，非常的隔热，所以里面的水还是冰凉的，这在此时的石手喝起来，非常的舒服。喝完了睡，他伸了个懒腰，这一次休息不能够耽搁太久，最多一刻钟，再走一段时间，天就要黑了，说什么也要找一个相对安生的地方睡觉，不要出现什么乱七八糟的玩意。
石手看了一下周围的情况，应该是非常的安全，他舒心的躺下，然后，似曾相识的感觉传来，他的腰眼又被什么东西捅了一下。石手的反应快极了，他马上翻过身，仔细的检查那在沙子中凸起的东西。
只需要看一眼，他就知道，这玩意跟刚才一样，也是一小截露出沙子的骨头。
第三百七十五节 新年
石手还是挖了几下，因为有了上一次的经验，他这一次的动作很快，石化的右手几下就把那条僵持的白骨右臂挖了出来，石手拼命的用拳头捶打这条骨臂，它都没有任何的变化，仍旧用食指，指点着远方。
这个世界上不存在着这么离奇的巧合，一天当中两次遇到奇怪的骨骸，只能说明，这一切都是被安排好的。毫无疑问，骨骸的手指所指的方向，就是应该去的方向。石手几乎可以确定，这就是张树所说的“指示”。
虽然石手对这些成为路标的人，心中有一些怜悯，可是不会在沙漠中迷失的喜悦，还是最终的占据了心头，毕竟那些人既然已经变成了骸骨，就应该是已经死去很久了，或许还是什么大奸大恶之徒，而在沙漠中迷失，则是石手眼前所必须要担心的问题。在解决这个问题之后，他的步伐轻快多了。
这之后的旅行，非常的重复，石手每天所走的都是相同的路，看到的都是相同的景物——沙子和沙丘，然后他会选择在沙丘的背面休息，指路的骸骨也会马上出现。不过石手也学的精明了，他不会一下子躺下去，让那玩意在捅到腰眼，而是会实现耐心的搜寻一遍，先找出这些惹人讨厌的玩意。当然，他也开始不惧怕在骨骸旁边睡觉，死了那么久的人，不可能比他所见过的活人还要可怕。期间唯一的差头就是刘林有一次选择在沙丘的阳面休息，因为他想晒晒太阳，他以为这里是安全的，所以舒心的躺下，结果腰眼还是被捅了。看来这东西，并不只是出现在沙丘的阴面，石手甚至怀疑这东西在后面跟踪着自己，看自己躺下去的瞬间，就赶忙抢先钻到沙子里去。
另外，他还发现，骸骨虽然大致相同，其实也不一样。有些骨头很强壮，好像是壮年的男人，有些骨头很纤细，应该是年轻的女人。还有一些弯曲的骨头，像是手脚已经变形的老人，更有一些缩微的路标，很明显就是孩子。指路的路标，男女老少都有，石手开始揣测起这些人的身世来：他们应该是逃荒的难民吧，所以男女老少都有，在沙漠中丢掉了性命，然后被人做成了路标，命运也确实太过于凄惨。所以石手在验证了方向之后，都会竭尽所能的把他们的骸骨掩埋好，避免暴露在烈日和狂风之下。
这样的旅行就好像是一场接力，这一天，石手发现自己的水和干粮已经快要耗尽了，如果继续按照骨骸所指示的方向行走的话，可能就要变成跟他们一样的存在了，可是也就是在这一次休息当中，他发现骨骸所指的方向发生了巨大的变化。
他心存好奇，朝着这个方向走了下去，期间骨骸又变动了两次方向，只走了多半日，一个隐藏在沙漠中的小镇就出现在了石手面前。
石手大喜过望，这不但意味着可以在这里好好的吃上一顿，补充干粮和水，还意味着，他可以在这里买上一匹骆驼，接下来走路就可以不用靠这双已经疲惫无力的腿了。
小镇里并没有多少人，甚至没什么居民，有的只是一些歇脚的小店和饭馆，小镇里的人也以往来的商人居多，石手甚至有些听不懂他们说话，不过这也不是他所要关心的事。并没有费多大力气，他就到达了小镇上唯一的饭馆，现在，他有些庆幸在沙漠边缘的村子里，没有把银子花掉，否则的话，现在的他，手头就不那么充裕了。
