“接应我们的人和魔党打了起来。”巴赫突然道，“联邦军部也派了特别小队来。”
——这意味着，突围的机会到了。
她自己也收到了诺菲勒传来的消息。
因为之前密党便隐晦的与联邦上层打过招呼，所以前来的处理骚乱并非特勤处的人，而是方以航元帅那一系的铁杆支持者。在上面的暗示下，联邦军部派来的小队，名义上是为了阻击他们这群小偷，实际上面对密党的人。会不着痕迹的漏过，而只全力攻击其他人。
这样是不是叫做勾结？叶棉胡乱的想着，还是监守自盗？
当然。圣彼得市的执政官是不知道的，这种会在履历上造成污点的事情，当地的官员怎么会答应？
叶棉看了一眼狼藉的展览厅，幸而他们产生冲突的地方，只是展览大厅里较为空旷的地方。地板上一片狼藉。温莎王室的展品却没有什么损伤——包括“圣杯”。
——但愿那可怜的执政官，能获得一些暗地里的补偿。
对于叶棉和巴赫而言，人越多，场面越乱，对他们越有利。尤其叶棉，莫名其妙的惹上了杂毛。被人给盯上了。如果能趁着这个机会，将那杂毛给甩掉，自是再好不过的。
两人开始向着展厅外移动。叶棉抄起地面翻滚的石头，往走道的天花板扔去。
那石头一连擦过好几盏镶嵌在天花板中的灯罩，刷刷刷的，直接灭掉了四盏。四周的光线顿时昏暗了许多。
巴赫有样学样，而且不甘示弱的灭掉了五盏。
两人一边移动。一边破坏展览大厅和走道的灯盏，趁着黑暗与混乱。踏着人头往外突破。
如果不是专门增强视力或者对黑暗的适应性的话，那些异能者们眼睛好使不到哪儿去，自然比不得血族在黑暗中的优势。
叶棉和巴赫并不像和这些人纠缠，只将挡路的人一一甩开，并没有将这些讨厌的家伙全部剿灭的打算。
然而不幸的是，杂毛对于这些空有其表的异能者，兴趣已经有些减退了。此时看着叶棉和圣杯都要跑了，自然紧随其后。
“真麻烦！”叶棉感觉到后面紧迫的追击，却连回头看一眼都顾不上，只能跟巴赫一个劲的往外跑。
前面传来一阵井然有序的战斗声，那些联邦的军人，即便是在这种错乱的境况下，也能发挥他们的协调统一。
“将人引导那儿去！”眼看着展览馆涌入越来越多白色军装的军人，巴赫随手一指，示意祸水东引。
“不太道德吧……”虽然是这么说着，叶棉转向的脚步可没停。
杂毛的速度虽然比叶棉和巴赫快不了多少，那也是快上一点儿的。只要时间足够，没有追击不上的道理。
在叶棉和巴赫接近联邦特派的军人时，身后的杂毛也越来越接近，仿佛一迈步一伸手，就可以揪出叶棉的衣角。
而事实上，也确实是这样。
“看这里！”在杂毛触及叶棉衣角的一刹那，叶棉当机立断的将手中的圣杯远远一扔，扔向白色军服最密集的地方。
同时，在杂毛犹疑的瞬间，叶棉伸出指甲，直接割断被拽住的衣角。
杂毛拿着碎片，最终选择去追圣杯。
叶棉不由自主的松了一口气，继而擦着军方小队布阵的地域，大家意思意思的互相交手了两下，便唰的一下钻出了展览馆的窗户。
而在逃出生天的一瞬间，她下意识的望了一眼圣杯与杂毛的方向，却猛然觑见一双凛然如雪的眼眸。
下一秒，她的视线被展览馆的墙壁所阻隔，现状也容不得她停下逃离的脚步，然而心跳……
却漏了一拍。
正文 118杂毛长老（二更）
“你在发什么呆？！”巴赫的声音如炸雷般在她耳朵边想起，“现在还没到安全地带。”
“哦……”叶棉被这一声，猛然拉回了思绪，却依然显得有些心不在焉。
“圣杯还在么？”
“在。”巴赫深看了她一眼，最初魔党那只杂毛出现的时候，叶棉状似胆怯的往他身后一缩，其实是将真正的圣杯塞到了他的腰间。
