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毕竟横死的，都是联邦的公民。骚动的，也是联邦的社会。密党虽然重视，却也只是考虑到唇亡齿寒，但即便缺了联邦这位盟友，也伤及不到密党的根本。
意图杀害亲王、撕毁双方合约……能力越大，权力越大，责任，便也越大。纵然他是元帅，也担不起这样的责任。
就像此时此刻，方元帅甚至还在隐晦的提醒乔安娜，晚宴之后，不要急着离开。
至于原因，并不用多提，无非是商讨如何协同合作，共同剿灭魔党。毕竟这件事拖的时间越长，对联邦政府形象的损害便越大。
谈话告一段落，乔安娜淡淡颔首，与方元帅作别，放了他继续招呼其他重要来宾去。
“你还好么？”为了不打扰叶棉，叶檀方才一直没有做声，此时察觉叶棉的情绪依然有些不对，不由得建议道，“如果不太自在的话，我们便过去旁边休息一会儿吧？或许你可以尝尝这里的点心，他们家的厨子还算不错。”
叶檀的声音如沐春风，自有一股安抚人心的力量。
叶棉心中稍缓，却是摇了摇头拒绝了：“不必这么麻烦，我来这儿，不就是为了多接触一些人么？”
“说的也是。”叶檀不再强求，便转开了话题。
乔安娜却是被这两人的动静给引得回过头来，目光悠长的打量着叶棉：“怎么回事？从刚刚看到方以航开始，你的情绪似乎就有些不对？”
“也没什么。”叶棉并不像多说，说得多了，反而像是她在挑拨一样。
乔安娜上下打量了她两眼，低了声音：“是因为方湛？”
叶棉瞳孔微缩，眸色一深，却抿着唇并没有说话。
“难道因为是方湛的父亲，所以你紧张了？！”乔安娜意外的看了她一眼，口中却是说着不着调的话，“血族可不讲究这个。更何况，不过是一个元帅而已，何必这么在意？别说亲王的身份比他只高不低，就算他的位置再高又如何，短不过几年，长不过几十年，不是下台，就是老死，又何足为惧？”
叶棉瞪了乔安娜一眼，然而乔安娜却越发的多嘴多舌起来：“在小家伙里面，方家那小子倒也勉强看得过去。你要是有兴趣的话，和人类玩玩也没什么，等兴致淡了，就随便扔了。只是别真当自己是个人类，玩得太入戏了便是。”
——这都什么跟什么啊！
别说她和方湛没什么……就算有……
咳咳，她为什么要假设有什么？一定是被乔安娜的思维给带歪了！真是……
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正文 147订婚的消息
在两双军靴踏上第一级台阶的时候，所有人都肃静了下来。
叶棉侧目看向楼梯口的两人，微微眯起了眼睛。
整个宴会场地的地砖，全部呈现出一种无暇的白色，而那一级级的石阶，在灯光的映照下，更是泛出一种不容忽视的冷白色光泽。
长长的弧形阶梯，自宴会大厅的两端，交汇与二楼中央的平台上。冷硬的砖石没有过多的修饰，甚至连地毯都没有铺开。黑色军靴踏在白色长阶上，显得格外引人注目，而那“哒哒”的脚步声，既沉稳又富有节律，牵扯着在场每一个人的呼吸与心跳。
当方以航元帅，带着身后沉默寡言的沈良上将，站定在高台之上时，空旷的大厅里，甚至听不到一个人的呼吸声。
仿佛是一个号令，方以航元帅温和却肃穆的声音，解放了在场所有人的呼吸，却也让他们的心脏高高悬起：“今天，我想宣布两件事情。”
毕竟方元帅的本质，还是一个军人，而非一个政治家。纵然他一贯表现得彬彬有礼、平易近人，而在这种时候，还是选择抛弃了那些繁文缛节，开门见山的宣告了正常宴会的主题。
