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身腰短促，好似八九岁婴孩；卵缩肾枯，又像七八旬老叟。垂囊如败枣经霜，裹顶似僵蚕在茧。土作泥人成体相，傀儡学舞少提梁。
睡到半夜里，丹桂姐想了想道：“如今这厮已是辞不得他，只好留着做个死桩，正好随便寻个得意人来，做些风流事儿，料这瘸子也捉不得奸，也管不得我。”寻思已定。到了天明，侯瘸子起身，谢了丈母，自己门首收拾一间门面，开个皮匠铺，也买了几只旧鞋，在门首做幌子。桂姐戴上鬏髻，也就常来帘子前看街上的人，瘸子那敢问他一声，还恨不得找个好汉子来奉承他，一句话不来，就骂个死。
到了迎春时节，三教堂因今年是科举大场，招了许多秀才在此会课读书。河南八府生员那没有盘费的贫生，多有来三教堂做公所的，时常在丹桂姐门首经过，也有来他家里缝鞋补靴的。丹桂在帘子里也看上了三五个年少的书生、风流的秀士。
自己的住房却与那书楼相接，只隔了一块太湖石上的老梅枝，探过一半来在这院子里。这秀才们手里拿着本书，探头探脑的。
丹桂姐也半遮半掩的，人不看他，他又要看人；哄的人看他，却口里胡骂。大凡淫妇多是如此。
那时有一秀才姓潘名芳，字子安，生得风流典雅，惯走青楼，接了一个婊子刘素素，在三教堂书楼上宿，时常开放楼窗，看着这院子里。见丹桂姐打扮的俊俏，不似个良家。在楼上，刘素素望着桂姐说道：“借个针来，与相公缝缝衣带子。”丹桂道：“俺家里没人送去，你自己来龋”刘素素跑下楼去，到丹桂房里说些话儿，吃了茶，才知是皮匠的老婆，好一个妙人儿，回去说与潘秀才。又是一个在行积年、惯钻狗洞的，只使了一两银子、两枝玉钗儿，托着刘素素送来道：“潘相公有心要会你一会儿，又不使一个人知道。”这丹桂姐正是久缺着这个衙门，要借个署印的松松腰儿，笑了笑，也不推辞。相约在半夜里越墙，在楼上相会。丹桂连声至肯，刘素素过那边去了。
忽然天下起雨来，从午后下了一夜，把这佳期误了。天明却是宗师考这大罗遗才的日子，一群秀才们，原是没有科举，来考遗才的，连夜各将被褥送入城中去宿。五更预备，进开封府考去了。刘素素也回了勾栏。三教堂秀才一人不在，只有王魁宇——绰号王雷公，他原不科举，落下他看守书房，在楼下中间两条长凳上睡，把卧房的锁匙也带得去了。
那时天气炎热，王雷公吃了烧酒，灌得烂醉，脱得赤条条的，仰劈着两条黑毛粗腿，将他那话儿取出来，累垂垂如剥兔悬驴，足有一尺余长。每日盘腰，甚觉坠的深重，即取一把大学士椅子来，把那话儿平平阁住，就如一轴古画一般，然后侧身而睡，好不快活。只觉鼾鼾入梦，鼻中鼻勾响如雷，乘着酒兴，那物挺得又长大许多。王雷公睡去不题。
却说丹桂姐前夜秘约下书楼相会潘生，因雨阻隔，一夜无眠，用手摸摸侯瘸，略借发兴，那得有些人气儿。天分既小不堪用，又有一卵在外支撑，略一到门，又犯了前病，门外先谢了恩，常被丹桂姐打出房去，在鞋店里打个冷铺睡去，并不敢言语。那夜月明如昼，丹桂要逾墙赴潘生之约，先将侯瘸打发在铺子里睡去了。却等至二更将尽，内外不听人声，街上狗也不叫了，悄悄出的房门，丢块瓦儿，轻轻嗽了两声，全无人应。
用一小凳踏着，扳着梅枝儿，上的花园墙，原不甚高，却接着太湖石下来。园中静悄悄，不见人影。走过三教堂，到了三空阁上，是潘相公的卧房：“或者不料我今夜亲来，先自睡了？”
