叶棉习惯性的挑出了苹果，得到叶檀一个果然如此的表情。这也是果篮里唯一双份的水果。
叶棉掂了掂一下略带青涩的苹果，只是把玩，却没多少下口的意思。
说实在的，叶檀这个人让她觉得十分投契，不仅仅是长相的原因。他跟叶橡的气质迥然不同，轻易便可以分辨，绝不会弄混。这个人的言谈举止都让人觉得如沐春风，却并没有让叶棉感到虚伪，反而坦荡真诚。
同时还有……一丝淡淡的落寞。
无需思考，叶棉也知道他在叶宅中的地位绝不简单。或许就是这样的特殊，让他也格外寂寞。方才自己出现之时，那双眼眸中淡淡的喜悦之意，她绝对没有错过。
可惜明天认祖归宗的仪式举行过后，天黑之前叶氏夫妇一家就得离开了，自己也不例外。
并非所有的族人都可以入住叶宅。就像叶桦这般，也只能假托着认祖归宗的借口，才能暂住上三日。
她其实对于叶宅并无向往。于她而言，重要的只是哥哥这个人，而非他建立起来的家族和产业。她对于这个庞大的家族，其实毫无归属感，想来于叶宅的交集不会太多。如果无缘的话，也许永远也没有下一次了。
只是当漫天的光点映入叶棉的眼眸，她的语气还是带上了一丝怅惘：“下一次见到这种景象，也不知要等到哪年哪月去了。”
“不过如此罢了。”叶檀说得云淡风轻。
“嗤——你倒是说得轻巧，不过是因为你呆腻了而已。”
“临安虽好，非久恋之乡。”叶檀却是哂然一笑，“说起来也只是比别处多了些花木，生活也太多安逸了些。只是这种安逸，对于年轻人来说，未免太过消磨志气。”
他这幅过尽千帆的样子，却配上一张少年人的模样，让叶棉觉得有些滑稽，又难免有些莫名的酸楚。
叶棉将这点微酸压在心里，表面上却是斜睨他一眼，笑意款款的将苹果往叶檀面前一推：“会削苹果么？”
叶檀微微一怔，虽然没做过，却觉得这种小事轻而易举，便随手接了过去。
和哥哥相比，叶檀的皮肤更加白皙一些，手指的骨节也柔缓一些，连执刀的样子都是那么轻柔。
他将那颗可怜的苹果来回反复的摸了好几遍，仔仔细细的琢磨一番，才挑选了一个他觉得最合适的角度下刀。
叶棉侧头看着他认真的表情，眼睛里的焦点却在涣散，好像飘荡到了很久很久之前。
从很小的时候，哥哥就练得了一手好刀，常常在她面前炫耀自己削苹果的技术，而年幼的她就眼睛发亮的守候在一旁，欢快的接住那一大圈苹果皮。
这样的习惯延续了很多年，一直到她突然的昏倒，被送进医院。
自那之后，她连微笑都很虚弱，更接不住那些螺旋状的苹果皮。可是每天哥哥下了班赶到医院，都还是会先给她削一个苹果。
大约也是五六月份，夏季的夕阳垂落得格外缓慢，明亮而又柔和的金色斜斜的投进窗来，将白色的墙面与床被都铺上一层欢愉的色彩。平整光鲜的西装挂在病房的一角，窗边隔着一张玻璃小几，哥哥就坐在旁边。干净俊朗的面庞掩不住疲惫的神情，只是那时，当他挽起白衬衫的袖子，一手握住一颗鲜红的苹果，一手执着一把锐利的水果刀，表情便变得格外的平静而安宁，专注得仿佛只看得见手中的苹果，眼神里隐约透出一种怀念的温柔。
哥哥的手骨节分明，执刀的时候平稳而又轻柔，一层薄薄的苹果皮从尾部开始剥离，一圈又一圈，连绵不绝的落入柔白色的瓷盘中，一直旋转到柄部，露出鲜嫩的果肉，一阵清新的苹果香气弥散在寂静的病房中。
和哥哥的动作相比，叶檀削苹果的样子……实在是……
露出的果肉已经有了氧化的痕迹，而叶檀的进度只到了一半，一大片一大片的带着果肉的果皮落在地上，七零八落的。叶檀难得露出了皱眉的神情，看着渐渐变成褐色的苹果，他手指一晃，作弊一般的指挥绿色的光点渗入苹果内部。不消一会儿，又像是一个新崭崭的、刚羞涩的剥下了衣服的雏儿。
