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公元588年，隋军南征，五十一万大军南下讨陈，兵临建康。没有人能够阻止陈朝的灭亡，就连隋军总指挥杨广自己也不能。大军杀入建康，拿住在藏在井底的陈后主，（井者水也，陈朝的火德天子躲到井里，你说那还能落着好吗？）从此中国经过三百多年的大分裂终于恢复了统一。而“五德循环”的两条分支在经历了各种各样的混乱之后，也终于合二为一，重新并到了一起…………谢天谢地，不然我就要他喵的累死了。
隋传了二世，终于被超级败家子杨广败的精光，天下大乱。李渊父子太原起兵，在公元618年终于逼得隋恭帝“禅让”，李渊自己做了皇帝，是为唐太祖。新朝既然创立，按习惯就得推“德”，五行相生，火生土，唐于是就顺了土，服色尚黄。
本来这件事清清楚楚，无可争议。可偏偏有人看着不顺眼，非要跳出来唱反调。这个人就是初唐四杰之一的王勃。唐高宗在位的时候，他写了一本《大唐千年历》，说唐的这个土德应该承的是汉的火德，而非隋的火德；为什么呢？因为从曹魏以降到隋，历代都没有统一过中国，他们都是没有资格参与“五德循环”的，不过是些五行“沴气”（就是类似汽车尾气的玩意，文人骂人最阴损）。这个王勃毕竟是大才子，手笔非凡：汉代张苍踢开秦朝让汉承周德，不过是裁掉了从周亡到汉兴之间的四十三年时间；北魏时期崔光甩掉十六国，让北魏上追晋德，也不过省略了中间一百八十六年而已；这位大爷下手比前人狠的多，轻轻四字“唐继汉德”，汉唐之间魏晋十六国南北朝三百九十八年的时光就被一刀切掉扔进下水道去了。这个算法实在是太过荒唐，连朝廷都觉得不象话，根本不予以采用。
到了武则天夺了李氏天下后，把国号改为了“周”，追认周文王为武氏始祖。周按邹衍的说法乃是火德，于是武周于是也跟着祖宗学，应了火德，旗帜尚赤。这又是一个不按牌理出牌的主儿，因为无论是“五行相克”还是“五行相生”都解释不了为啥唐“土德”以后会是周的“火德”。不过错归错，却没人敢纠正，这可以理解，换了我穿越时空回到那个时代，也一样装聋做哑，为什么？旁边周兴、来俊臣都支楞着耳朵呐，万一我说了什么话惹得武则天不高兴，被请进大瓮里洗桑拿，那可怎么办？总不能指望狄仁杰来救我啊。
反话是没人愿意说，说奉承话的却是大有人在。武则天曾经建起过一座祭祀用的明堂，后来天有不测风云，那天整个明堂“呱”地一声被火烧成白地了。武则天心里这个郁闷啊，整天在宫里蹲着画圈。这时有个叫张鼎的左史谄媚地说：“这个大火在王屋上燃烧，正合我大周火德兴旺之象呐，这是祥瑞啊。”气的左拾遗刘承庆上书直言：这小子哪儿是奉承，这分明是在说风凉话啊。陛下你可千万别信。”
当初武则天刚登基的时候，李嗣真给她上了一个表，又把王勃的旧话重提，建议把周、汉尊为二王后，其他的小朝代尤其是北周、隋要降格处理。这一次武则天恩准，颁令全国改制，于是只有周、汉两朝被尊为正统，其他的包括“唐”全变列国了。
后来唐中宗李睿复了位，怎么看这些政策怎么不顺眼，于是一股脑全废掉，改用唐初的政策。
