，这样不耽误客人进出。
只是望眼欲穿的刘林今天倒是希望能有伙计从前门回来，这样倒能显得桂花楼有点人气。不到半个时辰的功夫，张树回来了，他的身后还跟着两名身材不高，但非常敦实的人。一看这种身材，刘林就明白，这是轿夫。
“刘账房，轿子雇好了。我寻思着还得过一会才能去东家家，所以先让这二位大哥进来喝杯酒，暖暖身子，一会干活也舒爽。”张树对刘林解释道。
“说的对，来，二位大哥请坐。”刘林走到桌子旁边，把椅子拉出来，招呼两位轿夫坐下，他和张树也坐下在一旁相陪。
有眼尖的伙计看四人一坐，赶紧端上了酒水、小食点心和熟肉，那两个轿夫也不客气，伸手抓起点心就吃，又各自满饮了一杯酒。
“二位还没吃饭呢吧？”刘林估摸着就算让这俩人吃一顿，再去武松家也是来得及的，他知道这种卖力气的人吃饭都极快，而武松家吃饭毕竟有女眷，肯定要慢得多，时间怎么都是来得及的。
“还没吃。”其中一个轿夫做着回答：“要说这桂花楼我们兄弟平时可不太敢进来，挣得那点钱刨除去给老婆孩子的，剩下的也就不多了，如果来桂花楼吃上一天的饭，估计这一个月就要喝西北风了，哈哈哈。”在阳谷县的力巴，说话都很豪爽，刘林平素也喜欢跟这种人相交，跟他们交谈的时候，就好像自己也是其中的一员一样。
“这位是桂花楼的账房刘林。”张树做着介绍：“刘账房这么说，就是想在这里请二位吃上一顿，两位吃完，再去都头家也来得及。”
刘林赞同的点了点头：“是啊，二位，吃饱了饭抬轿才有力气。您二位也看到了，今天桂花楼客人稀少，两位能在这用饭，也算是给我们壮壮人气。今天后厨的大师傅也都闲着，厨房里的很多料今天晚上要是不用，明天就得扔了，所以二位随便点，我请客！一会该给多少工钱给多少，绝对不因为这个克扣。”刘林怕两个轿夫对工钱有顾虑，所以在这点上说明。
“刘账房，您真是个爽利人。”那轿夫对着刘林伸了个大手指：“我在阳谷干这抬轿的营生这么多年，还没看见过您这么够意思的大买卖人。一般的买卖人都把银子看的比命还重，今天听您说话，这就是说书先生说的关老爷啊，重义轻利。不过呢，我们哥俩还真就不能在您这吃，您的心意我们领了。”那轿夫话头一转，拒绝了刘林的要求。
“这位兄弟，那是为何？莫不是看不起我刘林是吗？我虽然是个账房，但是今天掌柜不在，我也就代行掌柜的职责，请两位大吃一顿，还是没什么问题的。”刘林的脸有点微微发红，他觉得这两个轿夫是在拿话寒颤自己，自己算的上是什么大买卖人呢，不是掌柜，仅仅是个账房，说到底位置也就比伙计高一点而已，其实也不怨这轿夫如此说，这样的身份请客，确实显得有些名不正言不顺。
“刘账房你可别多想啊，我们兄弟可没别的意思。只是您有所不知啊，干我们这行的，早晨起来的时候吃一顿饭，中午午休没活的时候吃一顿饭。但是这两顿，都仅仅是稍微吃点，因为马上可能就要来活儿，肚子里的食太多，抬轿的话脚下可不稳。所以这晚饭，必须要等所有的活儿都卸了才能吃。这位兄弟出手阔绰。”那轿夫伸手一指张树，然后接着说：“我们兄弟今天晚上干完这趟活，就可以找个小酒肆，用这银子好好的吃上一顿，没活儿催着那才叫美。要是现在在您这吃饱喝足了，一会抬轿子的时候，脚上使不上力气，也就愧对您这样的好主顾了。现在也就是吃点点心垫吧垫吧就行，能喝口酒御御寒，我们兄弟对刘账房已经是感恩戴德了。”轿夫言辞恳切。
“刘账房啊，这二位说的是实话，你没出过气力不知道，人一吃饱就只想待着，确实是有那么一会发不出力气。”张树做着符合的解释。