饭馆里的菜式以荤菜居多，素菜寥寥，且价格高的吓人，这也不难解释，毕竟在这里想要种菜是无比苦难的。石手随意的点上了几样，并没有要酒，而是点了碗凉水，就着吃，倒也开心。他还跟伙计打听，是否能够洗个澡，伙计几乎没有什么考虑及回绝了他，在沙漠中，水过于珍贵，只可以拿来引用，像洗澡这么浪费水的事是花多少钱都不可能做到的。
这并不影响石手的心情，因为是意料之中的事，当务之急，是要买峰骆驼，继续赶路。
“伙计啊，这小镇中可有卖牲口的地方？”石手问道。
“这位爷，您要买什么牲口啊，咱们这可比不了中原，是不能种地的。”伙计笑着回答。
“我要买骆驼，还要赶路。”石手在问话的时候，把骆驼也划分在是牲口的范畴里。
“您说骆驼啊。”伙计露出恍然大悟的表情：“在这来说，骆驼极为珍贵，可不是一般的牲口。不过您来晚了，现在是年底，骆驼早就卖光了，得等到来年春天，才能有新的骆驼。”
“伙计，我愿意多出钱，不知道能不能找到有骆驼的人，转让给我一匹，你要是能帮我联系到的话，这中间的银子也不会少给你。”石手没想到会是这个情况，他不想错过这么好的机会。
“除了穷途末路的人，是不会有人卖骆驼的。这位爷，我劝您就别琢磨了。何况您知道今天是什么日子？”伙计问道。
“什么日子？”石手早已经计算不清，他对这个一片茫然。
“您这是赶路赶的昏了头，今天是腊月二十九，今年没有三十，也就是说，今天是除夕，绝对不可能有人会做您的生意的。我劝您在此留宿一晚，也跟镇上的其他人一起过过年，沾沾喜气，好继续上路。我看您也不是经商的，但能路过这，想必是来办事的。大漠里路不好走，不在于这一两天，另外，自己在路上过新年，想来也会是非常孤单的吧。”伙计的长篇大论不让人厌烦，反倒是说到了石手的心坎里。
那就过个年再走吧，其实石手已经有很多个新年没好好过了。桂花楼作为阳谷最大的酒楼，即便是除夕，也是不休息的，这是一条奇怪的有些不近人情的规定，虽然除夕当晚来吃饭的人稀稀落落，可原来的东家就是不放假。伙计们倒是可以轮休一些，但是账房先生只有一个，所以当时的刘林每一年都得在那值守。
武松接手桂花楼的时候，石手当时就曾经提出过关于新年的问题，武松当时对石手做了保证，过年的时候歇业一天，石手可以休三天，石手当时为了这个事还足足的高兴了一会，哪知道，物是人非，桂花楼没有在武松的手里挺到新年，就已经是这步田地。不过，这新年的假期本来就应当有的，在大漠中的小镇休息也是一种补偿。
“伙计啊，这个地方过年，都有什么习俗啊，我是从中原来的，有很多的不懂。”石手问道。
“没什么特别的习俗，跟中原也应该是差不多，会放一些爆竹，另外呢，今天晚上小店的酒水是免费的，管够喝，也欢迎您今年晚上来小店畅饮。”伙计跟石手介绍到。
“那不知道你们这里可管住宿？”石手并非想占这点小便宜，只是他觉得这店主够仗义，对这里心生好感。
“这个不瞒您说，其实小镇上根本就没有客栈，为什么呢，我们这里来回的人很不稳定，赶上商队经过的时候人就很多，而有的时候连着半个月也没有一个人经过。建房子大部分时候也都是浪费的，往来的客商也都是自己琢磨睡的地方。不过呢，我看您从中原来，也不容易，小店的马厩现在完全是空的，早晨的时候我刚打扫过，非常的干净，晚上的时候我可以在那放一些干净的稻草，如果您不嫌弃的话，可以在那里留宿。”伙计的脸上带着一丝歉意。