一直到了天宝年间，歌舞生平，就有温饱的闲人想追求更高层次物质文明与精神文明追求，而想要更高追求就得升官，升官最便捷的方式就是上书朝廷，以得到皇帝青睐。当时上书言事的人为求能吸引眼球，不惜在奏章里说些奇怪的话，话说的越是诡异，观点越是新奇，就越容易得到注意。这其中就有一个叫崔昌的人拿王勃的旧文改了个名字，然后上交朝廷。这一次正赶上唐玄宗在位，他大概也是位行为艺术家，觉得这说法真新鲜，有意思，而且宰相李林甫也赞成，于是准了。结果周、汉重新被奉为二后主，其他朝代又被降至列国，一如武则天时代，只不过这一次承继大统的是唐的土德。甚至两年以后，礼部出了个叫《土德惟新赋》的高考作文，让考生以这件事为题谈谈感想。
后来唐玄宗扒灰扒出杨玉环，两个人恩恩爱爱，杨玉环的哥哥杨国忠得以把持朝政。这杨家一直是当隋是自己本家的，看到唐朝居然把隋也给贬开了，这杨国忠心里着实不舒服，于是建议说咱们不如从北魏开始算起，把北周和隋都放进“五德循环”里。唐玄宗那时候和杨玉环如胶如漆，这个面子自然得卖，于是就按杨国忠说的改制，倒霉鬼崔昌则被杨国忠贬的远远的。
就这么拉拉扯扯了两三个来回，唐的土德这才算真正稳固下来。讽刺的是，就在唐“德”稳定下来的同时，唐朝社稷却开始动荡起来，安史之乱爆发。
安史之乱持续了八年，等到其被平定以后，这唐朝的日子也就开始一年不如一年了。
接替玄宗的是他儿子肃宗，后来代、德、顺、宪、穆、敬一路传下来，到了唐武宗李瀍（音“缠”），他为五德之说增添了一个小应用。话说这唐武宗有一次得了病，很长时间都没好，他就开始琢磨上了：“当年汉朝是火德，所以刘秀就把洛阳的“洛”改为“雒”，免得火被水浇灭。如今我大唐乃是土德，而我的名字带三点水，土克水，这病自然就好不了，看来王朝之气是不可以压住君主名字的。”于是李瀍下诏改名，改“瀍”为“炎”，火生土，这就顺溜了。当初曹魏初定土德，就有人跟曹丕说把“雒阳”改回“洛阳”吧，土克水，王朝之气压住首都之气，是大好事。估计李炎就是想到这个典故，所以才加以发挥的。
说句题外话，唐武宗的前一任皇帝唐文宗本名叫李涵，也是带水的，后来他登基的时候改成了李昂，不知道是否也与五德之说有关系。手头没什么确实证据，姑妄提出来这么一说。
唐朝传二百八十九年，挂了，藩镇节度使们纷纷独立，中国进入五代十国的乱世时期。按照惯例，咱们先说北边。
取代唐朝的乃是朱温朱全忠（这名字起的真好）这人于公元907年建立后梁，成为五代中的第一个朝代。唐是土德，土生金，后梁应金德，朱温自命为金德王，连内殿都起名叫金祥殿，可以说是金光闪闪。还有人在广南附近抓到一头鹿，这头鹿的耳朵上缺了两块；据说鹿这个东西活过一千年全身就会变白，耳朵缺一块。现在这头鹿缺了两块，就是两千岁，正合着本朝的金德尚白之象。
乱世当前，天下大乱，后梁一直忙着与李克用、李存勖父子的后唐对抗，精力有限，这五德之事没什么精力去管，于是“金德”就是登基的时候被提了一嘴，再没多说。
公元923年，后梁为后唐李存勖所灭。 李存勖和他父亲李克用都是沙陀人，因为祖上为唐朝立过大功，赐姓李氏，所以国号为“唐”，对外打出的旗号都是复兴唐室。这一点跟西晋末年的刘渊很象，不过他们比刘渊幸运的多，这个“唐”是为当时的人所认可的。既然是复兴唐室，那么李存勖自然就不能承后梁的金德自称水德，而是堂堂正正宣称自己和唐朝一样，是土德。
接着后唐被灭于后晋，耶律德光他儿子石敬塘把燕云十六州卖给了辽国，换来耶律德光对自己的支持，随即灭掉后唐，称国号为晋。后唐是土德，那后晋显然就是金德了。后晋在中原屁股刚刚坐稳十年，就被辽国灭掉；后晋的节度使刘知远乘机在太原称帝，国号“汉”，并让辽国陷入人民战争的汪洋，被迫退去。
