饺刂省Ｄ嘟肷祝沓で湎手瑁还砘鹨恍牵巫泳└呱罩颉暗染洹８浅筅晕蛴握呓湟病�
偶于商家林，见旅店壁上，有赠妓地栗儿一诗曰：
芳名未许近花丛，家住莲塘东复东。
应是前身郑家婢，至今犹自辱泥中。
赠妓黑丫鬟一诗曰：
几度妆成照墨池，乌衣巷口弄娇姿。
梨花深处浑难觅，立到黄昏月上时。
诗笔婉丽，惜所赠非其人耳。
后来都中，述诸金进士悔。金笑曰：“何地无才，君勿下眼相觑。记在北留智庙，见里中有高兰玉者，姿貌端秀，能诵崔国辅小诗；吐气如兰，居然有刘彩春、李秀兰一辈风度。”
予疑其诡，回南时便道过访，已为大腹贾以千