刘林这才信了，他的脸色也慢慢的转为正常：“那这顿饭就算欠着，二位什么时候想来用饭的时候，来就可以。如果我们掌柜在，就说是我的朋友，也就行了。”刘林大包大揽的打着包票，他十分想把自己的面子做足了。
“刘账房，你们的掌柜可是那武都头的哥哥武大？就是生的……”那轿夫犹豫了一下，接着说：“就是生的有点矮小的那个？”
刘林看了看左右没有其他人，武大最忌讳别人议论他的身材，这桂花楼里是有武大的几个亲信的，如果让他们听到之后告诉武大，说自己在背后议论他矮小的身材，那就不好了。
“嗯，我们的掌柜正式本县都头武松的弟弟，身材的确稍稍有些矮小。”刘林的后半句语气很轻，毕竟只要保证这两个轿夫听到就可以了。
“这可不是我们兄弟多嘴多舌啊，你们大概是不知道那武大去什么地方了，还在这等他回来呢吧？”那轿夫又喝了一杯酒，说话的时候已经有一些微醺。
桂花楼的酒后劲比较重，刚喝下去的时候不觉得什么，稍后醇香的酒气翻上来，这种微醺的感觉确实是饮酒最大的乐趣，这轿夫也许正是在酒的作用下，才开始说关于武大的事情。
刘林一听有门，歪打正着的这轿夫居然知道武大在哪，早点把他弄回来，也能少很多的麻烦，于是赶紧问道：“没错，店里正有非常重要的事要等掌柜处理，您看到我们掌柜了？”
“那倒没。”那轿夫打了一个微小的酒嗝，他也意识到自己有点喝多了，赶忙放下酒杯，露出一个歉意的表情，轻轻的搓了下手：“只是今天下午休息的时候，听几个兄弟谈起，他们下午抬着一个矮子和西门药铺的东家西门庆，去了胭脂巷。”
“和西门庆去胭脂巷？不会看错了吧，阳谷县可不只有我们掌柜一个矮子。”刘林自然是知道胭脂巷是什么地方，武松作为阳谷的都头，连带着武大的身份也极为敏感，一旦这种逛妓院的事传出去，对于武松今后的仕途大大的不利。这种桃色新闻，是最容易被别人当成攻击的把柄。何况那西门庆，虽然刚刚受了武家的救命之恩，但这人跟武松有些摩擦，如果真的是他带着武大去胭脂巷，那肯定是有所图谋，而这图谋必定会转弯抹角，落在武松的头上。
“不会。”一直沉默的另一个轿夫，突然开口说话：“下午的时候有一个兄弟跟我说了，他抬了一个矮子从桂花楼的后门到西门药铺。这人身手特别敏捷，上下窜动倒好像个猴子一般，加上身材特殊，所以那兄弟印象特别深，休息的时候还拿来谈笑来着。”
一个矮子从桂花楼被抬到了西门药铺，又有人看到西门庆和一个矮子坐轿去了胭脂巷，这两个在一块就肯定不是巧合，这么说，武大大中午的就跑去了妓院，直到现在还没有回来，也不知道要玩成什么样！糟糕，潘金莲出走多日，武大对于那事的需求肯定很大，这一到妓院必定不会有所节制，一旦要是身体出了什么问题，武松必定会迁怒于我。唉，当个账房，怎么要操心这么多事情！刘林想到这些，感觉到头疼欲裂。
刘林有心现在就派人去胭脂巷接武大回来，哪怕自己亲自去呢，告诉武大，这事儿得有所节制，大不了以后再来玩，千万别玩出事。但转念一想，自己一旦去了，武大必然会大发雷霆，这不就摆明了说自己窥探掌柜的行踪吗？但没有行动也不行，怎么办呢？刘林冥思苦想……
有了！我可以把这事告诉武松啊，什么事让他哥俩自己处理去，我把这事告诉他，也能让他提前有个准备，顺便也能洗脱这种不必要的责任，刘林打定了主意。
“刘账房，时间差不多了。我看我跟这二位现在就去东家家吧。”张树做着建议。
“我有点事要跟东家说，咱俩都去，这样比较好。”刘林站起射来，整了整衣服，他感觉今天真是一个麻烦的夜晚。