“第一件事情，”方以航环顾四周，微微抬高了声音，“我想向你们介绍一个人。”
“他十岁入伍，十二岁成为一支特种小队的队长，十五岁取得第一枚紫星勋章，二十一岁凭借个人之力击败一个军团的兵士，二十三岁在模拟军演中击退了两位上将的联合部队，二十七岁成为了联邦第六位、也是最年轻的上将。”方以航一边以最平静的声音叙述着，一边带上了一丝隐约的自豪，“他所取得的一切成就，都是他个人努力的成果。而没有掺杂任何其他的因素。当看到他以上将之名，向我致礼时，我感到无比的骄傲。”
“他是方湛。而你们，应该也已经猜到了他的身份。”方以航元帅顿了顿，抬起一只手，引向某个方向，“他是我的儿子。我唯一的儿子。是令我感到无比荣耀的存在。”
所有的灯光都打在高台的最中央，反而映衬得周围的角落格外黑暗。二楼的平台靠墙一侧，是一排安静的嵌在墙上的房门。而跟随着方以航元帅的引领，所有的目光都睹见那个从黑暗中现身的年轻人。一个一身白色军装、无比磊落、如雪山一般巍峨屹立的年轻人。
方湛踏着最稳健的步伐，走到了方以航元帅的身侧，抬起手掌。行了一个干净利落的军礼：“见过元帅！”
“或许，这种场合，你应当称我一声父亲才是。”方以航微微笑着，一双无比深沉的目光，落在了自己唯一的儿子身上。
“是。父亲。”方湛放下手掌，颔首以示恭敬。又一个干脆的向左转，面向所有人，深深一礼。
宴会大厅的四周，开始响起一阵“咔嚓咔嚓”的快门声，无数的闪光灯汹涌的奔向方湛。甚至比场地本身的灯光还要明亮得多。这样连闪的光线持续了一分多钟，才终于念念不舍的停了下来，几个心情仍然的激动的摄影师忍不住又手抖了几下。直到方以航元帅摆出手势、示意停下时，才不得不收敛了起来。
他们站在二楼的高台上，叶棉必须要抬起下巴，才能够看见方湛那张冰雪雕刻而成的面庞。
而那双深寒的眼眸，却只是浮光掠影的扫过整个大厅。没有片刻的停驻，也没有映现出任何人、任何事。
如此高高在上的状态。宛如峰顶千年不化的积雪。
似乎是要给大家平复的时间，一时之间，站在上面的三人没有一句话语，唯有周遭一片窃窃私语的声音。
或许是早就有所预料的关系，周围低声讨论的人虽然多，然而情绪却很快稳定了下来。
接下来的事情，才是真正投入湖心的巨石。
“而第二件事情……”方以航元帅平抬起两只手掌，伸向两侧，掌心向上，作摊手状，“在公布他身份的同时，我想向你们宣告一件私人的喜事。”
方元帅的左手掌心，正放在方湛的身前，而元帅的期许的目光，正久久的凝视着并不动作的方湛。
方湛垂眸，盯着那只掌心的纹路看了很久，才终于将自己的手掌，覆盖在了上面。——那看起来，就像是一个交接的仪式。
却不是父子之间的交接。
看着最终落下的手掌，方以航元帅嘴角的笑纹渐渐加深，而右手侧，由沈良上将牵引着，一双看起来比男人要小，却同样有力的手掌被交到了方元帅的手上。
在方以航元帅两手的刻意的拉扯下，他身侧的两人被拉到了近前，一左一右，两只不同的手掌，被牵系到了一起，显得黑白分明。
有那么一瞬间，所有人都忘记了思考似乎被眼前这一幕所震惊。
而原本不断闪烁着的闪光灯，似乎也被冻结了一般，场面出现了片刻的冷寂。
“还愣着干什么？”方以航元帅抽离自己的双手，只留下身前、方湛与另一个人交握在一起的手掌，“为这对未婚夫妻欢呼吧！”
