真血时代- 第6部分

“木棉之棉，我也觉得棉字很不错。”温雅如叶檀，每一句话都想让人觉得更贴心，“你应该知道叶家取名的规矩吧？知道由来么？”

叶棉怔愣了一下，还是摇头：“不算是很清楚。大约是，男子以木为名，女子以草为冠？”

“是花。”叶檀更正了一下她的说法，“叶家的女儿，应该是花才是。叶家的男人，当如乔木，顶天立地，栋梁之才。叶家的女儿，却只需做一朵娇花，任风霜雨雪都会有父兄挡着。她们唯一要做的，只有盛开得有肆意一些而已。”

“……定下这条规矩的人，一定是个很温柔的人吧。”这样的理论，让叶棉这个可能陷入改名危机的人，也忍不住微笑起来。

“或许吧。不过时间过了太久，谁也说不清那到底是个怎样的人了。”叶檀抬头看着浮动的光点，眼眸里流露出一种向往的神情来，“我只知道，他是一个很伟大的男人。像一棵巍然独立的大树，在那个黑暗的时代，撑起了一片天空，荫庇了无数的族人。”

叶棉觉得心跳停了一拍：“哦？”

“是叶家的老祖宗。”叶檀轻轻吐出那两个字来，“叶橡。”

“他……”叶棉好像有一种被浸泡在弱酸中的感觉，神经被泡得发软、几近短路，话语也不流利起来，“他是一个……怎样的人呢？”

这真是一种奇妙的感觉。叶棉想。

——在非常遥远的未来，变成你不知道多少代的后裔，然后和一个与你相似的人，一起静默的怀念着你的过往。

——即使你的灵魂已经飘荡无踪，却依然活在很多人的心里，仿佛仍活在我身边。

——最发自内心觉得喜悦的是，我与你依然，血脉相连。

大概是提到了叶檀心中最敬仰的人，即便是谦谦君子、温润如玉，也不觉打开了话匣。声音和语调虽然还是那样舒缓，带着风一样吟乐的节奏，却夹杂了一丝初夏的热情，满满的、慢慢的漫溢出来。

“……在第二代家主的手札中，曾经记载过一件事情。那个时候，人类已经渐渐开始重建自己的家园，而叶家的老祖宗也选择了临安这个城市，打下了叶宅最初的地基。当年的叶宅还只是很小的一幢，所以天井也小得可怜，而且没有栽上哪怕半棵植物，一直空余着，好似在等待着什么。直到有一天，在饱经摧残的土地上，叶家的老祖宗发现了一棵奄奄一息的幼苗。那时候老祖宗的年岁已经很高了，可是看到那棵萎蔫的树苗的时候，却激动得好像一个孩子。

第二代家主说，他从来没有见过那样的父亲。虽然在外人面前，老祖宗仿佛无所不能，可是私底下，却也不过是一个脆弱的凡人。

老祖宗花费了很大的心血，才将那棵树苗栽种成活，甚至不愿意用异能催生，每天都守在那棵树旁边，连浇水捉虫都不假手于人。老祖宗大约是很遗憾的，因为一直到他仙逝，也没有等到那棵树开花。叶宅的人一直以为它是不会开花的，直到过了很久很久，久到第二代家主的曾孙都满地跑了，才悄悄的发出了第一只花蕾。明明是一个小小的、卑微的火苗，却涂染着不容人忽视的艳丽色彩。那时候，大家才知道，这棵树，叫做木棉。”

一朵红硕的木棉突然砸下，落入叶檀的衣襟。

叶檀顿了顿，捻起花枝，才继续道：“后来的人都管它叫英雄树。可是我觉得，它其实还是应当用它原本的名字。”

“无关英雄。”叶檀评价道，“我始终觉得，老祖宗，或许是想守护什么人的。”

“是么？”叶棉心里微酸，微微扬起头来，看着燃烧了漫天的花朵微笑，“那你觉得，他是想守护谁呢？”

