真血时代- 第52部分

这伙计做起来既细致又繁琐，叶棉沉心静气，专注于此，不让自己的思绪跑到别处。

而被动接受的方湛，他什么都不能做，此刻到底在想些什么，叶棉就没办法顾及了。

若只是本能的吸血，倒也不费什么劲儿。偏叶棉做得生涩，又别有目的，因而耗时特别长。

也不知道过了多久，原本异能乱窜的麻痒，又变成了一股轻微的撩拨，若有似无。脖颈处冷与热反复交替着，仿佛拔着河，争取着领地的所有权一般。

等到叶棉梳理完毕的时候，只看到方湛皱着眉头，闭上眼睛沉睡了过去。

他的脸色略带苍白，明显是失血太多的模样。叶棉想一口气解决他的暴动问题，其实是一个大工程，就算她尽量掌控着血量，可在梳理的过程中，难免会需要血液的流动来引导。一来二去，她自己倒也喝了个餍足，但方湛却是差点了被她榨干了……

叶棉尴尬的站起身来，继续扫描了一下他的状态，确定只要休养一下就好。

抬手看了一眼时间，自己还得赶去登机，只怕没时间能够等他醒过来了。

说是来道歉的，可又没跟方湛解释清楚，就这么硬生生的将他给“强”了……也幸而他这会儿已经昏了，不然自己该怎么拉下一张老脸去解释啊……

叶棉静静的看了一会儿方湛的睡颜，退到窗边，轻声的道别：“再见了，方湛。”

觉醒之卷　　101重回临安市（二更）

晨昏交接之际，叶棉的目光越过机窗，落在地面的一团火红上。

将明未明时，那一树血色的花朵仿佛着了火，烈烈的燃烧在叶宅的上空，仿佛要将整片灰霾的天空都映亮了一般。

叶棉怔怔的看着那株英雄树，只觉得那团焰火太过热烈，将她的眼睛熏得酸涩极了。

犹记得当初第一次到临安市的时候，她才醒来不久，对这个陌生的时代知之甚少，心里总坠着一种漂浮不定的惶惶惑惑。

现在她知道自己流淌着血族的血液，即将面对一个未知而危险的世界，原本她也是不安而茫然的，可一触到那株硕大无比的木棉树，就仿佛找到了什么依凭，心一下子落回了实处，只感到无比的安心。

当初随叶桦一家人来的时候，不仅要提前打报告，到了叶宅的门口，也需要通报之后，才能够从小门进入。

而现在跟在乔安娜身边，却根本无需等待。

还没走到门口，叶宅的大门就发出一声沉闷的响声，门庭大开的迎接着自己两人。

开门的人是两位少见的深紫深衣的仆从，恭恭敬敬的立在一旁，眼神规矩，一声不吭的引着两人进去。

乔安娜并没有惊动太多人，只挑了偏僻的地方，一路清静的直接往天井处走去。她向来不耐烦应付叶家的这群小辈，每每遇见都要给她行大礼，她虽然一向是坦然受之，可礼数太多就麻烦得紧。血族一贯没这些个毛病，也不知道叶橡是怎么定的些规矩。

叶棉跟在乔安娜后面，想着自己现在可不是什么未入族谱的私生女了，而变成辈分极高的老祖宗……这可真是，让人唏嘘不已。

到了她所熟悉的天井处。叶家家主叶檀果然还在那儿，却不像叶棉见惯的那样慵懒闲逸的倚在榻上，反而端庄笔直的站在树下。

一袭玄衣被打理得庄重之极，面容更是肃穆而恭谦，眼见着乔安娜和叶棉走过来，便上前几步深深一礼，久久不曾起身：“见过两位老祖宗。”

乔安娜是早就习惯了，但叶棉看到熟人给自己行大礼，下意识的就想往旁边闪。

奈何乔安娜伸手拽住了她：“躲什么？你是他老祖宗！”