似乎被方以航元帅的声音惊醒，又似乎是习惯性的响应至高领袖的号召，宴会大厅中的掌声渐次响起，越来越密集、越来越洪亮，好像所有人都没有了痛觉，都察觉不到自己通红的手掌，发出排山倒海的声响！
而与之呼应的，四周的闪光越发稠密，一片连绵不断的白亮笼罩着高台，甚至让人看不清那上面的人影。
“嘿，这是什么？白加黑么？”在周围人都在鼓掌之际，没有人察觉的角落里，乔安娜闲闲的拎起一个酒杯，扫了一眼上面，挑了挑眉，轻笑一声，“这肤色，反差也太大了吧？”
她身边的叶棉并没有说话，只是学着乔安娜，也端起一个酒杯来。
“那居然是个女孩儿么？这可真是……”乔安娜早就注意到了叶棉的神情，却既没有看向叶棉，也没有刻意出声安慰，只一味的与陆平院长调笑，“她为什么敢穿白色出来？她难道不知道，那会显得她的皮肤更黑么？而且你瞧瞧，她那一身小礼服有多么别扭！我真不敢相信方以航的品味。”
叶棉只觉得心中微堵，她只知道那两人看着不顺眼得很，却又一时半会说不清这种情绪的由来。抬眼一看，那两只黑白分明的手还紧紧的牵在一起，不由自主的就端起酒杯，仰头将整整一杯都灌了下去。
周围的声响已然模糊成一片，唯有乔安娜点评的话语依然不断的钻入她的耳朵，一句句，都刺在她的心口，带来微微的疼意。
乔安娜虽然一直在贬低那个女孩儿，可事实上，那姑娘只不过不太符合血族的审美标准罢了，并没有乔安娜所说的那么差劲。
叶棉认识正站在方湛身边、现在已经成为了他的未婚妻的女人。
她们曾经还是同学……虽然这个同学的名分，委实有点儿浮云。
那是沈良上将的独女，同样也是联邦军部的女上校沈靖安。大约是长年累月的风吹日晒，沈靖安并没有望京名媛们白皙的皮肤，反而晒出了一身的巧克力色。跟怎么也晒不黑的方湛站在一起，这种反差将她的肤色衬托得越发明显了。
不过虽然黑，沈靖安的皮肤却并不粗糙，而是泛着一种健康的、充满活力的光泽。
沈靖安面色沉静的站在那儿，握着方湛的手好像握着自己的，不见一点儿羞涩。面对着底下攒动的人头和海啸般的掌声，也不见星点儿怯场。——虽然大家都在祝贺着他们俩的订婚，但是身为主角的未婚夫妻，两个人的神态表情，可真是看不出一点儿订婚的模样。
那一身淑女无比的白色小礼服穿在沈靖安身上，确实是十分的违和。她表情严肃得像是在执行一项重大的任务，裹在小礼服里的身躯也没有多少曲线，反而笔挺如松，似乎军装依然穿在身上一般。她和她的父亲沈良上将长得很像，此时此刻，就像守护着方以航元帅的沈良上将一般，坚定无比的守护在方湛的身侧。
叶棉其实很喜欢这个帅气的姑娘，虽然方湛和沈靖安站在那儿，显得有点儿滑稽，却又让人不得不赞叹一声：天作之合。
父亲是方元帅最坚定的拥护者，自己又与方湛同在联邦军部服役，门当户对，志趣相投，叶棉实在想不出，他们有哪一点不契合的。
这么想着，叶棉甚至没有注意到，自己又满上了一杯酒。正要凑到唇边的时候，一个温和却又坚持的力道阻拦住了她。
“正好有些渴了。”叶檀随手接过叶棉手中的酒杯，捧在了自己面前，一点一点的啜饮着。
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正文 148加料的红酒
一对白加黑相互挽着，自长长的阶梯上拾阶而下，头顶的灯光一直尾随着他们俩的身影，在台阶上落下一截一截的虚影。