第一百二十七节 赤鬼
“刘账房，要是你去的话，我觉得我就不用去了，给夫人送轿子还是不要弄的太大张旗鼓比较好，要不然可能会惹都头反感。”张树摸着下巴说。
“如果是单纯送轿子的话，确实是不用这样。但是刚才这二位大哥都说了。”刘林一指旁边的轿夫：“一会我把这事告诉都头之后，都头肯定是要去胭脂巷接掌柜回来的，他自己去烟花之地多有不便，有些事情需要别人代劳。这个需要的人就多了，反正看都头怎么安排吧，很可能今天晚上这顶轿子抬不了夫人，反而要去胭脂巷接掌柜。”
刘林转过头来对两位轿夫说：“二位放心，如果今晚果真要去胭脂巷的话，酬劳肯定会增加。”
“刘账房豪爽，我们兄弟自然是放心的。如果去胭脂巷的话，倒是趟好买卖，回来也就真到了休息的时间了。”那轿夫后面的话转为小声的嘟囔。
“事不宜迟，咱们现在就走。”刘林跟其他三人说。
其他三人应声站起，刘林随同着走出桂花楼的大门。那顶暖轿正放在门边，借着门口的灯光看去，果然是一顶不错的轿子，虽然是私人拥有，但是论材质和做工已经能达到管轿的水平，任凭海砂多挑剔，也不会说什么不是。
“张树啊，咱俩就别骑马了，毕竟这二位大哥是用腿走的，咱们骑马也快不了多少，另外骑马也有些太过于张扬。”刘林商议道。
“正合我意。”张树微微点头。
两个轿夫已经把起了轿杆，总爱说话的那个又言语道：“刘账房，轿子空着也是空着，你坐进去，我们哥俩抬你过去吧，外面天寒地冻，你又生得文弱，不如这位大哥孔武。你这分量也轻，我们哥俩抬你和不抬没有太大的区别。”那轿夫的声音，在寒风中显得更加豪爽。
“是啊，刘账房，你坐进去，我们也能快点。”张树也劝道。
刘林一摆手：“这个不行，我坐进去把轿子弄脏了，或者有什么味道，让夫人有了计较那就不好了，我刘林虽然文弱，但是走点路还是可以的。三位不必多言，咱们上路也就是了。”
两个轿夫听闻之后，不再言语，抬起了轿子往前走。武松家在阳谷县颇为有名，必定齐四在那地方死了两次，这两次死亡都是轰动整个阳谷的，虽然不是什么好名，但做轿夫的还是不需要别人指点的。张树和刘林跟在轿子后面，也能让轿子挡挡寒风。
刘林把斗篷给了张树，只穿着棉衣感觉有些寒冷，但是他竭力控制自己不要在张树面前显露出来，倒是有一些狼狈。他生怕这样子让张树看到不好解释，于是偷眼去看张树，只见张树并没有看自己，而是一边走路，一边在用手指掐算着什么，口中念念有词。
刘林心里好奇，于是问道：“张树，你还会这求签打卦之术？平时没听你说过啊，等今年过年的时候，好好给我算上一卦，看我来年的运道怎么样。都说初一那天算卦特别灵，阳谷那几个出名的算卦先生初一时收费也特别贵，那种花费我可掏不起。不过你会这个那就没得说了，我请你好好喝顿酒，当做卦资，你看怎么样？”
“哈哈哈，这酒我确实想喝，可是我不会算卦啊，刘账房这是问错了人了。”张树抬头回答，脸上挂着微笑。
四人行走速度都不慢，刘林说话时已经有些上气不接下气，但张树仍旧是心平气和，呼吸寒风如同呼吸四月的春风，不禁让刘林暗挑大指。
“那你这口中念念有词是在说些什么呢？还有这手指在掐算些什么？这不是算卦吗？”刘林对算卦的事并不是十分感兴趣，他只是想跟张树多亲多近，另外也确实是对张树正在做什么很好奇。
“刘账房，我也不蛮你，下午的时候你让我出去打听，我告诉你说东方的天空中将出现一颗彗星，你看，它现在已经出来了。”张树说着话，顺手往东方的天空一指。