“那就多谢小哥了。”石手抱拳感谢。干净的马厩和稻草，虽然比起预想的住宿条件差上一些，可是比大漠中的露宿可要好上太多。石手甚至有些迫不及待的想要到晚上，去到那安静的梦中去休息。
只是……今天晚上是新年，刚才伙计也说了会有些爆竹，希望这里的人放爆竹，不会那么夸张的一直到天亮，否则的话，想要好好睡一觉的想法，也就落空了，不过也许多喝些酒，睡觉的时候也就听不到这些噪音了。
石手胡乱的想着，大口的吃着桌上的各色肉食，他的肠胃在过去的一段时间长期没有沾到什么荤腥，对于这些油腻的东西很是受用，禁不住的就多吃了几口，等他发现吃不下的时候，已经被撑的走路也有些困难了。
饭馆的人有些多，桌子已经有些不够用了，没有客房的缺点也就体现了出来，石手无法找个地方好好的休息，现在就跟伙计说去马厩很显然是失礼的，另外大白天到马厩里去躺着也的确是不成体统。石手只得付了银子，恋恋不舍的离开餐桌。他刚刚离开，马上就有一个胖大的，好像是做皮货生意的商人一屁股坐在了那张桌子旁，用石手听不懂的文字，招呼着伙计。
第三百七十六节 年夜饭
看来伙计所说的没错，这里真的是南来北往的人都有，世界真的很大，曾经的刘林，以为阳谷县甚至桂花楼就是这个世界的全部，他在这片狭小的空间中，自在的好像一个国王，但是现在，虽然身处的小镇比阳谷要小的多，可是这里所呈现出的风情，确实以前所从来没有遇到的。
石手从客栈里出了来，寻了个干净而且背阴的的地方坐了下来，这个小镇虽然处于大漠之中，但是地表并不是由柔软的沙子所构成的，很多地方都铺了和阳谷很像的石板，没有铺石板的地方，也不知道是用什么办法让地表变的很硬，如果不是空气中的风仍然干燥的让人心烦的话，那种已经不在大漠中的错觉会更强烈一些。
这样悠闲的时光过的非常快，很快，天色有些变暗了，夜晚即将来临。可能是因为新年的原因，空气中弥散着肉香和火药的混合气味，这种味道闻上去温和而又刺激，就好像是石手一直以来的生活。
小镇的成员只有两种，一是镇子内的做买卖的人，二是来往的商旅。可能是因为在大漠中做生意太过于危险和荒凉的问题，这些店铺都只有男人支撑，他们没有带妻子以及孩子一同前来。来往的商旅也几乎都是男性，这也可以解释，毕竟这么长的路，带着女人，也确实是有些麻烦。
这就让小镇出现了一道奇特的风景，在这里，清一色的都是青壮年的男子，老人、女人、小孩，都在这个小镇中消失了。平时可能还不觉得什么，可到了新年的时候，就会显得很是奇怪，毕竟在新年中，男人应该是待着不动的，等待着女人来伺候这样才对，这是辛苦了一年到头再自然不过的福利。
天色渐渐的黑了下来，石手发现了让他惊讶的景象，在天空的东侧，赤鬼在那里闪耀着，把小镇中的事物都镀上了一层淡红色。虽然赤鬼所造成的反应他无比的熟悉，但是眼前的这一刻他确实极度震惊的。
从进沙漠以来，赤鬼就没有再出现过，并且在沙漠的边缘，石手也做过实验，赤鬼的出现与否是有一条明显的分界线的，在过去的几天中，每天的夜晚，石手都会特意的来看一眼赤鬼是否出现，但每一次，他所看到的，都是空荡荡的东方天空。
没想到，赤鬼这一次又出现了，难道……难道这沙漠中的小镇，并不属于大漠？这个突然产生的理由，猛的想来，很是荒谬，但细细想来，就合理的多了。这里的土地坚硬，上面并没有沙子，虽然被沙漠所包围，可是也确实可以说，这里并不是沙漠。就像河流和湖泊都被陆地所包围，总不能说那些水，也是陆地。