只是这削法着实残暴了一点。
叶棉比划着桌上变成了多面体的苹果块，某些薄弱的地方，甚至可以隐隐的看见果核的黑色。
“……噗。”叶棉忍不住笑了，却看见那把白亮的水果刀，缓缓的插在了苹果的正中心。
叶檀的手正握在刀柄，脸上还是那么一副温文尔雅的笑容，可是叶棉抬眼看他，却总觉得有一股黑气一直在他的头顶飘荡着。
叶檀松开了刀柄，任由它插在苹果上，嘴角往上微微一扬：“请用。”
这种语气……是威胁吧……
叶棉清了清嗓子，默默的抽下那柄刀，侧过头，咬了一口严重缩水的苹果。
——天知道她忍笑忍得多么辛苦。
果然和无懈可击的翩翩佳公子相比，她更喜欢这个样子的叶檀呢。没有那么典雅沉静，没有那么浓重的书卷气，多了一点小小的别扭，多了一点凡人的气息。
他才二十出头的样子，干嘛要那么老气横秋、死气沉沉啊……这样子才可爱嘛！
“该你了。”一直故作淡然，实则紧迫盯人的看着她解决完整个苹果，叶檀又推出了另外一个，笑容越发从容温雅。
想看她出丑么？
叶棉淡定非常的拿过苹果和水果刀，非常干练的握住刀柄，压在了苹果表面，即稳又快的削下了一圈一圈细细的表皮，均匀又纤细如丝的苹果皮缓缓垂落，长长的，一直拖到地面也还没有结束。
感谢哥哥提供的丰富教学实例，感谢她当年细致入微的学习观察，同时也感谢这个身体对力道的精妙控制……
看着叶檀越来越崩坏的表情，叶棉也不知道自己的恶趣味是从哪儿来的，心情极好的弯了眉眼。
觉醒之卷 013水木推荐信
叶家认祖归宗的仪式很是繁琐。
天还未亮，内院就已经派来了两个蓝衣侍女，引着叶棉去沐浴焚香，说是怕污秽冲撞了祖宗的牌位。
听着这话，叶棉的嘴角不觉有些抽搐。幸而叶宅的浴室十分宽阔、洁净，又引了温泉一片烟雾缭绕的，侍女的手法也极为娴熟。除了不惯有人盯着自己洗澡，也还算是舒适，权当是做了个spa。
接下来却是被关进了充满熏香的屋子里，穿着浴衣整整呆了一个小时，好让身上沾染上些微幽香。可是平常再宜人的香气，浓缩上了十几倍，也只能是熏得人晕头晕脑。更别提叶棉这种五感敏锐的，她几乎疑心这些熏香会将她的嗅觉给熏坏了。
之后穿戴整齐了，又被按在椅子上，挽了一个十分繁复的发髻，揪得她头皮有些发麻。
给她挽髻的蓝衣侍女，握着木梳，顺着长发直泻而下的时候，忍不住赞叹了一声。叶棉的长发乌黑浓密，顺滑得可以去拍洗发水广告，倒是极合适这种装扮的。
庆幸的是叶家的礼服皆为汉服款式，并不太多累赘复杂，只有三件，是为曲裾三重衣。那布料也是轻飘飘的，托在手中的时候，只觉得指尖一片柔滑细腻，带着丝丝凉意，仿佛掬着一汪泉水般。因为母亲新丧的缘故，叶棉的礼服皆是极为素净的颜色，宽袖顺从的垂落，行动之间裙裾轻摇，有一种流云般的飘逸感。
叶棉站在全身镜前，表情古怪的摸了摸衣衽上细密的暗银色纹路。
这种东西，难道是由每个人的名字决定的么？她的礼服上居然绣着一团一团的银色棉花！这些长老未免也太没有想象力了，明明那么大一棵树长在他们自家的院子里！
不过这一身墨发白衣，清逸雅致虽是足够了，却总是让她觉得怪怪的……
叶棉摸了摸被侍女高高挽起、却还是长及腰际的乌发，又盯着鲜妍如血的双唇看了好一会儿，不觉拧起眉毛来。
若不是现在青天白日的，她穿着这身走出来，只怕会像是一个飘荡的女鬼般，说不得就会吓着几个胆小的婢女。
