乔果由人介绍到天时房地产公司时，安少甫只和她面谈了一次，就接纳了她。
乔果一进公司，就做了业务部的副经理。不管是请客应酬，还是项目考察签合同，只要安少甫走到哪里，都会把乔果带到哪里。就是在那段时间里，乔果才知道原来她自己真的很漂亮。男人们都夸乔果，说她削肩细腰身段窈窕，又长着一副诱人的细眉毛弯眼睛，如果手里再拿上一把绢扇，就活脱脱是一个从古画里走下来的仕女了。
公司里上上下下都认定，乔果与安少甫的关系非同寻常，乔果是“安少甫的人”。这种认定，安少甫不会不知道，而乔果呢，虽然没人对她说，但她也感觉到了。那年春节前昔，安少甫说是公司要和一家台商洽谈合作项目，带着乔果去了汕头。
在宾馆总台登记的时候，小姐问安少甫，“先生，你要什么房间？”安少甫悠悠地说，“一个大套间吧，要最好的。”这话一落音，乔果就看了看安少甫。
安少甫却视而不见，泰然自若地将行李交给了侍应生。
侍应生恭敬地来提乔果的软箱时，乔果什么也没说，由着那人将她的小箱子一并放在了推车上。
那个大套间在八楼，乘电梯的时候，乔果感觉到安少甫在用眼睛的余光观察她。乔果尽力做出若无其事的样子，神态很安然。
乔果没能将这种安然的神态保持太久，当侍应生把他俩的行李放进房间，转身离去之后，乔果立刻觉得紧张了。安少甫要的这种套间很大，外间摆着茶几和皮沙发，往内间去的方向没有门，只有一个穹形的通道，暗示着那边别有洞天。
在这个洞形的取景框里，可以看到里边铺摆了一张圆形的大软床。软床上的花床单松松搭搭地垂落着，犹如一块大台布。
恍惚间，乔果觉得那是一张大餐桌，而她，则被放进盘子端了上去。
乔果很想说些什么，乔果已经想好了要说些什么。乔果能感到安少甫在等着，他显然也准备好了要回答的话。
这样，乔果就想到了要逃走。她只须弯下身子，提起她的小软箱，就可以立刻离开这里了。
于是，乔果弯下腰，提起了那个小软箱——小软箱被打开，乔果取出洗漱用具，径自进了卫生间。
乔果洗完脸，对着镜子整妆的时候，听到电动剃须刀的响声传过来。嗡嗡嗡嗡，犹如一只果蝇盘旋在食物之上，舞得很轻快。
那顿晚餐的饭桌上，除了坐着安少甫和乔果，还有来谈合资项目的两位台商。
两位台商是两个不能喝什么酒的男人，那次却喝了很多很多。安少甫呢，虽然没有什么人向他挑战，他却不停地自己灌自己。乔果是陪酒的人，乔果的面前却永远只是一杯果汁。自己喝酒，才能让男人喝下酒的女人，其实很平常。自己喝果汁，却能让男人酩酊的女人，才有真本事。
两位台商借着酒意对安少甫说，他们就喜欢听乔果说话，乔果说着话，男人自己就把酒喝了。安少甫当然很得意，安少甫当然兴致很好。在安少甫很得意兴致很好的时候，乔果离席，去了一趟洗手间。
乔果去的时间稍稍长了一些，等她再回来的时候，酒桌上的男人们都显出了困乏。安少甫有点儿迫不及待地将瓶底的最后一点白酒倒出来，和客人们干了杯。
心满意足的安少甫和乔果一起回到了客房里。
是一起回去的，等到安少甫舒舒服服地仰躺在沙发上，乔果给他泡了一杯浓茶。
安少甫说，“小乔，你把门锁好吧。”
乔果就听话地走过去，把门拉开，自己站到了门外边。
“哎，小乔，怎么啦？你站到外面干什么？”
“安总，我另开了一间房，807 ，就在旁边。有什么事儿，尽管吩咐。”
说完，乔果笑了笑，然后就遵照安少甫的要求，替他把门锁好了。