想到这里，石手就安心了许多，他安心的看着赤鬼，享受着这个有些奇怪的夜晚。地表慢慢的寒冷起来，寒气刺破了石手的衣服，让他的后背因为冰冷有一些酸痛发痒，他也站起身来，使劲的舒展了几下筋骨。现在这个时间，差不多应当是去饭馆里去想用除夕的大餐了。这饭馆的东家也真会做生意，酒水免费，但是吃食照样收银子，没有商人会在除夕这一晚吝啬的，而多数的商人知道自己需要时时刻刻的保持清醒，否则的话货物出现什么问题就得不偿失了，因此这酒水应当是消耗不了多少的。
若是桂花楼敢说哪一天酒水免费的话，那全阳谷的酒鬼都会汇聚于此，把桂花楼的酒窖喝的一滴不剩。石手是知道那些酒鬼的品性的，他们吃酒，几乎不用什么下酒菜。不需要说别人，武松曾经跟石手说过，他窘迫的时候，曾经用一两牛肉喝过五斤酒，那几乎是吃一小点肉渣，就要喝上一大口，武松对石手讲这件事的时候，嘴上还用着炫耀的口吻。
想着这些旧事的时候，石手已经到了白天去的那家饭馆，这里的饭堂共有十多张桌子，人几乎已经坐满了，只有角落里还剩下一张不大的桌子在那里闲置。想来是因为桌子确实很小，而沙漠中的商旅又少有一两人出行，除夕夜不跟其他的旅伴一起吃饭，多少也会显得有些落寞，人数多的商团，也就宁愿挤挤了，这恰好成全了石手。
他就坐在了那张小桌子边。晚上的食谱是统一的，伙计们表示新年的时候就不提供给大家什么选择了。只是过了片刻，石手的桌子上就摆了一盘风干的不知道是什么东西的肉、以及一盘闻起来非常香的肉汤，再看别人的桌上，虽然稍微多一点别的东西，可大体上也就是这种菜肴，石手有些想念那些绿色的菜肴，但他也知道，想在大漠中吃到那些玩意，确实是太过于困难了一些。
在这个时间，石手很想跟其他的人攀谈一下，可语言成为了最大的障碍，有些人所说的虽然能够听出来是中国话，但是具体的意思石手全然听不懂，而另外的一些，则完全是番邦俚语，石手只要听上一两句，就觉得浑身不舒坦。
也好，不谈话也好，总不至于谈谈话，聊出内心的伤心事来，聊出对于过往的感伤来。石手的这一餐吃的很慢，风干的肉干味道很鲜美，入口即化，这让石手不舍得像往常一样大口的咀嚼，如果那样，就觉得有些暴敛天物了。也只有沙漠这里，所吹的干燥而炎热的风，能把肉风干的恰到好处，这一点，中原是不行的。肉汤则更是鲜美，有一种在中原品尝不到的鲜味，想来是加了什么大漠中独特的香料，但是石手仔细的在汤中搜寻，也没有发现类似于中原诸如葱姜蒜、亦或是花椒大料一类的玩意。看起来，每个地方，都会因地制宜的在烹饪上选择可以就近得到的东西，石手在这一瞬间产生了幻想，他幻想着把这里的饮食带会阳谷去，让桂花楼来烹饪这种独特的沙漠风情。
第三百七十七节 沙丘的阴面
其他的食客倒是偶尔说着话，不过石手的落寞也被隐藏在了这种偶尔的喧闹之中，时间静静的流逝，等到夜真正的深了的时候，石手就算再怎么慢的吃东西，桌上的菜肴也吃光了，他知道他可以再买，但是他却没有，咽下的饥饱程度让他觉得一切都是恰到好处，不需要再多吃些什么了，那会让他觉得整晚都很难受。
其他桌子上的人也吃的差不多了，伙计正在向他们分发酒水，如同石手所猜想的一样，每个人也都取用了一点点而已，看到他们饮酒，石手的喉头也有些发痒。在大漠中是不能饮酒的，这一点他知道，因为喝酒非但不能解渴，还会让体内的水分流失的更快，是在大漠中的忌讳。可是连赤鬼都告诉他，这里并不算是大漠，何况，同