就像她走出房间的时候，叶芙的眼角明显的抽了抽，叶桦也不免多看了几眼，只方氏还是平常的模样。
认祖仪式必是要开祠堂的。不过这一道工序是长老会的任务，并不需要她的参与。
在去往祠堂的路上，蓝衣侍女一直尾随在后，轻声提点各种需要注意的礼节。只不过到了门口，却不是侍女们能够进入的了。她们也只是带路，那道门也只有真正的叶家人能够进去。
叶家的祠堂也不是开门便能见到祖宗牌位的，而是有一道影壁的阻隔。
祠堂中的光线略显昏暗。绕过影壁，一排排的人影出现在眼前，分为两边，让出一条道路。
叶棉扫了一眼，两旁的族人多是德高望重的老者，却并没有太多的老态，只是显得格外内敛深沉，巍然如山罢了。
虽然知道这不过是仪式的程序，任何人来都要面对这种景象，然而看着这么多长者都站着等她，不免有些如履薄冰。
扫到那条道路的尽头，案前伫立的那道玄色人影时，她却又是不经意的松了一口气。
比起晚上的时候，此时的叶檀，更加多了一份凛然不可侵犯的肃穆，挂着一张温和却也疏离的面容。
然而对上叶棉的双眼，叶檀却飞快的扬了扬嘴角，隐晦的打了个招呼便又压下，恢复他那副少年老成的模样。
叶棉脚下倒是松快了不少，只是压抑着自己的表情，却也辛苦得很。
只是想不到，叶檀的年纪如此之轻，却已经是叶家的家主了。想来在那个位置上，他只怕是辛苦得很吧。
走到叶檀近前，叶棉却是不看抬头看他的，生怕自己忍不住笑出来，只能一个劲的盯着香案上的香炉。
叶檀无比装样的开口：“谒先祖。”
三支线香被奉到叶檀面前，又有叶檀转交到叶棉的手中。
叶棉素手接过了线香，高举过顶，拜了三拜，而后缓缓的插入香炉。对着哥哥的牌位，叶棉倒是没什么心理障碍，反而十分虔敬的在心里默默为哥哥的英灵祈祷。
叶檀：“请族谱。”
一本散发着古旧沉香的厚重书册被摊放着请上来，同时放在案上的，还有早已润湿的笔，与砚好的墨。
“兹有叶氏第三十五代孙叶桦之女，流落在外十七年余，今欲认祖归宗，以叶棉之名入谱。”叶檀顿了顿，“诸位长老可有异议？”
周围寂静无声。
叶檀提起笔来，蘸了饱满的浓墨：“叶氏阿棉，今计入叶桦与方氏名下，为三十六代孙。”
叶檀握毛笔的熟练度可比使刀的熟练度高得多了，又稳又快的落在纸上，墨黑的“叶棉”二字仿佛是瞬间浮现在纸上的，而墨迹还没渗入纸内，叶檀手中的笔却已搁在了案上。
接下来却是一大篇各种各样的族规，用半古半白的文字写就，听到耳中十分生涩，催人入眠。
只是叶檀的声音清朗，语调起伏，倒像是佛寺内的梵经一般，丝丝缕缕的钻进脑海里。
叶檀也不知念了多久时间，竟是一刻不停，也不见疲惫变调。叶家大宅里的老人们大约早就习惯了这种枯燥，然而叶家三口虽说是叶家旁系，却并非在叶宅内长大，接收得更多的反而是外面的教育，此时难免觉得枯燥。
叶棉其实也并没仔细去听，只是她生病的那段时间，倒也习惯了无事可做的感觉，倒也不觉得十分难耐。
而且她十分善于发掘乐趣。
比如她用眼角的余光扫到，叶檀虽然是在一丝不苟的背族规，却是一心二用，目光常常落在她衣襟上的花纹上。
这该死的棉花！
叶棉诅咒了一会儿设计这种可笑花纹的人，又偷偷的飞快的瞪了一眼叶檀。
叶檀悠扬的语调停顿了一下，好像是忘词一般。虽然只不过是一瞬，他又很快将这片刻的扭曲掩饰了过去，但越是精美绝妙的乐曲，出了差错的时候便越是突兀。
叶棉心里不免升起小小的得意。让他偷看！让他憋笑！闷不死他！
仪式终于结束，所有族人都迈出宗祠的时候，叶棉注意到，就算连方氏那种惯于装相的人，都轻轻的松了口气。