“没有人知道。老祖宗婚姻美满，儿孙满堂，儿女里没有过一个年少夭折的。世人都说他一生为善，所以求仁得仁，是再完美不过的人生了。”叶檀也有些不解，“我不觉得这世上有真正完美的人生。若说没有遗憾，那未免太过虚假了。他的遗憾到底是什么，谁也不知道。那个时代人人都疲于奔命，过往都被埋葬在了灾难里。让我猜的话，或许是父母亲人，又或者是情人，资料里却是从没提过的。”

“是么……”叶棉又重复了一句。

她……也是被湮灭的过往吧。

好像，谁也不知道，叶橡曾经有一个亲妹妹呢……

说不遗憾，那倒也不是一点没有。但是知道最重要的那个人，永远不会把自己忘记，这也足够了吧？

叶棉突然的起身，背过身去，低声道：“已经很晚了，我该回去了。”

“也是。太晚了，你的家人该担心了。”叶檀没有阻拦，“至于……你的名字很好，不必太多担心。叶家的老祖宗说过，作为一棵树而生，是一件辛苦的事情。但，也是一件骄傲的事情。”

“嗯……”叶棉含糊的应答了一声，抬了脚，却突然又收回来，微偏了头问，“我该怎么回去？”

“出了门，会有人给你指路的。”

“可是来的时候，我几乎没有遇上过人……”叶棉有些犹豫，叶宅空成这样，得转到哪儿才能遇到活人啊？！

抬头看向她的叶檀，笑意加深了一分，甚至带上了一点……不太符合他性格的狡黠：“只要你愿意，很快会遇上的。”

觉醒之卷　　011名字引发的纷争

事实上，仅仅两个拐弯之后，走廊的尽头就出现了一个淡紫色深衣的侍女。

紫衣侍女的眼中闪过一丝讶异，却没有多言，只默默的小退半步，膝盖微曲，上身微微前倾，缓缓的行了一个端庄的敛衽礼。

虽然这些侍女都是受过十分严格的培训，面对叶宅的客人时，也是应当行礼的。可这到底不是几千年前的封建时代，叶宅的主人们也没有生杀夺予的大权——至少表面上，他们也是要遵从联邦的律法的。说到底，所谓的侍女，也只不过是拿了叶家一份高昂工资的联邦公民。再加上常年生活在叶宅这种环境下，对于外人难免产生一丝倨傲。平日走在路上，又没人时时刻刻监督着，谁会真的对着一个停留不过三天的客人老老实实的行礼？

可是眼前这个浅紫深衣的少女，却是意态恭敬，丝毫没有敷衍的神情。

“你好，请问一下……”叶棉突然发现，她刚刚出来的时候，并没有注意过他们是住在哪个厢房的，“呃，你知道今天来的客人是住在哪儿的么？”

“婢子不太清楚外院的事情，不过，您知道您的院落栽种的是哪种植物么？”紫衣侍女思索了一下，十分认真的回答道。

“是水芙蓉。白色的粉色的都有。”叶棉突然很庆幸，叶芙的名字原来是这么常见的植物。万一遇上什么生僻的植物，她又没有随身携带植物图鉴的习惯，那不是真回不去了？

“如果是外院的话，应当是莲华馆。”紫衣侍女侧身一让，“请随我来。”

说来也奇怪的很，叶棉来时碰见的人屈指可数。然而尾随在紫衣侍女后，却往往每隔几条长廊便能遇见一两个路过的侍女，基本都着了浅色的曲裾深衣，开始是蓝衣，而后却是青衣，继而是绿衣。而过了分隔内外院的门墙，便只剩水红、淡橙、鹅黄三色的侍女了。

在大量的例证之下，叶棉大约摸索出了点规律。

叶家侍女的等阶应该是按衣着划分的，以“赤橙黄绿青蓝紫”的顺序，从低到高。前三等是外院工作的人，后四等则一般为内院的长老们服务。

这么算起来，白天来给她量衣的绿衣侍女，只是内院最低的一等。

而她身边这位，稀少到叶棉至今只见过这一个的，或许是仆从等级中最高的了吧？

紫衣侍女最终停在了莲华馆的门外，侧身候立，直到叶棉与她平齐，才轻声询问道：“请问是这儿么？”

“就是这里。谢谢你了。”