叶棉躲又躲不过去，只能哭丧着一张脸。别扭之极的站在那儿。

这事可真是太闹心了，自己只有不到二十年的记忆，却硬生生的年长了别人一千岁。

一声“老祖宗”这么一叫。好似瞬间她就成了一个鹤发鸡皮的小老太太了，她甚至还摸了摸自己的脸，看有没有长了一脸的赖皮。

乔安娜逼她接受了这一礼，就目不斜视、看也不看叶檀一眼的越过了他。

叶棉留在原地慢了半拍，刚好叶檀礼毕起身。和她看了一个对眼。

原本装得庄重老成的叶檀，此时却偷偷递给了叶棉一个促狭的表情，仿佛在嘲笑她已经是一个老女人了。

叶棉一眼瞪了回去，她就知道，这家伙惯会装模作样。

当初在祠堂的时候也是这样，这会儿老老祖宗乔安娜在这儿更是这样。

“叶家小儿。”乔安娜端着架子。往那木棉树下一指，“你将那东西给挖出来。”

“是，老祖宗。”叶檀低眉顺目道。

叶棉兴致勃勃的立在一旁。想看温润如玉的叶檀，挖土会是怎样个狼狈样子。却不想叶檀并没有拿任何工具，也没有弯下腰去，只施施然拂了拂袖子，而后双手拢袖。只看着一团绿色的荧光没入红土。

须臾的功夫，红土下面开始翻动起来。好一会儿一截粗壮的树根翻出地面，而后是第二截、第三截……

木棉树的树根不断翻动着，连带着树冠上常年盛开的花朵，也开始有些惶惶，簌簌的落下一颗颗硕大的红花，将红泥和树根一同掩盖了，堆叠起厚厚的一层。

好不容易等到地面的翻涌停下来，木棉花也堆起了一个小丘，落花成冢。

看着这么个景象，乔安娜才恍然想起来一般，随口说道：“说起来，当初叶橡的骨灰就是洒在了这儿，权当做了花肥吧。”

“回老祖宗，正是如此。”叶檀附议道。

听到叶橡的名字，叶棉不免有些触动，再看向那木棉花冢的时候，便越发觉得，那就与叶橡的坟冢一般无二。

叶棉慢慢的上前，缓缓的跪倒那木棉花冢前，头顶一朵木棉花倏忽的落下，却稳稳的落进了叶棉双手拢起的手心里。

然而稳稳拢住木棉花的叶棉，连身子都仿佛在微微的颤抖着。她一言不发的低着头，长长的青丝逶迤了一起，红花墨发交缠在一起，点染上伤感的情绪，那画面当真是凄迷无比。

“老祖宗，叶家先祖是寿终正寝，您不必太过伤心。”叶檀顺势跪坐在叶棉身旁，低声说道，“当时与你谈天的时候，只觉得亲切得很，没想到，你竟然会是先祖的亲妹妹。”

“别光顾着发呆了。”这会儿看起来，乔安娜倒是最铁石心肠的一个人了，不过她本就是性格冷淡的血族，又早一千年就眼见着叶橡的死亡，就算当初还有什么触动，然而过了这么多年，再怎么伤心难过，也早就被时间给打磨抚平，只留下淡到虚无的怅惘罢了，“叶橡的遗物就埋在这花下，你要想就这么埋着我也无所谓，但却不可能让你等到这花都腐败了，自然而然的露出下面的东西来。”

叶棉的手又是颤了颤，微微的向下倾斜了几分。原本落进掌心的红花，就这么顺着她的掌纹滑下来，落入花冢之中，不辨彼此。

叶棉并没有直接拂来表面的落花，而是将手轻轻的插入了堆砌起来的小丘中，仿佛在触摸着叶橡的遗骨一般。

她的动作极为轻盈，好像生怕惊扰了安魂，伸进这满满的落花中的动作并不大，甚至于堆起的小丘也异常稳定，只偶尔顺着坡滑下一两朵来，却影响不到花冢的形状。

只是等叶棉摸索在被翻卷出地面的他紫檀木盒，从里面捞出来时，却不免让这花冢坍塌了少许，范围却是更广了。

叶棉安抚了一下自己的情绪，手指微微颤抖着，掀开了并不大的木盒。

叶橡留给她的遗物并不多，只有两样。

盒底安放着一张信纸，被密封在两层透明的玻璃中。

而信纸上则压着一枚叶子形状的玉符，玉质通透无瑕，雕琢的工艺极其精湛，表面的纹路层次分明、丝丝可辨。

叶棉小心翼翼的捡起那枚玉符，翻过来来时，发现另一面是平滑的，只阴刻着一个繁体的“葉”字。

叶檀表情微变：“这是……家主的令牌。”

