”
尼古拉斯长老说话的时候，场下所有人都看得清楚分明。
他的脸上的颜色，比正常的血族多了一丝阴郁的青白。而两片薄唇却像是褪去了颜色，并没有惯有的鲜红颜色，反而显得有些苍白。
“因为事关重大，我和金没有假手他人，而是亲自试验了一下。”比起上次看到他的时候。尼古拉斯长老的面容消瘦了一分，这对于时间在身上静止的血族而言。其实是一件十分奇怪的事情，“这只圣杯，与记载里的模样一般无二，尺寸也十分贴合。虽然有些风险，但我还是冒险一试，而结果……”
尼古拉斯长老抬起眼来，用一双有些晦暗的眼眸看着底下的一切：“正如你们所见。”
底下静默的血族纷纷沉眸不语，但是注意力其实都聚焦到了正前方的两人身上。
说到底，诺菲勒和莫卡维一族都是做得幕后工作，而真正接手圣杯的，只有叶棉和巴赫两人。
“出现这样的结果，只有两种可能。”另一侧的金长老接口道，“第一种可能，那便是温莎王室的圣杯，原本就是假的。”
叶棉心里一沉，当初接触到圣杯的一瞬，那种感觉叶棉是不会认错的。拿到手的时候，绝对是真正的圣杯。
她微微抿唇，下意识的看了一眼台子上的圣杯。
如果可以的话，她其实很想再摸一下那只圣杯，确认是否真的不是她当初到手的那只。
“而第二种可能……”不知道是不是注意到了叶棉的小动作，金长老状似不经意的看了一眼叶棉和巴赫的方向，“就是真正的圣杯被掉了包。或者是在交到我们手上之前，又或者是在我和尼古拉斯保管的过程中。”
这样的说法，也不过是为了显示长老院的公平客观，而事实上，圣杯由长老亲自保管。能在他们的眼皮子底下偷梁换柱，其可能性微乎其微，更多的可能，还是在交到他们手上之前。
“为了保险起见，我想听一下你们的说法。”金长老的古井无波的目光投注到叶棉与巴赫身上，“你们当初是怎么拿到圣杯的？”
叶棉和巴赫面面相觑，最终还有由叶棉先开了口：“最先接触到圣杯的人是我……”
她并没有提及圣杯的真假，因为一旦牵扯到她是如何辨别的，必然会牵出自己的身世来。不然的话，她该怎么解释自己与圣杯莫名的感应？怎么解释连长老都需要试验，而她一触碰就可以辨识真假的事实？
更何况，如果当初到手的圣杯是真，那么如今变成了赝品，自己的嫌疑不是会大大上升？
“前额挑染了一截银色头发的人？”听到杂毛出场的时候，两位长老眉头微微皱起，“魔党的威廉。茨密西？”
“你说他只身一人前来，并无遮掩，却没有被监控系统发现？”尼古拉斯长老敏锐的注意到这个问题，与金对视一眼，“魔党之中，是不是有光脑水平远胜于我们的人？”
金长老沉吟了片刻，缓缓开口道：“说起来，我似乎听安娜亲王报告过，她的领地上曾经被魔党突袭过。而那个时候，似乎有证据表明，他们有光脑技术十分高超的人才。”
可是……最后她和乔安娜，却见到了小埃的尸体。
叶棉将这话在舌尖含了一会儿，最终还是咽了回去。这种事情，还是交给亲王和长老们去考虑吧，反正乔安娜比她还要清楚的多。既然乔安娜都没有开口，她又何必多事呢？
再说了，现在的情形下，那只是无关紧要的话题。
“你准备了两只赝品……”听到她将圣杯抛出，引开魔党的注意力时，尼古拉斯长老不由得露出一丝不满的神情，“这样轻易的将圣杯扔出去，魔党在发现那只是赝品之后，只会怀疑真正的圣杯落在了我们手上。”
叶棉无语，那种紧要的时候，不扔出去，难道还要让她以身殉职么？她又不傻。