“这只是婢子的职责所在。”紫衣侍女只施了一礼，得到肯定答复后，便毫不犹豫的转身离开。

不疾不徐，端方自然。

好像没有听见馆中隐隐传来的争论声。

不闻不问，视而不见。这才是真正的规矩啊……

对比了一下白日里绿衣侍女的举动，叶棉不由得嘘唏，果然行业内最顶尖的人才，其职业素养不是普通人能比的。

大约因为这外院暂时只莲华馆一处住了人，周围都空荡荡的，所以里间的人并没有太注意分贝大小。

叶棉一靠近房门，丝丝缕缕的声音就钻进了她的耳朵里，灵敏得连她想过滤都过滤不掉。

“……为什么啊？我到底哪里表现不好了？为什么叶芷教授就是不收我？”叶芙的声音带了点歇斯底里的尖锐，“我平日里看了那么多书，自认应答得没有一丝不妥，可是她凭什么用那么可笑的理由否决我？钻营取巧？用心不专？！我明明那么努力，她凭什么轻而易举的否定我？！”

“这，”叶桦为难的迟疑着，“大概叶教授，特别讨厌人走后门吧？都怪我，也没有事先打听清楚她的喜好，就让桐长老给引荐了。不过芙儿，你的能力还是在的，只要好好考，拿出一个没有人能拒绝的成绩来，想必有她后悔的时候。”

“可是我只想跟着这一个导师！”叶芙倔强道，“我也只能跟着这么一个导师！”

方氏略严厉的声音响起：“芙儿，不要任性！你也不是非水木学院的建筑系不可的。以你的资质，有哪儿不能去的？！一定要这么委屈着自己么？！”

这话说的……叶棉暗自咋舌。虽然没有刻意查过资料，但是从网上的风闻就可以看出，南湖市的水木学院，是一等一的院校，比之望京大学也毫不逊色。其中的建筑系，更是水木最引以为傲的院系之一，不知道多少人挤破脑袋也要进去。

“可表哥就是拜在叶芷教授那儿的！”叶芙不甘心道，“我只要这一个导师！其他人谁也教不了我！”

表哥？叶棉不由得想起某个疑似洁癖的男人，难道是方湛？

想到这儿，叶棉掰着指头算了一会儿。三代以内的旁系血亲是禁止结婚，叶芙和方湛……咦？好像刚好够结婚资格了？

不过这条规矩，现在还适不适用，叶棉一时之间也不方便验证。

一直站在这儿也不是回事，虽然叶棉很不愿意打扰这一家人“和谐友爱”的氛围，但总不能让她一直在外面吹风吧？

待里间三人的话题稍稍不那么敏感了一点，叶棉终于抬了头，轻轻叩了叩门。

“谁？”讨论的声音戛然而止，叶桦警惕的率先出声。

“父亲大人，是我。”叶棉也只是为了提醒，随即推开了大门，“我回来了。”

“你怎么现在才回来？”叶桦面有不虞，“也不看看几点了。”

——可是这么晚了，好像也没人想到要去找她呀？

“抱歉，父亲大人，我一不小心迷路了。”叶棉却没愣头青到直接反驳，只顺从的接下了话茬，“让父亲大人担心了，是我的过错。”

叶桦敛了怒容，努力做出一副慈父状：“以后注意着点就是。叶宅不比自己家里，不能随便乱跑的。”

——叶氏夫妇的那间公寓，要是能大到可以乱跑的地步，估计也是不能随便的吧？

“知道了，父亲大人。”叶棉将所有腹诽都压在了笑脸后，“我会注意的。”

“那就好。”叶桦点了点头，停顿了片刻，才道，“小棉，你如今也回到叶家了，自然改按着叶家的规矩来。长老会的那群老顽固吹毛求疵的很，始终揪着规矩不放。我和敏华讨论了一下，觉得你还是改了名方便一些，也能教人知道是我叶家的骨血。莲、蓉、荷三字早已经被占了，不如用‘菡萏’的‘菡’如何？”

叶菡？看叶桦的表情，是觉得这个名字千挑万选，读着好听，寓意又好，和他那宝贝女儿叶芙是一路的，她叶棉就一定不会拒绝是吧？

“我不要。”叶棉浅淡的笑容还挂在脸上，语气却实在是生硬得很。

“你……”叶桦微微皱起眉头，“胡闹！你可知长老会对你已经很不满了！”