此时桂姐欲火烧心，上的楼来，见楼门大开，月明中照见一个人，睡声如雷两脚伸，一身黑肉如镇殿将军一般，不是那潘相公的风流模样。想了一想：“既到此处，怎肯空回？就在此人身上略泼一泼心中的火，也不枉来了这一次。”上前才要推醒他，只见一张椅子上阁着一件东西，像是一匹青布卷成个长卷子一般：“却如何一半在腰里，不曾解下？”上前仔细一看，原来是一件怪物，紫筋暴露，凹眼圆睁，足有尺余，粗如截瓠。
险不惊倒了少年好色东邻女，半夜奔邻的狐媚精。欲待使手去摸他，又怕惊醒此人，有命难逃，无门可入，遂悄悄移步出阁，依旧越墙而过。
回房独寝，唬得花心乱缩，横骨高撑，用一小指也不能入去，何况是男人的阳物。寻思一回，不觉满眼落泪，叹道：“小的不堪用，大的又不能容，想是命合孤鸾，不宜有夫，因此生了血症，长成横骨，再不消贪想风流，误了芳年。不如出家，在大觉寺中看经，忏悔我前生罪孽罢了！”
到了五更起来，与母亲痛哭一场，拜了四拜，辞别侯瘸，要在大觉寺修行，挽留不祝母亲只得送到寺中，与福清见毕礼，说丹桂姐出家一事。福清见丹桂姐少年，聪明好顽，不肯收留，怕日久凡心不退，再要还俗，坏了山门的戒律。鲍寡妇把福清扯在僻静处，细说丹桂姐病后生出一件残疾，变成石女儿，如今守着丈夫也无用，又生不出儿女，不存体相，只得皈依佛法，福清才领受了。叫了侯瘸来，立了一退亲出家的券帖。
看个吉日，与丹桂削发，起个法名曰莲净，拜了三宝，教他念经礼忏。
正是：
色归无色，相还无相：色相俱无，是名灭度。淫女化为石女，愚郎化成木郎。
且听下回分解。
第三十五回 莲净女看破往因度香玉 侯瘸子参明宿业了残生
诗曰：
绿霭红霞竹径深，一庵终日静沉沉。
等闲放下便无事，著意看来还有心。
小卉时开参色相，山禽自语足圆音。
招来即是天真佛，击碎虚空量古今。
话说丹桂因淫想招魔，鬼交成病，天生半路变了个石女儿，把那平生贪淫好色的心，弄月嘲风的性，不消劝化，一时冰冷，犹如火灭烟消、霜凋叶落一般。可怜一个花朵般女儿，狐狸精相似，当初和香玉姐安排着花攒锦簇，歹带雨尤云，不知得了丈夫如何受用才肯罢手。那知道有貌无缘，有才无命，两个美人，不曾得一日快活，俱落在火坑苦海。一个嫁了金公子，止有三日夫妻情分，被主母妒狠剪发髡头，打为奴婢，再不得见丈夫一面；一个嫁了侯瘸子，半身残疾，全无人道，几番要淫奔苟就，偏遇着孤鸾寡宿，又生出个绝户病来，板骨横生，石门紧闭，废而无用。自是两人前生冤孽，折算他当日纵欲宣淫、迷惑愚夫之过，故此天罚其淫，以孤寡疾病凌辱折磨，准算他前生罪孽。此是一定的因果。
当日同母亲鲍寡妇到大觉寺福清座下，改了法名莲净，向佛前拜了，把青丝细发分开，先剪后剃，那消半日，变成一个清秀的尼姑，剃的光白白的。穿了一件茶色僧衣，戴上一顶玄缎僧帽，小小僧鞋。合着纤纤玉掌，念起佛来，真是拈花天女，紫竹观音。就有邪心，已被一条封皮把那傍门锁祝正是：水火炉中封姹女，铁门关内锁狐妖。
有诗为赞：
寒云散尽留残月，夜雨晴开返太虚。
不堪明月思馀蔗，已见秋江空旧鱼。
当时拜了福清，鲍寡妇痛哭回家，侯瘸子因身无所归，还在门前且开鞋铺，到做了干女婿不题。
莲净虽出了家，因香玉日久无信，常没处探听个信儿。忽一日，卞千户娘子走到寺里讨签，撞见莲净：“却似鲍家桂姑娘，怎么出了家？”两人问讯了，请到斋堂里，才知桂姐因病修行。细细告诉：“金二官人娶了香玉，三日后，做不得主来。