再说了，种族荣誉感什么的，很多时候就是个挂在嘴边的东西。血族并不经常聚集一处，反而更喜欢混迹于人类之中，大家都是各过各的日子，平日里，谁又喜欢被支使？
如果不是这样的话，又怎么可能有那么多任务堆积下来，最后全交到了她的手里？
“这倒也没什么。”金长老的表情倒是十分平和，“如果他们真觉得真品在我们手里，自然会有下一次行动。而掌握了主动权的我们，可以顺势引他们入局。”
“可万一，真正的圣杯已经落入魔党手上了呢？”尼古拉斯长老反问道。
可是这样的揣测，说明比起圣杯原本就不是真的，尼古拉斯长老更相信是叶棉或者巴赫掉了包。再确切一点，他甚至怀疑，叶棉是故意将假的圣杯塞到了巴赫手中，而真正的却被故意扔给了魔党长老威廉。
这种事情一向是越抹越黑，叶棉干脆闭了嘴，只看这两个长老自说自话。
“这次有反血同盟的手笔在里面。”金长老却依然平静，“也不知道他们到底是主谋，而是得到这个消息后才设的局。圣杯是真品的几率，原本就不高。——巴赫，你呢？接下来，圣杯一直在你手上是么？”
“是，金长老。”巴赫不卑不亢道，“是我亲手交到了尼古拉斯长老手上。”
“中途有任何人接触过圣杯么？”金长老谨慎道。
“没有。”巴赫思索了一会儿，“至少，我认为没有。”
金长老点了点头，没有再多说话。
场面一时沉寂，一股古怪的气氛蔓延开来，怀疑的种子被播撒下去。
然而叶棉却清清楚楚的知道，比起布鲁赫有名的战士巴赫，自己这个才出现不久、对于大多数血族来说极为眼生的人，才是最可疑的。
只是没有证据。
连圣杯的真假都无法确定，就算叶棉的嫌疑最大，也没有人可以肯定她有罪。
就连长老院，也只是让众人暂时留在圣彼得市，不要随便离开。至于其他事宜，说是还需要进一步的讨论。
只不过接下来的事情，并不是叶棉他们能够参与的了。
出了那扇鎏金大门，大家井然有序的离开，一路沉默之中，叶棉忽而听到旁边人的声音：“我相信你。”
叶棉微微讶异的抬起眼，看了神色肃穆而诚恳的巴赫，不由得一笑：“我也相信你。”
正文 120擦肩而过（二更）
因为嫌疑尚未解除，长老们的讨论结果也没下来，叶棉的活动范围暂时被圈定在了圣彼得市。
虽然在这个城市呆了近一个月，叶棉却并不熟悉这里的地形。
她本来就对这座城市没有太多兴趣，每次出门都极具有目的性，专门奔着目标人物而去。除了温莎家族的庄园、展览馆以及长老们驻扎的尖顶教堂，其他与任务无关的地点，叶棉几乎是一无所知。
圣诞节的临近，加上百年庆典的关系，圣彼得市的街头显得尤为热闹。
街边的商店纷纷装扮一新，挂上了令女人毫无抵抗能力的低折扣。市政广场、公立图书馆、歌剧院、展览馆……等等政府名下的大型建筑，都邀请了植物系的异能者进行搭理，摆上了许多鲜花盆景，为这冬日的肃杀添加了一分点缀。
叶棉漫无目的的闲逛着，不知不觉，竟然又转到了展览馆的门口。
隔着一条长街，叶棉站在街角望向展览馆。昨晚的骚乱，好像并没有影响正常开馆，人们一如往常的凑着热闹，似乎并没有发现什么异样。
展览馆的门票是免费领取，因而门口的队伍并不长，人流以一种不急不缓的速度涌进去，又从同一道大门的另一侧流出。
之前为了潜入展览馆，叶棉曾经研究过那里的地形。整个展览馆大体是一个环形结构，最外围是一条宽阔的环形走廊，里面划分着各个展区。所有人都是从大门的右侧进入环形走廊，一路参观完，最终的出口就在同一扇大门的左侧。
而原本市政府的警卫，此刻全部换做了白色镶金边的军装。显然在平息昨晚的动乱之后，方湛的人并没有离开。而是接替了展览馆的守备。