而之后，却用一个赝品将杂毛给引到了联邦军方小队的包围中，为他们赢得了脱身的时间。
这到底什么人啊？连赝品都带了两个？圣杯的体积也不小，难怪腰包那么鼓鼓囊囊的，她也不嫌累赘得慌。
“哦，那就好。”叶棉没有注意到巴赫的眼神，依然只沉浸在方才那一瞥中……
这个联邦派来执行任务的小队，原来是方湛带队的么？
七年，当初介于少年与青年之间的淡淡青涩已经全部褪去，他的轮廓越发深邃、如同刀削。唯有那一双眼眸，仿佛是他个人的印迹，始终如同高原峰顶，最冷冽也最傲然的那一抹寒雪，凛然不可侵犯。
“是我交给长老，还是你？”巴赫的声音回响在耳畔，语声里似乎带着一点儿不满。
叶棉却反应了许久，才漫不经心道：“你交给他们吧。给我的话，我还必须先回因诺奇市，上交给克里斯汀。”
反正对她而言，只要真正的圣杯到手，她的危机暂时解除就可以了。她费心思量，积极主动的跑了这么一趟，目的又不是邀功领赏。
而且圣杯，交给谁都比交给克里斯汀妥当，那个一点儿也不靠谱的女亲王。谁知道她会不会一抽风，拿着圣杯跟里昂喝酒，然后将密党的长老们忘得一干二净。
只是……虽说圣杯不必经过叶棉的手，但她连确认都没确认一下，委实是走神得太厉害了。
巴赫拿着这烫手的玩意儿，很快跟叶棉分道扬镳。
此时天色依然漆黑一片，展览馆的动静也不知道是否有人知晓，那残破的地面、破碎的灯光和战斗的痕迹，也不知道圣彼得市的市政府会怎么处理。
再过几个小时，天亮之后。展览馆的门口就会排满了游客。
而那时候，圣彼得市的官员们到底该怎样应对、温莎王室的怒火又将倾泻向哪方……这都与叶棉无关了。
为了行动方便，她将自己的一头长发紧紧的绑束了起来。此刻任务结束，自然是换下了衣装，松散了头发，任由微寒的夜风将墨色的长发扬起。
叶棉独自走在安静无人的道路上，沿途只有昏黄的路灯与她同行。
这里并不是她熟悉的城市、熟悉的街道。气候也与偏北的因诺奇市不尽相同。
本来又一年的平安夜即将来临，在此之前，她就一直想着，早早的结束了任务，她就可以回去，继续调戏一把克里斯汀。然后笑眯眯的看着她黑下的脸庞。
这会儿事情骤然的结束，却让她不由得有些茫然。
——啊，要过节了。机票会不会很难买啊？
虽然经受了严厉的贵族教育，但平常生活的时候，叶棉的思想依然停留在普通公民阶段，很少动用到特权。
不过对于一个面临房租危机的少女，常年奔波于任务之中赚取劳务费的人而言。特权什么的，是不是太奢侈了一点儿？
随即她又一拍脑袋。记起自己其实是开着私人飞行器来的。
乔安娜回东联邦的时候，并没有将那架飞行器开回叶家，而是留给了叶棉。除了是赠与成年女儿最后的礼物外，或许还夹杂着昧下这架飞行器的阴暗想法。
即使过了七年，在这喜新厌旧的时代里，叶檀当初提供的飞行器，也依然是当今较为先进的科技产物之一。
这样乱七八糟的想了许多东西，叶棉才终于有些摆脱了那种心不在焉的状态。看着黑蒙蒙的、不见一丝星光的夜空，她却又忽而想念起水木学院那璀璨到不真实的星夜了。
还没有等天亮，一家私人飞行器就航离了圣彼得市。
当然，她绝不承认这是逃避！
实在是……有些东西急需询问和消化。比如那个奇怪的杂毛，比如那一百个异能者，比如那个让她觉得有些森寒的反血同盟，比如……
——东联邦的白色军服笔挺而整洁，看起来有一种禁欲的诱｜惑啊……
天呐，她的脑回路又拐到了什么地方？一定是克里斯汀那个女流氓，成日里和里昂无节制的掉节操，给她灌输了太多不健康的东西！