如今被宋太太锁在家里，求生不生，求死不死，通不容俺娘们见面。我终日在孙媒家坐着要人，随你打骂，他也不敢进去见一见那母夜叉。那金公子走去关外，还不敢回。早知道女儿没有造化，到不如出了家，还清净些。”说着哭起来。莲净想起前情，也不觉泪流满面，道：“俺两人这等一样的命苦！只说他得了好处，我不如他，谁想他到在难中，如今还不如我。世间事那里想去！”卞寡妇道：“桂姑娘，你平日千伶百俐，又和我女儿比亲生姊妹般同，就寻不出条路来救他救儿？”
也是天假其便，孙媒因卞寡妇说要告他，十分着急。忽一日宋太太着人来叫他，不知深浅，只说是因娶了香玉的事。不料是他家太太找个媒婆去，要卖香玉出门，怕金二官回来，费他的眼目。孙媒不知道，躲去大觉寺，推烧香上会，不料恰撞见卞寡妇。两人见面，又是一场大骂，险不在禅堂里打起来。
福清和知客都劝开了。莲净原是聪明，又归了正果，却寻出一计来，说孙媒：“你既说这一门亲，把玉姐母子坑陷的这等，也该进他宅去看看玉姑娘，终不然你一个外人，年六七十岁了，那母夜叉就打你不成？他既然来叫你，好歹去走一遭，卞大娘也不埋怨你了。”孙媒道：“说的也是。我拚着老性命去走走，随怎样的，看看玉姑娘，再做商议。我还来这里回你的话。”
吃了一杯茶，孙媒婆去了。卞千户娘子坐在寺里听信不题。
原来母夜叉宋太太见香玉上灶做饭，十分殷勤，满口里太太长太太短，不叫他也来服事，骂着他也不怨恨，已不难为他了：“只怕金二官回来，一时防备不严，若有串通怎了？不如找个媒人来，把他卖在娼家罢。”因此叫家人来寻孙媒婆进府，不干那寻妾的事。他自己胆虚，唬的躲了寺里。商议就，硬着胆进的金将爷府里来，见了太太生的凶狠，就似一只老虎坐在大暖炕上，磕下头去，道：“不知太太叫小媳妇做甚么？”太太道：“我家买了这业障来，不知是那个媒人做的事。如今放在屋里，七粗八细一些做不来，没得养着吃闲饭。你与我快快寻个主儿领出去，不许卖在这东京，不拘那里娼家乐户，做几两银子，打发他去罢。”孙媒道：“小媳妇去看看他本人生的才料儿，好出去寻主儿。”太太道：“你领他去。”有一个老婆，正在炕上纳绣佛旛，见太太说，忙下炕来，和孙媒往厨房里径走。只见香玉姐正刷锅淘米做饭哩。见了孙媒婆，不敢言语，只妆不认得。孙媒见他剪的头光光的，使个手帕裹着，好不心酸。到了前边辞过太太道：“小媳妇知道了，三日里就来回话。只不知太太要些甚么财礼？好去兜主儿。”太太道：“我如今和四太子娘娘当了一会，要大觉寺白衣观音阁上明日进旛去，舍一百两银子的香钱，速速卖了来，要做香钱哩。”孙媒磕头去了。
欲施善事远烧香，却卖良人去作娼。
后面杀人前面舍，结冤造福两相妨。
孙媒出府回到寺里，把宋太太的话说了一遍：“又见玉姑娘在厨上做饭，虽手帕搭着头，还是笑嘻嘻的，休听外人虚喝的不知打的怎样儿了。如今要卖出来，只消一百两银子，要来这寺里进旛，舍在观音阁上哩。”只这一句话，莲净道：“阿弥陀佛，我有了救玉姐的法儿了。除非老师父做这一件功德罢。”即时请过福清来，道：“这件功德，只要老师父一句话，玉姐就活了。救人一命，胜造七级浮屠。”福清姑子不知来历，只见卞千户娘子先跪在地下，莲净也磕下头去道：“师父只许了慈悲他这件事，弟子管有一计，全不费力。叫他母子团圆，一场阴？N。”福清扯起来道：“你说来我听。既是救人好事，我佛家以慈悲为本，那有个推辞的？”莲净合掌当胸道：“如今宋太太说，和四娘娘一会，要来寺里进旛，舍百金造佛。只用老师父到王爷宫内，见了娘娘，求他说个人情，只说香玉姐是老师父的两姨侄女，是弟子表姊妹，只化他将香玉组舍了出家，做他个度僧，岂不是一件好事？”福清笑了笑道：“这却不难，只是成不成看他的缘法罢。”即时穿上褊衫，带着莲净去见四娘娘。