不就是一个名字引发的纷争？长老会见都没见过她，连印象都没有，哪来的不满呢？

方氏也开口了，却是唱着红脸充当一个和事老：“不要这样顶撞你的父亲，他也是为你好。若是由着那群老人来，谁知道他们会给你栽个什么名字呢？他们在叶家的地位太高，轻易顶撞不得，反倒不如我们先发制人，定好了直接报过去。你若是不喜欢这名字也不勉强，我们再慢慢挑，挑到你满意为止。只明天一早我们就得将结果送过去，还是当尽快解决的好。”

“不必了。”叶棉毫不动摇，“如果一定要改，这叶家，不认也罢！”

“你倒硬气，也不知这股子傲是像了谁！这机会是多少人求也求不来的，我和敏华费了多少心血，你以为说不认就能不认的！”叶桦脸都青了，一拍桌子，“不就是改个名么！只这么登记着，到时候你愿意怎么叫怎么叫，谁又管得着你？！”

“当然只能是随了母亲啊。”应付这家无理取闹的人，让叶棉觉得疲惫非常。今天的叶桦都懒得维持他的风度了，只怕恼火得厉害吧？可是，迁怒她又是什么个道理？

“叶棉这就回房反省去，好好想想怎么做一个不硬气的人。”叶棉转身就走，“父亲大人，晚安。希望您做个好梦。”

然而第二天正午，莲华馆的门扉被叩响了。

来的并非是昨日的绿衣侍女，而是一个水蓝色曲裾深衣的侍女，捧着一叠素白的华裳而入。

“叶棉小姐，您的礼服做好了。”侍女表情淡淡的，毫无波澜的说道，“明日清晨就该拜宗祠了，还望叶棉小姐好好休息。”

“等等。”叶棉接过衣物，好似不经意的扫了一眼叶桦，“你确定，是叶棉？”

“是的，叶棉小姐。”蓝衣侍女严肃的点了点头，“小姐还有其他疑惑么？”。电子书下载

“没有了，谢谢。”叶棉捧着衣服，以试衣为名，将哑然无语的叶桦关在了门外。

觉醒之卷　　012削苹果的少年

夜幕降下的时候，叶棉再一次走出了莲华馆。

尽管叶桦勒令她不许离开莲华馆，可叶棉早就对他失望透了。一个只有生理上的血缘关系、连一丝关怀都吝啬的人，叶棉实在很难从内心里接受父亲这个称呼。

顺从不过是消极的敷衍。

反正对方不过一直在为叶芙奔走，想来也不会突发奇想的关心一下她的夜间生活。

叶宅的窗户都是古朴的木格窗棂，既无玻璃的装点，也没有护栏的阻隔。叶棉轻巧的从二楼的窗口跃出，猫儿一般的落在地上，没有发出一点声息。

叶棉回望了一眼，心下不禁感慨这具身体的灵巧。一夜之间，从病娇少女到运动达人，从楼上往下跳，竟好像跟喝水一般的容易。

凭着印象走在回廊上，空气中浮动的光点一路退避。到达天井的时候，叶棉才发现，这一路顺遂非常，她竟是一个人都没有遇上。

跨入天井的时候，叶檀早已好整以暇的斜坐在软榻上，身边多了一个小几，摆上了一只竹编的果篮。

叶棉昨夜落座的藤椅还在那儿，等候着她的光临。

“倒是比昨日早了半刻。”叶檀依然是一身宽大的玄衣，只衣襟的花纹变化了些许，生得极好的面庞上笑意清朗，“一回生二回熟么？”

从吵嚷到默认，长老会态度的变化，想也知道和这个男子有关。

叶棉看在眼里记在心里，叶檀也只似在招待一个普通的友人，两个人倒是默契的谁也不提那个话题。

“喜欢什么？”叶檀推了推竹篮，几种颜色鲜亮的水果摆在其中，看起来十分清新可人。

叶棉习惯性的挑出了苹果，得到叶檀一个果然如此的表情。这也是果篮里唯一双份的水果。

叶棉掂了掂一下略带青涩的苹果，只是把玩，却没多少下口的意思。