刘林揉揉眼睛仔细看去，只见东方的天空中的确闪动着一抹暗红，那星星刚刚升起，因为离地面太近，另外好像那片天上有一点云雾，所以显得不甚明亮。如果不是张树指出的话，自己怕是已经忽略了。
“我看见了。张树你好眼力啊，这么模糊的星星都能看得见，佩服佩服。”刘林一边说话一边走路已经有些吃不消，所以他在说完这些之后，大口的喘了几下气。
“这不是我眼力好，我们刚才走过的地方，东边都有高楼，转过刚才的街角，才刚刚能看到这颗星星，你不是问我嘴里念叨的和手上掐算的是什么吗？就是这颗星星升起的时间。”张树好像要证明什么似的，一边说话一边伸出右手，轻轻的掐算了几下，然后又把右手放到了袖子里。
“看来这星星果然是早已注定出现的，通过计算可以得到精确的升起时间。阳谷县的这些愚昧的人啊，把这自然现象当成是了不得的事，真是让人笑掉大牙。哈哈哈。”刘林一边说，一边干笑了几声，迎面而来的寒风顺着他张开的嘴灌了进来，让他觉得十分不舒服，马上停止了这种嘲笑。
“其实也不尽然。”张树的眉头微微皱了一下：“这星星如果有一般的天文历法是计算不出来的，不过有一本专门的书，上面记载了这颗星星升起的时间。”
刘林看着张树奇怪的表情，对这件事更好奇起来：“这么说，张树你读过这本书？那这星星到底是什么呢，你给我讲讲，也让我长长见识，以后别人问我的时候也不至于一问三不知。”
“这个我可以告诉你，不过怎么说呢，有时候知道的太多，也不是一件很让人愉快的事。”张树一边说话，一边把斗篷裹的更紧了一些。“昨天救西门庆的时候，我用的那个‘恶魔吐息之法’你还记得吧？”
“记得记得，确实是很神奇的方法，我这一辈子不信鬼神，但看你打了几个洞就能凿穿桂花楼这坚固的楼板，也不得不承认，那的确是恶魔的力量。”刘林不断的点头，他说的是实话，事后刘林曾经到断裂的楼板处查看过，自忖自己绝对无法使用同样的办法达到拯救西门庆的目的。既然这方法的名字中带有“恶魔”两字，也许真的是召唤了恶魔的力量。
“其实我在得到这‘恶魔吐息之法’的时候，还得到了一些其他的书籍，这些书籍大体上都是一些杂学，让人看上去满头雾水。其中就有那本书的抄写本，不过这抄写本并不完整，因此也只能知道其中的一部分信息。”张树说到这的时候，摇了摇头，很显然，他对这不完整的信息，感到非常失望。
“哦？那书上怎么说呢？和‘恶魔吐息之法’放在一起的书，想必是十分神奇，你说出来，给我也长长见识。”刘林舔着嘴唇，他此时对于张树的际遇非常羡慕，刘林自忖如果是自己看到了这些文稿，一定能够揣摩出比张树更多的东西。毕竟张树怎么看都像是一介武夫，拳脚上的功夫固然不俗，但是就思考能力而言，一定是比自己差上许多的。
张树抬头看着漫天的星辰，在东方的天空上留下了重重的一瞥，刘林顺着张树的目光看去，只见那暗红色的光芒已经亮了起来。今天是十一月十五，满月的光辉让天上的繁星都不如平时闪亮，饶是如此，在这颗星星的分庭抗礼之下，自己眼中的事物也都披上了一层些些许的暗红色的薄纱。
“彗星只是对这类星星的称呼，也可以说是扫把星的另一种名字，只是听上去文雅一些，并不是单单的是属于这颗星星的名字。它在书里有一个单独的名字，叫做赤鬼，它是血红色的魔鬼。”张树幽幽的说。
刘林跟张树离的很近，但是他仍然感觉，张树的声音好像随时都要被风吹跑一样，他必须使劲听才可以听得到。“赤鬼？听上去这颗星星可不太吉利。”
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