乔果的脑袋一挨上枕头就睡着了。宾馆房间的门上有安全扣，外面的人即使有钥匙，也是无法进来的。
半夜时分，乔果被电话铃声吵醒。她想了又想，还是没有伸手拿话筒。电话铃神经质地先后响了三次，最后终于静下来。乔果打算接着睡，房门却响了，敲木鱼一般，响得很均匀，很有耐心。乔果却没有耐心听，她用被子蒙住了脑袋。
有那木鱼声伴奏着，乔果居然很快又进入了睡梦里。
乔果和丈夫相处，采取的是“事无不可对夫言”，无论什么事情，她从来也不瞒丈夫。从汕头回来，乔果就把这件事情讲给了阮伟雄。阮伟雄有些担心地说，“既然顶头上司有这种心，我看你还是离开那个公司吧。”乔果思忖着说，“出了这样一件事，让安少甫知道了我的态度，我看也挺好。他要是因为这炒掉我，我立马就走人。他不说走人呢，我就留下来。其实就说走吧，还能走到什么地方去？我看了，天下的男人都一样。”阮伟雄听了，笑着说，“你别一锅煮呀，我就不一样吧。”乔果伸出手，捺了捺男人的鼻子尖说，“有啥不一样，当年你还不是死缠硬磨，才把人家弄到手。”……
夫妻俩讨论了好久，终于做出决定：只要安少甫耐得住，乔果就坚持下来。
就这样，乔果一直等着安少甫找个借口把她开掉，可是，安少甫那边却毫无采取行动的迹象。越是那种有人在的场合，安少甫越喜欢亲昵地和乔果打趣，乔果呢，也挺自然挺默契地打趣着亲昵着。这样在外人看起来，安总此次带着小乔去汕头，想必是玩得很惬意喽。
今天是周末，乔果本来打算在家和丈夫儿子一起吃顿安稳饭。没想到午后安少甫来了电话，说是晚上要请客，六点钟开车来接她。对于乔果来说，吃饭陪客就是工作，那是不容推辞的事。如此一来，只好委屈阮伟雄和宁宁了。
乔果坐在白凌志的后座上，一边望着窗外疾如飞星的灯火，一边随意地问：
“安总，今晚是什么客人那？”
安少甫笑笑说，“什么客人，到那儿你就知道了。”
乔果也就不再说话，只看着凌志车往前开。十字路口是红灯，车停了。过了红绿灯往右拐，就是福顺街。那是公司请客常去的地方，街两旁的酒家餐馆一个挨一个，“京都全涮”、“四川王”、“台北姜母鸭”、“滇东糊辣鱼……，应有尽有。当然，差不多全是些中档菜。
绿灯亮了，凌志车没向右拐，笔直往前行，然后左拐，上了解放大道。潢阳市最高档的几个酒家，都在解放大道上。安少甫把车停在“美人鱼”酒家前面，乔果就明白了，今晚的客人非比寻常。
安少甫定好了二楼的一个包间，“红豆阁”。乔果跟着安少甫进去时，包间内还是空的，只见一张挺大的圆桌上，摆满了餐具。正对着房门的那面墙上，题着四句诗，“红豆生南国，春来发几枝。劝君多采撷，此物最相思。”安少甫进去后，在就近的位置上随便地坐下，乔果跟着落座，她的身后，正好衬着那几句诗。
乔果看了看表，问道，“客人什么时候来？”
安少甫将身体向椅背上靠了靠说，“客人，不是已经来了么？”
乔果诧异地四下望望说，“客人在哪儿？哪有什么客人呐。”
“今晚请的是你，你就是我请的客人。”
安少甫说完，又吩咐服务小姐，只留下三副餐具，其它的都撤掉。乔果这才明白，安少甫说的不是玩笑话。安少甫又打什么主意呀？为什么要单独请她吃饭呢？莫非那次在汕头没有完成任务，这回要再接再厉么？
可是，又不对了。既然是两个人吃饭，为什么要摆三副餐具在桌上……
乔果心里在那儿不住地琢磨，安少甫点的菜已经陆续端上桌。安少甫面前的杯子里是五粮液，乔果的杯子是葡萄汁，安少甫端起酒杯说：“小乔，今晚我是诚心诚意请你的。诚不诚，看酒杯。来，我先喝三杯，咱俩再说话。”