刘知远是沙陀人，却自称是东汉显宗第八子淮阳王刘曋螅还⒚挥邢旱摹盎鸬隆保前次逍邢嗌脑恚〈私拢鹕杂λ隆２还暗隆笔裁匆丫灰袅耍蛭蠛禾煜乱还仓怀中巳辏捅淮蠼崃说畚唬墓盼爸堋薄�
以往历代国号，往往都是皇帝登基之前所封的国名，比如刘邦的“汉”朝，是因为他以前被封为汉王；曹丕称“魏”，是因为他老爸曹操被封做魏公；后来的晋王司马懿、宋王刘裕、齐王萧道成、梁王萧衍、陈王陈霸先、齐王高洋、周王宇文觉、隋公杨坚、唐公李渊，概莫能外。而郭威最大只在后汉做到了监国，没被封为周公，所以他的这个国号，是跟他先祖及五德颇有关系。
郭威先祖（不用说，也是自称的）乃是周朝的虢叔，再往远推就是周室姬姓后裔。巧合的是，按刘歆的五德世系走的话，周乃是木德，而南北朝时候宇文觉的北周也是木德；郭威篡的是后汉水德，木生木，恰好也是木德。三周皆木，就是天意呀天意，因此这个“周”的国号实在是再合适不过。
北边的说完，该到南边了。不过南边的九国（还有一国是北汉）不够有意思，这班家伙对五德之说并不怎么看重，所以称帝的多，推演五德的少；何况他们很多人都认为正统在北方五代那边，自己不过一割据势力——比如南唐就奉宋为正统，而钱缪的吴越、马殷的楚则都只是国王级别——所以对这与正统息息相关的五德也就不怎么上心。既然本篇重点是说五德，那这些小国就可以略掉不谈了。
对了对了，还有一国应该要提一下的，就是前蜀。这前蜀是王建所创，虽然没什么“德”的记录，可是祥瑞却是十国之中最多的。《新五代史》里一篇《前蜀世家》几乎三分之一的篇幅都是在记录哪年哪地碰到虾米祥瑞；祥瑞太多了，这里不可能一一枚举，我就举一个例子，便可见前蜀君臣的想象力奔放到了什么地步：前蜀武成三年八月，有人在洵阳看到了龙，而且不是一条，而是五十条！！连修史的欧阳修本人写到这里，都忍不住说了一句：帮主，这也太离谱了吧……
五代十国的终点是宋朝。不过在说宋朝之前，还有一国得先介绍一下，这就是辽。
辽的开国之君是耶律阿保机，和后唐太祖李克用是同一时期的人物。他虽然是契丹族人，但一直热心汉化，手底下重用的都是韩延徽、韩知古、康默记等汉人。公元947年，他也学中原王朝体制称帝建国，国号契丹，后经反复，最终确定为辽。到了辽太宗耶律德光的时候，辽国得了燕云十六州，汉化程度日益加深。公元947年，耶律德光灭了后晋，进了开封城，踌躇满志之际也想做中原大王称帝。既然要称帝，就要有国号，而且这五德之说是无论如何不能忽略的。
但最大的问题是，辽和中原王朝向来没什么瓜葛，这个“德”不好联系。于是辽太宗不得不将目光投向了自己的祖先。根据契丹起源神话，最初有一男子乘白马；一女子驾灰牛；两个人相遇于辽水之上；遂为夫妇生出八男子，就是契丹族的始祖；契丹族生于辽水，那自然就该是水德。于是经过这么一个曲折的过程，总算找到契丹应水德的理由，并因此而将国号改为“辽”，即是纪念契丹族的母亲河。所以说辽的水德跟北魏的土德类似，不是五德循环而出，而是横空出世的。
辽说完了，接着回过头来说大宋。赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，这是人人都知道的历史。宋乃是从后周而出，后周前面说了，属木德，于是五行相生，木生火，宋为火德，尚赤。这在宋初就确定下来的定制，完全没有争议。