叶棉有些迷惑的看着他，这一块早在叶橡死前就埋了进去，刚刚从地里挖出来的：“难道你没有么？”

“我只是说，这与家主的令牌一模一样。”叶檀随身摸出一枚玉符，与这一块比较起来。

同一个样式的玉符，虽同样价值连城，但叶棉手上的，无论材质还是工艺，都比叶檀高出了一个档次。

“叶棉可以行使与叶家家主等同的权利。”作为最清楚事情内幕的乔安娜解释道，“如果她和现任家主的命令发生了冲突，那么无条件的优先执行叶棉的命令。”

——这是将整个叶家都送给了自己吧？！

叶棉怔了怔，低头又去看那保存完好的信件。因一直被完好的封存着，所以即便过了一千多年，还是崭新一如往昔，倒像是不久前才写下，刚刚寄送到叶棉手上的一般。

而事实也是，在叶棉的感觉里，她与哥哥，也不过分离了小半年而已。

“亲爱的小棉：

见字如晤。

当你看见这封信的时候，我早就不存在于这个世界上了。

抱歉，我食言了。我曾说要守护你一辈子，却到底留下了你一个人，孤零零的在这个世界上。其实当年我承诺的时候，就明白有一天，你必定会离开我。而很多年以后，我却早已离开了你。我知道等你再次醒来的时候，或许会面临着无比严峻的考验，而我却不能支撑到那个时候，为你挡风遮雨，庇佑你的一生。

我唯一能做的，就是让自己变成一抔养料，孕养出一棵参天大树，代替我陪伴你今后的旅途。现留下玉符一枚，临安叶家听凭调动。我只望它能成长得足够枝繁叶茂，能护佑你头顶的一片青空，脚下的一方净土。

即便身死魂陨，再无相见之日，我也要我的妹妹在这世上，无人可欺，无人敢欺，无人能欺。

叶橡绝笔。”

“滴答——”

一颗晶莹的眼泪落在了玻璃上，将上面清飒的字体放大成圆滚滚的滑稽模样。一颗颗的眼泪珠子般的不停坠下，几乎染湿了整块玻璃。无声的哭泣环绕在火红的花下。

忽而旁边一双臂膀拦住了自己，一股淡淡的檀香味沁入自己的鼻翼。

“好了好了……老祖宗，哭出来就好了……”轻柔的声音不断漂浮在叶棉的耳畔，明明不是一个味道、不是一样的肩膀、不是那个许诺要护佑她一声的人，可她还是忍不住放声大哭，嗓子再也关不住心中的悲痛。

正文　　102悬崖上的古堡

说实在的，在乔安娜的行程计划里，临安叶家，不过是一个短暂的中转点罢了。

就像她曾经警告过叶棉的，如果叶棉没有及时过来的话，乔安娜也懒得转折上这么一趟、取叶橡的遗物了，直接带着叶棉直奔西联邦。

留在叶家主宅的小半日光阴里，叶棉并未见到其他无关紧要的人，只叶檀殷切的叮嘱了她半日。明明叶棉手上的家主玉符，比他这个真正家主的权利还要高上一份，叶檀却心怀坦荡，与她细细讲了许久家主能够动用到的力量、以及各地尤其是西联邦的各处联络点。

他正襟危坐的树下，膝上庄严的摊放着叶脉状的玉符，倒似是真在传承家主之位一般。

唯一的区别，大概只在于，他略去了所有叶棉不需要承担的家主义务。

等到了既定的时间，乔安娜便懒懒的催促着叶棉上路。

乔安娜倒觉得，叶棉无论有没有获得叶家的势力，都是一件无关紧要的事情。毕竟以叶棉血脉的纯净程度而言，必不会是血族庸庸碌碌的一员。而在他们血族的生存法则里，外物不过是更便捷的方式，最重要的，还是自身的势力。

在生死存亡之际，多半只能靠着自己硬抗，又哪里有机会，会让人拿着玉符借势呢？

不过话虽这么说，应当用的时候，乔安娜也一点儿也不含糊。

就像她直飞西联邦有直飞的方法，而取道临安市又能借用到叶家的私人飞行器。

乔安娜百来年前就考过一回飞行员证，这会儿虽不知过期了没有，但技艺却并未生疏。血族聚集之地本该是隐秘，能避开他人就尽量避开，因而她将飞行器原本的驾驶员撇开了，自个儿坐上了驾驶位。