叶棉倒不担心会被认出。
大半夜偷东西的，哪里会不做遮掩？况且光线昏暗，又没被监控系统拍到。就算是一不小心被识破了，这些白色军装的军人，在某种程度上是自己这一方的盟友，自然知道也作不知。
唯一需要担心的是……
叶棉在原地停驻了许久，才迈出了步子。
像所有人一样，领取了门票，她在门口站了好一会儿，才踏进展览馆的环形走廊。
她也说不上来。自己到底是希望遇见那个人，还是不要遇见那个人……
展览馆的地形简单，最主要的道路就是一条宽阔的环形走廊。如果他在里面的话。这样的单行道，倒是十分容易碰见。
可是身为这些军人的最高长官，应当不会和普通小兵一般在这里巡逻吧？
叶棉安静的浏览着各个展厅，面上没什么表情，却在心里一直提醒着自己。她只是闲来无事，来参观一下，顺便看看市政府是怎么处理展厅的破坏的。
摆放圣杯的展区在整个环形走廊的中段，也就是展览馆另一端、与入口遥想相对的地区。
短短几个小时，走廊天花板上的内嵌灯已经恢复原状，但是地面被严重破坏的展厅却封闭了起来。对此。政府方面的说法是，因为展览馆在整个庆典期间都不会关闭，所以内部展区呈阶段性开放。以保持市民的新鲜感。
不过叶棉看着那扇紧闭的大门，知道他们只是还没修好地板。
然而叶棉不知道的是，在她进入展览馆不久，大门的另一侧，方湛才刚刚走出展览馆的出口。
雪松一般的青年将手背在身后。表情冷峻的与身后的副官说着话。
方湛一边走下展览馆前的阶梯，避开行人。一边开口问道：“徐少校，你怎么看？”
当年跟在他身边的副官徐少尉，此刻已经升为了少校，一杠一星的肩章早就换做了两杠一星，金色的肩章正闪闪发光。
徐少校不多不少的落后半步，跟在方湛的身后：“这一百个异能者并没有登记在册，异能检测中心没有任何记录，看起来是反血同盟专门培养的。令人惊心的是，既然他们能一次性的拿出一百人，就意味着他们还有更多的底牌，而安全局却对此没有任何警示。联邦的社会安定存在极大隐患，这件事情必须立即向方元帅禀报。”
方湛眉头微微皱起，似有隐忧：“元帅方面，我早就通知过了，他似乎有亲自前来的倾向。”
“这……”一听这话，徐少校的表情也染上了忧虑，“元帅最近的身体不好，医生不是说过，他最好静养，不要太过操劳么？”
“密党方面，对这件事情也有着极高的关注度，他说最好与对方沟通一二，如果有必要的话，会进行进一步合作。”方湛拧起的眉头一直没有放松下来，“至于我们，在他来之前，暂时原地待命。”
徐少校点了点头。这些年来，方湛多半执行的是对付魔党的任务，与密党、尤其是密党中的掌权人士接触不多。如果要洽谈合作的话，还是方元帅亲来最为稳妥。而且借助这一次机会，方湛大约也会被引见给密党上层。
或许……与密党交涉的任务，会渐渐的转交到方湛手上。
牵涉到血族，能够做决定的一般只有联邦上层的少数几人，不然也不至于非要方元帅亲来。
这或者是方湛进一步深入权力阶层的契机，但这也意味着，方元帅的健康状况正在进一步恶化，不然他不会让方湛这么早的涉足进密党事务之中。
转眼走出了展览厅的范围，却又并非是他们入住的市政府方向，徐少校一时有些闹不明白：“少帅，您这是往哪儿去？”
“不过是随便走走罢了。”方湛轻描淡写道，“你先回去吧，我想一个人静静。”
“这……”徐少尉有些许犹豫，“圣彼得市现在鱼龙混杂，魔党与反血同盟的人恐怕尚未撤离，您的安全问题……”