唐当年以土德继了隋的火德后，王勃表示不满，要求跳过这些朝代上承汉德。这一次，宋朝也碰到了同样的闲人。公元984年，宋雍熙元年，一个叫赵垂庆的平民COSPLAY了一把宋朝版的王勃，他上书说本朝应该跳过五代，直接上承唐德，为金德；就算后梁代了唐，后唐代了后梁，排到我们这里也该是金德了。这个家伙很明显偏科严重，文彩则有，数学太差，他算错了。赵垂庆以为五德顺序是按照唐（土德）…后梁（金德）…后唐（水德）…后晋（木德）…后汉（火德）…后周（土德）…宋（金德），可惜这只是个理想状态。可事实上后唐压根没把后梁当成正统王朝，认为自己接过了唐朝的大旗，上应土德，而不是水德；所以按这个推演下来，宋恰好是火德，而非金德。
宋朝善待文人，宋太宗没叫人乱棍把赵垂庆砸出去，而是让诸位大臣讨论。常侍徐铉指出赵垂庆以为五代五德一始而贯的错误，他说唐朝灭亡以后还有后唐拨乱反正，所以正统该从后唐算起，大宋还是火德。为了加强说服力，他还援引了唐玄宗时候崔昌献议的例子。（详见前面唐代部分）。赵垂庆犯的是硬伤，辩无可辩，此事就这么平息了。
到了公元1010年，大中祥符三年，宋真宗在位。开封府功曹参军张君房上书又开始劝说宋真宗改金德。不过这一次和上一次不同，张君房不再在“五德”上绕圈子，而是开辟第二战场，大谈祥瑞征兆。宋真宗是个极迷信的人，尤其痴迷这些东西，对他将上天降瑞，那要比推演五德更有说服力。这个张君房还真搜集到不少论据：他说后周把皇位禅让给太祖的时候，正是庚申年，庚就是金，而申也是位于金位，这是一；太宗登位的时候，开过一个叫金明池的池子，这是二；前几年丹徒进贡了一头白鹿，姑苏进贡了一只白兔，陛下你封禅的时候又有人在山东献上白兔一只，郓州发现一只金龟。金乃白色，所以这些都是预兆大宋该是金德。
这一次论据不能说不充足，不过宋真宗那时候正忙着去汾阴去祭祀后土，没空搭理这事，于是张君房冲击金德也遭到了失败。
天禧四年，又一个闲人光禄寺丞谢绛上书说：“当年汉朝跳过暴秦直接继承了周的火德，为火德；我大宋也应该如法炮制，跳过五代继承唐的土德，所以宋该为土德。”这一回比前两次更不象话，一看就知道谢绛这厮历史没学好。在邹衍的“五德相克”系统之下，周才为火德，而汉则为土德；而在刘向、刘歆的“五德相生”系统之下，周为木德，而汉为火德。这个傻大姐把两套系统弄混了。
与此同时，大理寺丞董行父上书坚持认为宋该金德，还是老一套的理由，说宋该跳过五代，上应唐土德云云。既然对方拍的是火星砖，宋真宗也懒得跟他们费嘴皮子，直接引用当年徐铉发的火星帖，回答说大宋是受了后周的禅让，这么把人家一脚踢开良心过不去，您就别嚷了。
就这样，虽然下面不断有人哼哼着要改德改德，但宋朝的火德却是始终没有变过。
事实上，这些争论已经是“五德始终说”的回光返照。就在那群闲人争论大宋“德”什么的同时，终于有明白人对这个延续了千年的五德之说感觉到了腻味，并对其进行猛烈抨击。最早发难的重量级人物是胡瑗，这人是宋初三先生之一，当世大儒，他写了两篇《洪范口义》，从“五德始终说”最早的理论基础《洪范》开始批评起，强调历史上起作用是人，不是天，汉代什么五行灾异全是歪理邪说。接下来出手的是郑獬，他是仁宗皇佑五年的状元，写得一手好诗词；他写了一篇《五胜论》，继续批判阴阳五行；但这“倒五”风潮的中坚大将却是位列唐宋八大家之一的欧阳修，他就旗帜鲜明地认为灾异都是自然现象，与人事无关，所谓谶纬德