方以航元帅之所以会邀请这么多重量级人物，除了是要宣告方湛的身份、宣告这一场订婚，同时也是为了将方湛尽可能的接触到各个阶层的顶尖人物，熟悉联邦上层的构成。
这些年以来，方以航元帅已经很少在宴会上露面了，即便出现，也并不贪杯。除却身体上的原因，还有他固有的观念——一个军人，应当时刻保持警惕，守卫着自己的土地。
不过这种应该欢庆的时候，方以航不仅没有阻止方湛喝酒，反而将方湛和沈靖安推了出去，说是替他给各位敬酒。
对于大多数人来说，酒桌才是拉近彼此关系的最佳地点。在还没有积累到方元帅那种一呼百应的声望之前，这倒也是一条交好各界金字塔尖端人物的捷径。
这一对白加黑的酒量似乎还行，一路行来，虽然是度数较低的香槟，但遇上三五人便敬上一杯，累计下来，倒也喝了不少。
叶棉这四人一直呆在角落里，却也没有被主人家给遗忘，只不过轮到她们面前的时候，方湛与沈靖安已然逛了大半个宴会大厅了。
叶棉抬眼看向那两人，目光不由得落在了沈靖安身上。这是她的仅仅相处过半个月的老同学了，甚至连“相处”这个字眼，都显得有些太过夸张。她们甚至没说过一句话，更别提有什么交集了，叶棉对沈靖安的印象已经模糊不清。现在她看着沈靖安一步步走来，越发觉得沈靖安仿佛是为军服而生，整个人就如一把出鞘的利刃。颇为严肃的抿着唇，眉目厉然而果敢。
“陆院长、叶家家主，近来安好？”他的神色淡漠，连寒暄都显得太过平静冷漠，唯一的优点，大约只在于他的眼眸只锁着说话的人，没有一点偏移，给人一种十分专注的观感。
叶檀带着一抹如沐春风的笑意，矜持又礼貌的对方湛点了点头：“劳烦方家少主挂念了。”
身为叶家家主，叶檀相当于异能界的精神领袖。而方湛一直混迹于联邦军部。本身又并非自然觉醒的异能者。这两个人所处在的领域不同，之前也从未有所交集，这么简单的一点头一句话就已足够说明彼此关系的生疏。
虽然按着当前联邦的趋势。两人似乎避免不了未来的长期接触。但仅就当前而言，方湛需要结识的人太多，而叶檀身份卓然，却又无需放下身段，主动与方湛攀谈。——若是志趣相投倒也不会在乎什么身份。可既然彼此都不感冒，还是先远着点吧。
不过另一端，陆平流露出来的神色却热情真诚得多，甚至颇为熟稔的拍了拍方湛的肩膀：“你可是我们学院最优秀的学生之一，以后有机会的话，还是常回来转转啊……”
方湛微微颔首。也勾起一个浅淡到几乎没有的笑容：“陆院长的教诲，我一直铭记在心。”
沈靖安倒是对在场的这四个人都不熟悉，她毕业于望京第一军事学院。跟水木几乎毫无交集。比较起来，反倒是叶棉，她还算见过几面。她本人也非长袖善舞之辈，寡言一如沈良上将，直接举了举杯。以干脆利落的一饮而尽，当做是打了招呼。
乔安娜微微挑眉。倒没沈靖安那么豪放，只轻啜了一口。
叶棉手上的酒杯早就被叶檀给夺了去，不过餐桌就在身边，随手便打算捞起一杯。
她一伸手，倒是有两只手阻住了去路。一个掩在宽大而深沉的黑色广袖之下，另一个白色镶金边的袖口紧缩、露出干净分明的骨节。
叶棉不由得一愣，不过片刻，属于方湛的那只手便已经收了回去。他的神色淡淡，似乎方才什么都没有发生过。
叶檀温和的表情也是无懈可击，只代替叶棉，对着沈靖安委婉的拒绝道：“抱歉，叶家人并不喜欢喝酒。”
——就像方才，他也没给方湛面子一样。
沈靖安点了点头，表示并不介意，一双黑白分明的眼眸扫过众人，闪过一丝