此去路途遥远。云波诡谲，乔安娜又不至于纡尊降贵到专门将这玩意还给叶家，完全是抱着当自己座驾的想法，起码一年半载内是不打算归还的了。

行程有大半是在海面上，叶棉也分不清到底走到了哪儿，只知道一眼望去，天空是淡淡的灰霾颜色，连着海浪也不那么碧蓝了，而是一片翻涌着的灰蓝色。往往几十分钟内，飞行器底下的风景都没什么变化。没有边岸也没有小岛。

乔安娜自有系统给她导航，叶棉却看着这几乎一成不变的风景，怀揣着对未知的揣测。有点儿百无聊赖的睡着了。

等到了她被忽然沉坠的感觉弄醒，叶棉低头俯瞰了一下四周。

不知不觉的，她就已经到了海洋的另一端上了。

下空是一座岛屿，四面环海，临海的一侧。一座陡峭的岩崖拔地而起。悬崖的顶端，巍巍然屹立着一座黑色的古堡，三座塔楼环绕四周。而由古堡通向崖底的石阶，则是九曲回环、绵延不断，不知道绕过了多少道弯。

乔安娜正操作着飞行器盘旋着下落，一圈圈的划出螺旋的痕迹。将飞行器落在其中一座塔楼的天台上。

原本从上空俯瞰的时候，倒也不觉得这古堡有多么庞大。而等飞行器落在了天台上，才发觉原来“小小”的塔楼。天台竟是如此庞大，飞行器落在正中央，竟显得有点儿小巧玲珑了。

叶棉拉开了飞行器的小门，踏在天台古朴沉重的石板上时，只觉得一股潮湿咸腥的味道扑面而来。那海风嚣狂的翻卷起她的乌发，将之纠缠成一团乱麻。

叶棉又环顾了一圈。发现并没有看见岛屿之外的大陆海岸。想来这血族的领地，当真是隐蔽得很。

顺着塔楼黑暗狭小的环形阶梯下行，空气中有一股淡淡的冷香味，些微的轻寒倒与血族素日的体温很像，并无多少生命的气息。

古堡里极为安静，而乔安娜与叶棉的脚步声也是极轻的，漫漫长梯行来，她们两人倒似飘忽在一座幽灵城堡里，好像连脚也落不到实处一般。

等塔楼的阶梯下到了底层，乔安娜领着叶棉拐出一处好像总也走不到尽头的长廊。

长廊两边的墙壁上，挂着一排排装裱着金框、惟妙惟肖的画像。画像上男女皆有，瞳色眸色各异，皆是美貌风流的人物，然而那美貌却并不相似，各有各的风姿特色，唯一的相似点，不过于都有一副白到透明的肌肤，和一双艳丽夺魂的红唇罢了。

乔安娜见她有些好奇，便压低了声音解释道：“这是历代亲王的画像。”

虽然亲王不比一国之王，每个时代血族在人类社会都会划出大批大批的领地，而亲王说稀罕也不稀罕，总是有那么几十个人分派在各处的。

然而血族总归是一个被时间赦免了的种族，光阴于他们的意义不大，因而亲王的任期也长得几乎看不到尽头，几千年还是几万年，纯看在位置上的那人，还有没有兴趣坐下去罢。

这样折算下来，这里的画像数量倒也没有想象中那么恐怖，但决计不会少的了。

每幅画像下，都有一个精致的标签，用复古华丽的花体字，注明了姓名、绰号、任期之类的信息。

乔安娜与叶棉刚拐进来的时候，大约是这排画像时间轴最远古的时候，最初的几张金色相框内是一片乌黑，底下的信息满是问号，历法也混乱得让人看不分明。

打头的两张，是血族传说中的先祖，“始祖”该隐与“夜魔女”莉莉丝。

之所以是传说，是因为记录下来的时候，血族自己也说不清最初的历史了，而前几代的吸血鬼又不知陨落或藏匿到了哪儿，因而事实到底如何，谁也说不清了。

越到后面，记载越发清晰，时间线