“就算遇上了也没什么。”方湛摆了摆手，示意他不必多说。“青天白日，他们不敢大规模行动。如果只是遇见几条杂鱼，又有谁能奈何得了我？万一遇上了连我或许都没法解决的狠角色，再多带上几个人又有什么用？连撤退都会变成累赘……”
“至少……请让下官跟随在您身边吧？”徐少校仍在挣扎着，只可惜，方湛决定了的事情，就不会再改变。
方湛之前并没有来过这个城市，也没有刻意研究过这里的地形，他的随便走走，就真的只是随意在走而已。
节日期间。街上的行人多了不少，然而他对并不喜欢这样热闹的氛围，只专挑着僻静的街区闲逛。
唯有在没有人跟随的时候。他才会偶尔触碰一下颈侧的大动脉。
七年的时间，那里的印迹虽然淡褪了许多，却依然留下了两个浅浅的印子，也不知道是不是因为当初伤口反复，总是还没愈合的时候。就再一次被刺破的缘故。
被一个女人——甚至都不能称之为女人——给完全压制住了，而且最后还昏迷了过去，这对于方湛而言，那是他少有的耻辱之一。
而当他浑身疲软的醒来，打算找罪魁祸首算账的时候，却发现对方已经逃之夭夭。不知所踪。
虽然联邦上层与密党签订过协议，但双方的关系却并不算密切，更多的时候。是井水不犯河水般的各自做着各自的事情。
截然不同的两个种族，就连探子都很难插进密党或是魔党之中。不是说联邦给不出足够让人背叛的筹码，而是它们的社会阶层一级一级壁垒分明。低阶的血族在自己尊长面前根本无影遁形，而高阶血族无不是脱离了人类的身份千百年，时间久到早已失去了对人类这个种族的归属感。
所以血族内部到底有什么变动。如果不是对方主动提出，或是事情的影响范围太大。联邦几乎是不可能知道对方的动向的。
他只能从乔安娜的动向中，判断出叶棉大概被带去了西联邦。而在乔安娜回归了水木学院，他不用问也知道，这个女人是绝对不会透露叶棉的下落的。
他的异能越发趋于稳定，而叶柊在检查过之后，告诉他原本的隐患已经荡然无存。
知道结果的时候，其实并不意外，因为在发现叶棉不知所踪的时候，他已经隐隐约约的明白，对方在离开之前，到底做了些什么。
可这并不意味着，他认同这样的方式……
方湛清楚得记得自己在昏迷之前的感受，蔓延到四肢百骸的酥麻、对自己无法动弹的愤怒，还有一丝丝……被轻易就被撩拨蛊惑的羞恼。
血族这种生物，就像是鸦片一般，一旦被咬过一次，就会沦陷在那一瞬间的极致快｜感之中。
最初的时候，他常常会觉得脖颈酥痒难忍，曾经被獠牙刺入的地方，不断的向他传达着饥渴的感觉。
哪怕他意志坚定，也花了这么许多年、依赖着时间与空间的冲刷，才渐渐的淡忘了这种感觉。
然而在看见一道熟悉的身影时，他的颈侧却又突兀的骚动起来，好像蛰伏的毒｜瘾重新浮出了水面。
忽而，一个有些熟悉、却又有些陌生的背影映入眼帘。
“叶棉？”几乎是下意识的，方湛念出这个名字。
那道身影顿了顿，转过头来，熟悉的眉目间似乎多出了一丝阴郁，一丝煞气，略带警惕的盯住了方湛：“你认识我？”
ps：
哎。。。这个时间。。。
t。t三更果然又被我吞掉了么。。。。
明天白天再补好了，唔，下午的可能性比较大。。。
正文 121一个陌生人（一更）
昨夜的场景，仍残留在方湛的脑海中。
窗外幽微的灯火、转瞬而逝的背影，半明半昧的光影，沉浓如墨的眼眸。
七年的光阴很短，只这一眼，就将沉底的记忆又翻搅出了水面。
而这一夜却很长，那一瞥分明熟悉得恍如昨日，然而当它的主人出现在自己面前，却又让方湛