叶棉坐在飞行器里，使劲的摇了摇头，让自己清醒一些。
而后打开通讯器，开始联络乔安娜。
那个看起来认识自己、又让自己有些熟悉感的杂毛，如果想知道他与自己的联系，乔安娜是最合适的询问对象了吧？
果不其然，叶棉很快得到了她想要的答案。
“威廉。茨密西长老？”叶棉咀嚼着这个名字，“当初我还在沉睡的时候，就是这只杂毛，将我从密党中偷走的？”
竟然是长老级别的，可是……
“他的能力好像也不算太强，真的是长老么？”叶棉狐疑，虽然感觉得到那只杂毛比自己要强大，可是也没有让她感觉到反抗的余地也没有，似乎跟克里斯汀也差不了多少……
“魔党的茨密西族，多半是研究性的人才，在武力方面并不突出。”乔安娜悠闲的解释道，“不知道是不是研究人员的特性，他为人比较孤僻，不喜欢有下属随从在他左右，而且经常一个人行动，谁也不知道他的下落。魔党内了解他的人都不多，我们能够收集到的信息就更少了。其实我倒是有些奇怪，以他的能力，到底是怎么一个人将你偷运出去的？”
按照乔安娜的说法。杂毛威廉长老是个吃独食的。
当年杂毛将她偷出密党的地盘，并没有被任何人发现，而且也没有上交给魔党。虽然推测是魔党的手笔，但因为杂毛谁也没透过消息，所以就连魔党自己都不知道，他们一直觊觎的“睡美人”失踪了。
如果不是因为这样，魔党里的探子或许早就找到了叶棉的下落，并将她夺了回去。
同样是因为威廉长老的这种做法，所以他在魔党内的重要据点都不能藏人，只能将叶棉隐藏在不受重视的小据点里。却又恰巧被方湛给一锅端了。
而一个研究型人才，之所以对叶棉如此执着，是因为她身上有尚未破解的谜团？
对于叶棉的疑问。乔安娜却迟疑了片刻，才猜测到：“或许，不止如此。他也有可能是想，完成他老师未完成的研究。”
“老师？”乔安娜这种古怪的表情，叶棉并不是第一次见到了。而之前。都是在提及某个借助圣杯，帮乔安娜生育下叶橡和叶棉的某个疯狂科学家时。
“所以……”叶棉觉得她摸到了一点儿思路，“你当初，竟然是在和魔党合作？”
乔安娜不置可否，却已经默认了一切。
大抵是因为威廉长老再次找上门，叶棉在防备之余。也应该了解到当年的内幕，所以这回乔安娜要坦率得多。
威廉长老的老师，其实算作是他的后裔。
——这是怎样一种诡异的关系……叶棉的脑神经打了好几个结。
研究人员的大脑回路大约和其他人不太一样。听说当年，威廉。茨密西还没有直升长老的时候，被一个人类科学家所折服，甘愿拜了那人为导师。而人类的寿命是有限的，科学研究却是无限的。为了继续自己的事业，当年已经六十高龄的科学家。接受了威廉长老的初拥，变成了一个魔党的血族。
也只有魔党在初拥的时候，这么不加挑剔了。放在密党的话，即使那位科学家的基因检测过关，超龄却也是不能接受初拥的。
六十岁的外貌、白发苍苍的血族，这个八卦，当年可是在血族社会流传了许久。然而那位科学家转变为血族之后，却从来没有在外面活动过，依然一心一意的搞研究，一个从没露面的人，自然而然的就被大家遗忘了。
不过这样纯粹的信念，倒是令叶棉有点儿佩服。为了延长自己的研究时间，那人可是要顶着六十岁鹤发鸡皮的外貌，过上几百几千年的啊……那种只有研究，而没有其他娱乐的生活，想一想，就让人胆寒。
而乔安娜当时陷入了爱情的海洋，叶棉的父亲知道乔安娜的身份，从来都不说什么，可乔安娜知道，叶父其实很想要一个孩子。所以这个智商无限降低的女人，决定铤而走险，寻到了那位疯狂的科学家，与他签订了合作的协议，并且成功的孕育了两个孩子。