长老们四散而去，却身单影只，或三两私语。
叶桦小心翼翼的蹭到了一个长老身边，低着头也不知道说了什么。那老人神色略显倨傲，虽是停了下来，也听了叶桦的恭维，却神色淡淡，微微颔首，却明显没有太放在心上。
以叶桦的人脉而论，这个人或许就是他们口中的桐长老吧？
虽然今天的主角是叶棉，但真正的叶家三口人却自顾自的说话，也没人搭理她。一路走回莲华馆，收拾东西的时候，甚至没人注意到她已经晚上了许多才回馆——又或者注意到了，只不过不在意罢了。
叶棉方才被拦了一拦。
却不是叶檀。晚上她去天井的时候从来没遇上人，倒也不要紧。可是这种场合之下，以他的身份而言，叶棉是搭不上什么话的。若是叶檀主动来寻她，却又太过引人注目，且失了身份，引人悱恻。
拦住叶棉的是这两日给她领路的紫衣侍女，应当是侍奉叶檀的人。
紫衣侍女敛衽一礼，恭敬却又不卑不亢，趁着周围没人，从袖中摸出一封雪白的信封来：“叶棉小姐，主人让我将此物转交给您。”
叶棉略带迷惑的接过，雪白的信封上没有一字，只在封口处印了一个泥章。泥章上是两个篆体小字，大约是“乌木”二字。
“乌木，是主人的字。”紫衣侍女恰到好处的解释到，“主人说，这是水木学院的推荐信，艺术系或可一试。”
说罢，紫衣侍女又是一礼，如往昔一般毫不犹豫的转身就走。
艺术系？从没学过乐器或是绘画的叶棉越发迷惑起来，叶檀是从哪儿看出自己有艺术天分的？
不过推荐信倒是好物，只别让叶芙知道便是了，不然又得是一场麻烦。
觉醒之卷 014插班第一日
望京时间，3013年6月1日，6：15am。
虽说上课只需要一台微型光脑，叶棉却几乎将她所有的家当都收拾了一遍，只没带衣服之类的杂物罢了。说起来夸张，却多半是信用卡或者身份卡之类的卡片，算上玲珑小巧的光脑终端，加起来也不过是一个小挎包。
即便如此，叶棉也还是确认了又确认，怕有一点儿疏漏。
一千年前的这个时候，正是儿童节。虽说她已近成年，实在是和这个节日没什么关系，不过就这个时代的了解而言，她倒是连幼童都赶不上。叶棉又看了一眼时间，于今天踏入这个世界的学堂，倒也算是一个佳日。
叶棉翻开装帧精美的植物图鉴，抚了抚夹在书中的推荐信。那信封上一字未写，只纸张似乎格外的别致一些，空白的表面正如她即将面对的一切，也是全然的未知空茫。
叶家家主出手的东西自然是好的，只是那紫衣侍女交代得太简单，她此时一点儿门道也没摸到。就算是成功的交给了水木学院，推荐信毕竟只是推荐信，又不是正正经经的入学通知书，她的成绩总还是得交代得过去的。不然就算凭着叶檀的面子进去了，也不会有多少人看得起自己，更是连带着写推荐信的叶檀也受累。
然而这一封信搁在案头，到底是让她安心了不少。
将植物图鉴重新合上，锁进抽屉里，叶棉拍了拍脸颊，露出一个微笑来。
上学对于叶棉来说，其实是一项颇为新奇的体验。毕竟以前她连命都不见得保得住，虽是请了家庭教师、接受了一定的教育，也不过是用以打发太过无聊的时光，真正和同龄人混迹于学校中的经验，倒是一点也无。想到现在恰好到了这种类似千年前高考的时候，学院的气氛只怕还要更浓一些，虽然说不得竞争有些激烈，却也定然充足丰富不少。
唯一不太美妙的是，自己和叶芙的交集只怕要密集不少。
不仅因为要共享早餐、同行去学校，也因为方氏将自己插入�
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