乔果说：“安总，我可是不喝酒的，你知道。”
“我喝酒，你喝果汁，谁让你在咱们公司地位特殊呢。”
安少甫说完，连着仰了三回脖子，喝光了三杯白酒。乔果也就跟着喝下了三杯葡萄汁。
三杯酒下肚，安少甫才说：“小乔啊，咱们天时公司着火了，这火只有你能救。”
乔果说：“安总是公司的顶梁柱，这天是安总顶着的。”
安少甫摇摇头，“小乔，你知道，咱们公司把老本都投到天时苑的开发上了，另外还在银行贷了三千五百万。天时苑成了，咱们公司就成了，天时苑砸了，咱们公司就全砸了。”
乔果说：“怎么会砸呢，一期工程的十六幢住宅楼，不是都盖出了第一层嘛。
要不了多久，第二层起来，就可以拿到预售许可证，登广告卖楼花了。天时苑这么好的位置，多少房也卖出去了。钞票哗哗地进来，只怕安总数都数不过来呢。”
安少甫说，“咱这双手是想数钱呐，可是人家不让数。昨天市规划局来验线，说是没有按他们的红线盖，全部都得炸掉重新来！”
乔果听了，顿时明白公司确实着了火。
做房地产开发，并不是一件容易的事，也是要过五关斩六将的。一个房地产开发项目做出来，先得到市规划局拿批文。规划局审查，认为你报批的项目符合城市整体开发规划，才会把批文给你，你才能到土地局申请用地。土地局审查了认为符合要求，就去征地，然后再以土地局的名义与你签合同，办理国有土地使用证，规定什么地方的哪块地允许你使用、使用期是多少年。有了土地，你才能做平面设计规划图。这平面设计规划图做出来，还得再报规划局审查。规划局同意了，就在平面图上划出红线，然后专门派来测量队，现场放线，规定好必须建在这些线划定的位置上……
站在开发商的立场上看，这些都是绳绳索索，是捆绑人手脚的。可是站在市政府的立场上看呢，这一环扣一环的规定是必不可少的。这么大个城市，谁想盖什么就盖什么谁想在哪儿盖就在那儿盖，那还不乱了套？
天时苑五关都闯过去了，安少甫就松了口气。现场施工的时候，安少甫让人把每幢楼的底线宽度涨出一百公分，这样成房后的实际面积就比报批的大了，售房的时候自然可以将价位提高不少。照安少甫的估计，开工后规划局的验线不过是走走形式，对方偏偏较了真。
乔果尽量做出轻松的样子，安慰安少甫，“既然这样了，就‘做做工作’吧，安总是最会‘做工作’的呀。”
“是啊是啊，该做的‘工作’都做了，人家就是不松口。逼急了，我只好说，‘你们也知道，刘市长对这个工程很关心’。没想到规划局的人当初就对这个项目有意见，这不，人家把球踢回来了，‘那好，只要刘市长批个字，我们没说的。
’”
安少甫把话说到这儿，忽然打住。只将目光定定地望着乔果，脸上似乎带着笑。
“你瞧着我干什么？”乔果脱口叫起来，“我早就对你说过了，刘仁杰那儿，我不去！”
乔果说这话是有原因的。
当初天时公司筹建天时苑，有三四处备选地段。现在的这个地方，是最佳位置。潢阳市附近有伏龙山和潢阳湖，湖光灵秀，山色宜人，原本只是假日乘车游玩的去处。这几年城市飞速发展，城区膨胀，潢阳湖也就傍在了城边上。这么好的环境，只要将住宅区盖到湖畔的绿地上，环境本身就使得房产极大地增了值。
看到这一点，开发商们全都挤着脑袋往里钻。然而，管理潢阳湖的那只手把得很紧，天时公司做了许多努力也未能使市规划局网开一面。后来，得人指点，安少甫才走了副市长刘仁杰这条道。