对于血族的后代究竟是什么样的，具有钻研精神的科学家，又怎么会放过这两个绝好的实验材料？所以最后……
“他死了……”叶棉琢磨着这个模糊不清的结论，忽而的有些了悟，“是你……”
然而还没等她问出口，与乔安娜的通讯忽然被强行切断。看着骤然关闭的光屏，叶棉尝试着重启，却发现自己好像完全控制不了通讯器。
故障？！
事实很快给予了回应，在她什么都没有操作的情况下，通讯强行被接通。重新出现的光屏底色昏暗，带着一种好像揉碎了的玫瑰花瓣的暗红色，不久前才告别的面容出现在光屏上，带着一种难以言喻的紧张严肃。
巴赫本就十分肃穆的脸庞，此刻越发的绷紧：“你在哪？”
正文 119怀疑的种子（一更）
叶棉终究没有回到因诺奇市。
因为巴赫通知她，长老们已经抵达圣彼得市，且急召所有执行任务的人觐见。
盘桓于西联邦这么多年，血族的产业遍布各个城市，不过长老们下榻的地方，还是令叶棉有点儿意外。
圣彼得市的标志性建筑物，一座圣洁的尖顶教堂地下，不同氏族的成员正等候在一扇鎏金大门之外。
虽然并不需要光线，但是地下还是燃起了昏暗的灯火，落下一片深深浅浅的阴影。这样忽明忽暗的场景，反而比纯然的黑暗，更加让人看不分明。装饰的墙纸是带着些阴沉的玫红色，像是被揉碎了的玫瑰花，墙壁上尽是斑驳的、没有规律的花纹。
因为接到突然弹出的视讯时，叶棉已经飞离了圣彼得市，所以她是最后一个到达这个驻点的。
为了以示公平，长老们并未提前召唤任何人问话，而是安静的等候着所有人到齐的一刻。
血族最不缺的便是时间了，纵然这件事情，看起来十分紧急的样子……
这么多人就等着自己一个，这个认知让叶棉有些惭愧。不过现在并非忏悔的时机，在一片沉默肃穆中，沉沉的鎏金大门悄然打开，等候已久的血族们渐次入场。
也不知道长老是不是轮班制的，而此刻还没有到换班的时间，高高在上的，依然是叶棉曾经见到过的那三人。
参与盗取圣杯一事的成员，此时井然有序的分作两边，在中间让出一条宽阔的道路。
带队的叶棉与巴赫出列，顺着这条死寂的道路走到前排，而与他们俩同排的，还有两人。
头戴黑色兜帽遮掩住形容、几乎要与墙壁融为一体的，自然是诺菲勒族的斥候。而另一位看起来有些神经兮兮的。则是莫卡维一族的成员，这次担负着干扰监控系统的任务。
而在几人身前，则立着一张高台，猩红色的天鹅绒上，圣杯正端放其上。
对着高高在上的三位长老，前排的四人依次行礼。
叶棉抬起头来，看了一眼正折射着灯光的暗金色圣杯，心里不免忐忑。
——难道圣杯出问题了？
果不其然，高高的王座上，神情闲散如精灵的路易长老缓缓开口：“圣杯。是假的。”
这位血腥精灵，虽然地位隐隐高于其他长老，却颇有些事事不放在心上的味道。他开口总是这般吝啬。就算是圣杯这么大的事情，也不过就只寥寥五字的结论。
而阐述的话，则由下首的尼古拉斯长老和金长老开口。
“按照《挪得之书》的记载，饮下圣杯中的血液，便可以短暂的获得血液主人的能力。”一片静穆之中。只听得到尼古拉斯长老低沉的声音，“所有人都知道，贸然饮下其他血族的血液，是一件十分冒险的事情。如果圣杯是假的，那么饮下的人不仅不会获得对方的能力，反而会因为血脉的不同而产生冲突。轻则元气大伤。重则受损。”
尼古拉�
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