正是合该香玉灾星已满，他淫心已过，转祸为福。偏遇着娘娘生了世子，刚刚满月，传进宫去，说：“大觉寺尼姑来道喜哩。”喜的个娘娘迎下殿来，一似观音菩萨送生般，忙接着让进房去。见领着一个新剃度的小尼姑，且是齐整，磕下头去。
娘娘扯起来，即叫摆斋。斋罢，福清、莲净忙下坐问讯，说：“求娘娘护法，有一事来化个人缘。”娘娘喜色满面道：“师父化甚么缘？尽力布施。”二尼合掌当胸道：“如今宋太太府里有金二爷娶一妾，是贫僧俗家两姨侄儿，即是莲净的表妹。
因太太不容，要嫁，也将银子舍在寺上。贫僧想起，何不将此女舍了出家为僧，做宋太太剃度的，保他一家吉庆，为何又去卖了来舍？以此特来乞化。救出此女，娘娘无限功德。”娘娘笑道：“这宋太太十分难说话。如今和我结了寺里香会，他还无儿，因此绣旛进香，上了一百两的布施在我这疏头上。我就请他来说，到那日去进香，叫他去剃度，还算他一百两布施，给他做个圆满的斋儿便了。”说毕，福清、莲净磕下头去谢了，高声念“南无无量寿佛观世音菩萨”。
送出府来，娘娘使人去请将宋太太来。那时东京兀即是金主一样，那敢不依。即时回去，做了一套僧帽、僧衣，换了鞋袜，不等进香，即传了福清、莲净来，在佛堂里，当面看着剃净了光头，穿上僧衣，起个法名梅心，谢了太太而去。
正是：
爱水波涛今日定，欲河烦恼一时消。
架裟披上见空王，洗尽铅华木槵香。
自是才儿难上马，故教石女不逢郎。
蛤因闭口仍含粉，蜂为辞春免褪黄。
莫学拈花抛豆蔻，摩登不许更同床。
看官到此或说：“前身红绣鞋、红香淫恶太大，未曾填还原债，便已逃入空门，较之银纽丝，似于淫狱从轻，后来亡身，反为太重。”不知前世造恶与今生享用，原是平算因果的。银纽丝当日为南宫吉气死本夫，盗财贴嫁，与红绣鞋、红香淫恶一样。后来托生在袁指挥家，为富室之女，及到李师师家娇养成人，真是珠翠丛中长大，绮罗队里生成。又得了浪子郑玉卿偷寒送暖，暮雨朝云，吹的弹的、吃的穿的，受尽三春富贵。
这丹桂、香玉生在穷武职家，孤寡流离，穷了半世，却又不得遇个丈夫，半路里受尽折磨，横遭恶疾，守了空寡，将他恶报已还其大半。因他悔心出家，佛法因果原有增减，因此引他忏悔消灾，再修他本来面目。后来银纽丝虽死，即化男身；这桂、玉二女虽已成尼，却三世女身才得成男，以分别淫根的轻重。
这因果轮回，毫厘不爽。
单表侯瘸子在鞋店随着丈母度日，妻子又出了家，自己又无归落，一身残疾，也要寻个结果去处。那日上大觉寺闲行，只见围了一群人，也有坐着的，也有立着的。中间一个道人，生的古貌长髯，戴着一个箬笠，身穿百衲道袍，黄绦草履，手执渔鼓简板，正唱道情哩。瘸子分开众人，挨入里面，和这众人席地坐下。只见这道人将渔鼓打了一回，走上几步道：“今日贫道说一回庄子叹骷髅的故事，乞化些钱米，助贫道途中一斋。”放下蒲团，即将简板先敲几下，唱道：
“先有《鹧鸪天》为证：
（唱）景物惊心叹