安少甫没请客没送钱，只送了一幅画。
给副市长送画这桩差事，是交由乔果去办的。乔果把画拿到手里的时候，随手打开匣盖，往里面看了看。挺新挺靓的一个锦缎匣子，里边却放着一个泛黄泛黑的画轴，瞧上去一点儿也不起眼。就是这么一件东西，临走前安少甫却再三交待，一定要亲手交给刘仁杰本人。
亲手，本人——，乔果牢牢记住了。
乔果用安少甫给他的号码打通了电话，这才知道号码是刘仁杰办公室的。接电话的是秘书，约好了时间，要乔果第二天上午到办公室来。翌日，乔果如约前往。乔果对接待她的秘书说，“我要见刘市长，这件东西要交给他。”秘书说，“刘市长已经吩咐过了，东西交给我，有什么事情给我说，我会向刘市长汇报的。”
乔果想了想，问道，“刘市长家的电话号码是多少？”秘书只是笑了笑，好象没听着。乔果和秘书又缠了几句，仍然无结果。想想安少甫的交待，亲手，本人…
…，乔果的心里就躁起来，盘算着是不现在就离开，以后再想办法。
乔果正在犹豫，忽然听到走廊里响起了脚步声。那声音沉重而平稳，嚓嚓嚓嚓，等那脚步声来到了门边，乔果下意识地抬起了头。这样，乔果就和一双目光相遇了。
这目光是深邃的，犹如高速路上突然出现的过山隧道。那隧道似乎有一种吸力，让人身不由已地向它移过去。就在乔果觉得有些恍惚的时候，一道亮光在那深邃中划过，便倏而消失了。那情景，有些象强烈的阳光晃在疾速行驶的汽车的挡风玻璃上。
“刘市长——”秘书从写字台后面站起来。
“这位是——”刘仁杰是向秘书发问的，目光却定定地望着乔果。
“她就是天时房地产开发公司的人。”秘书的声音规范得象是一本稿纸。
“哦哦哦，天时公司，小安，安少甫。”刘仁杰频频地点头。
“是的，刘市长。是安总派我来的。我是——”乔果不失时机地递上了她的名片。
“唔，小乔，小乔。”接名片的是一双大手，名片在那双手里犹如一只娇小的蝴蝶。姆指和食指小心地捏着蝴蝶的翅翼，做了一番观赏之后，就象要留做标本似的，仔细地夹在了笔记本里。
“来，小乔，请到这边来。”刘仁杰微笑着，向乔果颔首。
乔果就跟了过去。
刘仁杰打开自己办公室的门，然后很有风度地让在一边，请乔果进。当沉重的脚步声在身后响起的时候，门也沉重地锁上了。乔果环顾了一下办公室的陈设，窗帘是厚重的，写字台是厚重的，皮沙发也显得分外厚重。乔果挨近沙发，打算坐下。刘仁杰却径直进了里边的套间。
“到这边来，小乔。”
乔果进去了。里边的套间铺了一张大床，靠近窗子的位置摆了两张单人沙发。
窗子掩了白纱帘，给那套间平添了一份幽静。刘仁杰坐下之后，拍了拍旁边那张单人沙发，乔果就在那里坐下了。
接过乔果递上来的锦缎画匣，刘仁杰一边低下头拉开画匣的骨绊，一边吟诵般地打趣，“小乔小乔，嗯，这个名字好。‘东风不与周郎便，铜雀宫深锁二乔’啊。”
随着抑扬顿挫的吟诵，他那壮硕的身子在沙发中扭动了几下。那沙发似乎不堪重负，竟发出了几声呻吟。此时，低着头的刘仁杰离得很近，乔果甚至能够看清楚他那刮得铁青的连鬓胡子的每个茬根。粗犷和儒雅如此微妙地混杂在这个男人的身上，让乔果觉得有些怪。
轴画很长，靠近墙角的位置上有一个红木衣架，刘仁杰将它挂上去，卷着的轴画就慢慢地向下展开。只见泛做褐黄色的宣纸上，立着一位古代仕女。那仕女玉容如雪，娇眼似忧似愁，绮罗绣衣松垂着拂在地上，长长的袖子飘如云霓。高高梳起的发髻上，钗着珠翠步摇，纤细的手